紅熱的鋼板被送進去。
    水錘落下。
    再抬起時，原本平整的鋼板已經變成了擁有詭異弧度的胸甲。
    沒有千錘百煉的火星四濺，沒有匠人汗流浹背的反複折疊。
    就是這麽一下。
    簡單，粗暴，甚至……有些兒戲。
    老鐵匠張大嘴巴，滿臉的褶子裏塞滿了煤灰，那雙渾濁的老眼死死盯著鍛台。
    “滋啦——”
    大牛滿臉興奮，用長鉗夾起成型的胸甲，扔進油桶。
    白煙騰起，焦糊味彌漫。
    “這就……好了？”
    慕紫凝站在一旁，手中的劍柄被捏得溫熱。
    大牛像扔垃圾一樣，將冷卻後的胸甲扔到一旁的空地上。
    那裏，已經堆起了一座銀灰色的小山。
    “第五十套。”
    林玄手裏拿著炭筆，在木板上畫下最後一筆正字，隨後扔掉筆頭，揉了揉酸脹的肩膀。
    “停機！”
    隨著閘門落下，轟鳴了兩天兩夜的水力鍛錘終於停止了咆哮。
    世界仿佛瞬間失聰，隻剩下河水流淌的嘩嘩聲。
    場中死寂。
    十幾名鐵匠徒弟看著那堆積如山的“鐵罐子”，像是看著一群從地獄爬出來的怪物。
    兩天。
    僅僅兩天。
    這堆破銅爛鐵……不，這堆精鋼板甲，若是放在朝廷軍器監，足以讓百名熟練工匠忙活整整三年！
    而在這裏，隻用了一千斤煤，和一群連字都不識的泥腿子。
    “瘋了……”
    老鐵匠噗通一聲跪在地上，顫抖著手去撫摸那些還帶著餘溫的甲胄，“祖師爺在上……這……這是妖術啊……”
    慕紫凝深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的驚濤駭浪。
    她走到那堆甲胄前，隨手拎起一件。
    沉。
    非常沉。
    這種厚度，若是穿在身上，加上前後兩片，起碼有四十斤重。
    “這種東西，除了防禦，一無是處。”
    “太重，太醜，關節處毫無靈活性可言。”
    慕紫凝皺眉評價。
    雖然說著很挑剔，但臉色，卻絲毫掩不住內心的震撼。
    “這就夠了。”
    林玄擰開水囊灌了一口，嗬嗬一笑：“對於現在的重山村來說，我們要的不是能飛簷走壁的俠客，而是推過去就能碾碎一切的鐵牆。”
    他轉過身，看著那堆早已熄滅的焦炭渣。
    一千斤焦煤，燒得幹幹淨淨。
    黑石山的開采速度跟不上消耗，模具也因為高溫出現了裂紋。
    但這第一批貨，足夠了。
    “大牛。”林玄招手。
    “在！”
    “挑兩套賣相最好的，擦幹淨油汙，裝車。”
    慕紫凝一愣：“隻給秦勇兩套？你不是說要給他造甲嗎？”
    “我是答應給他造，但沒說一次全給他。”
    林玄嘴角勾起一抹狡黠的弧度，指了指那堆小山：“剩下的四十八套，全是咱們的。”
    “你要私吞？”慕紫凝瞪大美眸。
    “什麽叫私吞？這是合理的‘損耗’。”
    林玄走到狩獵隊的漢子們麵前，目光掃過這些皮膚黝黑、肌肉虯結的村民。
    他們手裏原本拿著獵叉、木弓，身上穿著破舊的皮襖。
    在司馬家的私兵麵前，他們就是一群待宰的羔羊。
    但從今天起，不一樣了。
    “所有人，換甲！”林玄大喝。
    嘩啦啦。
    破舊的皮襖被扔在地上。
    “穿甲！”
    四十八名漢子，兩人一組，互相協助。
    前後兩片鋼板合攏，用粗麻繩穿過預留的孔洞，死死勒緊。
    沒有精巧的卡扣，沒有舒適的內襯。
    就是兩塊冰冷堅硬的鋼板，硬生生把人的軀幹夾在中間。
