“見過東家！”
    匠人們齊聲高呼。聲音洪亮，在清晨的院子裏回蕩。
    林玄點頭，目光掃過這群人，趕緊側身讓開：“先進屋暖和暖和。”
    金寶搓著手，哈出一團白氣：“東家，人都帶來了。”
    林玄領著眾人走進堂屋。
    蘇婉已經備好熱茶。
    蘇晴好奇地打量著這些新麵孔，慕紫凝坐在一旁同樣十分好奇。
    這林玄，真打算做鐵礦生意？
    鎮北侯府的鐵器，都是靠朝廷采買。
    正兒八經的煉鐵，她還真沒見過。
    西門韻則坐在桌邊，看著這群匠人，無奈搖頭。
    靠這群普通匠人，跟司馬家怎麽打擂台？
    自己也是昏頭了。
    竟然真的相信林玄這個鄉野獵戶的大話。
    但畢竟話已經說出去了。
    由不得自己反悔了。
    不過好在，自己已經得到了林玄的拔絲法來製造金絲。
    即便鐵礦沒煉出來，自己也不虧。
    但不知道為什麽，看著林玄，西門韻沒來由的升起一個荒唐的想法。
    這小子，一向篤定。
    莫不是真有什麽法子？
    “金寶，先帶他們去裏正趙德柱那兒登記在冊。”林玄吩咐。
    “好嘞！”金寶應聲，帶著匠人們去了。
    林玄看向西門韻：“你也去登記。”
    西門韻挑眉，沒說什麽，起身跟著金寶走了。
    待眾人離開，林玄對蘇婉道：“婉兒，去村裏知會一聲，讓大牛帶狩獵隊，保護這些匠人進山。”
    “好。”蘇婉應下，轉身去了。
    一炷香後，金寶和西門韻一行人返回。
    “東家，都登記好了。”金寶說。
    “裏正怎麽說？”林玄問。
    金寶撓撓頭：“趙裏正說，這幾日他已經帶著村裏人，和災民們一起，在林子裏開辟出了一條小路，直通礦地。”
    “挺有效率。”林玄點頭。
    “就是……裏正說，最近大雪，山裏野獸沒食物，是不是的衝擊挖礦的村民。”金寶補充道。
    林玄眉頭微皺。
    “大牛他們有沒有損失？”林玄問。
    金寶搖頭：“暫時沒。大牛說，十幾個人一起行動，普通的狼豹不敢過來。但最近有人看到大蟲出沒，都擔驚受怕的。”
    老虎。
    林玄心頭一沉。
    看來，礦場想要順利開采，得先解決這些猛獸才行。
    “金寶，你帶匠人們先去礦地。大牛會帶人保護你們。我去看看那隻大蟲。”林玄起身。
    金寶臉色一變：“東家，那可是老虎！您……”
    “無妨。”林玄擺手，眼神平靜，“我去去就回。”
    西門韻一直沒說話，此刻卻突然開口：“我也去。”
    林玄看了她一眼，沒拒絕。
    他需要一個了解西門家礦業的人。
    “走吧。”林玄說。
    兩人出了門，寒風呼嘯。林玄披上厚實的鬥篷，西門韻則係緊了銀狐鬥篷的風帽。
    村口，大牛已經帶著狩獵隊等在那裏。
    “林兄弟！”大牛上前一步，“裏正說了，最近山裏不太平。”
    “我知道。”林玄看向山林深處，目光銳利，“帶我去那隻大蟲出沒的地方。”
    大牛點頭，示意眾人跟上。一行人踏著厚厚的積雪，向深山進發。
    山路崎嶇，兩側是高大的樹木，枝頭掛滿了冰雪。
    林玄一行人深一腳淺一腳地走在雪地裏。大牛指著前方一處被積雪覆蓋的山坳：“林兄弟，聽采藥人說，那隻大蟲就在這附近。”
    林玄停下腳步，仔細觀察四周。雪地上，除了他們的腳印，還有一些淩亂的獸爪印記。
    “金寶，你帶匠人們先去礦場。”林玄對金寶說。
    “大牛，你帶幾個身手好的兄弟，跟我走。”
    金寶有些擔心，但林玄的眼神不容置疑。
    他一拱手：“東家保重！”便帶著匠人們先行離去。
    林玄則帶著大牛和另外兩名獵戶，循著痕跡，向山坳深處摸去。
    走了約莫一刻鍾，前方傳來低沉的咆哮聲。
    “吼——！”
    一聲震徹山林的虎嘯，積雪都被震得簌簌落下。
    “是那隻大蟲！”一名獵戶臉色發白。
    林玄眼神一凝，他看到了一頭體型龐大的吊睛白額虎，正蹲伏在一塊岩石上，目光凶狠地盯著他們。
    “大家小心，這畜生餓急了！”大牛抽出腰刀。
    林玄卻示意他們不要輕舉妄動。
    他從懷裏掏出幾枚特製的“爆竹”.
