二柱跑得上氣不接下氣，扶著膝蓋，半天說不出話。
    周大炮咕咚咕咚灌下一瓢涼水，這才把氣順過來。
    “兄弟們！那地方是真的，一望無際的蘋果園，全是熟透的果子！”
    “工錢也是真的，一天一塊鷹洋！”
    得到想要的答案，人群立刻沸騰。
    “我的老天爺。”
    “那個熟人呢？”
    一工人急切問：“那家夥說有咱們認識的人，到底是誰？”
    周大炮清了清嗓子，享受著萬眾矚目的感覺。
    “說出來都怕嚇死你們。”
    “別他媽賣關子，快說！”
    “就是。”
    周大炮嘿嘿一笑：“是洛森，那個跑進山裏的洛森。”
    這個名字一出，營地一下陷入詭異的死寂。
    “洛森？”
    “他不是死了嗎？”
    周大炮挺起胸膛，把洛森那套“美國佬認幹爹”的說辭添油加醋複述一遍。
    聽完後，華工們一個個目瞪口呆。
    “操，這好事咋就沒輪到俺？”
    “狗屎運，真是踩了天大的狗屎運。”
    “怪不得工錢給那麽高，原來管事是自己人。”
    二柱緩過勁來，擺手打斷眾人議論。
    “鄉親們，別管洛森怎麽發家的，現在人家是管事。他親口說，一天一塊鷹洋，包吃住，不克扣。幹得好還有賞。”
    他瞥了眼臉色鐵青的梁寬，故意拔高音調：“洛森說，隻要是咱們自己人過去，都有活兒幹，有錢掙。”
    他不再多說，拉著周大炮轉身走向自己的工棚：“不管你們去不去，俺倆肯定要去，這就收拾行李。”
    “俺也去。”
    “算俺一個，給洛森幹，總比給這幫二鬼子強。”
    “走走走，同去。”
    工地上二百多名華工，當場就有一百八十多人表示要跟著去看看。
    “反了，反了，全都反了！”
    梁寬氣得渾身發抖：“我早就看洛森那個小雜種不是東西，吃裏扒外！現在還敢壞老子的好事。”
    “抄家夥，走，我倒要瞧瞧，他洛森是不是真的長了三頭六臂，狗膽包天。別以為不在老子手底下幹活，老子就治不了他。”
    ……
    很快，一支浩浩蕩蕩的隊伍朝蘋果莊園進發。
    隊伍最後，梁寬帶著五六個手持棍棒的打手，陰沉著臉。
    當工人們踏入莊園，見到等著他們的洛森時，人群再次安靜。
    洛森，真的是洛森。
    隻是現在的他，讓眾人無比陌生。
    他不再是那個穿著破爛工裝、麵黃肌瘦的勞工。
    他穿著幹淨的襯衫，結實的馬靴，敞開的馬甲下，肌肉鼓脹。
    他隨意地站著，似笑非笑看向人群。
    “鄉親們，歡迎來到蘋果莊園。”洛森笑著開口。
    “都是同胞，在我這裏沒那麽多亂七八糟的狗屁規矩。還是那句話，工錢一塊鷹洋，幹一天結一天，長工月結，絕不拖欠。
    在這裏，你們不用看人臉色，也不會有洋鬼子敢欺負你們。隻要別偷懶，別惹事，安分幹活，我就保你們安穩掙錢。
    每個月還給你們放四天假，幹你們自己的事。”
    這個真正把他們當人看的待遇，讓在場工人忍不住激動歡呼——簡直是天堂。
    洛森擺手，壓下歡呼聲。
    “但是，我這裏也有兩個要求，第一”
    他指了指人群中那些油光發亮的辮子，“剪掉。”
    “第二，不許抽大煙。”
    “能接受的留下，接受不了的，現在就可以轉身回鐵路工地。”
    話落，人群再次陷入死寂。
    工錢太誘人，安全也太誘人。可這兩個規矩，也太難了。
    一些人下意識抓住胸口，那裏藏著他們省吃儉用換來的鴉片膏。
    這是他們在這地獄般異國他鄉唯一的慰藉。
    讓他們戒掉，比殺了他們還難受。
    另一些人，也舍不得腦後的辮子。
