學校辦公室內，秦昭收拾起桌上試卷，將數學卷子扣下來，打算開學將語文卷和英語卷交給另外兩位老師。
    有人敲了敲屋門，探頭進來：“老秦，忙著呐？”
    “剛接完轉學生。”秦昭看到同事，感慨道，“今年真是奇，居然來了倆。”
    “正好跟你說這事兒，剛查了下學期的課本，你們班估計要差一套。”
    每個班的教材都是學年前預訂，偏偏下學期來了兩個轉學生，庫裏隻有一套富餘的書。
    秦昭懵了：“那怎麽辦？”
    “讓其中一位家長帶孩子去買吧，像西單圖書大廈之類的地方，應該都有。”
    “你這話說的，多出來的那套給誰？”秦昭歎氣，“一桃殺兩士，這不是給我找事兒麽？”
    那人左右望望，確定四下無人，快步走了進來，順勢將門帶上，悄聲道：“要我說，多的教材給那男孩兒吧，你知道他為什麽轉學嗎？”
    秦昭見他鬼鬼祟祟，搖頭道：“不知道。”
    “他媽可那啥了，天天盯著學校教啥，打電話舉報班主任，學校換了兩個老師，她都不滿意，這不就折騰轉學了……”那人嘖嘖道，“小孩之前的學校，鬧來鬧去到最後，沒人願意帶他在的班。”
    “啊？”
    秦昭聽完將信將疑，但思及浩柏母親逼問另一名轉學生的成績，頓時覺得此事有可信度。當老師久了就會明白，教學是職業生涯中最容易的一環，如何跟形形色色的家長打交道，那才是最考驗人的。
    那人勸道：“我也是好心，當班主任不容易，保護好你自己。”
    “行，謝謝，我想想吧。”
    午後，雪花紛紛揚揚，頃刻落滿樹梢，世界被染成亮白色。
    次臥，屋內窗簾拉著，投下昏黃的影，兒童上下鋪靜悄悄的，欄杆處露出些許被角。
    楚有情輕輕將門帶上，跟隨楚無悔，來到了主臥。
    眾人從龍人居歸來後，孩子們休息睡午覺，大人們則小聲閑聊。她們坐在窗邊，壓低音量，交談起來。
    “沒想到她考砸會那麽傷心。”楚有情感慨，“我小時候成績差也這樣？”
    冬忍午飯時泣不成聲，讓楚有情深感震撼，試圖回想起自己的童年，是否有過這般刻骨銘心的時刻。
    “不，你當時和陳釋驄一樣厚臉皮。”
    楚無悔無情地吐槽：“還真給你撿到寶了，別人都擔心孩子成績，到你這裏完全反過來。”
    相較於自尊心極強的小女孩，楚有情簡直沒心沒肺，完全愣頭青。
    “她要是這麽在乎，不然我跟她爸商量一下，找人給她課外補補英語？”
    “班主任剛打了電話，說英語老師知道了，讓孩子課間和放學後多找自己，看能不能追回前三年的進度。”楚無悔略一停頓，“如果還是不行，到時候就補吧，我給你找人。”
    “好。”
    “還有一件事，她沒趕上訂購教材，下學期的書要自己買。”楚無悔道，“班主任說，主科老師們有富餘的舊書，給她湊了一套，但有幾門課是新編教材，他們也剛拿到新書，就得自己跑圖書大廈之類的。”
    班主任專程電話致歉，解釋學校教材的庫存，還提供了具體的書單，承諾隻要度過下學期就好。
    楚有情點頭：“行，那我過兩天，就帶她去買。”
    入學的瑣事交代完畢，懸起的重石也就落下，算是了卻一樁心事。
    楚有情麵色和緩，真心實意道：“姐，謝謝你，一直忙前忙後。”
    “畢竟小孩不是小貓小狗，總不能眼看著你養壞了。”
    “所以，你也喜歡冬忍吧？”
