當最後一縷火苗舔舐過隧道的盡頭，粘稠的鉕素燃料終於停止了噴發。
    整條側向通道已經麵目全非，牆壁被燒得焦黑，無數碳化的蘑菇殘骸如同黑色的浮雕緊貼在上麵，空氣中彌漫著蛋白質、真菌和塑料混合燒焦的刺鼻氣味。那些妄圖埋伏的邪教徒，連完整的屍體都沒能留下。
    手持鉕素噴火器的玩家緩緩放下武器，噴口處還冒著滾滾熱浪。他長長地、心滿意足地舒了一口氣，對著已經被淨化幹淨的通道，用盡全身力氣大喊一聲：
    “爽！”
    喊聲在隧道中回蕩，帶著無盡的暢快。他轉過身，準備接受隊友們欽佩的目光，卻發現了一個詭異的景象——包括JK在內的所有玩家，都齊刷刷地退到了十幾米開外，正用一種複雜的眼神看著他。
    他心裏猛地一驚。
    眾所周知，在任何文藝作品裏，這種橋段都意味著極度危險。某人在正麵大殺四方，卻沒注意到一個致命的敵人已經悄無聲息地摸到了他的背後。
    他連忙花了好幾秒的時間，費勁地轉動著沉重的身軀，全覆式裝甲的關節發出“咯吱”的抗議聲。然而，他笨拙地轉了一整圈，視野裏除了隊友，連一個活著的敵對目標都看不到。
    噴火兵陷入了深深的疑惑，他隔著厚重的頭盔，高聲喊道：“什麽情況？你們咋都跑那麽遠？”
    玩家們異口同聲地回應道：“太特麽熱了！”
    原來，就在剛剛這位噴火兵扣死扳機持續噴射的短短幾十秒裏，他周圍的溫度就已經直線上升到了接近七十攝氏度，完全不是正常人類能夠生存的環境。至於被火龍直接反複炙烤的那條側道……牆壁和地麵已經開始滴落著不明成分的熔融液體，空氣都因為高溫而扭曲。
    一名玩家心有餘悸地說道：“我的天，這得過多久溫度才能降下來啊……”
    另一人立刻潑了冷水：“這種狹隘封閉的環境，想要自然降溫？再等一萬年吧。”
    “估計隻能硬著頭皮過了，”一個看起來比較有經驗的玩家分析道，“還好隻是側道被直擊，主道溫度最多也就八十度。我們不用擔心側道會再有突襲了，動作快點一口氣跑過去，應該不至於跑到一半就被燙死。”
    這時，JK走上前幾步，忍著熱浪對噴火兵說道：“哥們，你把你這身隔熱服給我們連長穿一下，他可不能被燙出事兒了。”
    “沒問題！”噴火兵毫不猶豫地同意了。
    JK點了點頭，接著問道：“對了，剛剛燒死這麽多蘑菇和邪教徒，你拿到多少功勳？”
    噴火兵聞言，立刻調出自己的係統麵板看了一眼，又心疼地查看了一下剛剛消耗的鉕素燃料折算的功勳值，計算了片刻後回答道：“嗯……大概和消耗持平吧，勉強能算小賺了一筆。”
    這個結果讓眾人有些意外，但JK卻像是早有所料，他總結道：“看來噴火兵這套裝備，理論上能夠一個人操控，但是想要實際產生收益，還是得看完成任務之後係統給的集體功勳獎勵。也就是說，想要賺錢，還是得靠群體行動，互相配合。”
    一名玩家聳了聳肩，補充了一句：“這遊戲目前為止，就沒發現有可以讓個體暴富的地兒。威力越強大的武器，所需要的維護和彈藥消耗費用也越恐怖。這套噴火器，帥是真帥，燒錢也是真燒錢啊。”
    與此同時，在這條漫長下巢通道的另一端，負責駐守中巢電梯的邪教徒指揮官已經快要陷入絕望了。
    他坐鎮於這座電梯的控製室內，麵前的戰術地圖上，代表己方防線的紅線正在以一種不可思議的速度向後潰縮。他想破了腦袋也想不明白，為什麽這些星界軍會在如此情況下忽然發動突擊？
    “瘋子！他們都是一群瘋子！”他抓著自己稀疏的頭發，在狹小的空間裏來回踱步。
    “他們剛剛才拿下化學精煉廠！理應開始休整和鞏固防線才對！”
    軍火消耗、人員傷亡、生產線重建……這些難道不重要嗎？難道不需要時間來調整和消化戰果嗎？！他們怎麽敢在後方未穩的情況下，就這樣孤軍深入，遠離陣地，來衝擊一部該死的電梯？就算打下來了，對他們來說有屁的收益啊？這根本不符合任何軍事邏輯！
    最讓這名邪教徒指揮官難以置信的是，這些星界軍的數量怎麽會這麽多？根據前線零星的情報，他本以為敵人最多也不過派出一個連的兵力。憑借著這座隧道那如同迷宮般狹窄而多拐角的地形優勢，他有絕對的信心能將這些驕傲的屍皇走狗消耗幹淨，讓他們為自己的魯莽付出血的代價！
    一開始，情況確實很順利，就如同他所想象的那樣。下屬們通過簡陋的通訊器不斷傳來“好消息”：
    “指揮官！我們又打退了他們一次衝鋒，至少幹掉了七八個！”
    “他們在4號通道損失慘重！我們用炸藥陷阱報銷了他們一個班！”
    “敵人正在強攻，但每前進一步，都在留下屍體！”
    戰線雖然在不斷後撤，但這都在他的預料之中——空間換傷亡。按照這個速度，等到敵人走到一半，人就應該已經死光了！
    可打著打著，他發現了不對勁。
    他看著地圖上那條飛速後退的紅線，又對比了一下通訊兵記錄的戰損報告。
    “你們上報上來幹掉的星界軍，少說也有幾十號了，怎麽敵人的推進速度一點沒變小，反而還越來越快了呢？”他對著通訊器咆哮。
    這名邪教徒當然不知道玩家能夠複活。在巨大的信息差和認知障壁下，他用自己那套基於邪教低下組織能力和內部傾軋的邏輯，得出了一個最有可能的猜想：
    下麵的家夥為了穩住自己，為了推卸責任，上報上來的戰報全是假的！
    “騙子！一群該死的騙子！”他一拳砸在金屬桌麵上，發出沉悶的巨響。
    否則根本沒可能解釋，為什麽戰報上己方次次大勝，戰線卻一直在崩潰式地往後退！一定是那些貪生怕死的廢物被敵人一衝就垮，然後編造虛假的戰功來欺騙自己！
    說實話，這次真的是他冤枉底下的人了。
    他那些可憐的、被當做炮灰的下屬們，真的沒有作假。他們確實一次又一次地擊倒了衝鋒的敵人，看到了那些星界軍士兵中彈倒地，甚至被炸得四分五裂。
    隻是他們無法知曉，那些剛剛被他們親手殺死的赴死者，在片刻之後，又能完好無損地再次加入衝鋒的隊列。
    這些敵人仿佛不知疲倦，不畏死亡，一直在不間斷地突擊。並且，隨著一次又一次的死亡和衝鋒，他們對這裏的地形、火力點和陷阱位置越來越熟悉，進攻也變得越來越得心應手，越來越高效。