天光微熹，透過錦瑟院緊閉的窗欞，在室內投下朦朧的光斑。
    蘇瑤背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地，胸腔如同風箱般劇烈起伏，冷汗早已浸透了她的深色勁裝，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。
    直到此刻，安全地回到了這方屬於她的、暫時還算安全的天地，那緊繃到極致的神經才敢稍稍放鬆。
    後怕感湧上，讓她指尖都微微發顫。
    太險了。
    與兩名修為遠高於她的修士爭奪，無異於火中取栗。
    若非她足夠冷靜，時機抓得精準，又果斷放棄了最誘人的目標，此刻恐怕已是一具焦屍，與那慈恩寺後山的落葉一同腐朽。
    蘇瑤喘息良久，才勉強平複下狂跳的心髒。
    小心翼翼地從懷中取出那個溫潤的玉盒，打開一條縫隙。
    刹那間，一股精純、溫和、充滿生機的草木清香逸散出來，讓她精神為之一振。
    玉盒內，那株兩葉靈草靜靜躺著，通體翠綠，晶瑩剔透，仿佛由最上等的翡翠雕琢而成，葉片上還帶著夜露般的濕潤。
    濃鬱的靈氣如同實質，縈繞在草葉周圍。
    僅僅是聞著這香氣，她體內那消耗殆盡的靈力，似乎都恢複了一絲活力。
    “青冥草……”蘇瑤低聲喃喃，根據前世零星的記憶，辨認出了這靈草的名稱。
    這是一種低階靈草，但對於煉氣期修士而言，已是難得的寶物，尤其適合木屬性或水靈根修士，能固本培元，精進修為。
    那株三葉的，恐怕已接近中品，而這株兩葉的，也是下品中的極品。
    她小心翼翼地將玉盒蓋好，貼身收藏。
    這株青冥草，是她未來一段時間修煉的最大依仗，必須妥善利用。
    蘇瑤強撐著疲憊的身體，換下夜行衣，處理好痕跡，又施展了幾個清潔術。
    確保身上再無一絲外麵的氣息，這才躺回床上，假裝從未離開。
    身體極度疲憊，精神卻異常亢奮。
    腦海中不斷回放著後山爭奪的那一幕。
    黑衣修士貪婪而謹慎的眼神，暗紅電芒毀滅性的威力，以及最後那高個黑衣人暴怒卻無可奈何的咆哮。
    對方絕不會善罷甘休。
    雖然她當時蒙著麵，身形也做了掩飾，但難保不會留下什麽線索。
    京城附近出現修士，這意味著此界並非完全沒有修真傳承，隻是隱匿極深。
    她必須更加小心。
    接下來的幾日，蘇瑤深居簡出，對外隻稱那日“受驚”後需要長期靜養，連書房庶務也暫時托付給了林福代為處理。
    林承宗來看過她一次，見她臉色確實有些蒼白，一半是裝的，一半是那夜靈力神識消耗過度，隻叮囑她好生休養，並未起疑。
    柳氏依舊“病”著，府中氣氛沉悶。
    蘇瑤樂得清靜，將全部心神都放在了修煉和那株青冥草上。
    她不敢直接吞服整株靈草，那龐大的靈氣足以撐爆她煉氣二層的經脈。
    她隻是每日切下細如發絲的一小段草葉，含在口中，輔以功法緩緩煉化。
    即便如此，那精純的草木靈氣湧入經脈時，依舊帶來了洶湧澎湃之感。
    蘇瑤不得不打起十二分精神，引導著靈氣在經脈中艱難運轉，一點點拓寬著那些細微的支脈，將其轉化為自身的靈力。
    過程緩慢而痛苦，如同滴水穿石。
    但效果也是顯著的。
    不過七八日功夫，她感覺丹田內的靈力明顯壯大了不少，那層煉氣二層與三層之間的壁壘，似乎也鬆動了許多。
    按照這個速度，最多再有月餘，她便能嚐試衝擊煉氣三層！
    這一日，她剛煉化完一絲青冥草藥力，正在調息，春桃輕手輕腳地進來，臉上帶著一絲欲言又止的神色。
    “怎麽了？”蘇瑤睜開眼，問道。
    “小姐，”春桃湊近了些，低聲道，
    “奴婢剛才去大廚房取點心，聽到兩個婆子在嚼舌根，說……說夫人那邊，好像有些不對勁。”