    就像一個個鐵桶一樣。
    哢哢哢。
    隨著繩索勒緊，一種令人窒息的壓迫感彌漫開來。
    大牛穿戴完畢。
    他整個人大了一圈，像是一頭直立行走的鐵熊。
    他試著揮動了一下手臂，雖然有些生澀，但並不影響大開大合的劈砍動作。
    “林爺，這也太……太硬實了！”
    大牛興奮地漲紅了臉，他撿起一塊石頭，狠狠砸在自己的胸口。
    鐺！
    火星一閃。
    大牛紋絲不動，反倒是那塊石頭崩碎成了粉末。
    “哈哈哈哈！老子現在是鐵打的了！”
    周圍的漢子們也紛紛發出狂野的笑聲，那種被鋼鐵包裹的安全感，極大地膨脹了他們的膽氣。
    林玄看著這支瞬間成型的“重裝步兵”，滿意地點頭。
    雖然簡陋，雖然笨重。
    但在這種冷兵器時代的低端戰場上，這就是無解的坦克。
    司馬焱的狼衛？
    隻要不是武者境的高手，普通私兵的刀劍砍在上麵，跟撓癢癢沒什麽區別。
    “都別笑了！”
    林玄臉色一肅，笑聲戛然而止。
    “穿上這身皮，不代表你們就無敵了。”
    “明天一早，除了留守的幾人，剩下全員隨我進山！”
    “不打獵物，專找猛獸。”
    “我要讓你們在遇到司馬家的刀子之前，先學會怎麽用這身鐵殼子去撞碎老虎的骨頭！”
    ……
    秦府，演武場。
    金寶跪在地上，身上的肥肉隨著呼吸一顫一顫。
    在他麵前，擺著兩副剛剛送來的“板甲”。
    醜。
    真的醜。
    就像是把兩口黑鍋強行扣在了一起。
    表麵甚至還能看到鍛打時留下的粗糙紋理。
    邊緣雖然打磨過，但依然透著一股廉價的氣息。
    秦德炎圍著那兩副甲轉了兩圈，一臉嫌棄地撇嘴：
    “這林玄是不是在耍咱們？這玩意兒能叫甲？倒像是喂豬的食槽給砸扁了。”
    他踢了一腳那甲胄，發出沉悶的“咚”聲。
    “爹，我看這小子就是黔驢技窮了。三天時間，能造出什麽好東西？”
    秦勇沒有說話。
    他坐在一張太師椅上，手裏把玩著兩枚鐵膽，目光深邃地盯著那兩副怪異的鐵甲。
    作為久經沙場的武將，他的直覺比兒子敏銳得多。
    這東西雖然醜陋，但那種渾然一體的質感，卻讓他隱隱感到一絲不安。
    “金寶。”秦勇開口，聲音聽不出喜怒。
    “小……小人在……”金寶把頭埋得更低了。
    “林玄說，這東西能擋強弩？”
    “林……林爺是這麽說的……”金寶結結巴巴道，“他說……隻要不是被床弩射中，尋常弓弩，這就是撓癢癢……”
    “狂妄。”
    秦勇冷哼一聲，手中鐵膽重重一握。
    “來人！”
    “在！”一名身穿精良鎖子甲的親衛出列。
    “取我的破甲弩來。”
    秦德炎嚇了一跳：“爹，破甲弩？那可是能射穿三層皮甲的軍國利器！這破鐵殼子要是射穿了，咱們還得費勁去修……”
    “閉嘴。”
    秦勇接過親衛遞來的一張黑漆勁弩。
    弩身泛著幽光，弓弦是用牛筋絞著鋼絲製成，上麵架著一支純鋼打造的三棱透甲箭。
    這種箭，專破內家罡氣和重甲。
    秦勇單手平舉勁弩，對準了十步開外的那副板甲。
    “嗡——！”
    手指扣動懸刀。
    弓弦震顫的嗡鳴聲讓人耳膜生疼。
    黑色的流光瞬間撕裂空氣。
    金寶嚇得閉上了眼睛，渾身肥肉縮成一團。
    鐺！！！
    一聲極其清脆、高亢的撞擊聲在演武場上空回蕩。
    緊接著是一聲刺耳的——“崩！”
    那是金屬斷裂的聲音。
