破廟之內，空氣仿佛凝固成了實質。
    黑蓮聖使靜靜佇立在無頭神像的陰影中，周身沒有一絲真氣外泄。
    卻讓白蓮與劍癡這兩位武師巔峰強者，連大氣都不敢喘。
    宗師如龍，凡人如蟲。
    那是質的壓迫。
    忽地，黑蓮聖使視線越過火堆，落在了角落裏昏迷不醒的林玄身上。
    眉頭，在黑袍之下微微一皺。
    “此番本座前來，乃是為了傳達教主法旨，事關北境起事之絕密。”
    “聖教行事，不得有外人在場。”
    話音未落，黑蓮聖使緩緩抬起枯瘦的右手，隔空對著林玄的咽喉虛抓而去。
    沒有任何花哨的招式，隻有純粹到極致的殺意。
    那是碾死一隻螞蟻般的隨意。
    嗡！
    周遭空氣驟然緊縮，一隻由黑色煞氣凝聚而成的鬼手憑空浮現，帶著令人窒息的陰冷，直撲林玄麵門！
    “聖使不可！”
    白蓮臉色大變，顧不得宗師威壓帶來的戰栗，身形化作一道殘影，硬著頭皮擋在了林玄身前。
    “嗯？”
    黑蓮聖使動作一頓，懸在半空的鬼手停滯，那雙幽冷的眸子冷冷地盯著白蓮。
    “白蓮，你要為了一個外人，忤逆本座？”
    僅僅是一個眼神，白蓮便感覺仿佛有一座大山壓在肩頭，渾身骨骼都在發出不堪重負的呻吟。
    “屬下不敢！”
    白蓮單膝跪地，額頭滲出細密的冷汗，急聲道：“此人雖是外人，卻並非屬下的私寵，而是屬下此行發現的一位……緊要人才！”
    她深吸一口氣，強壓下心頭的恐懼，語速飛快：
    “聖教此次北境起事，糧草雖足，卻獨缺軍械甲胄。此子……或許就是我們聖教此次起事能夠成功的關鍵！”
    “關鍵？”
    未等黑蓮開口，一旁的劍癡便發出了一聲嗤笑。
    劍癡抱著那柄破布纏繞的長劍，斜眼瞥向昏迷中的林玄，目光在那張俊秀蒼白的臉上轉了一圈，滿臉鄙夷。
    “白蓮，你這謊扯得未免太拙劣了些。”
    “這小白臉細皮嫩肉，身上毫無老繭，一看便是那種養尊處優、隻會在床笫之間討女人歡心的貨色。”
    劍癡嘴角勾起一抹惡毒的弧度：“就這種貨色，怕是連兔兒洞裏的兔爺都不如，也能成我聖教起事的關鍵？簡直是滑天下之大稽！”
    “你——！”白蓮美眸含怒，狠狠瞪了劍癡一眼。
    “夠了。”
    黑蓮聖使淡淡開口，打斷了兩人的爭執。
    那隻懸在半空的黑色鬼手緩緩散去，但他眼中的殺意並未完全消退。
    “白蓮，本座給你一個解釋的機會。”
    “若這小子的價值不能讓本座滿意……”黑蓮語氣森然，“本座不僅要捏死他，治你一個欺瞞上級之罪，也是免不了的。”
    白蓮心中一凜，知道這是最後的機會。
    她迅速調整呼吸，指著林玄說道：“啟稟聖使，此子名為林玄，乃是黑山縣重山村人士。屬下潛伏數日，親眼所見，此子雖年少，卻有經天緯地之才！”
    “他在短短數月之內，將一個貧瘠混亂的山村，治理得井井有條。設路卡、練民團、定法度，令行禁止，其調度之法，儼然便是一處精銳軍營！”
    白蓮試圖渲染林玄的統禦之能。
    然而。
    黑蓮聖使聞言，那張隱藏在陰影中的臉龐卻毫無波瀾。
    “不過是一將之才罷了。”
    黑蓮意興闌珊地搖了搖頭：“天下不得誌的落魄秀才、退伍老卒多如牛毛，這種人，我聖教招之即來，何處不可得？”
