黃小麥聽著大人們的對話，心裏卻想著李青青說的“字據”。
    在這個大多數人不識字的村子裏，一紙文書能有多大用處？
    但或許，可以作為一種試探，看看張老歪到底怕什麽？
    晚飯後，天色還沒完全黑透。
    黃小麥看見小荷一個人蹲在院牆角，拿著根樹枝，在地上胡亂劃拉著什麽。
    她走過去，挨著她蹲下。
    “小荷姐，畫啥呢？”
    小荷像是被嚇了一跳，趕緊用腳把地上的劃痕抹掉，低著頭，小聲說：“沒……沒啥。”
    她總是這樣，悶悶的，心思重，不像其他農村丫頭那樣潑辣。
    但一個人一個性子，這也不好說啥。
    黃小麥沒多問，隻是看著暮色中逐漸模糊的麥田。
    空氣中彌漫著麥稈特有的幹燥香氣，預示著忙碌的收獲季節即將到來。
    可在這看似平靜的豐收前夜，老黃家卻因為小草姐的事，人心惶惶。
    她知道，張老歪絕不會善罷甘休。
    而如何在這個即將到來的、關乎一年口糧的麥收時節，既保住收成，又護住家人，將是對老黃家的一次嚴峻的考驗。
    夜色漸濃，蛙鳴聲從遠處的河溝傳來。
    黃小麥回到屋裏，躺在床上，聽著身邊小草姐不安的翻身聲，久久無法入睡。
    麥子快熟了，日子，也快到又一個緊要關口了。
    天剛蒙蒙亮，老黃家院裏就忙活開了。
    王秀英指揮著馬桂枝和劉招娣把最後幾件拆洗幹淨的薄被褥晾上。
    黃老栓在磨刀石上霍霍地磨著鐮刀，那聲音刺啦刺啦的，帶著一股山雨欲來的緊迫感。
    麥子眼瞅著一天一個成色，麥穗金黃，麥稈挺直，就等著一聲令下開鐮了。
    就在這當口，東院張婆子家，突然爆發出驚天動地的哭罵聲，打破了清晨的寧靜。
    “你個殺千刀的小畜生啊！俺的錢！俺藏在炕席底下的錢啊！那可是俺攢著買豬崽的命根子啊！”
    是張婆子撕心裂肺的嚎叫，聲音又尖又利，穿透土牆，清晰地傳進老黃家每個人的耳朵裏。
    緊接著是屁猴他爹，那個平時蔫了吧唧的男人，少有的怒吼聲：“小兔崽子！你說！錢是不是你偷的？！不說實話老子今天打斷你的腿！”
    然後就是屁猴殺豬般的哭喊和求饒，夾雜著“不敢了再也不敢了”的告饒，顯然是屁猴挨了揍。
    王秀英正拿著簸箕篩麥種，聽見這動靜，先是一愣，隨即臉上就露出一絲解氣的神色。
    她朝東院方向啐了一口，低聲罵了句：“該！上梁不正下梁歪！老的小的沒一個好東西！”
    馬桂枝和劉招娣互相看了一眼，都沒說話，但手上的動作明顯慢了下來，豎著耳朵聽隔壁的動靜。
    連在院裏安靜擇菜的小草，都下意識地縮了縮脖子。
    黃小麥心裏卻是一動。
    屁猴偷錢？
    她想起前幾天看見屁猴在村口大老張的簡易小賣部門口轉悠，眼巴巴地看著裏頭的糖果。
    屁猴和黑蛋都是人如其名，一個瘦巴巴的喜歡放屁不講衛生，一個黑糊糊的調皮搗蛋，天天挨打挨罵也不改不怕。
    村子裏本來買東西就不方便，所以搭上了供銷社的線再在公社那裏做了承諾，就能開一家獨門獨戶的小賣部。
    但這承諾和線可不是誰都能搞到的。
    大老張是個四十多歲的老光棍，家裏親人也都死光了房子是破破爛爛的，腳還有點瘸是小時候落下的毛病。
    因此下地掙工分的活也沒法安排給他。
    他撐死跟著婦女隊做一些手上能幹的簡單的活，可男人手粗心粗，壓根做不好。
    他生活是真的困難，平時隻能靠著公社和上麵發的救濟糧。
    這也就是早期的低保戶。
    所以大隊和公社才破格給他這個能養活自己餓不死的生意。
    因為是小本生意，所以供銷社裏的東西他這裏不能全有。
    也就買一些便宜日常的用品吃食，小孩子喜歡的糖，做飯用到的火柴，偶爾能賣出去的醬油……
    這些說是便宜，但也要花錢買。
    張婆子摳門是出了名的，屁猴怕是手裏一個子兒都沒有，所以隻能眼巴巴看著。
    “老天爺開眼，總算讓那家子消停消停了。”
    王秀英覺得心頭一口惡氣出了不少，連篩麥種的動作都輕快了些。
    然而，張婆子家的鬧劇並沒持續太久。
    沒過一會兒，就聽見張婆子開始指桑罵槐：“……都是些喪良心的帶壞了俺家娃！整天顯擺自家有幾個臭錢，勾得孩子學壞！不得好死的東西！”
    這話明顯是衝著老黃家來的。
    王秀英剛緩和的臉色瞬間又鐵青，把手裏的簸箕往地上一跺，就要衝出去對罵。
    “娘！算了！”
    馬桂枝趕緊拉住她，“眼看要收麥了，隊裏三令五申不準鬧矛盾影響生產，您這會兒去吵，不是往槍口上撞嗎？”
    王秀英喘著粗氣，胸口起伏，最終還是忍了下來，隻是對著東院方向狠狠剜了一眼：“等麥收完，老娘再跟她算總賬！”
    這場鄰家風波，像投入池塘的石子，漾開一圈漣漪，又很快平息下去。
    但大家都知道，這隻是暫時的。
    接下來的兩天，村裏氣氛明顯緊張起來。
    生產隊開了動員大會，隊長黃德福扯著嗓子強調搶收的重要性，要求各家各戶精壯勞力一個不準少，老婆孩子齊上陣，顆粒歸倉。
    連半大的孩子和老人，都被分配了拾麥穗、送水送飯的活兒。
    老黃家也進入了戰前狀態。
    王秀英把家裏最後一點白麵都拿了出來，摻著麩皮蒸了好幾鍋硬實頂餓的餅子，這是搶收時的幹糧。
    男人們把鐮刀磨了又磨，女人們則忙著修補裝麥子的麻袋和繩索。
    黃小麥和小荷也被分配了任務。
    負責在家裏燒開水，往地裏送。
    這是個相對輕省的活兒，但也離不開人。
    在這片忙碌和緊張中，小草姐的事似乎被暫時擱置了。
    張老歪也沒再出現，不知道是怕了，還是在憋著什麽壞。
    這天傍晚，黃小麥去井邊打水，碰見了同樣來打水的西院鄰居，快嘴楊嬸。