方平和方圓剛走出“天上人間”，就被一個五大三粗的壯漢攔住去路。壯漢看起來很粗獷，但很有禮貌，拱手說：“兩位公子，你們的朋友司馬大爺在八戒賭坊遇到麻煩，我們老板請你們去一趟。”
    方圓一怔，說：“什麽麻煩？你怎知我們和司馬大哥是朋友？”
    壯漢說：“兩位公子昨天下午去過八戒賭坊，不賭博隻喝茶，很特別，所以認得。至於什麽麻煩，小的不敢多說，去了就知道了。”
    方圓轉身對方平說：“平弟弟，你先去鸚鵡樓，我去八戒賭坊。”
    方平說：“司馬大哥也是我的大哥，是我叫他留在八戒賭坊的，有麻煩我怎可坐視不管呢？我們走吧！”
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    方圓和方平走進八戒賭坊，大堂裏熙熙攘攘，和昨天看到的沒什麽兩樣。
    方圓和方平跟壯漢來到二樓的一間豪華套房裏，見司馬空空坐在一張桌子旁，滿桌酒菜，還陪侍著一位姑娘，對麵坐著鄭九爺和老板林貴壽，又說又笑，看不出丁點兒麻煩。
    司馬空空看到方圓和方平進來，如見到了救星，來了精神大聲說：“方兄弟，快來救我!”
    “方圓方平兩位朋友，歡迎歡迎！”林貴壽虎生生地離座，熱情地迎接。
    林貴壽是八戒賭坊的老板，綽號“鬼手”，他的手在賭桌上比鬼影還要快，根本沒人看見他做過什麽手腳，但他的手氣就是好，贏的總是他，故人稱“鬼手”。有此綽號的人，自然沒有哪個賭徒會笨到與他賭博，隻要他一進賭場，賭徒一散而光，關門才能大吉。太陽/城的八家賭坊被他一手兼並，成為現在的“八戒賭坊”。
    林貴壽豪爽地說：“司馬大俠言重了。方圓方平兩位朋友，不打不相識，前天的事很抱歉。為了避免加深誤會，司馬大俠惹下的麻煩，有必要向你們解釋清楚。”
    方圓和方平看著林貴壽，等著他的解釋。
    林貴壽認真地說：“你們有所不知，不管是輸錢的，還是贏錢的，來八戒賭坊的都是林某的朋友。司馬大俠賭輸了不守規矩，實在令林某為難，林某酒肉款待，已仁至義盡了。兩位既然是司馬大俠的朋友，一定是來講道理的。鄭九爺見多識廣，德高望重，又是第三方，請他說句公道話。”
    方圓和方平對視一眼，默不作聲，他們不喜歡鄭九爺，表情流露出不屑。
    鄭九爺瞥了方圓和方平一眼，清了清嗓子說：“賭博非兒戲，賭局如人生，賭品見人品，不懂得賭博的人，不要看不起賭博。賭博蘊含著很多的人生哲理，就拿打麻將來說吧，最能體現人與人之間的平等，不管東南西北風，不管一筒二條三萬，牌子無貴賤，作用無大小，隻要給它機會，每張牌都有可能一牌定乾坤；再說推牌九，最能說明機會公平，牌子雖然有大小，但和抓牌的人的身份貴賤高低無關，人人平等，隻看你的手氣好壞，這手贏了，不等於下手還是你贏，這手輸了，下手還有贏的機會，一切重新再來；還有擲骰子，最能體現過程公開，眾目睽睽之下，毫無遮掩，一擲骰子落盤，輸贏即見分曉，一目了然，無潛規矩。”
    方圓說：“鄭九爺不愧是英雄的丐幫弟子，不但賭桌上叱吒風雲，而且還能悟出這麽多人生哲理來，在下現在才明白，賭博竟是如此的**亮節。鄭九爺說了這麽多的公道話，在下還是不明白，為什麽要扣留司馬大哥。”
    司馬空空說：“方兄弟，是八戒賭坊不守規矩，強行搜走我身上的一百兩銀票，還要強索四百兩，把我軟禁在此等你們來贖。”
    林貴壽忙解釋說：“兩位別誤會，事情是這樣的，昨晚，司馬大俠和一位蒙麵的馬朋友玩擲骰子，開始司馬大俠贏多輸少，最後一手馬朋友買小押了五百兩，司馬大俠三粒骰子擲出三點，而馬朋友隻有一點，輸贏分明。賭徒講賭品，輸了就得認賬。”