    “就是。”
    劍癡在一旁陰陽怪氣地補刀：“都不說我麾下的那些堂主，便是那些分壇的壇主，哪一個手底下沒管著幾百號人？若是連個村子都管不好，還造什麽反？”
    “白蓮，你若是隻有這點說辭，那這小白臉今日是死定了。”
    白蓮咬了咬牙，繼續道：“不僅如此！此子更精通各類機械奇巧！”
    “屬下親眼所見，他構築出數丈高的巨型水輪，不需人力畜力，便能將山下之水引到百丈高的山間，開墾旱地為良田千畝！此等水利之術，堪稱奪天造化！”
    “奇技淫巧。”
    黑蓮聖使眼皮都沒抬一下，聲音更加冷淡：“我聖教起事在即，要的是能殺人的刀，不是種地的水車。隻要打下州府，良田萬頃唾手可得，何須這般費力？”
    “嗬，種田？”
    劍癡更是笑出了聲，眼中的嘲諷幾乎要溢出來：“白蓮啊白蓮，你莫不是在深山裏待傻了？我聖教麾下，哪個分舵沒有幾個種田的好手？你以為我們升平教這十幾萬信眾的口糧，都是天上掉下來的不成？”
    他上前一步，逼視著白蓮，語氣咄咄逼人：“若是這小子隻會這些莊稼把式，那你還是趁早給他收屍吧！”
    白蓮卻神色鎮定。
    她知道，常規的手段根本入不了這兩位大佬的法眼。
    還有猛藥呢！
    “種田簡單，那煉鐵製甲呢？！”
    “製甲？”
    正欲動手的黑蓮聖使動作再次一頓。
    劍癡也是微微一愣，隨即不屑道：
    “一般的鐵匠，打幾把菜刀鋤頭還行，至於甲胄……哼，沒有個十年八年的火候，連甲片都鍛不平整。”
    “若是……”
    白蓮深吸一口氣，一字一頓道：“若是能日產五十領板甲呢？”
    靜。
    死一般的寂靜。
    廟外的風雪聲似乎都停滯了一瞬。
    劍癡臉上的嘲諷瞬間凝固，整個人像是被施了定身法。
    原本古井無波的黑蓮聖使，猛地轉過身，那一瞬間爆發出的氣息，竟讓麵前的篝火瞬間壓低了三寸！
    “你說什麽？”
    黑蓮聖使的聲音中，第一次帶上了一絲難以掩飾的波動，甚至透著幾分急切：“日產五十領？還是板甲？！”
    甲胄，乃是國之重器！
    大乾律法，私藏甲胄三領者，斬立決；十領者，誅九族！
    為什麽？
    因為有沒有甲胄，完全是兩個概念！
    一個身穿鐵甲的精銳老卒，在戰場上能輕易屠殺十幾個手持兵刃的流民。
    升平教起事多年，屢屢被朝廷正規軍鎮壓，最大的痛點就是——缺甲！
    教中信眾雖多，但大多是布衣竹槍，麵對朝廷的鐵甲洪流，往往是一觸即潰。
    即便是教主神功蓋世，以秘法加持信眾，化蓮花虛影為護體罡氣。
    但也隻能抵擋一時，且消耗極大。
    根本無法持久。
    若是真能日產五十領鐵甲……
    那一月就是一千五百領！
    一年就是一支足以橫掃北境的鐵甲雄師！
    “此言當真？！”
    黑蓮聖使一步跨出，瞬間出現在白蓮麵前，那雙枯瘦的手死死抓住了白蓮的肩膀，力道之大，竟抓得白蓮護體真氣哢哢作響。
    “句句屬實！”
    白蓮強忍著劇痛，眼神堅定：“屬下親眼所見！此子以水力驅動巨錘，鍛打鐵料；又用一種名為‘焦煤’的黑色石頭煉鐵，爐溫之高，匪夷所思！”
    “那鐵水倒模，水錘鍛打，流水作業，根本無需老練鐵匠，尋常農夫稍加訓練便可操作！”
