聽到方寧詢問，王卓神色恍惚，鎮定了一下才回答道：“回大人的話，小人早年確實是官府的人，在神機營當差，負責操控火器。十二年前神機營發生叛亂，小人雖然沒參與，卻被牽連清算，為了活命，才逃到黑石灘，跟著丘十一當了水匪。”
    其實，早在想要剿匪之前，方寧就已經對水匪的背景做過詳細的調查，知道原本大周皇朝有一支精銳部隊，就叫神機營，駐紮的軍營有三處，其中一處就是現如今方寧所在的黑石灘。
    後來，因為參與了一場叛變，神機營被徹底銷去了番號，大周皇朝也不再設立神機營。
    至於細節如何，凡是當年參與的人，都諱莫如深，方寧也沒有仔細追查這件公案，畢竟和自己的計劃並沒有多大的關聯。
    而王卓身手一般，完全是因為王他就是神機營出身，擅長使用火器，所以才會在黑石灘混到了二把手的位置。
    “嗯，王卓，你想不想回歸正途？若是想，跟著本官幹，不但能夠保證你官複原職，還能加官進爵。”
    王卓連忙跪倒在地：“大人，小人但求活命，其他的已經不多想了。若是有幸被赦免罪過，王某願為大人上刀山下油鍋，絕無二話。”
    王卓能夠混到黑石灘幫二把手，除了有自己的神機營火器加持之外，他本身見風使舵的本領也是讓他能夠在匪徒們中間如魚得水的法寶，因此，聽到方寧說話了，馬上就在方寧麵前表忠心。
    方寧自從知道這個世界竟然還有火器的存在，就已經非常感興趣了。
    原本他還以為自己會來創造發明一次火藥，直接讓軍事戰爭躍升，在軍事史上留下濃墨重彩的一筆。
    在上陽郡的時候，大周皇朝與草原王庭之間打得那麽如火如荼，都不見有火器火藥之類的出現，就讓方寧誤以為這火藥火器是沒有出現。
    直到如今，知道了火器的存在，甚至還有火炮這種重武器的存在，方寧沒有任何理由不感興趣。
    方寧問道：“這火炮火銃，你倒是詳細說說，優劣之處各有哪些？”
    王卓一聽這話，頓時來了精神，滔滔不絕起來。
    “大人有所不知，這火炮威力絕倫，一發炮彈下去，能轟塌一座矮樓，對付密集陣型的敵軍更是所向披靡。火銃則便於攜帶，近戰之時，出其不意便能斃敵。”
    話鋒一轉，王卓的臉上露出遺憾的表情。
    “可缺點也致命。火炮太過笨重，移動不便，裝填繁瑣。火銃射程較近，且容易卡殼，還容易炸膛。最可氣的是朝廷下令禁槍禁炮，弄得良莠不分，反倒讓這些利器在匪窩蒙塵，若是好好改良推廣，何愁匪患不平，北疆不定？”
    王卓的語氣中滿是對禁武令的微詞，要不是因為眼前的方寧也是朝廷命官，估計早就開罵了。
    方寧思索了一下，追問道：“黑石灘如今還剩多少能用的火炮火銃？”
    王卓據實答道：“火炮總共二十四門，都是當年神機營留下的重型鐵炮，可惜年久失修，隻有十門還能發射，炮彈卻沒多少了，滿打滿算隻剩三十多發。火藥倒是囤積了不少，足夠支撐幾次大戰。火銃更慘，缺乏保養鏽蝕嚴重，能用的隻剩八條。”
    方寧滿臉都是興趣：“帶我們去看看吧。”
    王卓連忙領路，穿過一片亂石灘，來到要塞西側的炮台。
    隻見十餘門黝黑的重型火炮矗立在炮位上，炮身粗壯笨重，通體由精鐵打造，布滿了鏽跡，炮口黝黑深邃，透著一股肅殺之氣，單看模樣便知分量驚人，尋常人根本挪動不了分毫。
    “大人您看，這炮口徑足有八寸，炮身重達三千斤，當年神機營訓練時，一發炮彈能飛出三裏地，轟碎巨石不在話下。在東邊的炮台也有一樣的配置，也都是一樣的鐵炮，兩邊交叉火力射擊，保證能夠將黑石灘麵前的水域完全封鎖。”
    王卓撫摸著炮身，眉飛色舞地誇耀著火炮的威力。
    金卜離和白依舊站在一旁，卻隻是淡淡瞥了一眼，臉上滿是嗤之以鼻的神色。
    在他們這種修行者眼中，這般笨重的火器，遠不如自身修為來得靈活致命。
    方寧看在眼裏，笑了笑對王卓說道：“既然能用，不如演示一番，讓我們開開眼界。”
    王卓欣然應允，立刻指揮幾名降匪準備發射。
    隻見他們先費力地清理炮膛，用長杆裹著布條擦拭內壁。
    接著將火藥小心填入炮膛，用木杆壓實，隨後將一枚圓形鐵彈塞進炮口，緩緩推至炮膛底部。
    再調整炮架角度，瞄準遠處的一塊巨石，最後，一名降匪點燃引線，迅速退到安全區域。
    整個流程繁瑣至極，前後足足用了一炷香的時間。
    隻聽“轟隆”一聲巨響，火光衝天，鐵彈帶著淩厲的呼嘯聲飛出，重重砸在遠處的巨石上，“轟隆隆”一聲，巨石應聲碎裂成無數的碎片，大量的煙塵彌漫開來。
    方寧微微一笑，道：“威力還算可以。”
    能得方寧一句“可以”的評價，也算是認可了，畢竟方寧見過了太多的重炮，這種最原始的火炮，甚至隻能在一些古老的紀錄片當中才能見到。
    旁邊的金卜離和白依舊依舊神色淡然，白依舊輕哼了一聲道：“威力尚可，隻是太過笨重，射速又慢，對我等修行者而言，傷害微乎其微。”
    方寧卻不認同，看著碎裂的巨石，緩緩開口道：“若是能提升射速和精度，再集齊幾十門這樣的火炮同時齊射，鋪天蓋地的炮彈襲來，縱使是兩位爺神通蓋世，又能抵擋得住多少炮彈？”
    這話一出，金卜離和白依舊臉上的不屑瞬間褪去，兩人對視一眼，都陷入了深思。
    是啊，單個火炮或許不足為懼，但數十門火炮齊射，形成的火力網密不透風，炮彈勢大力沉，縱使他們修為高深，也難免會被波及，稍有不慎便會受傷。
    想到此處，兩人神色凝重起來，看向火炮的眼神也多了些忌憚的意味。