顧銜玉沒有催促，也沒有失望。
    隻是靜靜地看著她，目光依舊溫柔。
    “不急。”他收回手，重新望向溪水，語氣恢複了一貫的溫和，“福滿還小，可以慢慢想。隻是……”
    他頓了頓，轉過頭，對她微微一笑。
    “隻是下次再有人問起，你可以告訴他們，太子妃之位，是孤自己選的。孤選的人，從來都隻有一個。”
    芷霧的心髒，在這一刻，像是被什麽東西狠狠撞了一下。
    她還沉浸在顧銜玉方才那句話帶來的震撼中，怔怔地看著流水，腳丫浸在涼水裏都忘了收回來。
    顧銜玉從侍衛手中取出一個油紙包。
    打開，裏麵是幾塊精致的點心。
    “餓不餓？”他拈起一塊牛乳糕，遞到她唇邊。
    芷霧下意識張嘴咬了一小口，甜香在口中化開，她才回過神來。
    看著顧銜玉自然地將她咬過的糕點放入自己口中，耳根“轟”地一下燒了起來。
    “表、表哥，那是我吃過的！”她結結巴巴。
    “嗯。”顧銜玉慢條斯理地吃完，又拿起一塊棗泥酥，“所以呢？”
    “所、所以……”芷霧語塞，臉漲得通紅，心跳快得幾乎要蹦出胸腔。
    顧銜玉低笑，將棗泥酥遞到她麵前：“那這塊要我先咬嗎？”
    芷霧瞪著他，見他眉眼含笑，鳳眸中促狹之色一閃而過，忽然意識到他是故意的。
    “你、你欺負人！”她羞惱地伸手要打他，顧銜玉卻順勢握住她的手，將棗泥酥塞進她掌心。
    “好了，不鬧你了。”他聲音裏還帶著笑意。鬆開手，轉而從懷中又取出一個小巧的紫檀木盒，“這個，給你。”
    “又是什麽？”芷霧狐疑地接過，打開盒蓋。
    裏麵是一對紫晶耳璫，花心鑲嵌著極細小的珍珠，在陽光下流轉著溫潤光華。
    與她發間那支紫晶蘭簪，顯然是同一塊料子所出，一套的頭麵。
    “前日看你戴了簪子，想著還缺一對耳璫相配。”顧銜玉輕描淡寫道，“喜歡嗎？”
    芷霧拿起一隻耳璫，對著陽光細看。
    紫晶通透，雕工精致，那珍珠雖小，卻顆顆圓潤瑩澤。
    她今日為了戴那支簪子，特意選了素銀的耳釘，確實不如這副相配。
    “喜歡……”她小聲說，指尖摩挲著冰涼的水晶花瓣。
    “我幫你戴上？”顧銜玉問。
    芷霧遲疑一瞬，點了點頭。
    顧銜玉接過耳璫，傾身靠近。
    芷霧下意識閉上眼睛，能感受到他溫熱的呼吸拂過耳畔，修長的手指輕柔地取下她原有的耳釘，換上新的耳璫。
    指尖偶爾擦過耳垂柔軟的肌膚，帶來細微的酥麻。
    她緊緊閉著眼，睫毛因緊張而輕輕顫動。
    “好了。”顧銜玉的聲音在極近處響起。
    芷霧睜開眼，對上一雙含笑的鳳眸。
    他並未立刻退開，兩人距離極近，近到她能看清他眼中自己的倒影，看清他濃密的長睫，看清他唇角那抹溫柔的弧度。
    山風吹過，幾片花瓣飄落，落在兩人發間、肩頭。
    顧銜玉抬手，指尖在她臉頰停留了一瞬。
    他的目光落在她唇上，那抹粉色的唇脂因吃了糕點而略有些模糊，卻更顯得飽滿誘人。
    芷霧屏住呼吸，心髒狂跳。
    時間仿佛在這一刻凝滯。