    此話一出，楚無悔抬起眼皮，瞧妹妹傻嗬嗬的模樣，忍不住翻了個白眼。
    “你自己的女兒，你自己喜歡吧。”
    楚無悔氣不過，恨鐵不成鋼道：“受不了，不是你生的，還這副樣子，真成已婚婦女了，天天就聊自己孩子……”
    如果時光倒轉十年，她決計想不到，妹妹能為養娃眉開眼笑。
    楚有情理直氣壯：“婦女怎麽了？婦女才有力量呢，手裏拿著掃帚，要是男人不聽話，就把他們掃出去。”
    楚無悔不禁恥笑：“就你還掃出去？做過家務麽你？”
    “婚不婚的先不提，但我最近發覺，養小孩也挺好的，沒我當年想得那麽糟。”
    “直接跳過懷孕生子，不用承擔生育風險，你當然不糟了。”
    “那誰讓大多數人都執著自己的血脈呢？我做的事情，他們也不敢。”
    楚有情揚起眉頭，不屑一顧地開口：“說什麽血濃於水，實際多少人是湊巧投胎到同一個家門，被迫天天打交道，否則連朋友都做不成。”
    這話頗犀利，又不留情麵，倒有幾分才女曾經的傲氣了。
    楚無悔沉默片刻，說道：“我建議你打個車，直接到咱媽家裏，當著她的麵兒說，別跟我扯這些。”
    “那有什麽可說的，跟你說還有意義。”
    窗外大雪紛飛，很快在地麵堆砌出銀白的雲，雪粒在迷蒙的空際遊蕩、閑逛，簌簌地落。
    楚有情坐在窗前，她潑墨的柔順長發，被瑩白的雪襯得更黑，凝視著眼前人，一字一句道。
    “姐，我不是由於跟你流著相同的血液，才會叫你姐的。”
    “是你選擇成為了我的‘姐姐’，我才叫你姐的。”
    風停雪住的時候，午間的夢也醒了。
    上鋪，冬忍睜開眼睛，盯著天花板發愣，覺得自己睡了好久，以至於身體都微麻。她來京後，第一次哭得酣暢淋漓，淤積心底的爛泥排出，五髒六腑都變得輕盈，輕飄飄的。
    冬忍動動手指，接著翻了個身，朝向欄杆側臥，忽聽床下窸窸窣窣。
    下一秒，陳釋驄的腦袋冒出來，他眼睛黑幽幽，雙手扶著欄杆，應當是踩著下鋪的床，探頭觀察她蘇醒情況，像動畫片裏謹慎鑽出洞的小鼴鼠。
    “你醒了？”
    “嗯。”
    不知為何，冬忍篤定，他等候許久，一直在期盼自己醒來，先前強忍著沒說話。
    果然，陳釋驄雙眼亮起，提議道：“看不看動畫片？小姨也有CD機。”
    冬忍搖了搖頭。
    他望向拉起的窗簾，似看到純白的戶外：“或者我們出門轉轉？”
    她繼續搖頭。
    “那你想幹什麽？”
    “驄驄哥哥，你帶英語書了麽？”
    冬忍思考數秒，禮貌地問：“能不能借我看看？”
    片刻後，冬忍和陳釋驄各占書桌一角，麵前鋪開教材和作業本，低頭開始學習。她依據陳釋驄的指導，將書後的配套光盤放入CD機，很快聽到優美女聲朗誦英語課文。
    冬忍翻開課本，又瞥向身邊人：“會影響你麽？”
    陳釋驄搖了搖頭，他麵對數學作業，變得沉悶起來，半趴在桌子上，用筆寫寫畫畫。
    伴隨流利清晰的範讀錄音，冬忍聽完了第一單元的課文和單詞，又開始背誦陌生詞匯，深深將其印刻進腦子。她還無法準確地念出來，但依靠一遍又一遍默寫，牢牢記住它們的模樣，以免再經曆大字不識的恥辱。
    屋裏隻餘沙沙的翻頁聲，還有反複重播的英文錄音，時間在暖熱的臥室流逝得很慢，又像流淌得特別快，讓另一人逐漸坐不住。
    陳釋驄做完數學作業，一溜煙地躥到窗戶，貼著玻璃觀察外麵。
