巴克的嘲諷很有效果。
    索恩肌肉猛地繃緊，緩緩從椅子上站起來。
    “中尉，我尊重你的軍銜，也尊重你在戰場上殺過的印第安人，但這，不是你那套用人命堆戰功的野蠻戰場。這裏，是我們的地盤！”
    他上前一步，與巴克幾乎臉貼著臉。
    “我們平克頓之所以是平克頓，不是因為我們比軍隊更會開槍，而是因為我們比任何人都更懂得，如何像剝洋蔥一樣，一層一層地，把敵人藏身之處、退路和希望，都剝得幹幹淨淨！”
    “然後在他最虛弱絕望的時候，用最省力的方式，捏碎他的喉嚨！”
    “而你，哼！”
    索恩輕蔑一笑：“你那套衝鋒的戰術，除了能讓你手下那群可憐農夫多領幾塊陣亡撫恤金之外，沒有任何用處！”
    “沒有我們，你連敵人的影子都摸不到！”
    “你！”
    巴克被戳中痛處，臉色漲成豬肝色。
    “夠了，凱勒布！”
    凱恩頭也不抬地道：“巴克中尉，我想提醒您一句，州長先生的命令，是讓你全力配合我們。”
    “配合這個詞的意思，我希望您能理解。”
    “如果您執意要帶著您的人，進山去喂狼，我們不會阻攔。”
    “但由此產生的一切後果，以及違抗命令的責任，都將由您一力承擔。”
    提到州長，巴克的氣焰還是萎了幾分。
    他可以不服平克頓，但他不能違抗州長的軍令。
    “FUCK YOU！”
    他一腳踹翻旁邊的椅子，憤憤轉頭衝出去。
    “老子去找個婊子，都比跟你們這群縮頭烏龜商量戰術強！”
    指揮部裏，重歸寂靜。
    索恩不屑地啐了一口：“聯邦軍隊的廢物！腦子裏裝的都是肌肉和精液。”
    “別小看他，凱勒布。”
    凱恩吹了吹指甲上的碎屑：“這種蠢貨，雖然成事不足，但有時候，卻是一塊很好用的石頭，可以用來探路呢。”
    要對付這群凶殘而狡猾的愛爾蘭劫匪，絕不能操之過急。
    對方就像一群藏在暗處的毒蛇，隻要自己的行動出現一絲一毫的疏漏，就會被他們找到機會，反咬一口。
    眼下，他們還需要耐心。
    ……
    而此刻，在深山老林之中，洛森的四支匪幫靜靜地蟄伏著。
    他們不缺食物彈藥，更不缺耐心。
    洛森一點也不著急跟山下的那群聯軍硬碰硬。
    他就是要讓他們在北加州多停留一陣，把目光都吸引到這場看似聲勢浩大的剿匪行動上來。
    等他把手頭的事情都理順，再回過頭來，慢慢收拾他們。
    當然，也不能讓他們閑得發慌。
    “給他們找點事做做吧。”
    在接下來的幾天裏，怪事開始接連發生。
    巴克民兵營的一個補給站，在深夜被不明身份的槍手襲擊。
    死了三個人，丟了一箱餅幹。
    偶爾，在某個偏僻的山路上，還會發現一個被匪幫用過的空酒瓶，或者一枚新鮮的彈殼，引得大批人馬前來搜查，結果卻撲了個空。
    洛森就像一個遛狗人，時不時扔出一塊帶血的肉骨頭，讓山下那兩條餓瘋了的狗疲於奔命，卻永遠也別想吃到嘴裏。
    他要趁著人們注意力都被這場貓鼠遊戲吸引的時候，做一些真正重要的事情。
    現在，馬林縣和索諾瑪縣的官方警務係統基本已經處於半癱瘓狀態。
    待遇不高，傷亡率卻高得嚇人。
    以前那些把警徽當成榮耀和飯碗的本地人，現在躲都來不及，根本沒人願意再報名當警員。
    而草莓鎮和野火鎮的治安所，早已是洛森的囊中之物。
    他想要的，是更多。
    於是，在那些空缺的崗位上，開始出現一些新的麵孔。
    他們大多是身材高大、沉默寡言的年輕人，自稱是在戰爭中失去土地的農夫，或是從東部來討生活的工人。
    對於那些焦頭爛額的縣政府官員來說，這簡直是上帝派來的天使。
    就這樣，洛森的死士們輕易就開始全麵滲透和接管這兩個縣的基層警務係統。
    等這場剿匪行動結束，無論結果如何，當平克頓和民兵營撤走之後，他們就會發現，這兩片土地，已經從法律和暴力兩個層麵上，改姓“洛”了。
    與此同時，那些被嚇破了膽的富人還在持續不斷地出逃。
    他們拋售的土地、店鋪、牧場，都被洛森的代理人以極低的價格一一吞下。
    他的下一個目標，是繼續囤地。
    這一次，是更大規模的囤積。
    每天，都會有幾十個擁有完美英裔身份的死士，分散前往北加州不同的縣，不同的小鎮。
    去土地辦公室，申領土地。
    根據1862年林肯總統簽署的《宅地法》，任何一個年滿21歲的美國公民，隻要支付十幾美元的手續費，就可以申領160英畝的無主土地。
    這簡直就是白給！
    最關鍵的是，隻要申領者在這片土地上居住滿5年，並進行一定程度的開發，這片土地就將成為他永久的個人財產。
    “真是個毫無集體財產意識的國家啊……”
    洛森站在地圖前，盯著上麵一塊塊新增的紅色區域，笑得越來越開心。
    “該死的，我可太喜歡這裏了！”
    就在他沉浸於這種用合法手段瘋狂侵吞聯邦資源的快樂中時，一個差點被他忽略的法律漏洞猛地閃進他腦子裏。
    美國的《水利法》！
    在這個時代，東部大部分地區，遵循的是英國普通法中的“土地保有權優先”原則。
    而在這片缺水的西部，為了鼓勵開發，大部分州都實行著一種更加粗暴的法則。
    “優先占用權”，或者說，更加核心的“河岸權”。
    簡單來說，誰擁有了沿河的土地，誰就擁有了使用這條河流水資源的權利。
    如果你能擁有沿河兩岸全部的土地，那麽，這條河流在你的土地範圍內流淌的部分，就等同於你的私人財產！
    “從今天起！”
    一念起，洛森下達新的指令：“所有申領土地的單位，改變申領策略！”
    “我們不要那些方方正正的土地，我要你們沿著加州北部的主要河流，俄羅斯河、納帕河、皮特河……像條螞蟥一樣給我使勁貼在河岸上！”
    “我要你們申領的160英畝土地，是一條長達數英裏，寬度可能隻有幾十碼的長條形土地帶！”
    這是一種雖無賴，卻又合法的做法。
    通過這種方式，洛森將用最小的成本，將北加州最重要的水網，完全控製在自己的手裏！
    未來，隻要任何一座新建的城市要用水，或工廠排汙，或農場灌溉，都必須先問過他洛森答不答應！
    水，就是生命，就是未來！
    他要成為北加州的水務沙皇！
    不過，這個宏大計劃很快就遇到第一個障礙.