華燈初上，樓外樓張燈結彩，喜氣洋洋。
    為迎接參加鳳凰山莊比武招親的貴客，樓外樓專門裝飾了一番，彰顯喜慶吉祥，除了參加比武招親的客人外，一律謝絕接待。當然了，本已昂貴的價格也翻了筋鬥，更能體現客人的尊貴。
    想參加比武招親的人不計其數，但最終能入圍二強的隻有兩人，且此兩人肯定武功超群、身份顯赫。很難說此兩人是誰，但基本可以確信，他們現在住在樓外樓，因為住不起樓外樓的人，就等於沒資格參加比武招親了。
    一樓大餐廳裏，三十張餐桌分別坐著三五個人，每桌都有一個二十出頭的青年，可以看出一桌一夥。他們濟濟一堂吃晚餐，是一次互相試探的好機會。他們斯文地喝酒吃菜，眼睛左顧右盼。有好幾個青年的胸前掛著漂亮的“三生石”，非常的惹眼。
    坐在廳中央的周遼祥看到這些“三生石”就來氣，因為他在靈隱寺三生石前許願求“三生石”時，和葉嘉興打了一架沒能求成。周遼祥灌了一口酒，瞪眼掃視大堂，重重地擱下杯子，大聲說：“佩戴‘三生石’的仁兄說說看，石頭上刻著哪位姑娘的芳名？”
    周遼祥的話音甫落，眾人的目光在大廳裏尋視，發現一共有七位青年的胸前掛有“三生石”。這七個人衣著華貴，長得也不錯，聞言頓時麵紅耳赤。
    “有了心愛的姑娘還來，按的是什麽心？”坐在大廳左下角的潘良勇高聲附和。潘良勇裝扮成闊綽的富商，帶著一個帥氣的紅衣青年。
    “是林鳳小姐的名字吧？”坐在大廳右下角的汪新勇接著說。汪新勇打扮成俠客，帶著一個虎頭虎腦的紫衣青年。
    “你們憑什麽刻上林小姐的名字？”紫衣青年極度不滿，一拳捶在桌子上。
    “攆出去！”紅衣青年站起來號召大家行動。
    有些人跟著站了起來，很多目光都在驅逐，七位青年慌了神，他們的同伴也不知所措。
    “在下天府山莊侯雙瓜，勸你們識相離開！”侯雙瓜是丐幫西南分壇壇主侯重來之子，算得上與林鳳門當戶對。他的話很有分量，七位青年灰溜溜地溜了出去，他們的同伴也狼狽地走了。
    周遼祥端著酒杯走向侯雙瓜。他的父親是丐幫東北分壇的副壇主，比侯雙瓜的父親低一級。盡管彼此不認識，但都是豪門子弟，久仰大名。周遼祥向侯雙瓜敬酒，並自我介紹。
    侯雙瓜熱情地請周遼祥入座，並親手為他倒酒。
    周遼祥沒入座，大大咧咧地說：“侯兄的酒我一定要喝，我爹還喝過你的喜……喜……酒。”
    侯雙瓜急忙捂住周遼祥的嘴，壓低聲音說：“我已離婚了！”
    “離婚算未婚嗎？”周遼祥用力推開侯雙瓜的手，對著大夥說。他和侯雙瓜一山不容二虎，沒理由為他保密。
    所有的目光聚焦到侯雙瓜身上。侯雙瓜狠狠地瞪了周遼祥一眼，眾目睽睽下仍淺斟慢飲，自尊心強到目中無人。
    周遼祥回到原座坐下。也許侯雙瓜的父親是一方諸侯，沒有人向他發難，連坐在正上首的李天宇也不吭聲——他的父親李靖是丐幫北方分壇壇主、丐幫“四大天王”之一，名望比侯雙瓜的父親高。
    大廳裏的氣氛很沉悶，隻聽到喝酒吃菜的聲音。這時有十幾個青年大模大樣地進來，分坐到剛空出來的七張桌子。
    汪新勇看到這些青年時露出不易察覺的笑，咳嗽了幾聲以引起別人的注意，不緊不慢地說：“離過婚的人，即使進了二強，也會被鳳凰山莊唾棄，隻有自取其辱！”
    潘良勇附和說：“是啊！鳳凰山莊真高明，早就防小人一手了。”