    方圓說：“一點確實比三點小，但三粒骰子怎麽可能擲出一點？”
    司馬空空說：“馬朋友的三粒骰子是疊加在一起的，最上的一粒是一點，而下麵的二粒都是六點，三粒加在一起就是十三點。我的三點自然比馬朋友的十三點小。”
    林貴壽說：“骰子隻看大小，這是所有賭坊的規矩。三粒骰子疊在一起，大家隻能看到最上麵的一點，而沒看到下麵的點數。”
    方圓說：“現在我聽明白了，這麽說司馬大哥還欠馬朋友四百兩？”
    林貴壽搖搖手說：“不是。不是四百兩，而是五百兩，不是欠馬朋友，而是欠敝賭坊。”
    方圓和方平都不明白。
    林貴壽說：“八戒賭坊之所以能得江湖朋友的捧場，這和敝賭坊的規矩有關。我們的規矩是，來八戒賭坊的朋友，贏錢可以馬上拿走，贏得痛快，輸錢可以由賭坊墊付，無後顧之憂。司馬大俠欠馬朋友的那四百兩，已由敝賭坊墊付，加上利息一百兩，剛好五百兩。酒菜錢就免了吧！”
    方平說：“林老板，八戒賭坊的賭規人人平等、機會公平、過程公開，這筆賬很清楚，利息一夜一百兩也不算離譜。我和大哥來和你們賭一把，我們贏了，這五百兩抵消，我們輸了，總共付一千兩。如何？”方平一直沒有說話，一開口語驚四座。
    方圓忙扯方平的衣角。司馬空空急說：“方平兄弟，你盡出餿主意，不要再害我！”
    鄭九爺說：“小賭怡情，大賭搏命。賭坊前有塊‘八戒’牌坊，年輕人不妨去看看，可以悟出做人的道理來。”
    方平不屑地說：“如果真能悟出做人的道理來，就沒人再賭博了。”
    林貴壽說：“方平朋友爽快，真是性/情中人，林某恭敬不如從命。這樣吧，如果你們贏了，可以把錢拿走；如果你們輸了，兩筆賭債共一千兩一筆勾銷，就算是見麵禮，林某與三位俠士交個朋友，如何？”
    林貴壽千金求友，誠心可鑒。
    方平說：“友情不可下賭注。”方平的話太直接，有負人家盛情，使人家很沒麵子。
    方圓接著說：“以賭會友，不是我們的性格。”其實方圓的話也婉轉不了多少。
    鄭九爺嚴肅地說：“年輕人，嗔拳不打笑麵，你們太過分了！”
    林貴壽卻很友好，爽快地說：“好，就依兩位，請選擇賭法。”
    方平說：“打麻將盯上家，壓下家，防對家，勾心鬥角；推牌九贏了想再贏，輸了想贏回來，欲壑難填；擲骰子靠運氣，聽天由命。不過，從哪摔倒就得從哪爬起來，擲骰子買小吧！”方平說得胸有成竹。
    林貴壽豪爽地說：“好，好！為了公平，敝賭坊的人一律不參賭。這樣吧，讓鄭九爺與你們賭一把。”
    方平說：“鄭九爺的賭技我們見識過，不怎麽樣，林老板號稱‘鬼手’，我們想討教討教。”
    鄭九爺的賭技高超，林貴壽的賭技更是出神入化，方平的大話讓司馬空空氣得直瞪眼，方圓也為方平捏一把汗。
    “林某是主人，本不該參賭，既然看得起我，就破一次例。”林貴壽吩咐陪侍司馬空空的姑娘拿來一口碗和三粒骰子，撤下桌子上的酒菜。
    林貴壽把碗擺到桌子中央，看著方平說：“主讓客，你先來。”
    方平附耳對方圓說了些什麽，然後說：“我讓我大哥來。林老板是賭壇高手，賭技超凡脫俗，為了表示對林老板的尊重，再則也好讓晚輩學幾招，請林老板先來。”
    林貴壽不答話，信手抓過三粒骰子，展開右手掌讓大家看個清楚，然後瀟灑地收攏五指，優雅地舉起右手，輕描淡寫地擲出，如天女散花，骰子入碗聲如珠落玉盤般清脆悅耳，如白雨跳珠入船般活蹦亂跳，越跳越慢，最後如疊羅漢般一粒接一粒疊起來，而且每粒都是一點。
    “三星連珠，一點！絕！”鄭九爺不禁鼓掌。林貴壽笑而不語，雙眼盯著方圓，充滿挑釁。
