瞭望哨看到的船隻，並不是水匪的船隻，而是官船。
    聽到了瞭望哨的匯報，方寧與周英等人聞聲走到船頭，順著瞭望哨指的方向望去。
    遠處水麵上，一隊船隻正急速駛來，船帆上隱約可見旗幟，隨著距離拉近，旗幟上的“宋州總兵”四個大字愈發清晰。
    “竟然是宋州總兵齊盛？”
    方寧眼中閃過一絲意外，轉頭對周英道：“是齊盛親自來了。我之前給宋州、司州、滄州的當地軍隊都送了信，說黑石灘遭遇水匪聯軍圍攻，請他們出兵支援，沒想到隻有宋州兵來了。”
    周英摸了摸下巴，有些不解。
    “咱們又沒亮明身份，齊盛怎麽會特意帶兵過來？還來得這麽巧，剛好趕在戰鬥結束後。”
    “這就巧了？”
    盛秀站在一旁，吊兒郎當地笑著說：“方兄弟定然是打著趙王殿下的旗號寫的求援信吧？司州、滄州按兵不動，隻有宋州兵來，說明齊盛是個聰明人，知道這是結交殿下的好機會，也證明宋州這塊地方，往後是可用的。”
    別看盛秀是紈絝，那隻是他的表象，實際上這貨心裏頭更有貨，因此，方寧也願意和他一起，連這次的剿匪也叫上了盛秀。
    周英這才恍然大悟，拍了下手說道：“原來如此啊。我就說齊盛怎麽會平白無故來救咱們，感情是衝我來的！”
    說話間，宋州的船隊已靠近玄飛號。
    為首的官船上，一個身著鎧甲、麵容剛毅的中年漢子站在船頭，一看便知是常年帶兵的老將，正是宋州總兵齊盛。
    待兩船靠近，齊盛帶著幾名親兵縱身躍到玄飛號甲板上，剛站穩便快步走到周英麵前，單膝跪地，雙手抱拳道：“末將宋州總兵齊盛，參見趙王殿下！末將接信後連夜帶兵趕來，未能趕上戰鬥，還望殿下恕罪！”
    “趙王殿下？！”
    玄飛號上的眾人，無論是整編後的水匪降兵，還是丁亥班的學子，甚至是部分不知情的士兵，都驚呆了。
    他們隻知道周英身份不凡，卻沒想到竟是當朝皇子趙王殿下。
    等反應過來後，眾人紛紛跪倒在地，齊聲高喊：“參見趙王殿下！”
    方寧站在原地，撓了撓頭，有些尷尬。
    別人都跪了，自己跪不跪成了個難題。
    好在周英連忙上前扶起齊盛，對著眾人擺手道：“都免禮！不必多禮！方寧是我兄弟，你們跟著他，就跟跟著我一樣，不用這麽拘謹。”
    說罷，周英的目光有意無意地掃過盛秀。
    盛秀挑了挑眉，故意陰陽怪氣地說道：“殿下這話，到底讓不讓我下跪呢？我可聽說，見了王爺，不跪是要治罪的。”
    “哈哈哈！”
    周英大笑起來，走上前摟著盛秀的肩膀道：“咱們是什麽關係？腦袋拴在褲襠裏一起戰鬥的好兄弟，我還指望著你給我引路帶道，喝遍京都所有青樓的花酒呢！都是兄弟，跪什麽跪！以後別跟我來這套虛的！”
    盛秀這才笑了：“誰和你是褲襠裏的兄弟啊？你這個趙王，沒事也多讀讀書，別整天舞刀弄劍的，你畢竟還是個皇子不是？”
    隨後，在宋州船隊的護送下，玄飛號與其他船隻一同朝著黑石灘駛去。
    沿途水麵上，到處都是水匪船的殘骸、漂浮的屍體與未熄的火焰，空氣中彌漫著焦糊味。
    齊盛看著眼前的景象，忍不住感歎道：“沒想到黑石灘一戰竟打得如此慘烈！方大人能以少勝多，覆滅兩大水匪幫，真是年少有為，末將佩服！”
    方寧笑了笑，沒有多言。
    回到黑石灘不久，接連有好消息傳來。
    先是胡連派人來報，說他帶著東關城兵馬司那些本不善戰的士卒，借著黑石灘大勝的威勢，勢如破竹地攻陷了百丈崖幫的老巢，繳獲了大量物資。
    接著，芳姐也派人送信，說她已帶人控製了蘆葦蕩幫的據點，收攏了殘餘的水匪降兵，請求方寧派人去接手。
    黑石灘上的眾人歡欣鼓舞，周英更是高興得連連說要擺慶功宴。
    方寧卻找了個機會，將齊盛叫到一旁的房間裏。
    方寧開門見山說道：“齊總兵，這次你帶兵來援，是賭對了。”
    齊盛心中一凜，連忙道：“末將隻是盡忠職守，不敢談賭字。”
    “不必謙虛。”
    方寧笑了笑，說道：“黑石灘剿滅兩大水匪幫，這是大功一件。我不想占這個功勞，這功勞，名義上都歸趙王殿下。你作為官方代表，又是第一個帶兵來援的，這份剿匪功勞，自然有你一大份，足以讓你在朝中再進一步。”
    齊盛愣了一下，隨即反應過來。
    方寧這是在給自己送功勞呢，而且是天大的功勞。
    試想一下，常年無法剿滅的南北大運河上的水匪禍患，被一夜之間鏟平，那得多大的功勞啊，而方寧竟然拱手將功勞讓出來？
    他之前還疑惑，方寧不過是個兵馬司指揮使，怎麽能讓趙王如此倚重，此刻終於明白，方寧不僅有勇有謀，更懂得權衡利弊，拉攏人心。
    齊盛連忙拱手道：“末將多謝方大人提攜！末將銘記在心！”
    其實，按照兩個人的正常官職來說，方寧才應該是給齊盛見禮的那一個，如今兩人的對等關係倒轉過來，也是齊盛擺正了自己的位置。
    或許方寧現在隻不過是個指揮使，但這麽年輕，有勇有謀心狠手辣，還膽大妄為，上限不可估量，因此，齊盛很快就找準了自己的定位，將自己放在了方寧的屬下關係上。
    方寧嗬嗬一笑，道：“總兵大人客氣了，不用謝我。你這次來，不管結果如何，在旁人看來，你都已經是趙王殿下的人了。往後，該怎麽做，你應該比我清楚。”
    齊盛是老官場，自然明白方寧的意思，這是讓他徹底投靠周英。
    齊盛鄭重地點了點頭：“末將明白！末將之所以敢帶兵前來，其實是因為犬侄齊魯。他前幾日來家裏找我，跟我徹夜長談，說方大人您有勇有謀，定然能成大器，讓我抓住機會投靠趙王殿下，往後必有重用。”
    “齊魯？”
    方寧眼中閃過一絲驚訝，隨即笑道：“沒想到還有這麽一層關係。齊魯這小子，眼光倒是不錯，是個可塑之才。”
    兩人又交談了片刻，敲定了後續上報功勞的細節，然後才回到了慶功宴上。