林玄推開木門，屋內的暖意撲麵而來。
    昏黃的油燈下，三道倩影齊刷刷地望了過來。
    “夫君，你回來了。”
    蘇婉兒的聲音溫柔，主動上前想幫他撣去身上的落雪。
    林玄卻笑著擺了擺手，神秘地將身後的門關嚴。
    他從懷裏掏出好幾個油紙包，小心翼翼地攤在桌上。
    “今晚，給你們嚐個鮮。”
    紙包打開，紅色的辣椒幹，灰褐色的花椒粒，還有一些磨成粉末、看不出原樣的香料，奇異的香氣瞬間在小屋裏彌漫開來。
    蘇晴兒和慕紫凝好奇地湊上前，眨著眼睛。
    “夫君，這些是……”
    “嘿嘿，好東西。”
    林玄變戲法似的拿出一塊處理幹淨的羊肉，還有幾條凍得邦硬的魚。
    甚至還有一大塊牛肉。
    他將屋子中央的火盆燒得更旺，架上一口陶鍋，倒入清水。
    然後便當著三女的麵，開始往鍋裏投放那些神秘的調料。
    隨著水溫升高，一股霸道又濃鬱的獨特濃鬱香氣開始在屋子裏盤旋。
    味道辛辣，醇厚。
    還帶著一絲絲奇特的麻香。
    光是聞著，就讓人忍不住口舌生津。
    很快，鍋裏的湯汁就變得紅亮滾燙，咕嘟咕嘟地冒著泡。
    “夫君，這味道又香又嗆，這怎麽吃啊？”蘇晴兒捂著鼻子，納悶。
    紅彤彤的一鍋湯。
    難道直接喝？
    “這叫火鍋。”
    “得涮著吃。”
    林玄將切得薄如蟬翼的羊肉片放進滾湯裏。
    隻涮了幾下，便夾出來，在另一個碗裏早已調配好的蘸料中滾了一圈。
    他將第一筷子肉，夾給了蘇婉兒。
    “嚐嚐。”
    蘇婉兒看著碗裏那片沾著醬料、還冒著熱氣的羊肉，有些遲疑，但還是順從地張開了嘴。
    肉片入口。
    一股難以言喻的鮮香瞬間在味蕾上炸開。
    羊肉的嫩滑，湯底的麻辣，蘸料的鹹香，幾種味道完美地交融在一起，形成一股洶湧的熱流。
    蘇婉兒隻覺一股熱辣的暖流順著喉嚨滑下，瞬間驅散了四肢百骸的寒氣。
    她的眼睛猛地亮了起來。
    “好吃！”
    看到她的反應，晴兒和慕紫凝再也忍不住了。
    她們學著林玄的樣子，笨拙地夾起肉片在鍋裏涮燙，然後蘸著醬料送入口中。
    “唔！”
    蘇晴兒被辣得小臉通紅，舌頭都有些發麻，卻忍不住又夾起一片。
    “太好吃了！”
    慕紫凝更是吃得雙眼放光，額頭上都冒出了細密的汗珠。
    在鎮北侯府，她都沒吃過此等美味！
    窗外是呼嘯的北風，冰冷的寒夜。
    屋內卻是熱氣騰騰，暖意融融。
    一家人圍著這口滾燙的火鍋，吃著鮮美的肉食，臉上都洋溢著從未有過的幸福與滿足。
    一頓美味火鍋，大大驅散了身體的寒意。
    幾個人都吃的飽飽的。
    恨不得把鍋邊都舔幹淨。
    飯後，蘇婉兒收拾了碗筷，又走到炕邊，有條不紊地鋪開了三床嶄新的被褥。
    被褥並排鋪著，整整齊齊。
    她做完這一切，便和晴兒、慕紫凝一起，安靜地坐在炕沿上，臉頰微紅。
    目光帶著幾分羞怯與期待，望向林玄。
    屋內的氣氛，瞬間變得有些旖旎。
    “夫君……”
    蘇婉兒輕聲開口。
    林玄卻搖了搖頭。
    “還有件急事。”
    在三女不解的目光中。
    林玄從屋角拖出一個沉甸甸的麻袋，動作間帶起一陣灰塵。
    袋口解開。
    一堆灰撲撲，看起來和路邊碎石差不多的東西露了出來。
    這就是這個時代的鹽。
    粗糙，充滿了肉眼可見的雜質與毒素。
    在三女困惑的目光中，林玄找來一塊還算幹淨的厚布鋪在地上。
    他從中取出一大塊鹽礦石，用布仔細包好。
    然後，他握住腰間的佩刀，卻不是拔刀出鞘，而是反手用厚重的刀柄，對準了布包裏的硬塊。
    “咚！咚！咚！”
    林玄極有耐心地敲擊著，將堅硬的鹽礦石敲成更小的碎塊。
    慕紫凝看著他鄭重其事的模樣，秀眉微微蹙起。
    她不懂。
    這些灰黑色的“石頭”，在鎮北侯府都是下人們用來灑在地上融雪的。
    尋常百姓家裏吃的鹽，也是經過多次粗略過濾的青鹽，絕不是這等汙穢之物。
    夫君把它當成寶貝一樣，如此著急地處理，究竟是為什麽？
    她挪動了一下身子，想開口詢問，卻又忍住了。
    另一邊，蘇晴兒已經從炕沿上滑了下來。
    她乖乖地蹲在林玄不遠處，小手托著腮幫子，一雙明亮的大眼睛一眨不眨。
    她完全看不懂夫君在做什麽。
    但是她覺得，夫君這麽做，一定有他的道理。
    蘇婉兒的視線，也落在那堆碎塊上。
    她的心頭同樣充滿了不解。
    這些東西，她認識。
    是最低劣的鹽礦石，在邊境的集市上，幾乎是白送都沒人要的東西。
