顧銜玉踱至窗邊，負手而立，望著庭院中漸濃的暮色，方才麵對芷霧時眼底強壓的沉鬱與冰冷，此刻再無掩飾地漫了上來。
    他靜立片刻，對著空無一人的角落，幾不可聞地喚了一聲：“影七。”
    話音落下，似一陣風恰巧吹過，一道身著玄色勁裝、幾乎與陰影融為一體的身影悄無聲息地出現在他身後三步處，單膝跪地，垂首斂目，氣息收斂得如同不存在。
    “殿下。”
    顧銜玉沒有回頭，聲音壓得極低，隻有兩人可聞，平淡無波，卻字字淬著寒意：“將東西送到沈尚書書房的書案上。讓他知道，是孤送的。”
    “是。”被喚作影七的暗衛毫不猶豫地應下。
    “東西”是什麽，影七心知肚明。
    是這幾日東宮暗衛不眠不休搜集整理的，沈從安為官二十餘載，那些看似幹淨、實則經不起深究的賬目往來。
    “不必多言，放下即可。”顧銜玉補充道，指尖在窗欞上輕輕一點。
    “屬下明白。”影七頷首，身形一動，便如來時般悄無聲息地離開，仿佛從未出現過。
    處理完這件事，顧銜玉心頭那股因沈清瑤卑劣手段而起的戾氣並未完全消散，反而因等待而滋生出一絲不易察覺的焦灼。
    他轉身回到椅邊坐下，骨節分明的手指無意識地摩挲著腰間佩玉冰涼的紋路，目光卻不由自主地飄向內殿垂落的錦簾。
    時間在寂靜中流淌得格外緩慢。
    就在他馬上就要忍不住起身去偷聽的時候，終於聽到皇後叫他進去。
    林婉儀又親手為芷霧整理了一下微亂的鬢發，看著鏡中重新變得明麗嬌俏的小臉，滿意地點點頭，這才轉頭對著簾外道，“銜玉，進來吧。”
    外間，顧銜玉幾乎在聲音落下的瞬間便掀簾而入。
    他的目光第一時間就鎖定了芷霧，自然沒有錯過她那雙明顯哭過的、尚且紅腫的眼睛。
    再看到她雖然仍微微低著頭，但周身那股沉鬱緊繃的氣息已然消散，取而代之的是一種哭過後特有的柔軟，他才幾不可察地鬆了口氣。
    “母後。”他上前行禮。
    林婉儀將芷霧交到顧銜玉手中。
    她看著兒子，語氣是難得的溫和與托付：“人我可交給你了，好好哄著。帶去你那兒說說話，晚些時候再讓人好生送她回府。
    “是，兒臣遵命。”顧銜玉應下。
    從鳳儀宮到東宮的路並不算長，但兩人一路沉默，隻有衣袂摩擦的細微聲響和鞋底踏在宮道石磚上的輕響。
    微風拂過宮牆，帶來遠處不知名花樹的香氣。
    顧銜玉走得不快，始終配合著芷霧的腳步。
    芷霧偷偷抬眼，覷了一下他的側臉。
    暮色為他清俊的輪廓鍍上了一層柔和的暖光，薄唇微抿，下頜線顯得有些緊繃。他似乎也在想著什麽，眉宇間凝著一絲揮之不去的沉鬱。
    她想起那張紙條，想起那些刻意挑撥離間的話，想起他夜夜立於她窗外的身影。
    心口那點因哭泣而起的澀意尚未完全散去，又悄然混入了一絲複雜的、難以言喻的悸動。
    東宮書房的門在身後合攏，將外界的一切隔絕開來。
    書房內熟悉的墨香與淡淡檀香縈繞。
    書案上，除了慣常的筆墨紙硯，還多了一碟精致的荷花酥和一碗冒著熱氣的牛乳羹，旁邊甚至還備著一盆清水和幾條幹淨的細棉帕子，顯然是早有準備。