    司馬空空額頭直冒冷汗，緊張地看著方圓。
    方圓朝司馬空空點點頭，右手不慌不忙地抓過三粒骰子，緊握拳頭，手指輕輕搓動，手掌往碗口一蓋，輕輕挪開，碗中不見骰子，隻有一小撮粉末。
    司馬空空舒了口氣，興高采烈地跳了起來，一拍方圓的肩膀大聲說：“零點，我們贏了！”
    林貴壽目瞪口呆，說不出話來。
    鄭九爺一拍桌子高聲說：“犯規，這不算擲骰子。”他深諳賭道，習慣於說行話。
    方圓拍掉手中的粉末，說：“我們也是守規矩的人，而且守的是八戒賭坊的規矩，一點也看不見。”
    林貴壽畢竟久經沙場，很快恢複鎮定，說：“方平朋友聰明過人，方圓朋友的大力金剛指爐火純青，‘武林雙榜’上的人物果然名不虛傳，林某輸得心服口服。”
    方平說：“賭博的規矩再公平，也非正義，盡管鄭九爺把賭博的好話說盡，但我不喜歡。大哥、司馬大哥，我們走。”
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    方平、方圓和司馬空空三人下到大堂。
    司馬空空摸著額頭說：“剛才把我嚇出一身冷汗，幸好方平兄弟聰明。”
    方平笑說：“我是運氣好。這是唯一一步活棋，如果換成別的什麽賭法，我就沒招了。”
    方圓讚說：“運氣總跟著聰明的人。”
    司馬空空故作神秘，說：“我的運氣也不錯，看到了一個你們想不到的人。”
    “誰？”方圓和方平都好奇地看著司馬空空。
    司馬空空壓低聲音說：“金鑫！就是那個被鄭九順舉報坐牢十年的金鑫。”
    金鑫原本算不上武林名士，三年前是中原錢莊江南分行的老總，綽號“金算盤”，因貪汙被鄭九順舉報而成就了鄭“敢於犯上”的英雄之名。今年如意魔鏡卻映現鄭英雄沒得善終，屍體被壓在南宮世家的匾額下，誘發了慘絕人寰的“南宮血案”。盡管如意魔鏡的神通毋庸置疑，“南宮血案”眾嫌犯仍名上惡人榜第三，千夫所指萬人唾罵。人們談到“南宮血案”時都會聯想到金鑫。
    方圓詫說：“至今隻不過三年而已，就出來了？”
    司馬空空指了指一個正在手舞足蹈擲骰子的錦衣胖男子，說：“就是他，昨晚把很多錢輸給林天壹，大有文章。”
    方圓看向錦衣胖男子金鑫，說：“他從‘方便之門’出獄，本該見不得人，卻大搖大擺來賭博，確實奇怪。大哥留下繼續觀察，我和平弟弟去鸚鵡樓。”
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    方圓和方平來到鸚鵡樓。
    鸚鵡樓的消息發布會已經結束，人群從“喇叭廳”裏魚貫而出，亂哄哄的，人們交頭接耳，議論紛紛。
    方圓惋惜地說：“我們遲到了。”
    方平說：“我不是來聽消息，是來找人的。”
    方圓說：“找什麽人？”
    方平說：“宋師師。”
    方圓詫說：“找她幹什麽？”
    方平說：“聽我的，不要多問。等下我和她談話，你隻許聽，不許說。”
    方圓說：“遵命。”
    等外湧的人稀了些，方平和方圓逆著人流往裏擠。“喇叭廳”裏還有不少人，花小雲由郭麗薇陪同從二樓的雅座下來，他笑著向方圓走來，笑得不可捉摸，說：“方老弟，我正想找你。”
    方圓詫說：“花堂主找我？”
    花小雲說：“我問你，張雪和王風是不是你親自從普安寺救出來的？”
    方圓說：“是的，有什麽不對嗎？”