    就算是再貧苦的人家，也不會用這種東西來調味。
    那裏麵混雜的泥沙與毒物，足以讓一個壯漢上吐下瀉，甚至一病不起。
    可夫君，為何要如此鄭重地處理這些“毒石”？
    林玄沒有解釋。
    他隻是將敲碎的鹽塊收集起來，倒入一個幹淨的陶盆中。
    然後，他看向蘇婉兒，聲音平靜。
    “婉兒，打些清水來。”
    盡管心中滿是疑雲，蘇婉兒還是順從地點了點頭，起身去水缸裏舀來半盆清水。
    林玄將清水倒入陶盆，用一根木棍緩緩攪動。
    很快，盆裏的水變得渾濁不堪，呈現出一種令人作嘔的灰褐色，仿佛一盆泥漿。
    慕紫凝的眉頭皺得更緊了，眼神裏甚至透出一絲嫌惡。
    蘇晴兒的小臉也垮了下來，小聲嘟囔著。
    “夫君，這水好髒呀……”
    林玄置若罔聞。
    他放下木棍，轉身從灶膛裏夾出幾塊燒透的木炭。
    在三女愈發困惑的目光中，他用刀柄將木炭再次碾成了細膩的黑色粉末。
    他找來幾塊幹淨的棉布，在另一個空盆上層層疊好，然後將那些黑色的木炭粉末均勻地鋪在棉布上，做成一個簡易的過濾裝置。
    一切準備就緒。
    林玄端起那盆渾濁的鹽水，緩緩地、穩定地倒向鋪著炭粉的棉布。
    灰褐色的泥漿水，浸濕了黑色的炭粉，然後，開始一滴、一滴地向下滲透。
    “滴答。”
    第一滴濾液，從棉布的縫隙中滲出，落入下方的陶盆。
    清澈。
    透明。
    仿佛山澗裏最純淨的泉水。
    緊接著，是第二滴，第三滴……
    清澈的液滴匯聚成一道細細的水線，源源不斷地流入盆中。
    而那層層疊疊的棉布之上，隻留下一片濕漉漉的、混雜著炭粉的灰黑泥垢。
    屋子裏一片寂靜。
    蘇婉兒的眼睛猛地睜大了。
    她出身書香門第，自然知道“過濾”的道理。
    可用沙、用布來過濾雜質，她都見過。
    但是……
    “這……炭石肮髒，竟能使水複清？此為何理？”
    這完全超出了她的認知範疇。
    另一邊，蘇晴兒的驚歎聲則要直接得多。
    “哇！水變顏色了！”
    她的小嘴張成了“O”形，看看上麵肮髒的泥垢，又看看下麵清澈的水流，小臉上寫滿了不可思議：“夫君好厲害，髒東西都被那塊布吃掉啦！”
    林玄笑了笑，依舊沒有說話。
    他等到所有的鹽水都過濾完畢，將盛著清澈鹵水的陶盆，重新架在了爐火上。
    火焰舔舐著盆底，盆裏的鹵水很快開始冒出細小的氣泡。
    “咕嘟咕嘟冒泡泡了，好香呀！”
    蘇晴兒拍著小手，興奮地叫著，空氣中彌漫開的，隻有一股純粹幹淨的水蒸氣的味道。
    隨著水分不斷蒸發。
    奇跡，再次上演。
    盆壁的邊緣，水麵與陶器接觸的地方，開始析出一層白色的晶體。
    起初隻是一點點，如同冬日裏凝結的初霜。
    漸漸地，隨著水分越來越少，盆底的白色晶體越來越多，堆積起來。
    在火光的映照下，閃爍著晶瑩剔透的光澤。
    當最後一絲水汽蒸發殆盡。
    原本那堆灰黑色的“毒石”，赫然變成了一整盆潔白如雪、晶瑩如玉的鹽晶！
    三女徹底呆住了。
    她們的目光凝固在那一盆白鹽上，仿佛看到了什麽神跡。
    “夫君……”
    蘇晴兒的眼睛亮晶晶的，裏麵盛滿了毫無保留的崇拜與愛慕：“夫君真是太厲害了！”
    蘇婉兒緩緩伸出手，似乎想觸摸一下，卻又怕碰壞了這件精美絕倫的藝術品。
    “夫君，這是妾身見過最漂亮的鹽。”
    市麵上的鹽是什麽樣子，她再清楚不過。
    最好的青鹽，也帶著灰黃的色澤，結塊堅硬，入口之後，除了鹹，還有一股難以祛除的苦澀。
    哪裏見過這等……這等如同天上落雪一般潔白純淨的鹽？
    慕紫凝的反應最為激烈。
    她出身鎮北侯府，見過的珍寶不計其數。
    可眼前這一幕，依舊給了她無與倫比的衝擊。
    “這……這比朝廷從東海上貢的貢鹽還要好！”
    她發出一聲驚呼，再也按捺不住。
    她快步上前，不顧陶盆還帶著滾燙的餘溫，伸出纖長的手指，輕輕沾了一點那雪白的鹽晶。
    然後，她將手指放到了舌尖。
    一瞬間。
    一股極致的、純粹的鹹鮮味，如同驚雷般在她的味蕾上轟然炸開！
    沒有一絲一毫的苦澀。
    沒有一絲一毫的雜味。
    隻有鹽最原始、最濃鬱、最霸道的味道！
    慕紫凝猛地瞪大了雙眼，身體控製不住地一顫，一口涼氣從齒縫間迸出。
    “嘶——！”
    她霍然抬頭，看向那個始終平靜的男人，聲音因為極致的震驚而變得尖銳。
    “這鹽……竟沒有一點苦味！隻有純粹的鹹鮮！”
    “林玄，你這到底是什麽仙法？”