林風將蘇星河與墨羽送至朱雀區劃定的第號等候區後，便因京兆尹府的緊急公務匆匆告辭離去。
    這等候區雖以編號命名，實則是一片極為廣袤的區域，得益於空間拓展陣法，絲毫不見擁擠，反而有山有水，亭台樓閣點綴其間，古意盎然。
    據傳，這片朱雀區的核心布局，乃是仿照陛下在帝國前身，大乾凡人王朝時期，尚未登基時的潛邸及周邊街巷擴建而成，蘊含著特殊的曆史意義。
    區內建築多飛簷鬥拱，青磚黛瓦，小橋流水，與帝國其他區域常見的星辰金屬或能量晶體建築風格迥異，別有一番韻味。
    蘇星河與墨羽難得清閑，便在這仿古街區中信步漫遊，感受著這份久違，帶著人間煙火氣的寧靜。
    不知不覺，行至一片煙波浩渺的湖邊。
    湖水清澈，倒映著藍天白雲與遠處的亭台樓閣。
    湖心有一座小巧精致的石亭，飛簷翹角，宛如畫卷。
    令兩人微微側目的是，亭中竟已有一人。
    那是一名身著素雅青衫的男子，正憑欄獨坐，麵前石桌上擺著一壺酒，兩隻杯，自斟自飲，背影透著幾分閑適與疏離。
    “倒是會挑地方。” 墨羽輕笑。
    蘇星河心中微動，見湖邊係著幾葉扁舟，便對墨羽道：“左右無事，過去討杯酒喝如何？”
    墨羽自無不可。
    兩人解下一艘小舟，蘇星河以掌風輕推，小舟便無槳自動，平滑地駛向湖心亭。
    臨近亭邊，蘇星河拱手道：“這位兄台，我二人冒昧打擾，見此湖光山色，兄台獨飲，不知可否叨擾，共飲一杯？”
    那青衫男子聞聲轉過頭來，麵容並不出眾，卻有一雙深邃的眼眸，他臉上帶著溫和的笑意，並無絲毫被打擾的不悅，伸手虛引：
    “湖亭非我所有，美景當共賞之，兩位，請坐。”
    聲音平和，卻有種奇特的安撫人心的力量。
    蘇星河與墨羽道謝落座。
    男子隨手取出另一隻玉杯，為墨羽斟上，動作自然流暢。
    三人對飲一杯，酒液甘醇清冽，入腹暖融，竟非凡品。
    閑談幾句風物景致，倒也頗為投契。
    “在下蘇星河，這位是好友墨羽。”
    蘇星河再次拱手，“還未請教兄台高姓大名？”
    青衫男子放下酒杯，微微一笑，目光掃過二人：“萍水相逢，即是有緣。”
    “我姓秦，虛長幾歲，若不嫌棄，喚一聲秦大哥便可。”
    “秦？” 蘇星河與墨羽心中皆是一動。
    在帝國，這個姓氏有著非同尋常的意義。
    但帝國疆域無垠，姓秦的子民何止兆億，兩人雖覺巧合，卻也未深想。
    話題漸漸放開，不知怎的，便聊到了即將到來的朝會與那位至高無上的陛下。
    蘇星河語氣中帶著不加掩飾的向往與崇敬：“不瞞秦大哥，我輩修士，征戰四方，所求不過是為帝國開疆拓土，踐行陛下意誌。”
    “若能親眼見陛下一麵，親耳聆聽聖訓，便是此生無憾了。” 他的眼神灼熱，那是發自肺腑的虔誠。
    墨羽在一旁點頭附和，她雖不如蘇星河這般執念深重，但對陛下的敬仰亦是真心。
    那秦大哥一直含笑聽著，此時輕輕轉動著酒杯，問道：“蘇兄弟為何如此執著於覲見陛下？”
    “陛下居於九重，遙不可及，見與不見，於你征戰四方，似乎並無影響。”
    蘇星河聞言，略顯激動的反問：“秦大哥此言差矣！”
    “難道您不想親眼見一見陛下嗎？這浩瀚帝國，這諸天萬界，還有誰不渴望一睹天顏？”
    “陛下乃帝國之天，萬民信仰所係！見陛下，非為功利，而是…而是心之所向，魂之所依啊！”
    他歎了口氣，語氣帶上了一絲落寞自嘲：“可惜蘇某資質魯鈍，雖是公民，卻不過是憑軍功累積。”
    “當年萬道學府大比，我拚盡全力，也隻差一線…終究是敗了。”
    “帝國天驕如恒河沙數，陛下日理萬機，眼中又怎會注意到我這樣一個區區征戰的武夫呢？”
    他端起酒杯，一飲而盡，似要澆滅心中那份積攢了無數年的遺憾。
    秦大哥靜靜地聽著，臉上溫和的笑意未減，反而更深了些許。
    他望著湖麵微瀾，聲音平緩：
    “蘇兄弟，你又怎知…陛下就沒有注意到你呢？”
    蘇星河一怔，放下酒杯，苦笑道：“秦大哥說笑了。”
    “陛下統禦萬方，目光所及乃是混沌大勢，帝國全局。”
    “我蘇星河即便有些許微末之功，於帝國億兆星辰，無量生靈之中，也不過是滄海一粟罷了。”
