刺殺節度使？
    白蓮低垂的眼簾下，瞳孔劇烈收縮。
    這不合常理。
    聖教在北境經營數十年，能在朝廷眼皮子底下壯大，靠的便是那張盤根錯節的利益網。
    那位霍天狼霍節度，雖是封疆大吏，私底下卻沒少收聖教的黑錢。
    無論是往草原倒賣私鹽鐵器，還是針對鎮北侯府慕家的滅門慘案，若是沒有這位節度使大人的默許與配合，聖教做得哪有那般幹淨利落？
    如今正是起事的關鍵時刻，不拉攏也就罷了，竟要自斷臂膀？
    但這念頭隻在腦海中轉了一瞬，便被白蓮死死按滅。
    她不敢問。
    “聖使大人。”
    一旁的劍癡眉頭緊鎖：“屬下愚鈍，有一事不明。”
    “那霍天狼雖是個貪得無厭的老匹夫，但他貪財好色，昏庸無度。在他治下，北境軍備廢弛，民不聊生，正如一盤散沙。”
    “留著這麽個廢物在位，豈不是正合我聖教心意？若是殺了他，朝廷震怒，派個精明強幹的酷吏過來，反倒對我等大業不利。”
    黑蓮聖使緩緩轉過身，幽幽地盯著劍癡。
    “你是在……質疑教主大人的決斷？”
    劍癡渾身汗毛炸立。
    噗通。
    劍癡膝蓋一軟，重重跪倒在滿是灰塵的地麵上，額頭死死貼著地磚，聲音顫抖：
    “屬下……屬下不敢！屬下隻是……隻是……”
    “教主大人聖籌在握，目光所及，皆是千秋大業。”
    黑蓮聖使冷冷地打斷了他：“爾等肉眼凡胎，隻看得到眼前的蠅頭小利，又豈能窺探天機？”
    “做好你們分內之事。”
    “兩日之後，壽宴之上。我要看到霍天狼的項上人頭。”
    話音落下的瞬間。
    呼——
    一陣陰冷的穿堂風卷過破廟，卷起地上的枯草與灰塵。
    篝火忽明忽暗。
    待到白蓮與劍癡再次抬頭時，神像前那道高大的黑袍身影，已然消失得無影無蹤。
    唯有空氣中殘留的一絲淡淡的蓮花冷香，證明那位宗師曾經來過。
    來無影，去無蹤。
    這便是宗師手段。
    “呼……”
    劍癡長長地吐出一口濁氣，從地上爬起，拍了拍膝蓋上的灰塵。
    那張枯槁醜陋的臉上，此刻哪裏還有半點剛才的惶恐？
    取而代之的，是一抹獰笑。
    他轉過頭，看著依舊單膝跪地、神色凝重的白蓮，嘴角咧開，露出一口參差不齊的黃牙。
    “白蓮護法，這霍天狼的人頭，本座要定了。”
    “至於你……與其操心那三千領板甲的苦差事，不如好好考慮一下退路。”
    他目光在白蓮那曼妙的身段上肆意遊走，帶著毫不掩飾的下流：
    “青蓮聖子馬上就要突破宗師了。你若是現在去投靠他，在他閉關出來前把自己洗幹淨送上床，以你的身段和那身媚骨，哪怕是做個侍妾爐鼎，想必聖子殿下也會多多憐惜。”
    “總好過一個月後，被剝了皮做燈籠，你說是不是？”
    白蓮緩緩抬起頭。
    那張絕美的臉龐上，此刻布滿了寒霜。
    “滾！”
    隻有一個字。
    卻帶著武師巔峰那凜冽刺骨的殺意。
    “哈哈哈！好！夠辣！本座就喜歡你這副寧死不屈的勁兒！”
    劍癡不以為意地狂笑一聲，腳尖一點地麵。
    轟！
    地磚碎裂，他整個人如同一隻大鳥般騰空而起，瞬間躍上房梁，幾個起落便消失在茫茫夜色之中。
    破廟內，再次恢複了死寂。
    隻有角落裏昏迷的林玄，發出微弱的呼吸聲。
    白蓮維持著跪姿，良久未動。
    直到確認周圍百丈之內再無他人氣息，她才緩緩站起身，那雙桃花眼中，此刻卻是一片深不見底的陰霾。
    “蠢貨。”
    她看著劍癡消失的方向，聲音低不可聞。
    “青蓮突破宗師？”