    一個五十多歲的老工人顫巍巍站出來：“洛管事，這辮子……它留著也不影響幹活啊。咱是大清的人，這辮子是命根子。要是剪了，回家怎麽見祖宗？死了都沒臉進祖墳啊。”
    “對啊，洛管事，求您通融通融。”
    洛森皺眉搖頭，打斷哀求：
    “美利堅是個自由的國家，留辮子也是你的自由，我管不著。
    但這個農場不歡迎辮子。按照鬼佬的說法，這叫企業文化。能接受就留下，接受不了就回去，很簡單。”
    說完，他轉身要離開。
    這裏交給大牛和二柱管理就行，他的耐心已經耗盡。
    華工能幹是真的，吃苦耐勞也是真的——
    這個世界上，沒有哪個民族更能吃苦，更能卷。
    可缺點也明顯，愚昧、自私、內鬥、不團結。
    都漂洋過海來美利堅討生活了，命都快保不住了，還要給那個把他們當豬狗的老佛爺守節，至於嗎？
    他沒義務挨個開導教化。他要做的是把大環境打開，給他們更好的選擇。
    但他庇護的第一步，是必須守他的規矩。
    剪辮子，剪掉骨子裏的奴性。
    戒鴉片，讓他們重新活得像個人。
    連這兩點都做不到的廢物，不值得他庇護。
    “站住！”
    洛森剛要走，梁寬的大嗓門冷不丁響起。
    梁寬從人群中擠出來。
    麵對這個脫胎換骨的洛森，他心裏也犯怵。
    可一想到自己被挖牆角斷財路，那個曾在他手底下任他打罵的牛馬，現在居然敢跟他叫板，一股邪火直接壓倒恐懼。
    “洛森啊洛森，我真是小看你了，幾天不見，尾巴都翹到天上去了。在我眼裏，你永遠是那個從我工地上跑掉的臭勞工。現在長本事了，敢挖老子的牆角？你他媽知不知道我的老板是誰？”
    洛森麵帶嫌棄看了他一會，忽然嗤笑：
    “我倒把你忘了。你老板是誰啊？”
    梁寬下意識挺起胸膛，找回幾分自信：
    “你給老子聽好了，我的老板就是舊金山唐人街龍誌堂的堂主，龍爺。”
    他刻意停頓，滿意欣賞周圍華工一臉驚懼。
    “龍爺的手下，那可都是殺人如麻的真漢子。你一個小小勞工，敢壞龍爺的生意，可得想清楚。”
    “哦——”
    洛森誇張拖長音調，甚至配合地後退半步。
    “唐人街龍誌堂？龍爺？還有殺人如麻的手下？”
    “對！”
    梁寬見他這幅模樣，氣焰更囂張：
    “你不過就是個走了狗屎運的臭撲街。龍誌堂要弄死你，就是一句話的事。識相的趕緊拿出誠意，興許我還能放過你。”
    洛森似笑非笑看著他，忽然明白了。
    這家夥不隻是來要工人，還是來敲詐的。
    “二狗，把梁先生禮送出去。”
    “好嘞。”
    二狗立刻明白了意思。
    “你你你，我可沒說走，今天不給我交代，我就賴在這裏！”
    梁寬趕緊招呼身後的打手：“上，媽的，給我阻止他，你們他媽動手啊！”
    不管他怎麽吆喝，身後幾個打手早被嚇得不敢動。
    人家手裏可是有槍，這不是上趕著送死。
    梁寬隻覺得眼前一花，一股大力直接扼住他的喉嚨。
    “不，你不能——呃！”
    二狗像拎小雞一樣提著他往外走。
    一聲悶響。
    梁寬被狠狠扔出莊園大門。
    那幾個打手趕緊跟著跑出去。
    莊園門口，梁寬叫罵半天，才恨恨離去。
    他要去舊金山找龍誌堂告狀。他收拾不了洛森，龍誌堂能。
    莊園前重歸寂靜。
    罵罵咧咧的梁寬和狗腿子絲毫沒注意到，在他們身後，一條影子悄悄跟了上去。
    不多時，荒山裏多了幾具屍體，很快就喂了郊狼。
    這混亂的西部，消失個把人再正常不過，尤其是華工，管都沒人管。