    秦德炎下意識地縮了縮脖子，定睛看去。
    下一秒，他的眼珠子差點瞪出眼眶。
    隻見那支無堅不摧的三棱透甲箭，此刻竟然斷成了兩截，跌落在塵埃裏。
    而那副醜陋的“鐵鍋”甲胄上。
    僅僅留下了一個指甲蓋大小的白點，微微凹陷下去不到半分！
    連穿透的跡象都沒有！
    “這……”
    秦德炎張大了嘴巴，足以塞進一個鴨蛋。
    秦勇猛地從太師椅上站了起來。
    他大步流星地走到甲胄前，伸出粗糙的大手，死死扣住那塊凹陷的地方。
    指尖傳來冰冷、堅硬、致密的觸感。
    沒有裂紋。
    沒有崩口。
    緊緊隻是凹陷！
    這不僅是精鋼，而且是經過特殊處理、硬度高得可怕的頂級精鋼！
    “怎麽可能……”
    秦勇胸口猛烈起伏，眼中的輕視瞬間煙消雲散。
    取而代之的是一種餓狼見到鮮肉般的貪婪與狂熱。
    他在邊關十幾年，見過的甲胄無數。
    哪怕是京城神機營配備的明光鎧，在十步之內麵對破甲弩，也得被射個對穿！
    可這東西……這坨看起來像廢鐵一樣的東西，竟然擋住了？
    不！
    不僅僅是得擋住！
    而是彈開了！
    那圓潤的弧度，不僅增加了結構強度，更是巧妙地卸掉了箭矢的衝擊力！
    “這東西……有多少？”
    秦勇猛地轉頭，目光如電般射向地上的金寶。
    金寶被這股殺氣嚇得一哆嗦：“林……林爺說，這次隻造了兩副……”
    “兩副？”秦勇眉頭緊鎖，“用了幾天？”
    “兩……兩天半……”
    “兩天半造兩副？”
    秦勇兩隻眼睛瞪大。
    這個速度，已然堪稱神速！
    按照這個速度……一年就是三百多套。
    若時給足人手，一年之內，自己麾下的三千嫡係，就能人手一套重甲！
    即便是在節度使大人名下。
    也是絕對的第一鐵軍！
    “不……不隻……”
    金寶咽了口唾沫，小心翼翼地伸出五根手指，“林爺說……要是原料管夠，這種甲……他一天能造五十副……”
    “什麽？！”
    秦勇手一抖，差點把那副沉重的板甲砸在腳麵上。
    他猛地揪住金寶的衣領，將這個兩百斤的胖子硬生生提了起來，雙眼赤紅，呼吸粗重得像個風箱。
    “你說多少？！”
    “一天……五十副……”金寶快被勒窒息了，帶著哭腔喊道。
    轟！
    秦勇腦海中仿佛有一道驚雷炸響。
    一天五十副？
    那是多少？
    一個月就是一千五百副！
    兩個月，自己的嫡係就能成型。
    在這個時代，披甲率不足三成。
    如果他秦勇手下有一支三千人、全都穿著這種刀槍不入的“鐵罐頭”的軍隊……
    什麽司馬家？
    什麽盜匪？
    甚至……
    秦勇的瞳孔劇烈收縮，某種被壓抑已久的野心，在這一刻如同野草般瘋長。
    他緩緩鬆開手，任由金寶癱軟在地上。
    秦勇轉過身，看著那副醜陋卻散發著致命誘惑力的板甲，嘴角一點點咧開，露出一口森白的牙齒。
    “德炎。”
    “在……爹……”秦德炎還在發愣。
    “去庫房，把那株五百年的血參取出來。”
    秦勇的聲音因為過度興奮而有些沙啞。
    “再帶上十萬兩銀票。”
    “明天一早，你親自去一趟重山村。”
    秦勇拍了拍那冰冷的鐵殼子，眼神灼熱得仿佛在撫摸絕世美人的肌膚。
    “告訴林玄。”
    “這生意，秦家做了。”
    “不管司馬焱怎麽叫喚，隻要他在黑山縣一天，老子保他一天！”