    “嗬……突破之日，便是命喪之時。”
    在這聖教之中，所有人都以為她白蓮當年是因為急功近利，妄圖強行衝關，才導致走火入魔，根基受損，從此止步武師巔峰。
    甚至因此淪為四位聖子聖女中的笑柄。
    可又有誰知道……
    那所謂的“走火入魔”，根本就是她自廢武功！
    十年前那個雷雨交加的夜晚，她作為當時天賦最高的聖女，有幸被教主召見，賜予“神血”助其突破。
    那一夜。
    她透過那層層疊疊的帷幔，窺見了教主真容的一角。
    隻是一眼。
    僅僅是一眼！
    那種源自靈魂深處的戰栗，那種仿佛麵對天敵般的絕望與恐懼，讓她瞬間明白了一件事——
    那根本不是人！
    也不是神！
    那是一頭披著人皮、以吞噬天才武者精血為食的怪物！
    所謂聖子聖女，不過是祂圈養在籠子裏，等待成熟後收割的“血食”罷了！
    紅蓮之所以能活下來，是因為她逃得快，逃進了縹緲學宮！
    而她白蓮逃不掉，隻能自毀根基。
    讓自己變成一顆“無用”的廢棋，才在那怪物的眼皮子底下苟活至今。
    如今，輪到青蓮了。
    “一個個爭著去送死，還沾沾自喜。”
    白蓮深吸一口氣，壓下心頭翻湧的恐懼，強行讓自己的心境平複下來。
    她轉過身，目光落在角落裏的林玄身上。
    眸中閃過一絲嬌媚。
    “這小冤家。”
    白蓮蓮步輕移，走到林玄身邊，伸出手指輕輕戳了戳他的臉頰，眼神複雜。
    “為了保你這條小命，本宮可是把那顆救命的純陽丹都搭進去了。”
    “你若是造不出那三千領甲胄……”
    白蓮指尖下滑，輕輕劃過林玄的咽喉和肚腹：
    “本宮就挖了你的心肝下酒，也好補補身子。”
    說罷，她一把抓起林玄的腰帶，將其如貨物般提起，身形一晃，化作一道白影掠出破廟，消失在風雪之中。
    ……
    片刻後。
    原本空無一人的破廟橫梁之上，空氣微微扭曲。
    數道人影如同蝙蝠般倒掛而下，無聲無息地落在地上。
    為首一人，身負破布長劍，麵容枯槁。
    正是早已離去的副教主，劍癡。
    而在他身後，八道身影一字排開，高矮胖瘦各異，卻個個氣息詭譎，如同一群從地獄爬出來的惡鬼。
    這便是劍癡麾下的王牌死士——八殘劍。
    病虎、跛猿、盲蟾、啞蟬、癆猴、瘋犬、聾象、疤蛇。
    八人皆有殘疾，卻因殘而專，因專而毒。
    八人聯手組成的“八殘劍陣”，更是曾絞殺過數位武師巔峰的強者，凶名赫赫。
    “咳咳……咳咳咳……”
    一陣撕心裂肺的咳嗽聲打破了沉默。
    為首的“病虎”佝僂著背，麵色蠟黃，仿佛隨時都會斷氣。
    ”他用一方白帕捂住嘴，劇烈咳嗽後，帕子上是一灘觸目驚心的黑血。
    “副教主。”
    病虎隨手將染血的手帕塞回懷裏，聲音虛弱而沙啞：“就是那個小子？區區一個武者七重？”
    劍癡站在神像前，目光陰鷙地盯著白蓮離去的方向，冷哼一聲：
    “獅子搏兔，亦用全力。那妖女詭計多端，這小子既然能被她看重，定有幾分古怪。”
    “本座做事，向來不留隱患。”
    “以防萬一罷了。”
    病虎點了點頭，那雙渾濁的眸子掃向身後的陰影處，目光落在一個身姿妖嬈、卻渾身散發著生人勿進氣息的女子身上。
    那是“八殘劍”中最末位——疤蛇。
    此女身材極好，一身黑色緊身夜行衣勾勒出驚心動魄的曲線，麵上卻覆著厚厚的黑紗，隻露出一雙冷漠如冰的眸子。
    其人善用毒，使一口淬了劇毒的魚腸短劍，殺人於無形。
    “老疤。”
    病虎聲音陰冷：“你去。做得幹淨利落一點。”