    “那重山村的民團，人人身披板甲，刀槍不入，連司馬家那等人物都在他們手裏吃了大虧！”
    白蓮一口氣說完，隻覺背後的衣衫都已濕透。
    “水力鍛打……焦煤煉鐵……”
    黑蓮聖使喃喃自語，眼中精光爆射，原本陰沉的氣息此刻竟因激動而劇烈波動起來。
    “若此事當真，此人……確是曠世奇才！”
    “不！這不可能！”
    一聲尖銳的咆哮打破了黑蓮的沉思。
    劍癡臉色漲紅，大步走上前來，指著白蓮怒喝道：“聖使大人，切莫聽這妖女胡言亂語！”
    “甲胄製作何其繁雜？選料、鍛打、淬火、編綴，哪一道工序不是耗時耗力？”
    “即便是有數十年經驗的軍器監大匠，十日能鍛成一副良甲已是極限！”
    “日產五十？你當那盔甲是泥巴捏的不成？！”
    “連教主大人那般神威蓋世，都無法憑空變出甲胄，這區區一個鄉野獵戶，毛都沒長齊的小子，憑什麽能做到？！”
    “這分明是白蓮為了保這小白臉的性命，編造出的彌天大謊！”
    劍癡越說越覺得有理，看向白蓮的眼神充滿了惡毒和揭穿謊言的快意。
    黑蓮聖使聞言，眼中的狂熱稍稍冷卻，狐疑地看向白蓮。
    確實。
    日產五十領，這聽起來太像天方夜譚了。
    若是真這麽容易，朝廷的工部豈不是全是飯桶？
    見聖使動搖，劍癡心中大定，冷笑一聲，從懷中掏出一卷羊皮紙，雙手呈上。
    “聖使大人，與其聽信這種荒誕不經的鬼話，不如看看屬下帶來的東西。”
    劍癡瞥了白蓮一眼，眼中滿是挑釁：“屬下深知聖教缺甲，故而早有籌謀。”
    “這是屬下花費重金，買通雍州府衙內部官員，又派麾下頂尖死士潛入，耗時三月，詳細繪製的——”
    劍癡聲音一頓，一字一頓道：
    “雍州府武庫布防圖！”
    轟！
    此言一出，白蓮瞳孔驟縮。
    雍州武庫！
    那是北境最大的軍械庫，儲藏著足以武裝十萬大軍的兵甲！
    沒想到劍癡竟然把主意打到了那裏，而且還真的搞到了布防圖！
    黑蓮聖使接過羊皮紙，展開一看，上麵密密麻麻地標注著暗哨、機關、巡邏路線，甚至連庫房鑰匙的存放位置都標注得一清二楚。
    “好！好！好！”
    黑蓮聖使連說三個好字，原本陰鷙的臉上終於露出了一絲滿意的笑容。
    “劍癡，你做得很好！”
    “有了這圖紙，待起事之日，我等便可直搗黃龍，將那雍州武庫搬個底朝天！”
    “屆時，何愁大業不成？！”
    劍癡得意地揚起下巴，如鬥勝的公雞般看著臉色蒼白的白蓮。
    “聖使大人謬讚。”
    劍癡陰惻惻地笑道：“屬下隻是覺得，與其指望那些虛無縹緲的‘奇技淫巧’，不如直接把現成的搶過來，這才是我們聖教的行事作風，不是嗎？”
    說罷，他指著角落裏的林玄，眼中殺機畢露。
    “既然武庫圖紙已到手，這隻會種地的小白臉，也就沒有留著的必要了。”
    “白蓮護法若是下不了手，本座不介意代勞！”
    錚！
    劍癡背後的長劍發出一聲清越的龍吟，凜冽的劍氣瞬間鎖定了昏迷中的林玄。
    白蓮嬌軀一顫。
    完了。
    在實打實的武庫圖紙麵前，自己的解釋顯得如此蒼白無力。
    難道……真要看著這小子死在這裏？
    “且慢！”