    “哪個小人離過婚？”“哪個小人花心？”“站出來！有種的站出來！”剛進來的十幾個青年你一言我一語地起哄，淩厲的目光在廳內搜尋，察顏觀色後都把眼睛盯在侯雙瓜身上，鬧得更起勁。與侯雙瓜同桌的一位老者臉上實在掛不住了，向侯雙瓜輕聲說了些什麽，整桌人匆忙離開大廳。有個起哄的黑衣青年立即占據了空出的桌子。
    大廳恢複了平靜。
    有人不希望平靜。
    汪新勇說：“雖然機會公平，但是能入圍二強的隻有兩人，最終雀屏中選的隻有一人。每個人最好先掂量一下自己，白日做夢隻能空歡喜。”
    潘良勇說：“說得好。我看在座的隻有神兵山莊的李天宇公子最有可能，請李公子先敬大家一杯喜酒吧！”
    沒等李天宇表態，周遼祥衝著李天宇說：“李小弟，你還沒到報名條件的二十二歲吧？英雄榜上說你隻有二十一歲。”
    李天宇冷笑說：“年齡小會長大，年齡大不會變小。”他一指大廳左上首的一個黑袍青年說：“你看他，胡子刮得再幹淨，看起來也有五十二歲。”
    黑袍青年氣宇軒昂，不過看起來確實過於老成，年齡肯定超過報名條件的上限二十五歲。
    黑袍青年很有風度地笑了笑，說：“宋某益新，就當我是來喝喜酒的。張武已提前報了名，我看在座的，沒有哪位敢說自己的武功能勝過他。”
    李天宇還想說什麽，被邱勝強借舉杯的動作製止了。邱勝強是李天宇的二姐夫，昨天曾離開杭州。
    “我正想找張武！”大廳下首站起一個壯實的青年，傲慢地說：“在下嶺南馬一刀，***法天下無敵，想試試他的劍快，還是我的刀快。”他話沒說完，順手將一根筷子向空中一拋，隻見刀光一閃，一根筷子變成了兩條竹絲。他左手操刀，看來是左撇子。
    “牛皮吹破了！”大廳右上首一位青年說：“在下點蒼派飛鷹。別人不知你馬一刀是誰，但我知道，你的天下在嶺南。你綽號‘左一刀’，橫行嶺南無惡不作，還殺了本派的弟子陸小雙，我點蒼十三鷹正在找你算賬！”
    馬一刀盯著飛鷹蠻橫地說：“隻要我馬一刀一出刀，馬上讓你點蒼派再少一隻鷹。你師兄銀鷹行刺東方盟主，十三鷹都該殺！”
    “各位朋友不要在此鬥狠，省點力氣後天比武吧！”一位坐在大廳左邊的瘦長青年說。
    宋益新說：“這位朋友說得有理。請問尊姓大名？”
    瘦長青年說：“在下唐三。高朋滿座，我怕丟人現眼，就不自報家門了。除了我，大家都有希望。”
    “屁話！”馬一刀嗤之以鼻。
    唐三衝著馬一刀笑說：“你的嘴說屁話太臭，看來沒希望了。”
    馬一刀破口大罵，提著***衝向唐三。唐三不氣不躁，繞著桌子與馬一刀捉迷藏。在座的都悠然地看熱鬧，給自己省點力氣。因桌椅密集，馬一刀難以近身，唐三卻逗得歡。馬一刀氣急敗壞，順手抓來一雙筷子用力投出，如兩支利箭射向唐三。唐三一閃身，筷子射向身後的宋益新。宋益新隨手接過疾射而至的筷子，夾菜往嘴裏送，好像那是自己的筷子。
    馬一刀一愣，見唐三仍在逗，又追了過去。唐三逃到飛鷹旁邊，他知道馬一刀與飛鷹有仇。果然，馬一刀充滿殺氣的目光落到飛鷹身上，因他認為飛鷹更有威脅。飛鷹豈能容忍挑釁，向兩位同伴使了個眼色，拔劍攻向馬一刀，四人打作一團。
    唐三站在安全距離外，饒有興趣地觀戰，還不時地鼓掌喝彩。很快地，他發現馬一刀明顯占了上風，便悄然溜出大廳。馬一刀的***上下翻飛，銳不可擋，飛鷹等三人被打得逃出了大廳。
