說到日本……
    洛森的思緒猛地一頓。
    一個記憶深處的曆史事件，清晰地浮現出來。
    現在是1878年的9月下旬。
    明年，也就是1879年，在遙遠的東方，發生了一件對後世影響深遠的大事——
    日本吞並了琉球王國。
    此刻的琉球，名義上還是一個獨立的王國。
    它像一個無助的孩子，夾在兩個巨人之間。
    它既是大清的屬國，又在日本的武力脅迫下，成為了日本的藩屬。
    被迫向兩個宗主國同時納貢。
    琉球王室軟弱，委曲求全。
    隨著明治維新的推進，日本國力日強，早已對琉球這塊肥肉垂涎三尺。
    大清國力衰弱，對於日本的步步緊逼，隻能發出一些沒用的口頭抗議。
    在明年的3月27日，日本將展開軍事行動。
    他們派出軍隊直接攻入琉球首都首裏城，廢黜國王。
    將這個傳承了數百年的王國，強行改為日本的衝繩縣。
    琉球的戰略價值不言而喻。
    它如同一串撒在蔚藍海麵上的珍珠。
    東臨日本九州島，西望大清的台灣島，北靠浩瀚的東海，南入廣闊的太平洋。
    其海岸線綿延超過一千公裏。
    琉球王國，自古以來就是連接東北亞與東南亞的重要貿易樞紐。
    被譽為“萬國津梁”。
    這樣一個戰略要地，其自身的武力卻弱小得可憐。
    日本已經進入明治時代，軍隊全麵換裝了英製的斯奈德恩菲爾德式黑火藥後膛步槍。
    而琉球王國的衛隊，裝備的卻還是大刀長矛。
    以至於曆史上，日本僅僅派遣了100名警察和400名陸軍士兵，就輕鬆地完成了滅國之舉。
    洛森的手指在搖椅的扶手上輕輕敲擊著。
    一個念頭不可抑製地冒了出來。
    要眼睜睜地看著這串珍珠落入日本之手嗎？
    那豈不是便宜了他們。
    這麽好的位置。
    我也想要。
    雖然一時間還沒想好具體拿來做什麽，但就像看到一塊鮮嫩的肥肉，先搶到自己碗裏總沒有錯。
    就算暫時沒什麽大用，也能狠狠地惡心一下日本。
    隻要將琉球掌握在手中。
    日本那引以為傲的所謂三千公裏海岸線，將瞬間被腰斬一半以上。
    南部海疆將徹底洞開！
    從加州乘坐最快的蒸汽船前往琉球，大約需要十五到二十天。
    時間，完全來得及。
    想到這裏，洛森下達了新的指令：
    2名英裔死士即刻前往舊金山港，購買船票。
    以美利堅商人的身份，分別前往琉球王國和日本本土，作為未來的空間坐標。
    今日剩下的5個名額，則選擇不同英裔，配備快馬和盤纏。
    向著美利堅東部、南部等不同方向出發，去撒下更廣闊的種子。
    一道道無形的指令發出。
    洛森輕輕吹出一口氣，仿佛真的吹散了一朵蒲公英。
    他的死士們正飛往世界各地。
    潛伏，生根。
    等待著有一天，當他需要的時候，那些看似沉寂的種子，就會瞬間綻放出最血腥、最暴烈的花朵。
    成為他悍匪帝國的空降兵基地。
    他將目光重新拉回到係統麵板上，看向下一級的需求。
    一立方米的汞。
    汞……不就是水銀嗎？
    洛森對這東西的價格不是很清楚，但想來應該不會比鎳貴到哪裏去，完全在可承受的範圍之內。
    錢從哪來？
    洛森勾起一抹冷酷的弧度。
    南太平洋鐵路公司那群蠢貨，不是正準備押送下一趟發薪火車過來嗎？
    平克頓偵探社不是還派了所謂的精銳保駕護航嗎？
    那些錢應該是夠了。
    到手之後，殘玉便可再次升級。
    就在這時，一陣輕快的腳步聲傳來。
    一個少女的身影出現在他麵前，擋住了溫暖的陽光。
    “洛森先生，別曬啦！飯做好了，媽媽叫你去吃飯了！”
    洛森睜開眼，是露西那張青春洋溢的笑臉。
    十六歲的少女，穿著一身樸素的碎花棉布裙。
    或許是剛才跑得急，她的小臉紅撲撲的。
    飽滿的嘴唇微微嘟著，鼻尖上滲出幾顆晶瑩的汗珠。
    簡單的棉布裙，也無法完全遮掩少女正在發育的的身體曲線。
    那是一種未經雕琢的、帶著田野氣息的稚嫩性感。
    洛森笑著從搖椅上起身。
    伸了個懶腰，渾身的骨骼發出一陣劈裏啪啦的脆響。
    “好，正好餓了。”
    當洛森在瑪琳家的餐桌上，享受著鹿肉排和烤魚帶來的溫熱時。
    一場因他而起的滔天風暴，正以電報的驚人速度，席卷整個加利州。
    文明與野蠻的界限有時隻隔著一條窄窄的海灣。
    在經濟的巨獸、西海岸的明珠——舊金山。
    最先嗅到血腥味的是報紙。
    “號外！號外！”
    成群的報童如受驚的麻雀般湧上街頭。
    他們揮舞著剛剛印出、油墨未幹的《舊金山紀事報》。
    “馬林縣大屠殺！二十一名執法官慘遭斬首！”
    “地獄降臨！愛爾蘭匪幫向加州宣戰！”
    “無頭騎士驚現草莓鎮！警長被嚇破膽，棄城而逃！”
    聳人聽聞的標題。
    用最大號的鉛字印刷，每一個字母都仿佛在尖叫。
    一個衣著體麵的銀行家在去往交易所的路上，從報童手中買了一份報紙。
    他隻看了一眼頭版，手中的皮質公文包啪地掉在地上，裏麵的文件散落一地。
    他的世界裏隻剩下那張印著“MASSACRE”的報紙和照片上模糊不清、卻能想象出其恐怖的無頭屍影像。
    碼頭上。
    剛剛卸完一船貨物的愛爾蘭勞工們正聚在一起喝著劣質啤酒。
    當他們聽清報童的叫喊，並從一個識字的工友口中得知了報紙上的內容後，所有人都愣住了。
    短暫的沉默之後是衝天的恐懼。
    “FUCK！是哪個雜種幹的？”
    一個滿臉胡茬的大漢將酒瓶狠狠砸在地上，摔得粉碎：“這會害死我們所有人的！”
    “美利堅人會把我們當成匪徒抓起來的！”
    恐慌像野火般在愛爾蘭裔社區蔓延。
    在這片土地上，偏見和歧視的幹柴早已堆積如山。
    而這起駭人聽聞的屠殺，就是一顆致命的火星。
    在富人區的俱樂部裏。
    紳士們停下了手中的台球杆和撲克牌。
    雪茄的煙霧繚繞中，他們的討論不再是股票和生意。
    “這是對法律，對我們所建立的一切秩序的公然挑釁！必須用血來洗刷！”
    “絞刑架！把所有在馬林縣的愛爾蘭人都抓起來！一個個地審！直到把那群惡棍全都揪出來，吊死在廣場上！”
    “州長在幹什麽？難道他的辦公室裏隻有香檳和妓女嗎？”
    民意在短短幾個小時內，就被煽動到了沸點。
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