看到芳姐拿了銀針試毒，眾人也都是神情緊張。
    等看到銀針亮白如舊，心情頓時就放鬆下來。
    胡連撓了撓頭，有些納悶：“方總，看來是沒毒啊。”
    方寧搖頭說道：“銀針不是萬能的，隻能試出砒霜這類含硫的毒，遇到其他毒，未必會變色。比如有些毒藏在油脂裏，或者性質溫和，銀針根本測不出來。”
    他頓了頓，目光掃過窗外。
    “夜魅的鼻子比銀針靈，她覺得不對勁，這湯就一定有問題。”
    “那怎麽辦？總不能扔了吧？”
    童柔看著燉羊肉，有些可惜。這鍋肉燉得軟爛，聞著就香。
    方寧沒說話，起身走到門口，對樓下喊道：“店小二，勞煩借些紫草來！要新鮮的，越多越好！”
    店小二雖納悶，卻不敢怠慢，很快捧著一把紫紅色的紫草上來：“客官，您要這個做什麽？這是後廚用來給點心染色的。”
    方寧哪裏有空回答店小二？
    他接過紫草，讓周巡找了個空碗，把紫草撕碎了放進去，又倒了些滾燙的茶水，用筷子攪拌著。
    紫紅色的汁液很快從紫草裏滲出來，碗裏的茶水變成了淡紫色，像染了一層霞光。
    周巡一邊忙活一邊問道：“先生，這是做什麽？”
    這些日子跟著方寧，周巡已經不再是常山王的七王子，更不會衣來伸手飯來張口，他也開始幹一些力所能及的活計，這反而讓周巡覺得很是充實，每次都很高興幹活。
    方寧指著碗裏的紫草汁，解釋道：“這叫顯色試毒。紫草裏有種東西，遇到酸會變紅，遇到堿會變藍。若是湯裏有毒，多半帶著酸或堿的成分，滴進紫草汁裏，顏色就會變。”
    “方總，何為酸？何為堿？”
    因為方寧不時地會教授周巡一些物理化學等現代知識，作為一個學富五車的貢生漏子，胡連也是經常聽課，漸漸感了興趣。
    “酸，就像是咱們平時喝的醋，就是酸的，這是人體可以攝入的醋，對身體無害，但一旦酸性超過了一定程度，那麽就會讓人中毒。堿，就像咱們日常用的皂角，可以洗滌衣物，為什麽可以洗滌衣物？因為裏麵含有堿，能夠殺死很多毒素。”
    他一邊解釋著，一邊用勺子舀了一勺燉羊肉的湯，小心地滴進紫草汁裏。
    不過一瞬，碗裏的淡紫色汁液突然像被染了紅墨，以肉眼可見的速度變成了深紅色，連漂浮的紫草碎末都染上了紅暈。
    “是酸性毒！”
    方寧臉色一沉。
    “這毒藏在湯裏，無色無味，但遇酸會讓紫草汁變紅，說明毒性是酸性的，吃了輕則腹痛嘔吐，重則傷及內髒，難怪夜魅會嫌棄不好吃了。”
    “這紅色如此的濃重，看來是劇毒無疑了。”
    周巡看得目瞪口呆，伸手碰了碰碗壁，又看了看陶鍋裏的羊肉。
    “先生，原來毒還分酸和堿？就像先生之前說的，力分方向，氣分輕重，毒也有性子？”
    方寧點頭，耐心解釋道：“沒錯，萬物都有性子，水是涼的，火是熱的，毒也分酸、堿、溫、烈。咱們用紫草汁試毒，就是順著它的性來。這也是格物，觀察它的變化，就能知道它的底細。”
    丁一在得知羊肉裏有毒的時候，就一直站立，此刻忽然開口道：“方先生，要如何做？”
    方寧微微一笑，拿起了一塊饅頭，捏碎了，扔進了桌上沸騰的燉羊肉中。
    “小二，勞煩多取些麵酵來，越多越好。”
    店小二雖愣了愣，但見方寧等人不俗，很快就捧著一整個陶碗過來。
    陶碗裏麵盛著發黃的塊狀物，正是農家發麵用的“曲蘖”， 這東西經酵母發酵，自帶堿性，恰能中和羊肉裏的酸性毒。
    方寧用竹筷挑了曲蘖，緩緩攪進羊肉鍋，邊攪邊對眾人使了個眼色。
    “這曲蘖能去膻，讓羊肉的味道更加香嫩可口。”
    他說的很大聲，保證樓內樓外都能聽到，但緊接著低下頭，低聲說話。
    “毒性已經中和，毒性已經減弱，但依然有毒，不可多吃，做做樣子就可，要裝作大吃大喝的樣子。”
    眾人雖然有些不解，但向來都是敬佩方寧所能，也就有樣學樣，跟著方寧拿著筷子夾起了羊肉，放進了嘴裏。
    周巡攥著筷子的手微微發顫，學著方寧的樣子，夾了塊羊肉在嘴邊碰了碰，便趕緊放下，還故意打翻了手邊的茶杯，水漬濺到衣襟上，恰好掩飾了他緊張得冒汗的手心。
    丁一則依舊麵色沉靜，夾了一塊羊肉，慢慢嚼著，手指已悄悄按在了無鞘劍的劍柄上。
    夜魅最是機靈，她抓起塊蒸餅，掰了半塊泡進羊肉湯裏，假裝吃得香甜，實則隻抿了兩口湯就吐進了桌下。
    童柔和芳姐也配合著，童柔夾了根青菜，嚼了兩下就捂著嘴咳嗽，像是難以下咽，芳姐則倒了杯熱茶，小口啜飲，眼神卻警惕地留意著周圍的動靜。
    胡連則忙前忙後地招呼，看著好像是在吃，實則什麽都沒有吃。
    眾人看著吃的很是歡快，實則，羊肉都沒有怎麽進肚子，就算是進嘴了，也隻是做咀嚼的樣子。
    不過半柱香的功夫，方寧率先捂住肚子，眉頭緊鎖，額角滲出冷汗。
    “這羊肉……怎的吃著發疼？”
    話音剛落，胡連“撲通”一聲從凳上滑下來，捂著肚子在地上打滾，嗓門亮得能傳遍整個客棧。
    “疼死俺了！這肉肯定有問題！”
    周巡立刻跟著臉色煞白，扶著桌沿晃了晃。
    “先生，我……我也難受……”
    童柔身子一軟，靠在芳姐身上，聲音細若蚊蚋：“芳姐，我頭暈……”
    夜魅幹脆翻著白眼躺在地上，還抽搐了起來。
    一時間，雅間裏滿是痛苦的**聲，桌椅碰撞的聲響、茶杯摔碎的脆響混在一起，熱鬧得像是真有人中了毒。
    方寧看著眾人的精湛而浮誇的演技，也是歎氣。
    近墨者黑近朱者赤，自己帶的隊伍，是不是有些偏了？
    就在這個時候，雅間的木門突然被人大力踹開，七八條壯漢持著短刀衝了進來，這些家夥目露凶光，惡狠狠地逼近。
    為首的人厲聲喝道：“一群廢物！中了毒還敢掙紮？今日便送你們去見閻王！”