    馬一刀打得不過癮，舉刀作待劈之勢，掃視大廳張狂地說：“有本事的放馬過來，沒本事的明天不用報名比武了！”
    沒人聽信這低智商的激將。馬一刀見無人理睬，便把目光盯在宋益新身上，因為宋益新輕描淡寫地接住了他的“筷箭”。
    宋益新擺擺手說：“我不報名了。”
    馬一刀傲然一笑，把目光落到周遼祥身上。周遼祥號稱“關外憨熊”，可見勇猛有餘。他也是左手用刀，想比比誰的左手刀厲害，操起連環刀邁向馬一刀。兩人二話不說拚殺起來，左手對左手招式詭異，刀對刀剛猛有力，虎虎生風。坐在附近的人把桌子挪開，騰出空間讓他們打個痛快，眾人交頭接耳論門道，都說周遼祥刀沉力大、刀法威猛，勝率大。十幾招過後，周遼祥大吼一聲劈向馬一刀；馬一刀硬碰硬架住，卻被震退撞到柱子才停住，握刀的虎口冒出血來。馬一刀像鬥敗的雄獅，夾著尾巴逃離大廳。
    “唉……人貴有自知之明，還是癩蛤蟆別想吃天鵝肉了！”有個黑衣青年站起來說。這個青年坐在侯雙瓜離開後的那張桌子，他一臉的晦氣。很多人受他感染，都很不情願而又無可奈何地走了，隻剩下李天宇、周遼祥、宋益新、汪新勇和潘良勇等五桌人。
    這飯局如同比武招親的預賽，淘汰了一些有自知之明的人，畢竟“武無第二”，搞不好斷胳膊傷腿，甚至丟了小命。
    周遼祥見打敗馬一刀後震懾走這麽多人，不禁躊躇滿誌。他目光掃視競爭對手，最後停在宋益新身上。
    宋益新笑了笑說：“我五十二歲了，對你沒威脅。”
    汪新勇讚歎說：“周少俠的刀法不在張武的劍法之下，四強必有其一。”
    周遼祥直視著汪新勇說：“是嗎？還有兩個是誰？”
    汪新勇看向宋益新，笑說：“這位仁兄肯定是其中的一個。”
    宋益新起身說：“我再三解釋，你們都不信，看來隻得離開。鳳凰山莊急於抓到葉嘉興，林鳳小姐為找到他四處奔波。要是誰有本事抓到葉嘉興，不用比武也能成為鳳凰山莊的嬌婿。”
    周遼祥自信地說：“可惜葉嘉興逃離了杭城，不然一定抓住他！”
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    葉嘉興、鐵錚、銀鷹、姚文傑、雲上天、季風等六人跟隨陳誌中和李月娥潛回杭城，住進了“南屏客棧”。
    陳誌中他們昨天在棲霞嶺紫雲洞往北逃出城，人們認定他們北上行刺東方盟主去了，以陳靜姑為首的一百七十七名全能教癡迷者被花小雲抓住後，更加堅定了人們的認知，因為一百七十七人供述的行刺地點都在金山寺。鳳凰山莊、少林、點蒼、崆峒、華山、昆侖等門派的人，還有誇下海口“三天抓到六位‘七星刺客’”的張武都北上了，杭城幾乎是不設防。杭城本就商賈雲集，加之來參加比武招親和看熱鬧的客人特別多，陳誌中等八人喬裝後，混跡其中如滄海一粟。令陳誌中不安的是那個神秘的、屢次出手相助的留侯。
    留侯是什麽人？是敵是友？如果不弄清他的身份、動機和目的，說不定所做的一切都毀在他手裏！陳誌中和李月娥聚在一起商討對策。
    陳誌中苦思冥想後說：“留侯在白鹿城救下葉嘉興他們，一路護送到靈隱寺，又在嶽王廟救葉嘉興、三生石前製止葉嘉興他們滋事、紫雲洞救我們，說明他一直跟隨在葉嘉興他們身邊。他也編鬼話騙人，說自己是赤帝派來協助斬蛇的張良，說明他對我們所編的‘斬蛇行動’很熟悉。這樣的人有幾個？”