    “外麵下雪了，我們出去玩會兒吧。”他歡聲提議，“小姨說你以前很少看見雪。”
    冬忍埋頭抄詞，回道：“等等吧。”
    小男孩隻得怏怏地坐回來，再次取出寒假作業，寫起下一科。
    又過了一段時間，冬忍依舊端坐桌前，如小山般巋然不動，沒有挪窩的意思。
    “還要學麽？”陳釋驄提醒，“你都學了兩個多小時了。”
    冬忍很難解釋，學習並不辛苦，甚至屬於娛樂，再坐兩小時也無所謂。在村裏，這是她為數不多放空自己的時間，不用考慮灶上的雜活兒，也不用煩惱未來的迷途。
    “驄驄哥哥，你要是想玩，可以自己去。”冬忍平靜道，“我還想看會兒書。”
    “就稍微出去轉轉，不用多長時間的。”
    她不言。
    陳釋驄見她不答，他英秀的眉擰緊，嘴唇微微抿起，不滿道：“又是我熱臉貼冷屁股。”
    他一直覺得，討得女孩半分歡顏極難，她比家中長輩都要棘手。
    男孩的抱怨像在心尖撒下細針。
    冬忍沉吟數秒，指尖撥弄書頁，索性坦白道：“我跟你不一樣，我不能出去玩。”
    這是她不願提及的話題。
    即便兩人一整天同進同出，但她沒糊塗到，認為他們一樣。
    陳釋驄大為不解：“為什麽？小姨又沒我媽管得嚴。”
    “即便你成績不好，他們也不會怪你，你們還是一家人，但我不一樣。”
    “上學要錢，吃住要錢，補課要錢，就算開始不在意，以後也說不好。”她垂下眼眸，輕聲道，“總是沒有用，還不如養條狗。”
    奶奶的口頭禪如同咒語，烙印在她的靈魂深處，還有被親戚收養的大黃狗。
    它能看家護院，就會有人接手，但她沒有用處，隻會被到處丟。
    陳釋驄心髒一抖，似有寒流席卷心頭，遠比覆滿霜霧的玻璃窗更冷。他眉毛揚起，嘴唇抿得更緊：“我不喜歡你說的這些話。”
    小男孩總是慵懶、散漫、落拓不羈，難得繃起臉來，看著一本正經，甚至略顯嚴肅。
    冬忍卻不怯他：“你能不喜歡，也是因為你有不喜歡的資格。”
    “但我沒有。”
    “我不同意！”
    陳釋驄出聲質疑：“小姨接你過來的時候，難道你成績全班第一？”
    冬忍頷首：“對。”
    他當即語塞，氣勢矮半頭，試探道：“……那你成績是全市第一麽？”
    “我不知道。”她誠實地答，“奶奶說，去縣城比賽要花錢，弄這些也沒什麽用。”
    “那就是了，小姨怎麽沒去接全市第一的小孩回來？”陳釋驄據理力爭，“這代表她不介意你成績，她是喜歡你，才帶你回來，跟這些沒關係。”
    “因為全市第一的爸爸媽媽不同意，所以她接不回來。”冬忍理性地補充，“跟我爸不一樣。”
    陳釋驄：“……”該說不愧是全班第一的邏輯水平麽？
    女孩的油鹽不進讓男孩分外氣餒。
    陳釋驄絞盡腦汁，想要反駁此論調：“不對，不是這樣，你是錯的。”
    “哪裏錯了？”
    “小姨聽到這種話，肯定會傷心，那就是錯的。”陳釋驄揚起眉，反問道，“你敢把這些話說給她麽？說她看你成績好，才會把你接回來？”
    冬忍啞然失聲。
    不得不說，男孩偶爾有超乎常人的敏銳直覺，一擊即中，正中靶心。
    她確實不敢。
    陳釋驄捕捉到她的動搖，乘勝追擊道：“你不敢，你怕她會難過，那就是不對的！”
    “但……”