    花小雲板著臉說：“方老弟，你真行，你在張雪和王風身上做了什麽手腳？解開穴道後，他們發瘋似的撲向劉城主，結果雖然隻是抓傷脖子，但劉城主已經生命垂危了。據大夫說，指甲上塗有劇毒，這種毒中原少有，可能是海南五指山的‘見血封喉’。”
    “怎會這樣？”方圓愕然。
    郭麗薇玉麵含霜地說：“方圓，你到處惹是生非，我幹爹禮待於你，你為什麽要害他？”
    方圓莫名其妙，嘀咕說：“難怪把他們關在馬圈裏毫無防備，我上當了。”
    花小雲嘲笑說：“我還以為方老弟有通天的本事，單槍匹馬就把他們抓來，原來是明月樓的一顆棋子。你現在拿什麽證據來證明自己和盜案無關？拿什麽證據來證明張雪和王風刺殺劉城主與你無關？
    方圓很無奈，說：“天下的壞事很多，我到哪裏去找那麽多的證據？張雪和王風可能中了全能教的邪術了，說不定中了什麽‘還魂丹’的藥。”
    花小雲說：“你自己也說不清楚，誰會相信你？”
    “我！”方平隻說了一個字，卻鏗鏘有力。
    花小雲瞅著方平，說：“你？你們稱兄道弟的，相信何用？”
    方平憤然說：“花小雲，全能教禍害武林，塗炭生靈，你們刀斧堂坐視不管，劉宗恒的事你是不是管得太多了？全能教是項翌請來助選的，你如果真想幫劉宗恒，應該明白真正的對手是誰。”
    花小雲忙說：“城主之選公平競爭，刀斧堂不插手。我隻是提醒方老弟，整個太陽/城都認為劉城主中毒和方圓有關，鸚鵡樓剛才就是這麽宣布的。”
    方圓說：“張雪和王風是花堂主送到桃源居的，如果我有嫌疑，那你也難脫幹係。”
    “你……”花小雲一時無言以對，然後無奈地說：“好，好，算我倒黴，你好自為之吧！”花小雲說罷拉著郭麗薇混入人群悻悻地走了。
    方圓看著走出去的花小雲，歎說：“平弟弟，我被項翌耍了，沒想到項翌會利用張雪王風刺殺劉宗恒。昨晚找到張雪王風時，他們的臉脹得通紅，好像在極度興奮中被點了穴道，像一張引而待發的弓，解開穴道就會襲人，怪我太大意了。”
    方平柔聲說：“大哥不用自責，那種情景下誰都會上當。林鳳主動告訴你張雪王風在普安寺，花小雲半路接走，本想利用你。這樣也好，讓他們啞巴吃黃連。”
    方圓苦笑說：“這麽說倒要感謝花小雲半夜來接了，不然百口莫辯。逢凶能化吉，看來張半仙說對了，我是天生福命的。”
    方平笑說：“匹夫無罪，懷璧其罪。林龍、劉宗恒、花小雲，還有那個林貴壽，他們都知道你是個人才，都想利用你，又怕你被別人所用，所以你的麻煩還沒完。”
    方圓說：“這我不擔心，我是個小人物，利用價值有限。不用理會，我們去做自己的事吧！”
    方平欣然說：“大哥臨危不亂，大將風範，像個大人物。”說罷指著一個打掃大廳的老人說；“我去問問老人家，宋師師在哪。”
    方平走到老人麵前，說：“老人家，你好！請問宋師師阿姨在不在？”
    老人停下手中的活，說：“師師小姐不在，去龍山太子廟做佛事去了，昨天就去了。”
    方平說：“哪何時回來？”
    老人說：“不清楚，可能要三五天吧！”
    “明白了，謝謝老人家！”方平轉過來對方圓說：“大哥，我決定去太子廟。你傍晚要搬家，就不用去了。”
    方圓說：“我也去。現在早飯剛過，我們去快馬堂租兩匹馬，騎馬去龍山，傍晚一定能趕回來。”
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    龍山在太陽/城北五十裏，高峻雄偉，三麵懸絕，東瞰浩瀚大海，南眺美麗太陽/城，西窺恐怖食人穀，北牽綿延山脈，樹木蔥鬱，巍然獨秀。
    登龍山，上“太子廟”，僅南麵一條路。