    李月娥點頭說：“他騙人的套路和我們如出一轍，所以葉嘉興他們很容易相信他。留在食人穀的‘四大金剛’都死了，知道騙人故事的人沒有了。不過，方圓、南宮雨和鄭九順在食人穀抓住蔡青德時，蔡青德雖然把‘斬蛇’的地點說成金山寺，但‘斬蛇行動’已是眾所周知了。這個留侯說不定熟知劉邦斬蛇的故事，所以繼續附會編故事騙葉嘉興他們。”
    陳誌中歎息說：“有可能，但我總覺得，如果此人沒體驗過夢幻般的‘天國世界’，很難編出令葉嘉興他們信服的故事。”
    李月娥說：“也有理。留侯不會是方圓吧？”
    陳誌中搖頭說：“方圓和留侯同時出現過，所以肯定不是方圓。”
    李月娥說：“到目前為止，留侯還是朋友。”
    陳誌中說：“這種看似朋友，卻神秘莫測的人最危險。他告誡葉嘉興等人隱瞞他，不想讓我知道他的存在，意在暗中坐收漁利。他的目的有二，第一是為了‘安邦神劍’，因為神劍誰都想要；第二是為了刺殺東方白，因為葉嘉興這些人是難得的殺人工具。必須把此人揪出來，不然我們也成為他的工具了。”
    李月娥皺了皺蛾眉，說：“留侯神出鬼沒，如何才能揪出來？”
    陳誌中陰陰一笑，說：“舍不得孩子套不住狼。每次隻要葉嘉興他們有危險，留侯總會出現解救，說明他就在附近。我們叫上葉嘉興他們去雷峰塔，演一場殺人遊戲，誘他出來殺掉。”
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    夜空無月，寒星閃爍，雷峰塔像一個踉蹌欲倒的巨人，那麽的悲愴無助。
    雷峰塔下，葉嘉興、鐵錚、銀鷹、姚文傑、雲上天、季風等六人圍在陳誌中和李月娥周圍。陳誌中仰望著雷峰塔說：“各位勇士，這就是壓住白蛇的雷峰塔。雷峰塔自身都快要倒了，很難再壓住東方白。本王剛剛接到父皇的聖諭，命我們放棄斬蛇。”
    “啊？”葉嘉興等六人異口同聲地驚叫——這不是前功盡棄嗎？
    陳誌中歎息說：“天意不可違，到此為止吧！”
    “哪我們怎麽辦？”葉嘉興說。
    陳誌中說：“給你們兩種選擇，要麽給你們‘安邦神劍’，你們去尋找‘子產寶藏’，要麽給你們仙丹，讓你們升天。”
    “我都想要！”鐵錚說。其他五人附和。
    陳誌中豪爽地說：“這不是貪婪，隻要是人，都會這麽想。”
    陳誌中一邊從背後摘下長布包，一邊對李月娥說：“賜他們升天仙丹吧！”
    李月娥似乎早有準備，應聲分遞給葉嘉興等六人“升天仙丹”。黑夜裏看不見“升天仙丹”的模樣。
    葉嘉興等六人服下仙丹後，好像在等待升天的感覺。
    陳誌中打開布包取出劍，說：“忘了告訴你們，你們升天成仙後，也就不需要寶藏了。這神劍沒用了。”
    “把神劍給我。”葉嘉興去抓陳誌中手裏的劍：“我不想升天成仙，我想去鳳凰山莊找表妹！”
    真是隻羨鴛鴦不羨仙，葉嘉興對表妹很癡心。癡癡的葉嘉興被晃晃悠悠的鐵錚撞了一下，也跟著和其他的人一起晃晃悠悠起來，似乎就要開始飄飄然的升天了。
    “我頭暈！”“我惡心！”“我肚子痛！”他們喊出升天前的感覺。
    陳誌中冷笑一聲一劍揮出，葉嘉興等六人轟然倒地。
    李月娥驚聲說：“神劍果然犀利！”
    陳誌中說：“不先給毒藥，很難一劍送他們升天。”
    李月娥說：“你真行！接下去怎辦？殺了這麽多人，刀斧堂會追查的。”
    陳誌中隨手把劍一扔，說：“走吧，就當他們為爭奪神劍而自相殘殺。”