    “什麽有用沒用，什麽奶奶說的，不管你聽誰說過，說得多麽有道理，他們就是想讓你聽話！怕你不順著他們心意，對他們有好處就是有用，對他們沒好處就是沒用，全都是假話！”
    “大人最愛撒謊，不會承認自己是騙子，會讓你覺得是你錯了，騙你變得聽話懂事，然後騙你說你長大了！”
    男孩慷慨激昂的發言如洶湧波濤，迅猛地衝向崖岸，一浪更比一浪高。
    驚濤拍岸後，他降低音量，語調發澀道：“……但你比我還小半歲呢。”
    她比他還小半歲，為什麽那麽懂事？
    有一瞬間，陳釋驄感到胸口沉悶，前所未有的難過和悲哀，卻不知自己在哀痛什麽。他的鼻腔到喉管都發酸，尤其見女孩不以為然，尖刺般的痛楚更深，像被抓破五髒六腑，血淋淋得疼。
    約莫是同齡人的兔死狐悲，他在某一刻代替麻木的她，感同身受。
    他很難想象，她曾聽過什麽樣的話，經曆過什麽樣的生活。
    飽含慍怒和氣勢的發言擲地有聲，如同山道間滾石，砸開山腳的堅冰，沉甸甸地劈出萬千裂縫，給予女孩莫大的震蕩。
    他很生氣，在為她生氣，即便她早就習以為常，但他卻是出離憤怒。
    如果說，男孩的頑劣幼稚，曾讓她對他輕視，這一番言論就徹底扭轉印象。
    未受教化、叛逆不馴的生命力如野草般瘋長，肆無忌憚地侵入她的世界，帶來煥然一新的新鮮認知。
    冬忍怔怔地望他：“是這樣麽？”
    難道她接受的信息是錯的？難道奶奶等大人們在說謊？
    冬忍無從辨別，男孩對錯與否，卻希望是真的，至少心裏好過。
    “當然，既然你相信大人的話，為什麽不相信我？”
    陳釋驄靠近她，刻意強調：“我也比你大，我還是哥哥。”
    冬忍躊躇數秒，說道：“但我不想要哥哥。”
    “為什麽？”
    “他們說有了哥哥或弟弟，長大就要給他錢，還得幫他買房子。”
    陳釋驄難以置信：“我什麽時候拿過你的錢？都是我給你錢好不好！”
    他不知道，她從哪兒聽來的歪理邪說，無理又荒謬，會做這種事的人都有問題。
    冬忍思考片刻，發現確實如此，軟聲道：“好吧，驄驄哥哥，你是對的……”
    她略一猶豫，睫毛顫了顫：“……都是對的。”
    這一刻，她選擇相信他的言論。
    旁人的觀點多少為了自身益處，但陳釋驄曾真切地讓利於她，拿出自己的壓歲錢做補償，確實遠比其他人有信服度。
    突如其來的爭論告一段落，屋內氣氛和諧、融洽起來。
    “哼。”陳釋驄雙臂環胸，他眼珠微轉，冷不丁道，“如果你能改掉，誣陷我的毛病，我可以考慮長大後幫你買房子，這樣你留在北京，就不會老胡思亂想了。”
    他偶爾懷疑，她剛來到北京，沒有獨屬自己的空間，才會想東想西，說些紮心的話。
    冬忍心領了他的好意，嘴上卻說：“算了吧。”
    “為什麽算了？沒必要客氣。”
    “不是，你數學作業錯那麽多……”冬忍似不好開口，溫吞地問，“長大後真能賺到錢麽？”
    “？”
    她方才隨意一瞥，便窺破不少漏洞，隻是顧及他麵子，沒好意思戳穿。
    但兩人現在親近了一點，客套話也就少了。
    她覺得讓他幫忙，對他實在是困難。
    陳釋驄停頓片刻，連忙翻開作業本，詫異道：“哪裏錯了？”
    “這題，還有這題，最後一題也不對。”
    冬忍伸手指完，沉著地補刀：“這頁攏共沒剩幾道題了。”
    “……”