    過節的時候，村裏有孩子玩兒。
    特意弄了一點來。
    “大牛，你們從兩側包抄，製造聲勢。我來引開它。”林玄低聲吩咐。
    大牛一愣：“林兄弟，這太危險了！”
    “聽我的！”林玄不容置疑。
    大牛咬牙，帶著兩名獵戶從兩側繞開。
    林玄深吸一口氣，猛地將一枚爆竹扔向老虎。
    “轟！”
    爆竹炸開，驚到了老虎。
    老虎發出憤怒的嘶吼，猛地撲向聲響傳來的方向。
    林玄早有準備，一個側身躲過，同時手中的長刀出鞘，寒光一閃。
    他身形如電，與猛虎周旋。老虎凶猛，但林玄身法靈巧，每每都能險之又險地避開利爪。
    西門韻站在遠處，看著林玄與猛虎搏鬥，心中震動。
    這個男人，不僅廚藝了得，武藝也如此高強。
    幾個回合下來，老虎體力漸漸不支。
    林玄抓住機會，一刀斬向老虎的頸部。
    “噗嗤！”
    鮮血飛濺，老虎發出一聲不甘的哀嚎，轟然倒地。
    “好！”大牛等人衝了過來，臉上掛滿了興奮。
    林玄收刀入鞘，氣息平穩。
    “這下，礦場附近的村民們，可以安心了。”林玄說。
    眾人回到礦場。
    這裏已經修建起簡易的籬笆，還搭了幾個茅屋，供村民們休息。
    村民們看到林玄，紛紛打招呼。當他們得知林玄斬殺了那隻大蟲後，更是歡聲雷動。
    林玄詢問趙德柱。
    災民們和村民融合得怎麽樣？
    趙德柱笑道：“林東家放心，已經不分彼此了。就是，想要他們徹底安心，還差一個條件。”
    “什麽條件？”林玄問。
    趙德柱搓笑道：“災民裏，除了那些拖家帶口的，不少都是青壯。現在有飯吃自然安心幹活，但畢竟是孤家寡人。想要他們安心，得給他們娶媳婦才行。”
    林玄沉吟片刻，覺得有道理。
    “金寶。”
    林玄喊道。
    “回頭去縣城，遇到災民裏賣女兒的，都買來。”。
    金寶樂道：“東家仁義！如此一來，這些人可就幹得更有勁兒了！”
    林玄想了一下，又對趙德柱說：
    “通知下去，誰幹活幹得好，優先發媳婦。”
    此言一出，在場的匠人們和村民們轟然大笑，士氣大振。
    老鐵匠更是鼓足幹勁，對著兩個兒子吼道：“聽見沒！給老子好好幹！爭取早點給你們娶上媳婦，傳宗接代！”
    兩個年輕鐵匠羞紅了臉。
    但眼中卻充滿了希望。
    礦山現場一片熱火朝天。
    林玄看著匠人們和村民們在金寶的指揮下，有條不紊地勞作，心中滿意。
    他轉頭對西門韻道：“礦石采出來，下一步就是煉鐵。”
    西門韻點頭：“按西門家的規矩，礦石運到縣城，由鐵鋪統一冶煉。”
    “不必那麽麻煩。”林玄擺手，“煉鐵爐，就建在這裏。”
    西門韻一怔：“在這裏？這……這不合規矩。”
    “規矩是死的，人是活的。”林玄眼神堅定。
    “西門家有煉鐵資質，隻要我們產出的鐵器品質上乘，朝廷不會多說什麽。”
    他帶著西門韻和趙德柱，來到河邊一處提前規劃好的空地。
    這裏地勢平坦，靠近水源。
    “大牛！”林玄喊道。
    “在！”大牛帶著幾名精壯的村民過來。
    “德柱叔，你和金寶負責礦場的開采和管理。大牛，你帶人在這裏，建造煉鐵的高爐。”林玄從懷中取出一張圖紙，展開。
    圖紙上，赫然是現代高爐的簡易結構圖。
    “這是什麽？”
    趙德柱湊上前，看著圖紙上複雜的線條，有些不解。
    林玄指著圖紙：“這是高爐。可以大大提高煉鐵的效率和產量。”
    他簡單講解了高爐的原理和結構。
    大牛和趙德柱聽得目瞪口呆。
    “林兄弟，這玩意兒真能煉出更多的鐵？”大牛問。
    “自然。”林玄肯定道，“等高爐建好，礦場的礦石直接運到這裏，就能源源不斷地煉出精鐵。”
    接著，林玄又看向老鐵匠和那七名木匠。
    “老鐵匠，你帶著你兩個兒子和這些木匠，研究建造這個。”
    林玄又展開另一張圖紙。
    圖紙上，是一台水利鑄壓機的草圖。
    “這是……水車？”老鐵匠指著圖紙上的水輪。
    “對，利用水流的力量，帶動這個巨大的壓錘，可以把煉出來的鐵塊，快速鑄造成型。”林玄解釋道。
    老鐵匠和其他木匠們圍攏過來，看著圖紙，眼中充滿了驚奇和興奮。
    “這……這真是鬼斧神工！”
    老鐵匠撫摸著圖紙，激動得胡子直顫。
    西門韻暗道。
    看來這就是他的底氣。
    莫非真有那種神力？
    “等到壓鑄機建造好，我們就能源源不斷地產出精鐵！”
    林玄的目光掃過眾人，聲音洪亮。
    “等到開春，我們就能鑄出鐵鋤！”
    “開荒、種田！”