    陳誌中和李月娥沒走幾步，就聽身後有人喝令“站住”。他們急忙轉過身，發現有一黑影跳上雷峰塔。陳誌中斥說：“什麽人？”
    黑影居高臨下，沉聲說：“留侯張良！”
    陳誌中詫說：“你是留侯張良？憑什麽相信你是留侯？”
    黑影留侯說：“不需要相信，因為你不相信我是來幫你‘斬蛇’的。”
    陳誌中忙說：“沒有不相信你。你既然是來幫我的，就下來吧，我們共商‘斬蛇’大計。”
    留侯沒下來，說：“你殺了六位‘七星勇士’，丟下神劍，拿什麽‘斬蛇’？劉邦雖然是赤帝之子，打天下還得聽‘帝者師’張良的。赤帝算準你成事不足，所以叫你一切聽我指揮。你過來，赤帝有密旨！”
    留侯三言兩語反客為主，陳誌中一時無言以對，沒敢過去。李月娥悄聲說：“此人好厲害啊！”
    “你們想誘殺我吧？”留侯沉聲說。
    此話一針見血，陳誌中驚得張口結舌，幸好天黑看不見表情。
    留侯說：“說出來讓躺在地上的勇士們聽到沒好處，你還是過來吧。你是赤帝之子，我會敬重你的。”留侯說完跳下塔，繞向塔後。
    陳誌中愣了愣，對李月娥耳語說：“聽我掌聲，過來殺了他！”李月娥表示明白。
    留侯和陳誌中走到塔身的另一邊。
    留侯轉身麵對走近的陳誌中，彼此都看不清麵貌。留侯放低聲音說：“說出真相，你就不能再控製那些傻瓜了。”
    陳誌中驚疑地說：“你到底是什麽人？”
    留侯平靜地說：“我不是留侯張良，你也不是赤帝之九子，東方白更不是白蛇，所以，你說雷峰塔自身要倒，放棄‘斬蛇’是假話。你處心積慮來杭州行刺東方白，不會這麽輕易放棄。你殺葉嘉興他們是在演戲，目的是想誘我出來再暗殺我，可惜你的演技太不高明。如果真殺他們，你偽造的死亡現場根本騙不了刀斧堂。六人為了爭奪神劍而相互殘殺的現場，會是這個樣子嗎？你會把神奇的‘安邦神劍’扔在這裏嗎？如果我所料不錯，那把神劍也是假的。”
    陳誌中驚駭之極，舉手欲拍掌，冰冷的劍尖抵住了抬起的右掌心。留侯的聲音比劍還冷：“你想叫他們來殺我吧？勸你打消這個念頭！記住，我們的目標都是東方白！”
    陳誌中的心都涼了，僵著雙手顫聲說：“連你是誰都不知道，如何相信你？”
    留侯收劍恨聲說：“我叫周圓，是丐幫‘四大天王’之‘周文王’周理的孫子。曆朝曆代很多皇帝怕功臣功高蓋主，都是飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。東方白不穿龍袍，骨子裏仍是皇帝。我爺爺被東方白害死了，我要報仇！”
    “你爺爺真被東方白害死了？”陳誌中半信半疑。他師弟蔡青德在太陽 城食人穀裏冒充周理，說周理被東方白囚禁在食人穀中。
    留侯周圓說：“當年我爺爺的威望不在東方白之下。懷璧其罪，二十年來，江湖上有我爺爺的行蹤和傳聞嗎？”
    陳誌中點頭說：“沒有，我們章島主也懷疑你爺爺被謀害了，畢竟章島主與東方白是老對手，知根知底。你既然公開了身份，我們要公開合作，不能再你暗我明。”
    周圓輕笑說：“這不是我暗你明，是我獨來獨往，行動方便。對我們的敵人來說，我們都是暗的。鳳凰山莊和五大門派的人都北上抓刺客去了，花小雲剛抓到一百多位全能教弟子，得意忘形，正在為打敗比武招親的對手而絞盡腦汁，無暇顧及我們。我去打探東方白的消息，你們抓緊時機熟悉雷峰塔地形，演練‘斬蛇’預案。”.