    “哦？”蘇瑤挑眉。柳氏又能鬧出什麽幺蛾子？
    “她們說，夫人前兩日還病得起不來身，今日卻突然精神了許多，一早起來就吩咐人打掃院子，
    還讓針線房趕製新衣，像是……像是要見什麽貴客似的。”
    春桃疑惑道，“可老爺近日並未說要宴客啊。”
    蘇瑤眸光微閃。
    柳氏突然振作？
    還要見客？
    在這林詩瑤剛被處置、府中人心浮動的時候？
    她嗅到了一絲不尋常的味道。
    “可知是什麽客人？”
    春桃搖頭：“奴婢不知，那些婆子也說不清楚，隻隱約聽到好像是從南邊來的，是夫人的什麽遠房親戚……”
    南邊來的遠房親戚？
    蘇瑤在記憶中搜尋了一番，柳氏的娘家確實在江南，但往來並不密切。
    突然來訪，所為何事？
    她沉吟片刻，吩咐道：“不必理會，靜觀其變。
    你多留意一下那邊的動靜，有什麽異常，隨時來報。”
    “是，小姐。”
    春桃退下後，蘇瑤走到窗邊，看著庭院裏蕭瑟的秋景，心中思緒翻湧。
    柳氏絕不會無緣無故地“好起來”，還如此鄭重其事地準備見客。
    這突然到來的“親戚”，恐怕來者不善。
    是多心了嗎？
    還是……新的風波，即將來臨？
    她輕輕摩挲著袖中那株帶來希望的青冥草，眼神逐漸變得銳利。
    不管來的是誰，不管柳氏在打什麽主意，她都不會再像前世那般，任人宰割。
    兵來將擋，水來土掩。
    她倒要看看，這沉寂了沒多久的林府，又要上演怎樣一出好戲。
    …
    兩日後，一輛裝飾華麗的馬車，在一隊護衛的簇擁下，停在了林府側門。
    從車上下來一位身著錦袍、麵容白皙、約莫二十出頭的年輕公子，以及一位管家模樣的中年男子和幾個隨從。
    早已得到消息的柳氏，竟親自迎到了二門，臉上帶著久違的、甚至有些過於熱絡的笑容。
    “表少爺一路辛苦了！快裏麵請！”柳氏的聲音隔著院落隱隱傳來，透著一種刻意的高昂。
    那被稱作“表少爺”的年輕公子，麵容算得上俊秀，隻是眉眼間帶著一絲若有若無的倨傲和審視…
    他含笑與柳氏見禮，目光卻不著痕跡地掃過林府內的景致，眼底深處掠過一絲算計。
    “姑母太客氣了，小侄冒昧前來打擾，還望姑母勿怪。”
    他聲音溫潤，舉止得體，卻總給人一種皮笑肉不笑的感覺。
    隱藏在錦瑟院窗後，借著神識遠遠“看”到這一幕的蘇瑤，輕輕蹙起了眉頭。
    這位“表少爺”，她有點印象。
    似乎是柳氏一個隔了房的侄子，名叫柳文淵，家中在南邊經營絲綢生意，頗為富裕。
    前世此人也曾來過林家幾次，對她這個“表妹”似乎頗為“關照”，但當時的她沉浸在自己的悲慘中，並未過多留意。
    如今看來，此人絕非表麵那般簡單。
    他那看似溫和的笑容下，隱藏著的是如同商人評估貨物般的精明與……一絲讓人不太舒服的占有欲。
    柳氏在這個時候將他請來，是想做什麽？
    聯姻？
    鞏固她自己在林家的地位？
    還是……另有所圖？
    蘇瑤收回神識，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
    不管他們想做什麽，恐怕都要打錯算盤了。
    她的目光，再次落回掌心那縷悄然躍動的五彩火焰上。
    實力，才是一切話語權的根本。
    在絕對的力量麵前，任何陰謀詭計，都不過是跳梁小醜的拙劣表演。
    她需要更快地提升自己。
    夜色中，她再次握緊了那盛放著青冥草的玉盒。
    而在林府的另一端，那位初來乍到的柳文淵表少爺，正與柳氏在花廳中密談，燭光搖曳，映照著兩人臉上心照不宣的笑容。