    山腳下林木蔥蘢，環境清幽，驛站裏欲上山的香客很多，馬圈裏寄養著不少馬，小販吆喝著賣香燭紙錢。
    方圓和方平騎馬來到驛站，把馬寄養好。
    夥計鄭重地說：“兩位客官，今夜若不住在山上，傍晚前必須把馬領回去。”
    “傍晚前？”方圓一怔說：“為什麽？”
    “客官大概第一次來龍山吧！”夥計指了指西側幽深的峽穀口，麵露懼色，說：“那裏麵就是可怕的食人穀，每到夜晚就有吸血鬼出沒，遇人吸人血，遇馬吸馬血。二十年前，東方盟主的兒子就是在那裏被吸血鬼吸幹血而死的。我們這裏的規矩是，傍晚前，所有的人馬都要撤回太陽/城去。”
    方平不禁笑了，說：“這裏的規矩真好！如果天下的規矩都如此嚴守，天下就太平了。”
    “還好？會死人的！”夥計大惑不解地瞅著方平，哭喪著臉。
    方圓說：“對極了，犯規的風險如此之高，誰敢不遵守！”
    ——人敢於以身試法，症結往往不在於後果不嚴重，而在於風險太低。
    夥計還是聽不明白，把方圓和方平當作怪物般端詳起來。
    方平說：“夥計，夜宿觀音寺的人為什麽不怕吸血鬼？”
    “這還用問？觀音菩薩保佑唄！”夥計一副理所當然的樣子。
    “兩位公子哥，買些高香燒給菩薩吧！我這些香燭經智深大師念過經，很靈驗的。”一位打扮得像巫婆的中年婦女提著一籃子的香燭走過來，滿臉堆笑，眼神充滿貪婪的期待，篤信地說：“隻要燒上一把，求官得官，求財得財，求偶得偶，有求必應的，買些吧！”
    方平一看到巫婆就厭惡得直皺眉頭，藏到方圓身後。
    “不用了，我們對佛無所求。”方圓說著拉著方平轉身就走。
    巫婆緊跟過來用嚇唬的口吻說：“百步雲梯很險，燒香的人才能平安上下，不然要摔下的！”這簡直在詛咒。
    方圓和方平走得更快了，頭也不回地說：“放心吧，好人自會上下平安。”
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    方圓和方平走上山路。
    山腳的路還比較平緩，兩旁大樹參天，偶遇怪石險道。行至山腰，突現峭壁。峭壁上鑿出百餘步石階，下臨恐怖的食人穀深淵，上接蒼茫青天，象登天的雲梯，懸崖上刻著“雲梯百步接太清”。
    峭壁下有座八角亭，亭裏香煙繚繞，不少香客在乞求菩薩保佑。很多香客在百步雲梯下望而興歎。
    方平仰望著絕壁險道，怯聲說：“大哥，好險啊！心有點慌。”
    “真的好險，我扶你上吧！”方圓伸手去捉方平的手。
    方平忙藏起手，說：“不用，不用，我自己能行。”
    方圓說：“那你先上，抓緊外邊扶欄，向上看。我在後壓陣。”
    方平微微一笑，說：“又不是打仗，無須大哥壓陣，我沒那麽嬌氣的。”
    方平勇敢地爬上百步雲梯，方圓緊跟其後。
    爬到半梯，突見一塊鬥大的卵石飛快地順階滾下，方平若搶先機避開必擊中身後的方圓。“大哥危險！！”方平奮不顧身地用雙手去接，滾石勢如雷霆，方平被震得身體搖晃差點兒跌下雲梯。電光石火間，身後的方圓迅速一手將方平抱緊，另一手按住滾石推落深淵，但又一塊滾石飛奔而至……
    滾石撞擊聲驚動崖下香客，砸下有可能危及生命，眾香客驚恐萬狀，四散逃竄。方圓緊抱方平縱身而起，躍身跳過滾石，腳尖輕點石階，飛速掠上雲梯，落到雲梯口，隻見山口站著林天壹和一個太陽/城的衛士，他們還各抱著一個石頭準備往下砸，突見方圓和方平現身嚇了一大跳。林鳳站在不遠處，傲視著方圓和方平。方平滿臉通紅，沒等方圓鬆手已掙脫懷抱向林天壹狠狠地扇了一巴掌，憤然說：“林天壹，你好卑鄙，竟在這懸崖峭壁上暗箭傷人!”