    芷霧的目光在那盆水上頓了頓，想起自己此刻的狼狽樣子，臉頰不由得又熱了幾分。
    她徑自走到離書案最遠的窗邊一張黃花梨木圈椅上坐下，依舊垂著頭，盯著自己裙擺上的花紋，仿佛那上麵突然生出了無窮的趣味。
    顧銜玉看著她這副故意躲避、渾身寫滿“別扭”二字的模樣，心中那點因她哭泣而生的疼惜裏，又莫名滲出一絲極淡的笑意。
    像是看著一隻明明想靠近、卻又因鬧了脾氣而故作矜持的貓兒。
    他也不急著逼她，走到書案旁，撩起衣袖，露出一截線條流暢的腕骨。
    他執起銀製的水瓢，舀起清涼的泉水，注入一旁備好的銅盆中，水聲淙淙，在寂靜的書房裏顯得格外清晰。
    然後，他拿起一條潔白的細棉帕子，浸入水中，修長的手指將帕子完全浸透，再輕輕擰幹，隻留下恰到好處的濕潤。
    他拿著擰好的帕子，走到芷霧麵前，蹲下身。
    這個姿勢讓他幾乎與坐著的芷霧平視。
    芷霧能清晰看到他濃密的睫毛，挺直的鼻梁，以及那雙此刻正專注凝視著自己的、深邃如墨的鳳眸。
    她心跳漏了一拍，下意識想往後縮，後背卻已抵住了堅實的椅背。
    “閉上眼睛。”他開口，聲音比平日更低沉幾分。
    芷霧抿了抿唇，長長的睫毛顫動了幾下，終究還是乖乖閉上了眼。
    視覺被剝奪，其他感官便格外敏銳。
    她能感覺到他靠近時帶來的清冽氣息，能感覺到微涼的、濕潤的帕子輕輕覆上她紅腫發熱的眼皮。
    他的動作極輕，極緩，帶著一種近乎珍視的小心翼翼，指尖偶爾不可避免地觸碰到她眼周的肌膚，引起一陣細微的戰栗。
    帕子的涼意很好地舒緩了眼睛的不適，但另一種熱度卻從被他觸碰的地方悄然蔓延開，燒得她耳根發燙。
    書房裏安靜極了，隻有帕子浸入水盆又擰起的細微水聲，和他近在咫尺的、平穩清淺的呼吸聲。
    這份沉默並不尷尬，反而有種奇異的、膠著的親密感在無聲流淌。
    就在顧銜玉準備更換一條帕子時，芷霧終於忍不住了。
    她忽然伸出手，精準地攥住了他正要收回的手腕。
    她的指尖微涼，力道卻不小。
    顧銜玉動作一頓。
    芷霧沒有睜眼，隻是緊緊攥著他的手腕，仿佛那是她此刻唯一的浮木。
    她吸了吸鼻子，因為剛哭過，聲音裏還帶著點沙啞的鼻音，混合著少女特有的嬌憨，卻又因為刻意板著而顯得有些生硬別扭：
    “你……你就沒什麽，要對我說的嗎？”
    終於問出來了。
    顧銜玉垂眸，看著那隻緊緊抓著自己手腕的、白皙纖細的小手。
    視線緩緩上移，定格在她因為抿緊而顯得格外紅潤嬌嫩的唇瓣上。
    她的眼睛被帕子遮著，此刻全然不設防。
    這讓他得以用一種平日裏絕不會顯露的、近乎貪婪的肆無忌憚眼神，流連她的臉頰。
    那目光深沉、專注，帶著毫不掩飾的侵略性，仿佛要將她的模樣刻進骨血裏。
    然而，當他開口時，聲音卻依舊是那副溫潤平和的調子，甚至比剛才為她敷眼睛時，還要更耐心一些，仿佛隻是隨口問一個再尋常不過的問題：
    “福滿，”
    然後，他緩緩地，一字一句地，問出了那個在心底盤旋了無數次、在此刻情境下卻顯得格外直接、甚至有些突兀的問題：
    “你要不要嫁給我？”