當洛森回到農場時，馬琳太太正站在門廊上，手裏拿著一筐剛洗好的衣物。
    洛森將露西從馬鞍上抱下來，小姑娘的臉蛋上還洋溢著心滿意足的紅暈。
    “看來，你們玩得很開心呢。”
    “是的，媽媽！”
    露西獻寶似地舉起那個造型古怪的陶坯：“快看！這是洛森先生幫我做的杏鮑菇！它是不是很雄壯？”
    “什麽……嗯？”
    馬琳太太看了一眼那個東西，臉蛋立馬變得通紅。
    她一把搶過陶坯，低聲斥道：“不許玩這個！快進去洗手，晚飯都快涼了！”
    露西吐了吐舌頭，蹦跳著跑進了屋裏。
    洛森笑了笑，湊到馬琳耳邊，低語道：“看來，你得給露西補補哲學課了，她好學得很。”
    馬琳嬌軀一頓，她沒敢回頭，逃也似地走進了廚房。
    洛森的心情很不錯。
    他坐在門廊的搖椅上，點燃了一根雪茄。
    臨近黃昏，農場覆上了一層金色。
    二柱和周大炮的效率很高，第一批華工很快被安置下來。
    這個消息也迅速在南太平洋鐵路公司沿線的各個工地上傳開。
    “聽說了嗎？那個蘋果農場，一天一塊鷹揚！”
    “真的假的？”
    “千真萬確！二柱親口說的！人家現在是領班，工資肯定更高！”
    “可那不是梁寬的地盤嗎？就這麽走了？”
    “梁寬？哼，你還不知道？梁寬那個狗娘養的，不知道跑哪裏去了，或許是喂狼了呢！”
    話傳話，無數的華工都已經動了心。
    盡管如此，還是有一批人依舊在觀望。
    他們在這片土地上，被騙怕了，也被欺負怕了。
    他們也不知道，除了蘋果園，還有沒有別的安全的去處。
    不過洛森早就料到了這一點。
    這種情況下，他就需要一個官方的渠道。
    “阿虎！”
    “在，老板！”
    “你安排人成立一個華工行會，就叫‘華青會’，總部設在草莓鎮。”
    “這個行會，隻有一個目的。”
    “負責給那些想從鐵路上跑出來的華工，安排、介紹工作。”
    “當然，介紹的隻能是我們的產業。”
    阿虎立馬就懂了。
    這是一個人力資源部，一個隻為老板服務的、壟斷性的職業介紹所。
    “勤勞、守規矩、肯剪辮子、戒大煙的，不愁沒事做沒錢賺。”
    “至於那些好吃懶做、偷奸耍滑的煙鬼……”
    “我洛森可不是開善堂的，那些自己想當爛泥的，就讓他們爛死在臭水溝裏吧。”
    “華青會成立之後，和白虎安保公司簽訂一份長期的安保合同。”
    “白虎安保公司，負責保護會內華工的人身安全，調解糾紛。”
    “華青會不方便出麵的事，白虎安保來做。”
    “安保公司不方便出手的髒活，匪幫來做。”
    這是一個完美的閉環。
    華青會是他的勞動力蓄水池，白虎安保是他的合法武裝，兩者皆是他在陽光下的左右手。
    那令人聞風喪膽的匪幫，則是他藏在陰影中的獠牙。
    隻是，北加州這點產業根本喂不飽他那日益膨脹的胃口。
    他現在手裏的土地就是一個巨大的用工缺口。
    北加州才占了加州版圖的多少部分？
    等他的勢力覆蓋到整個加州，從北方的紅木林，到南方的洛杉磯，他那時又能吸納多少華工？
    十萬？二十萬？
    他要在這裏，建立一個庇護所。
    一個隻屬於他洛森絕對掌控的國中之國。
    ……
    聖丹尼斯，馬林縣縣府地牢。
    這裏肮髒又腥臭。
    丹尼斯和他那十幾個手下被關在狹小的牢房裏。
    他們身上的傷，在這臭烘烘的環境裏，很快就開始發炎。
    但肉體上的疼痛，遠不及精神上的崩潰。
    “放我出去！”
    丹尼斯抓著鐵欄杆，咆哮著：“你們這群雜種！這是非法拘禁！我是美國公民！我要見我的律師！”
    “砰！”
    一隻軍靴狠狠踹在鐵門上。
    “給老子閉上你的臭嘴！愛爾蘭雜種！”
    一個喝得醉醺醺的民兵一口濃痰吐在了丹尼斯的鼻梁上。
    這時，地牢的門被重重推開。
    巴克一手拎著酒瓶，一手抱著人頭走了進來。
    他無視丹尼斯的咒罵，隻是走到地牢盡頭，將頭顱放在桌子上，點燃了一根蠟燭。
    “中尉！”
    地牢的門再次被推開。
    索恩和凱恩皺著眉走進來。
    兩人用手帕捂著口鼻，被這裏的惡臭熏得不輕。
    “巴克中尉。”
    凱恩冷冷開口：“我們想跟丹尼斯單獨聊聊。”
    巴克咕咚灌下一大口酒，低笑道：“兩個高貴的偵探先生，要跟他單獨聊什麽？你們不是應該在鋪著地毯的指揮所裏，研究那高深莫測的戰術嗎？”
    說著，他溫柔地撫摸著那顆頭顱。
    “看到了嗎？這就是證據！是我，這個你們看不起的聯邦軍隊的廢物找到的！”
    “你們就繼續蹲在屋裏研究地圖吧。”
    “說不定，哪天那群匪幫就會自己跑到你們的地圖上，排隊投降。”
    “巴克！”
    索恩的耐心終於耗盡，厲聲道：“我們不是來跟你吵架的。你必須明白，丹尼斯在愛爾蘭人群體中的影響力非常大，你最好別在上頭的時候把他弄死。”
    巴克笑著搖了搖頭。
    “不，不，不，偵探先生，你又錯了。”
    “老子又不是白癡。”
    “我會在法庭宣判之後，當著所有人的麵，親手把絞索套上他的脖子，然後踢開他腳下的木板！”
    索恩和凱恩對視一眼，神情凝重。
    這個巴克已經瘋了。
    他現在比一個單純的殺人狂還要危險。
    “巴克中尉。”
    凱恩後退一步，拉開距離：“既然你拒絕合作，那我們無話可說，你好自為之。”
    ……
    “這個蠢貨。”
    離開地牢後，索恩憤憤不平：“他會被憤怒衝昏頭，把一切都搞砸。”
    “他已經搞砸了。”
    凱恩神色冰冷：“但我們的麻煩才剛開始。”
    “你什麽意思？”
    “你不覺得這很奇怪嗎？”
    “奇怪？”
    “問題就在丹尼斯這裏。”
    凱恩緩緩道：“他是一個政客，一個靠煽動民意為生的流氓。他比誰都懂什麽能做，什麽不能做。”
    “他就算真的和那群愛爾蘭匪幫有勾結，又怎麽會蠢到帶著克羅斯的人頭招搖過市？”
    “還是往草莓鎮那個剛剛被匪幫血洗的地方闖？這不合邏輯。”
    索恩的眉頭也皺了起來：“你是說，他是被陷害的？”
    “一個政治領袖，在草莓鎮被憤怒的鎮民毆打，然後恰好被巴克的手下撞見，最後又恰好從他行李裏搜出那顆頭顱。”
    凱恩眸色沉沉，摩挲著下巴：“這也太他媽巧了。這片土地上，除了我們，除了那群匪幫，除了巴克那群蠢貨……很可能還存在著第三方勢力。”
    “一個隱藏在幕後的幽靈。”