幽幽千年，彈指而過。
    千年，對於帝國生靈來說不過是打個盹，閉個關的事。
    這一日，帝國，禮部某司衙署，蘇文正辦公室。
    禮部侍郎蘇文正端坐在寬大的辦公桌後，正聽著下屬的匯報，處理著帝國日常繁雜的外交與歸附事務。
    “蘇大人，”一名下屬恭敬地呈上一份文書，“這是混沌仙庭剛剛遞來的緊急求援文書。”
    “他們已經明確表態願意全麵倒向我帝國，但…他們目前正與一個名為虛空的勢力激烈交戰，損失慘重，希望我們能立刻提供軍事支援。”
    蘇文正聞言嘴角勾起一抹不屑的冷笑，指尖輕輕敲擊桌麵：“混沌仙庭？”
    “哼，前些時日還左右搖擺，與我等虛與委蛇，想待價而沽，如今挨了打，知道疼了，才想起來求援？天下哪有這般好事？”
    他略一沉吟，便下達了指示：“不必急於回應，更不必立刻派兵。”
    “讓他們先打著，等他們和那什麽虛空勢力兩敗俱傷，實力損耗得差不多了我們再出兵不遲。”
    “屆時正好將這兩個不識時務的勢力一並納入帝國版圖，也省卻許多麻煩。”
    那下屬聞言臉上卻露出一絲為難之色，低聲道：“蘇大人，此舉是否…稍有欠妥？”
    “混沌仙庭此前畢竟已與我方有過數輪交涉，也算有了初步意向，若我方此刻明顯拖延，坐視其被攻擊而見死不救，恐怕有損帝國‘言出必行，庇護附庸’的聲譽。”
    “在外界看來…”
    蘇文正眉頭微挑，下屬的顧慮不無道理。
    帝國如今威加諸天，信譽亦是重要的軟實力。
    他想了想，改口道：“嗯，你所言也有理。”
    “那就先回複他們，告知帝國援軍已在路上，令他們務必堅守待援。”
    他頓了頓，臉上露出一絲意味深長的笑容：“至於我們的援軍具體何時能抵達戰場嘛…戰場形勢瞬息萬變，混沌本就難渡，這就說不準了，讓他們耐心等待便是。”
    下屬立刻領會了其中深意，這是典型的口頭支援，實際觀望策略。
    他連忙點頭：“屬下明白，這就去辦。”
    待下屬處理完混沌仙庭的事務，又遞上一份長長的名單：“大人，這些是近期遞交申請，希望歸附帝國的勢力名單，大都隻是聖境一，二階的小型勢力，不成氣候。”
    蘇文正隨意瞥了一眼名單上的名字和坐標，淡淡吩咐道：“按既定流程處理即可，派相應的外務使節團前去接洽，評估。符合標準的便納入附屬序列。”
    “是。”下屬將名單收好，猶豫了一下，又補充道：“還有一事，大人，近來，一些在混沌中遊曆或執行任務的帝國戰士陸續反饋了一些…奇怪的現象。”
    蘇文正端起一杯靈茶，輕輕呷了一口，抬眼道：“什麽奇怪的事？你何時也學會賣關子了？”
    下屬臉上閃過一絲尷尬，主要是此事有些難以定性：“回大人，是這樣的。”
    “多名戰士在不同混沌區域，都發現了一些與咱們帝國極其相似，甚至可以說一模一樣的位麵世界。”
    “哦？”蘇文正放下茶杯，神色稍正，“相似？具體到什麽程度？”
    “不僅僅是表麵地貌、文明形態的相似，”
    下屬組織著語言，“準確說，是從規則底層，能量氣息到曆史脈絡，乃至部分知名人物的傳說都高度雷同，仿佛是咱們帝國的投影位麵。”
    “投影位麵…”蘇文正沉吟道。
    這個詞他並不陌生，那些底蘊深厚，影響力輻射諸天萬界的大勢力其存在本身就會在混沌中自然衍生出各種映射或投影。
    帝國不知不覺間，顯然也已經達到了這個層次。
    這類投影位麵處理起來往往比較棘手，它們與本體聯係微妙，但又非真正的帝國疆域。
    他思索片刻，指示道：“此事先詳細記錄在案，將所有發現投影位麵的坐標，具體情況匯總成報告，屆時本官會親自去查探一番，再定處理方案。”
    “遵命。”
    就在這時，辦公室外傳來沉穩的腳步聲，並未經過通報，一道身影便已出現在門口。
    蘇文正抬頭望去，心中微微一凜，立刻站起身，臉上換上得體的笑容，拱手行禮：“彭大人，什麽風把您吹到禮部來了？未能遠迎，還望見諒。”
    來人正是帝國宰相彭高。
    他麵容威嚴，氣息深邃，雖未刻意釋放威壓，但久居上位的姿態自然流露。
    彭高臉上帶著一絲淡淡的笑容，擺了擺手：“蘇大人不必多禮，你我同為帝國臣工，何須如此客套。”
    蘇文正心中卻是念頭急轉，暗忖：“這老狐狸平日深居簡出，總理帝國大小事務，今日怎會突然親自來我這禮部衙署？”
    他對彭高是存著幾分敬畏的，雖同為帝國早期重臣，公民身份平等，但在官職序列上，彭高是名副其實的百官之首。
    更重要的是，同為帝國老臣他可是知道彭高以前做的一些事。
    在外人眼中彭高是一個威嚴，辦事效率極高的宰相。
    他可是實打實知道這人究竟有多麽恐怖。
    蘇文正不動聲色，伸手做出邀請的姿態：“彭大人請坐，不知您親自前來有何要事吩咐？”
    彭高並未入座，他看向蘇文正，直接道明了來意：“蘇大人，本官此次前來確是有一件緊要之事需你親自出麵操辦。”
    說著，他屈指一彈，一枚材上麵烙印著陛下氣息印記的玉簡緩緩飛至蘇文正麵前。
    一見到與陛下直接相關的信物，蘇文正神色立刻變得無比鄭重。
    他雙手接過玉簡，神識迅速探入其中。
    片刻之後，他收回神識，眼中閃過一絲了然，抬頭看向彭高：
    “彭大人的意思是關於與主神空間等無限勢力的接觸談判，需要下官親自前往主導前期的交涉？”
    彭高點了點頭：“此事關乎帝國未來戰略，非同小可。”
    “初次接觸規格不能低，必須由一位地位足夠，經驗豐富且能準確把握帝國意圖的重臣前往。”
    “本官思來想去，蘇大人你執掌禮部，精於外交，又深得陛下信任，乃是最為合適的人選。”
    …
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