在聚賢樓前，周圍的賭客越聚越多，交頭接耳地猜測周英的來路。
    “看這派頭，莫不是哪個勳貴家的公子？”
    “萬兩銀子眼都不眨，比戶部尚書家的少爺還闊氣！”
    周英聽著周圍的議論，嘴角忍不住往上揚，折扇扇得更歡了。
    他雖貴為趙王，卻鮮少出現在市井間，這次奉旨下賭場，居然受到這般追捧，這種被人仰望的感覺，讓他心裏暢快極了。
    不多時，賭場掌櫃親自迎了出來，是個留著山羊胡的中年人，穿著綢緞馬褂，臉上堆著諂媚的笑，一看就是個圓滑的主兒。
    “這位公子，裏麵請。您要的籌碼，小的這就讓人給您備好。”
    四人跟著掌櫃往裏走，剛推開聚賢樓厚重的木門，一股混雜著煙杆味、劣質酒氣和汗味的濁氣就撲麵而來。
    樓內人聲鼎沸，幾十張賭桌旁圍滿了人，有的拍著桌子大喊“大大大，小小小”，有的攥著骰子碗手抖個不停，還有輸光了銀子的賭徒蹲在牆角，揪著頭發咒罵。
    骰子落進瓷碗的脆響、銅錢碰撞的叮當聲、賭客的吆喝聲混在一起，鬧得人耳膜發疼。
    周英皺緊了眉，下意識用折扇擋住鼻子，眼底滿是嫌棄。
    他身為皇室貴胄，哪裏見過這般烏煙瘴氣的場麵？
    方寧看在眼裏，不動聲色地對掌櫃道：“這大堂太吵，給我們開間貴賓室。”
    掌櫃連忙點頭：“有！有！您跟小的來，樓上的貴賓室清淨。”
    說著引著四人往樓梯走，路過賭桌時，還不忘嗬斥擠過來的賭客。
    “讓開！沒長眼睛的東西，沒看見貴客嗎？”
    貴賓室在二樓最裏麵，門是雕花梨木的，推開時帶著淡淡的木香。
    屋裏鋪著厚厚的西域地毯，踩上去悄無聲息，牆上掛著幅豔俗的《富貴牡丹圖》，畫框鑲著金箔，晃得人眼暈。
    紅木桌椅擦得鋥亮，桌上擺著銀質茶具和蜜餞果盤，角落裏還站著個捧著茶盞的小丫鬟，見人進來便躬身行禮。
    而正中央，一張碩大的紅木賭桌擺放在那裏，異常的醒目。
    這裝潢說不上雅致，卻處處透著高貴，生怕別人不知道這裏是給有錢人用的，倒合了周英的心意。
    他一屁股坐下，端起丫鬟遞來的茶，抿了一口，眉頭終於舒展開來。
    不一會兒，掌櫃的又進來，笑嘻嘻地問道：“幾位貴客，咱們聚賢樓的老主顧也在樓上，要不要請過來一起玩？都是爽快人，跟您肯定合得來。”
    周英看向方寧，見他微微點頭，便應道：“都進來吧。”
    門被推開，三個衣著華貴的人走了進來，是兩男一女。
    一個男人大肚子很肥碩，穿綢裹緞，另一個滿臉橫肉，手裏捏著核桃，那名女子身穿貴婦裝，肌膚白皙，眼神勾人。
    周英不解，問方寧：“這三個貨進來是幹嘛的？”
    “是陪著您一起玩的，賭桌上一般來說，很少是一對一的賭，多數都是多人對賭。”
    周英興奮地點點頭，饒有興致地看著那三個進來陪玩的。
    兩男一女也同樣在觀察周英，看周英渾身的貴氣，也都好奇。
    胖男人先開了口，問道：“這位公子看著麵生啊，不知是哪家的貴人？”
    周英傲慢地回答道：“不過是個閑遊的，談不上貴人。幾位要是不嫌棄，便一起玩兩把。”
    聚賢樓的掌櫃這個時候問道：“這位公子，您看咱們玩點什麽？是推牌九，還是擲骰子，或是玩骨牌？”
    周英往鋪著暗紅絨布的賭桌上掃了一眼，想了想說道：“就玩牌九吧，聽著氣派。”
    “哎，好嘞！”
    掌櫃立刻朝門外喊：“把荷官叫來，給這位公子開牌九局。”
    不多時，一個精明幹練的荷官走進來，手裏托著個烏木牌盒，裏麵碼著三十二張骨牌，走到桌前躬身行禮，動作麻利地將牌盒放在桌上，打開盒蓋，露出刻著紅綠點數的骨牌。
    “幾位客官，咱們這牌九是按老規矩來。三十二張牌，分天地人和、長三板凳、虎頭幺六等牌型，每人兩張牌，湊成牌麵比大小。對子贏散牌，大對子贏小對子，散牌就比點數，十點為滿，超過十點則取個位，比如十一點算一點，二十點算零點。”
    荷官一邊說一邊拿起兩張牌演示。
    周英聽得似懂非懂，卻不願露怯，剛要點頭，又想起什麽，脫口問道：“那要是兩張牌點數一樣，比如兩個天牌，算什麽？還有，要是我湊的點數跟別人一樣，誰贏？”
    這話一出，桌旁的人都愣了。
    連牌九最基本的對子規矩都不懂，這分明是個沒玩過的棒槌。
    荷官愣了愣，隨即賠笑著補充道：“回公子，兩張一樣的牌叫對子，天牌對最大，接著是地牌對、人牌對……要是點數相同，就看牌型，比如都是七點，天牌配幺六比地牌配幺六贏，因為天牌比地牌大。”
    周英還是沒怎麽聽懂規矩，但他可不管那些，隻想趕緊玩。
    “行了，別磨蹭，發牌吧！”
    大肚男、橫肉男和貴婦女三人不易察覺地互相打了個眼神，眼底都閃爍著興奮的光芒，因為他們都看出來周英是頭肥羊。
    荷官不敢怠慢，拿出了兩顆骰子遞給了周英。
    周英應該是知道一些規矩，但不精通，知道這是通過擲骰子來決定誰來當莊家，於是，他就興奮地一投。
    接下來的三個人也都擲了骰子，結果是莊家是周英。
    作為莊家，可以選擇從哪個方向切牌拿牌，而荷官則負責洗牌。
    於是荷官將骨牌在桌上快速洗牌，隨後分成五摞，每人一摞兩張牌。
    聽到方寧讓自己從右側拿牌，於是周英率先拿了右側的兩張牌，然後是按照順序，其他三人也都各自拿了兩張牌。
    周英看著自己麵前扣著的兩張骨牌，手指蠢蠢欲動，卻又不敢先掀，隻悄悄用胳膊肘碰了碰身後的方寧，壓低聲音問道：“方……小方，我這牌怎麽樣？該下多少注？”