回到商行，趙玉琸徑直走向書房，坐在紫檀木書桌後，給自己斟了一杯茶，指尖隻是捏著茶杯發呆，心思早已飛遠。
    認祖歸宗隻是第一步，要想為趙家洗刷冤屈，必須踏入官場，拿到能接觸到宮廷秘檔的權力。周聞瀚在朝廷身兼兩職，既是禦都尉司指揮使，又是左諫議大夫，但掌握的實權不算多，且身份敏感。若由他帶入朝，容易引起皇帝和其他官員的猜忌，隻能借周家的名頭，另尋引路人。
    他在腦海中梳理著京城的人脈，從戶部到吏部，從幕僚到官員，最終停留在了戶部侍郎劉執徐的身上。
    對啊。此人在戶部任職多年，人脈廣闊，且與周家無直接利益衝突，是最合適的人選。
    次日一早，趙玉琸叫人從庫房取了兩匹上等的焰色絲，又拿了一盒封裝精致、香氣清冽的月魂香，後親自提著錦盒，來到劉府。
    待家丁通報後，劉執徐便親自迎了出來。一看到趙玉琸，臉上就露出打趣的笑容：“琸玉公子，哦不，該叫周公子了。老夫剛聽聞你回了周家省親，周公子先前還真是低調啊，竟不炫耀你是周家的人。”他引著趙玉琸進了書房，示意家丁摻上茶水，“坐，嚐嚐剛從江南送來的雨前龍井。”
    “劉大人見笑了，不過是幸得本家賞識，談不上什麽公子身份。”趙玉琸坐下，雙手接過茶盞，輕輕抿了一口，“這龍井茶香醇厚，入口甘甜，確實是好茶。”
    沒有過多寒暄，開門見山。“今日前來，是有一事相求，思來想去，隻有劉大人能幫我，還望劉大人能指點迷津。”
    劉執徐輕輕吹了吹茶湯的浮沫，目光輕輕地攀上他的臉，示意他繼續說。
    “我雖為周家旁支，但在京城根基淺薄。商行生意雖還順遂，卻始終隻是個商人，難登大雅之堂。”趙玉琸語氣誠懇，“實不相瞞，我想踏入官場，為朝廷效力，也為家族爭些臉麵。隻是我無科舉出身，無法通過正途入仕，隻能走捐官之路。可捐官之事，牽扯甚廣，我不知該從何入手，也不知道該找哪位大人引薦。劉大人在京為官多年，人脈廣闊，深諳其中，還望劉大人能指點一二。”
    劉執徐放下茶杯，沒有立刻回答，隻是低頭看著杯沿，許久後。
    “周公子，不是老夫不願幫你。捐官之事，看似隻是花錢買個官職，實則背後牽扯著派係利益。你捐的官品階高低、任職部門，都要經過吏部審核，還要有在職官員擔保。我雖在戶部任職，但主要負責糧草調度，與吏部、禮部的官員交集不多，手裏也沒有合適的擔保名額，實在沒有能力幫你引薦。”
    趙玉琸心裏一沉，結果與預期落差太大了。但他並未放棄，仍堅持道：“劉大人，我知道此事為難您。但我是真心想為朝廷做事，不是為了貪圖享樂。您見多識廣，哪怕隻是給我指個方向，我也感激不盡。日後若是我能在官場立足，定不會忘了您今日的指點之恩。”
    劉執徐看著他，在漫長的沉默中，就在趙玉琸即將不抱希望之時，劉執徐突然出聲：“有個人，或許能幫你。他也是周家人，按輩分，你該叫他一聲堂伯。或許你有所耳聞？”
    趙玉琸連忙傾身追問：“還請劉大人明示，不知這位長輩是哪位？”
    “都城‘錦繡莊’的東家，周自安。”劉執徐緩緩介紹道，“他的母親是當朝長公主，曲陽公主；其父是你周家前任家主的弟弟，周午堂。當年的探花郎，曾任翰林院編修。”
    “‘錦繡莊’專供皇室貴族，從皇後的朝服，到太子的常服，都是由‘錦繡莊’製作。周自安在京城皇商中地位極高，與宮中的太監總管、各部的尚書侍郎都有往來，若是能得到他的幫助，不僅能幫你拿到捐官的擔保名額，還能幫你打通吏部的關係，你的捐官之路會順暢很多。”
    趙玉琸臉上露出幾分自然的茫然：“實不相瞞，劉大人。我雖是周家旁支，但自幼在龜茲長大，父親很少與我提及本家的親戚，我還未曾見識過這位堂伯。就連這次回本家省親，也是周老夫人派人聯係我，我才知道自己還有這麽多長輩。”
    “這也正常，”劉執徐解釋道，“周自安性子低調，不喜應酬，常年居於城外的別院，很少參與周府的宗族事務。我與他也隻是在幾次皇室舉辦的宴會上打過幾次照麵，別無其他，幫不上你太多實質性的忙，隻能給你指個方向。你若是想去拜訪他，記得多帶些誠意。商人雖重利，但他最看重‘誠’。”
    趙玉琸起身，鄭重的對著劉執徐深深一揖。
    “不管怎樣，都多謝劉大人指點迷津。這份恩情，琸玉記在心裏。日後劉大人若是有需要用到我的地方，您盡管開口，我定當盡力辦到。”
    離開劉府，趙玉琸立刻回到商行，讓人打聽查周自安和‘錦繡莊’。
    傍晚時分，陳為將查到的信息匯報上來：“爺，周自安確實是周家人，錦繡莊也是他一手打理，主營皇室貴族及官員的布料供應。平時為人低調，但手段了得，這些年將錦繡莊經營得風生水起，在皇商中話語權很重。”
    趙玉琸點點頭，又去找周聞瀚確認。
    周聞瀚聽他提起周自安，眉頭微蹙：“堂伯性子孤僻，早年因家族瑣事，與周府疏遠，這十幾年來幾乎沒什麽往來。你若是用周家旁支的身份去找他，太過刻意，他未必會理會。”
    “那我便以琸玉商行掌櫃的身份去拜訪。”趙玉琸當即決定，“我與他都是做布料生意的，以同業交流的名義上門，倒不會顯得突兀。”
    確定後次日，趙玉琸便帶著商行的絲綢樣品，來到錦繡莊。錦繡莊位於內城繁華地段，門麵氣派，店內擺放著各式絲綢布料與精致的男女成衣，琳琅滿目。