    “陛下…陛下如何會知曉我這等無名小卒？”
    秦大哥沒有再繼續這個話題，隻是執壺為他重新斟滿酒，淡淡道：“世事難料，機緣奇妙。”
    “或許，你離你所願，並不如想象中那般遙遠。”
    湖風拂過，亭中一時寂靜，隻有酒香嫋嫋。
    蘇星河隻當是對方的安慰之語，心中雖暖，那份根深蒂固的遺憾卻並未消散。
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    他望著皇宮方向，再次將杯中酒飲盡。
    而那位“秦大哥”，則目光悠遠，唇角含著一抹若有若無，意味深長的笑意。
    三人一時無言，各自舉杯，目光投向煙波浩渺的湖麵。
    遠處帝都核心方向的巍峨宮闕，在氤氳水汽中若隱若現，更添幾分神秘與威嚴。
    就在這時，一陣悠揚的絲竹之聲，伴著清越的唱腔，自湖麵傳來，打破了這份寧靜。
    蘇星河循聲望去，隻見一隊裝飾頗為考究的畫舫，不知何時已駛入湖心開闊處。
    船頭甲板被布置成了臨時的戲台，數名身著古式戲服的伶人正隨著鼓點翩然起舞，水袖翻飛，唱念做打，竟是以這碧波萬頃為舞台，演起戲來。
    四周岸上，原本散步閑談的百姓們也紛紛被吸引，駐足湖畔，或憑欄，或尋石而坐，遠遠觀賞，低聲品評，倒也秩序井然，為這靜謐的湖光山色平添了幾分熱鬧的煙火氣。
    “哦？此地竟有戲班演出？”
    蘇星河有些訝異，看向對麵的秦大哥。
    在他印象中，帝國本土，尤其是帝都，多是高效，肅穆的氛圍，這般充滿凡俗雅趣的景象倒是少見。
    秦大哥執壺為三人再次斟滿酒，聞言微微一笑，目光也落在那水台戲班上，語氣帶著幾分懷念：
    “此地開闊，景致也好。”
    “這雲水班在此演出有些年頭了，以水為地，以天為幕，倒也別有一番韻味，算是這朱雀區的一樁雅事。”
    墨羽凝神聽了幾句唱詞，又仔細看了看戲台上伶人扮演的人物扮相和情節，秀眉微蹙，露出思索之色，忽而開口道：
    “這出戲…我瞧著有些眼熟。”
    “戲文裏的典故，似乎在帝國通史典籍中讀到過？” 她轉向秦大哥，帶著求證的語氣問道：“秦大哥久居帝都，見識廣博，可知他們演的是哪一出？”
    秦大哥聞言，端起酒杯的手微微一頓，目光再次投向那水波之上的戲台，看著那扮演年少君主的伶人正在慷慨陳詞，與扮演奸佞老臣的角色激烈對峙，他嘴角勾勒起笑意。
    那笑意中似乎有幾分無奈，幾分追憶。
    他輕輕抿了一口酒，方才緩緩道：“墨姑娘好記性。”
    “他們演的這出名為《定鼎風雲》，說的乃是陛下尚為凡俗王朝皇子時，臨危受命，初登大寶那段往事。”
    他頓了頓，似在組織語言：
    “戲文裏演的是，當時朝中奸臣當道，勾結外敵，國勢危如累卵。”
    “少年陛下於傾覆之際繼位，內要周旋於虎視眈眈的權臣，外要抵禦凶悍的北境蠻族…”
    “嗯，就是戲台上那個畫著花臉，披著獸皮的角兒。” 他隨手指點著。
    “無非是些鬥權臣，整吏治，禦外侮的橋段，曆經磨難，終挽天傾，奠定了後來一統江山的基礎。”
    “都是些老掉牙的故事了，民間百姓卻總愛看，演了這麽多年，經久不衰。”
    他的話語輕描淡寫，將那段波瀾壯闊，血雨腥風的曆史濃縮成了“老掉牙的故事”幾個字。
    然而蘇星河與墨羽卻聽得心神激蕩。
    他們雖在史冊上讀過這段記載，知道那是帝國輝煌的起點，但此刻在這仿古的湖畔，聽著這帶著煙火氣的戲文，看著畫麵中少年君主堅毅的身影，仿佛跨越了無盡時空，觸摸到了那段篳路藍縷的歲月。
    蘇星河不禁感慨：“原來如此…陛下早年，竟是曆經如此艱險。”
    他望向戲台的目光，更多了幾分崇敬。
    墨羽也微微頷首，沉浸在那戲文營造的曆史氛圍中。
    秦大哥不再多言，隻是靜靜地看著戲台。
    湖風拂過他的青衫，帶著水汽與隱約的唱腔，亭中一時安靜下來，隻有曆史的餘韻在酒香與波光間悄然流淌。
    …
    (明天再補一章吧，今天有點沒狀態~)
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