    然而，顧銜玉最終隻是退開了些，伸手揉了揉她的發頂，語氣如常：“很好看。”
    芷霧怔怔地看著他，心裏忽然湧上一股說不出的失落。
    她甩甩頭，摸了摸耳垂上冰涼的水晶，強作鎮定地揚起下巴：“那當然，我戴什麽都好看。”
    皇宮，禦書房。
    顧景淵放下手中的奏折，揉了揉眉心。
    “沈愛卿，”他看向垂手立在書案前的沈從安，語氣聽不出喜怒，“你方才說，太子近日在戶部清查舊賬，進展如何？”
    沈從安心中一凜，麵上卻依舊恭敬：“回陛下，太子殿下雷厲風行，已理清近五年的漕運、鹽稅賬目，追回虧空銀兩三十餘萬兩，懲處涉案官吏十七人。殿下明察秋毫，臣等欽佩。”
    他說得冠冕堂皇，心中卻暗暗發苦。
    太子這番清查，表麵是針對戶部積弊，實則處處指向他沈家一係。
    那十七個被懲處的官吏，過半與他或有師生之誼，或有姻親關聯。
    追回的銀兩中，更有幾筆是他暗中經營多年的進項。
    顧景淵手指輕輕敲擊著紫檀木書案，發出規律的“篤篤”聲。
    “太子做事，朕是放心的。”他緩緩道，目光落在沈從安低垂的臉上，“隻是沈愛卿，你執掌戶部多年，如今太子查出這許多問題，你身為尚書，可有失察之責？”
    沈從安後背瞬間滲出冷汗，立刻躬身：“臣惶恐！是臣治下不嚴，禦下無方，請陛下責罰！”
    “責罰倒不必。”顧景淵語氣淡淡，“太子既已處置妥當，此事便到此為止。隻是沈愛卿，日後當更加勤勉謹慎，莫要辜負朕的信任。”
    “臣，叩謝陛下隆恩！”沈從安跪地叩首，心中卻一片冰涼。
    陛下這話，表麵是寬恕，實則是警告。
    到此為止，意味著太子已經拿到了足夠敲打他的把柄，而陛下默許了太子的行為。
    “起來吧。”顧景淵抬手，“若無事，便退下。”
    沈從安起身，猶豫一瞬，還是硬著頭皮開口：“陛下，臣……還有一事。”
    “講。”
    “小女清瑤，前日在鎮國公府賞花宴上，因年輕識淺，言行或有不當，衝撞了太子殿下。歸家後惶恐不已，日夜難安。臣教導無方，特來向陛下請罪，亦懇請陛下……能否在太子殿下麵前，代為轉圜一二？”
    他說得極為委婉，姿態放得極低。
    顧景淵沉默了片刻。
    禦書房內安靜得能聽見銅漏滴水的細微聲響。
    沈從安垂手而立，心跳如鼓，掌心已全是冷汗。
    “沈小姐的才名德行，朕素有耳聞。”良久，顧景淵才緩緩開口，聲音聽不出情緒。
    “年輕人偶有失言，也是常事。太子並非心胸狹隘之人，此事既已過去，便不必再提。”
    沈從安心中一喜，正要謝恩，卻聽顧景淵繼續道：
    “隻是沈愛卿，太子選妃，事關國本，朕自有考量。有些事，急不得，你可明白？”
    沈從安渾身一僵，如墜冰窟。
    “臣……明白。”他聽見自己的聲音幹澀沙啞。
    “明白就好。”顧景淵揮揮手，“退下吧。”
    沈從安躬身退出禦書房，走到廊下時，春日暖陽照在身上，他卻隻覺得遍體生寒。
    他慢慢走下台階，回頭望了一眼巍峨的宮殿。
    飛簷翹角在陽光下泛著刺目的金光，如一頭蟄伏的巨獸。
    袖中的手，緩緩握緊。