柳如眉聽到芷霧的這番話，嘴唇動了動，一時也想不出什麽反駁的話來。
    她本想借著誇讚的話，將蕭芷霧架起來，讓她在眾人麵前尤其是太子殿下麵前出醜。
    畢竟誰不知道威武將軍府上的這位嫡小姐，於詩詞歌賦上天賦平平，平日裏除了騎馬射箭、玩些新奇玩意兒，便再無其他雅致。
    可她萬萬沒想到，蕭芷霧竟這般幹脆利落地承認自己不擅長，不僅絲毫不覺難堪，還順勢將了沈清瑤一軍，明裏暗裏諷刺她平日故作清高，此刻在太子麵前倒急於表現。
    柳如眉漲紅了臉，悻悻地退到一旁，不敢再作聲。
    一旁的顧沅沅聽出芷霧話裏的玄機，忍不住低下頭，借著端起茶杯喝茶的姿勢，嘴角偷偷勾起一抹笑意。
    沈清瑤的臉色瞬間白了幾分，握著錦帕的指尖猛地收緊。
    下意識地抬眼，不動聲色地打量顧銜玉的臉色，生怕太子會因為蕭芷霧的話對自己產生不滿。
    深吸一口氣，她強迫自己冷靜下來，依舊維持著溫婉得體的微笑，隻是語氣難免有些僵硬：
    “蕭小姐說笑了，清瑤也不過略懂一些皮毛罷了。不過往日確實是甚少參加這些宴會，今日見大家興致高昂，一時興起，倒讓蕭小姐見笑了。”
    芷霧聽到她這話，輕輕“嗤”了一聲，抬手漫不經心地拂了拂發髻上的紫晶蘭簪，飛快地翻了一個白眼。
    顧銜玉將這一幕盡收眼底，心中忍不住暗笑，眼底也掠過一絲不易察覺的寵溺。
    他拿起桌上的茶杯，慢條斯理地輕抿了一口溫熱的茶水，率先打破了當下這略顯尷尬的氣氛：“賞花宴本就是圖個盡興，不必太過拘謹。福滿既無興致，孤便也不湊這個熱鬧了。沈小姐既有雅興，便與各位公子小姐一同盡興便是，不必顧及孤。”
    沈清瑤臉上的笑容僵了一瞬，心中湧上一股難以言喻的失落，微微屈膝行禮：“是臣女唐突了，殿下恕罪。”
    顧銜玉微微頷首，並未再多言。
    芷霧見顧銜玉輕描淡寫便回絕了沈清瑤，連半分周旋的餘地都未曾給，因不耐而蹙起的眉梢，瞬間舒展開來。
    垂眸看著自己裙擺上的花紋，嘴角抑製不住地向上揚起。
    待沈清瑤臉色青白交加地躬身退開，芷霧立刻側過身，雙手捧著那盤精致的百花糕，往顧銜玉麵前推了推。
    她仰著小臉，一雙杏眼亮晶晶的，語氣裏帶著幾分雀躍的獎賞：“表哥，你快嚐嚐這個百花糕。方才我嚐了一塊，甜而不膩，還帶著點淡淡的花香，還不錯。”
    顧銜玉很給麵子的伸手，捏起一塊品嚐。
    芷霧就一瞬不瞬地盯著他，像是在等著被誇獎一般。
    “嗯，確實不錯。”
    顧銜玉陪著芷霧又坐了片刻，輕聲交代幾句之後就起身離開，他今日來鎮國公府還是有正事要商議的。
    太子起身離席的動作有不少人都注意到，許多貴女的心思也順道被他帶走。
    六皇子看了一眼涼亭裏瞬間沒了剛才那個活潑勁兒的芷霧，少女垂著眸，指尖輕輕撥弄著裙擺上的花紋。
    他握緊了手中的折扇，心底微微發悶。
    當今皇帝顧景淵的子嗣並不多，也就五位皇子和兩位公主，最小的七皇子也已經九歲。
    朝堂之上，太子顧銜玉的地位可以說異常穩固。
    不僅皇帝看重他，還早早將其他皇子封王賜了封底，隻讓他們領了些閑職，根本沒有威脅到太子權力的可能。
    另一邊，沈清瑤自從被顧銜玉看似客氣的回絕之後，便一直心不在焉地站在人群中。
    柳如眉幾次想與她搭話，都被她冷淡的眼神勸退。
    沈清瑤強撐著與身邊的幾位貴女閑談了幾句。
    見時間差不多，便尋了個借口，從不起眼的小路離開花園。
    沈清瑤沿著花園邊緣的碎石小徑快步走著，繡鞋踩在細石上發出輕微的沙沙聲。
    她記得太子離席時是朝著這個的方向去的，
    她提著裙擺，腳步加快，心髒在胸腔裏不規律地跳動。
    方才涼亭中的難堪如同細針，密密地紮在心口。
    剛轉入回廊，前方一道頎長的身影便映入眼簾。
    他並未帶多少隨從，步伐沉穩，正欲穿過月洞門。
    “殿下！”沈清瑤深吸一口氣，柔聲喚道，聲音不大，卻足夠清晰。
    顧銜玉腳步一頓，轉過身來。
    見是她，俊美無儔的麵容上並無多少意外之色，深邃的鳳眸平靜無波。
    “沈小姐？”他的聲音溫和依舊，卻透著明顯的疏離，“宴席尚未結束，沈小姐怎在此處？”
    沈清瑤快步上前，在離他三四步遠的地方停下，盈盈下拜。
    抬起臉時，那雙清冷的眸子已漾起恰到好處的憂色與誠摯的仰慕，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。
    “回殿下，宴席未散，是臣女……心中有些不安，想著或許能在此向殿下請罪，不想果真遇上了殿下。”
    她微微垂首，露出一段白皙的後頸，語氣真誠又帶著一絲不易察覺的委屈，“方才在涼亭，是臣女思慮不周，一時忘形，提議作詩，擾了殿下與蕭小姐實在不該。殿下是否……因此覺得清瑤過於輕浮急進了？”
    她目光小心翼翼地上抬，觀察著太子的反應。
    顧銜玉看著她，目光沉靜，並未立刻讓她起身。
    這短暫的沉默讓沈清瑤的心微微提起。
    “沈小姐多慮了。”片刻，他才緩緩開口，“賞花宴本是休閑之所，行令作詩亦是雅事，何來唐突之說。孤並無此意，沈小姐不必掛懷。”
    這話客氣周全至極，卻也冰冷地劃清了界限。