    疤蛇沒有說話，隻是微微點了點頭。
    “老規矩。”
    病虎又補充了一句，眼中閃過一絲殘忍：“毀屍滅跡，別留下任何痕跡。”
    “完事兒之後，直接去北境節度城與我們匯合。”
    “這小子隻是個添頭，那位霍大將軍，才是主子要的大餐。”
    呲。
    一聲輕微的布帛摩擦聲。
    疤蛇的身影如同煙霧般消散在原地，甚至連地上的灰塵都沒有驚動半分。
    “走吧。”
    劍癡收回目光，嘴角勾起一抹嗜血的弧度，手掌按在背後的劍柄之上。
    “去會會我們的節度使大人。”
    “這一票做成了，那雍州武庫裏的寶貝……可就都是我們的了。”
    ……
    黑山縣，城北一處隱秘的宅邸。
    這裏是白蓮狡兔三窟中的一處私宅，平日裏鮮有人知。
    臥房內，暖香撲鼻。
    紅燭高照，將整個房間映照得曖昧叢生。
    層層疊疊的粉色紗幔垂落，一張寬大的雕花拔步床上，林玄緩緩睜開了眼睛。
    頭痛欲裂。
    四肢百骸仿佛被灌了鉛一般沉重，連動一根手指都費勁。
    這是哪兒？
    記憶如同潮水般湧回——破廟、妖女、那個恐怖的黑袍人……
    “醒了？”
    一道慵懶酥軟的聲音在耳畔響起。
    林玄渾身肌肉瞬間緊繃，艱難地轉過頭。
    隻見白蓮正側坐在床邊，早已換下了一身染血的紅裙，此刻穿著一件極薄的白色紗衣。肌膚勝雪，若隱若現，那雙桃花眼中波光流轉，手裏正端著一隻畫著詭異花紋的瓷碗。
    碗中盛著一汪碧綠色的湯藥，散發著一股令人作嘔的腥甜氣息。
    “既然醒了，就把藥喝了吧。”
    白蓮笑盈盈地湊近，那股甜膩的幽香再次鑽入林玄的鼻腔。
    “這是什麽？”
    林玄咬著牙，試圖調動體內的真氣，卻發現丹田空空如也，仿佛被某種力量徹底封鎖了。
    “怕什麽？難道本宮還會毒死你不成？”
    白蓮伸出兩根如蔥白般的手指，極其強硬地捏住了林玄的下顎，迫使他張開嘴。
    她的力氣大得驚人，根本不容林玄反抗。
    “咕嘟。”
    那碗腥甜碧綠的湯藥，被她順著林玄的喉嚨硬生生灌了下去。
    咳咳咳！
    林玄劇烈嗆咳。
    隻覺一股冰冷的寒流順著食道滑入胃中，隨即化作無數細小的蟲子，鑽入了他的四肢百骸，最後潛伏在心髒深處。
    “你……給我喝了什麽？！”
    林玄死死盯著白蓮，眼中滿是怒火。
    “沒什麽。”
    白蓮隨手將空碗扔在地上，發出一聲脆響。
    她俯下身，紅唇幾乎貼到了林玄的耳邊，吐氣如蘭，聲音卻帶著令人毛骨悚然的寒意：
    “苗疆的‘噬心蠱’罷了。”
    “子母連心，母蠱在本宮手裏。”
    白蓮從懷中掏出一個精致的小銀鈴，輕輕一晃。
    叮鈴。
    林玄的心髒猛地一陣劇痛，仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得他冷汗瞬間冒了出來，整個人蜷縮成一隻蝦米。
    “隻要你乖乖聽話，按時交出甲胄，這蠱蟲便會沉睡，保你身強體健，夜禦十女都不在話下。”
    白蓮看著痛苦掙紮的林玄，眼中的笑意更濃了，那是獵人看著獵物入網的滿足感。
    “但若是你有二心，或者想逃……”
    她伸出手指，輕輕劃過林玄滿是冷汗的額頭，語氣溫柔得像是在對情郎低語：
    “隻要本宮輕輕搖一搖這鈴鐺，萬蟲噬心之痛，會讓你求生不得，求死不能。”
    林玄喘著粗氣，死死盯著眼前這個美豔如蛇蠍的女人。
    不愧是被係統標注了【極度危險】的妖女。
    “你到底想做什麽！”