聽到自己的父親那麽說，張學琪瞳孔微縮，急忙說道：“不會吧？那小子，竟然入了陛下的龍眼？”
    “倒也不是，是因為權術平衡。”
    張朝棟靠向椅背，目光掃過窗外的宮牆方向。
    “像咱們張家這樣的門閥，盤根錯節上百年，陛下夜裏能睡安穩？軍方這些年被文官壓得太狠，也想找個由頭喘口氣，方寧就是那個由頭。”
    “他出身軍戶，文官挑不出門閥結黨的錯，他沒根基，陛下用著放心，他能打仗，軍方願意捧他。你把他當笑話，就是沒看清陛下想借他敲打的，是咱們這些老骨頭。”
    話鋒一轉，張朝棟又提到陳秋。
    “兩次刺殺方寧的人已經確認，就是陳秋。他為什麽要刺殺方寧，原因根本不重要，重要的是，造成的影響很惡劣。方寧現在是陛下和軍方都認的麵子，動方寧，就是打陛下和軍方的臉。”
    “所以，沈青要想保住陳秋，那就隻能讓陳秋去負荊請罪，求得了方寧的原諒，才能皆大歡喜，否則的話，陳秋就算是京都府尹，那也是必死無疑。”
    張學琪倒吸了口冷氣，終於有些明白。
    “可賠罪而已，何必親自跑一趟？傳封書信，送些禮品，難道不夠？”
    “哎，你怎麽還不明白？沈青親自告誡了陳秋，擺明了是陛下的意思了。老皇帝又是想動一動這朝堂了。方寧入京的那一天開始，也就是整個京都朝堂開始變動的開始。”
    頓了頓，張朝棟繼續說道：“你管著九門，看的是京都的門，更要懂京都的局。如今朝堂是什麽格局？咱們門閥是舊山，根基穩卻招風，軍方是新水，勢頭猛卻缺章法。”
    “陛下是執棋人，既要用新水衝一衝舊山的淤堵，又怕新水漫了堤。方寧是枚活子，陳秋是枚棄子，你要是分不清誰是活子、誰是棄子，哪天把自己也當成了笑話，父親可護不住你。”
    聽到張朝棟苦口婆心的話，張學琪額角冒了層細汗，躬身道：“兒子明白了。之前隻看身份高低，卻沒看透背後的勢力牽扯，是兒子淺薄了。”
    張朝棟頷首，聲音又恢複了平日的沉穩：“明白就好。你也出趟遠門吧，去看一看這個方寧究竟有什麽過人之處？竟然能夠被陛下當成活子。”
    “是，父親大人，孩兒明白。”
    張學琪是個行動派，很快換上了變裝，隻帶兩個心腹親隨，快馬出了京都。
    行不過半日，便在官道旁的茶寮外，瞥見了那輛不起眼但卻熟悉的烏木馬車，正是陳秋的車駕。
    他隱在樹後瞧著，見陳秋始終沒露麵，隻讓隨從買了些幹糧便匆匆趕路，那副避人耳目模樣，倒讓張朝棟先前的話多了幾分實據。
    “一個府尹，竟慌成這樣……”
    張學琪思索著，心裏對方寧的好奇又深了一層。
    再行兩日，遠處官道上塵土漫天，隱約傳來人聲。
    張學琪勒住馬，眯眼望去，隻見一支浩蕩隊伍正緩緩走來。
    最前頭立著三麵旗幟，最大的那麵旗幟“上陽方寧”老遠就能看到，剩下的兩個小旗幟上寫的字跡也是招搖的很。
    在三麵旗幟之後，跟著三教九流的人群，以文俠與讀書人居多，占據八成，剩下的就是小商販和一些遊民，人數足有上千人之多，聲勢很是浩蕩，而且行進頗有些章法。
    “這……這哪是尋常鄉野之人的隊伍？”
    張學琪心頭一震，帶著兩個親隨混進了隊伍當中。
    隊伍行至一片空地，有人搬來一張木桌，一個身著粗布短褐、麵容清俊的青年跳上桌子
    此人當然就是方寧。
    他沒拿書卷，隻隨手撿了根樹枝，敲了敲桌麵。
    “今日不說算術，也不講如何種莊稼，咱們聊聊孔孟。”
    圍觀眾人頓時安靜下來。
    張學琪也挑了挑眉。他自幼讀聖賢書，倒要聽聽這軍戶出身的人，能說出什麽花樣。
    方寧手中轉著樹枝，說道：“孔夫子說，克己複禮，天下歸仁，可如今的‘禮’，是什麽禮？是官員見了百姓不用行禮，百姓見了官員卻要下跪的禮？是地主家囤著千石糧，百姓卻啃樹皮的禮？”
    這話一出，人群裏頓時有人低呼。
    張學琪眉頭緊鎖，正要開口，聽到方寧又接著說。
    “孟夫子說，民為貴，社稷次之，君為輕，可如今多少官員把君捧得比天還高，把民踩在腳底？”
    “去年江南水災，朝廷發的賑災糧，半道被貪官截了，百姓餓死無數，那些官員卻還在府裏喝酒吃肉。這要是讓孟夫子見了，他會不會說，這樣的社稷，這樣的君，丟了也不可惜？”
    “一派胡言！”
    張學琪再也按捺不住，擠到前頭，朗聲道：“聖賢所言禮，是尊卑有序，所言民為貴，是勸君愛民，並非讓你顛倒上下！你這般曲解，就是離經叛道！”
    方寧轉頭看向張學琪，上下打量這個氣度不凡的中年人，眼裏沒半分慌亂，反而笑了笑。
    “這位公子，我且問你，孔孟活著的時候，諸侯們待見他們嗎？孔夫子周遊列國，顛沛流離，連飯都吃不上，孟夫子見梁惠王，說‘王何必曰利’，梁惠王聽了就煩。”
    “為什麽？因為當時的當權者覺得，孔孟要他們善待百姓、不要打仗，是壞了他們的規矩。在當時的諸侯眼裏，孔孟才是離經叛道！”
    方寧頓了頓，把樹枝往地上一戳：“我今日說的，不是推翻孔孟，是把他們藏在書裏的‘仁’和‘民’，扒出來給大家看！孔孟的道，是讓天下人都有飯吃、有衣穿的道，不是讓官員借著‘聖賢’的名頭，欺負百姓的道！我這是精煉聖賢大道，不是離經叛道！”
    “你……”
    張學琪一時語塞，張口想引“君君臣臣父父子子”反駁，卻被方寧搶了先。
    “公子又要說‘君要臣死，臣不得不死’？可要是君讓臣去害百姓，臣也得死？孟夫子說‘舍生取義’，這‘義’，是為百姓謀福利的義，不是為昏君當走狗的義！”