    林天壹把石頭砸向方圓，惡狠狠地說：“卑鄙的是他，他毒害我外公！”
    方圓閃身避開石頭，虎著臉說：“我沒有毒害你外公。你要報複也不能傷及無辜，平弟弟在我前麵，下麵有那麽多人，你想過沒有？”
    林鳳走過來瞪著方圓，傲然說：“方圓，你不用假仁假義。我問你，你在張雪和王風身上做了什麽手腳，害得劉城主身中劇毒？剛才天壹沒砸著你，算你命大。”
    方圓說：“我哪有本事做手腳，張雪和王風可能中了什麽迷藥，與我無關。”
    林鳳說：“有關無關誰知道啊？天壹偷襲你是不對，但事出有因，你也沒傷著，就一筆勾銷吧！”然後瞥了一下方平的手，說：“方平，你的手受傷了，但你已打回一巴掌，該解恨了吧？”
    方平的左手指烏青紅腫，痛得直發抖。方平咬咬牙，說：“隻怕他不長記性。你們為什麽在這裏？”
    林鳳睨視著方平，說：“劉城主被暗算，我是去觀音寺找大嫂子的，又不是專門伏擊你們。方平，你是英雄，方圓是惡人，本應避之若浼。昨晚你為了陪他吃飯，竟然不參加我的生日宴會。你和他同流合汙，毀了自己不要緊，還毀了武林英雄榜的聲譽。”
    方平說：“我聽說過‘隻許州官放火，不許百姓點燈’，不知道隻許林大小姐過生日，而不許別人過生日的。善惡我會分，不用林小姐操心。”
    方圓說：“我是惡人，林小姐是英雄，道不同不相為謀，你走你的路吧！”
    “我還不想和你們同路呢！”林鳳說罷，和林天壹向上山的棧道走去。
    方圓為方平受傷的手指塗上金創藥，撕下衣角包紮。方平的手很纖巧，膚色黝黑。方圓邊包邊說：“平弟弟，很疼吧？”
    方平搖搖頭，笑著說：“沒有啊！大哥這麽心疼我，我就不覺得疼了。我以前受過很多傷，沒人替我包紮過。”
    方圓感激地說：“都是為了我才受傷，以你的武功完全可以避開的。”
    “人心險惡遠比這雲梯，想避也避不開的。一點皮肉之傷不要緊。”方平忽戲謔說：“菩薩太靈驗了，不給她老人家燒香就給顏色看。”
    方圓笑說：“對我來說，你是菩薩。”
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    快到山頂，有一座寺廟藏於懸崖下，佛旗獵獵，香煙繚繞，傳出鑼鼓木魚聲。寺前山門巍峨，台階威嚴，很多香客匍匐而上，虔誠朝拜。
    世道紛紜，為名利蠅營蟻聚，畢恭畢敬跪拜在菩薩腳下，用各種許諾收買佛心，賄賂公行。
    台階的底下有一條岔路通往後山，一塊醒目的指路牌寫著“望歸廟”。
    方圓說：“‘望歸廟’就是‘太子廟’吧？”
    方平說：“是的，‘太子廟’是老百姓的叫法，看在老百姓眼裏，東方小白就是太子。”
    方圓打量著方平，說：“平弟弟說話總能一針見血，和一個人很像。”
    方平說：“幹啥這樣看我啊？我又不是玉羅刹。”
    方圓說：“我想什麽你都知道，你比她還聰明。”
    方平說：“好兄弟相處久了當然會知道，以後我想什麽，你也會知道的。”
    方圓說：“有道理。我真想去觀音寺問菩薩，玉羅刹在哪？”
    方平說：“不行，迷信也不可朝三暮四，既然信了張半仙，就不能再問菩薩了。”
    方圓說：“迷信的人偏偏朝三暮四，誰能保佑其升官發財就信誰。我隻相信人。”
    方平說：“太子是人，那去‘太子廟’問太子吧！”