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    “聞鶯閣”裏燭光通明，花小雲聽取了汪新勇和潘良勇從樓外樓帶回的消息。
    花小雲點頭說：“你們做得很好！如此說來，隻有李天宇、周遼祥和宋益新最有威脅，加上張武，共有四個。”
    潘良勇說：“是的。宋益新來曆不明，深藏不露，不過看起來確實太老了，即使打入二強，鳳凰山莊也不會招他為婿，所以他說棄權可能是真的。”
    汪新勇說：“李天宇年齡小了一歲，也可排除，隻剩下周遼祥和張武了。周遼祥的連環刀剛猛沉穩，十幾招打敗了馬一刀，功夫在我的狼牙刀之上，隻怕堂主……”他沒有繼續說下去。
    “硬碰硬，張武和周遼祥我都打不過。”花小雲勉強擠出一絲笑。這是必須麵對的現實，在緊要關頭隻能實話實說。
    花少旭說：“還有一個方圓很棘手。”
    花小雲說：“方圓和楚楚在熱戀中，有心也無膽，一般不會去比武。”
    花少旭突發奇想說：“南宮雨送來這麽多錢，我們想辦法買通方圓，讓方圓去對付張武和周遼祥，然後堂主和方圓一起入二強。”
    汪新勇和潘良勇拍掌讚同。
    花小雲搖手說：“使不得，一則方圓又臭又硬，難收買；二則即使我和方圓進入二強，林鳳會選擇方圓，方圓也會貪圖鳳凰山莊的權勢。最好把張武和周遼祥都做掉。”
    “還是堂主想得周到。”汪新勇站起來自告奮勇地說：“張武不在杭州，我現在去樓外樓，把周遼祥先做掉。”
    “你一人不行，我也去！”潘良勇站起來就走，像在搶功勞。
    “不用心急，等明天報名結束後再說。”對於賣力的手下，花小雲很滿意。
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    樓外樓裏燈火輝煌，歡聲笑語。
    周遼祥仍在喝酒，而且是“喜酒”，很多人捧場喝他的“喜酒”。他打敗馬一刀後，震懾住了樓外樓裏，所有意欲比武招親的對手，似乎跨進鳳凰山莊隻有一步之遙了。
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    馬一刀也在喝酒，他喝的是苦酒，淌下的燭油像在為他流淚。他把自己一個人關在房裏，端著酒壇喝，喝酒像喝水，對“嘭嘭”的敲門聲充耳不聞。
    敲門聲停了，窗戶被推開，跳進一個人。馬一刀一見火冒三丈，順手將酒壇砸向來人，因為來人是唐三。唐三接住酒壇，慌忙向馬一刀點頭哈腰地說：“馬兄息怒，息怒，唐三向你賠禮道歉來了！”
    馬一刀右手操起***，瞪大醉眼瞅著唐三，看他耍什麽花樣，如不中意給他一刀。
    “別人都吹紅拍馬，陪周遼祥喝酒，我來陪馬兄喝。”唐三舉起酒壇喝了一口酒，把酒壇放到桌上，摸了一把嘴說：“我有辦法打敗周遼祥，甚至張武。”
    馬一刀顯然不信，高高舉起刀，等待唐三的解釋，稍不中聽馬上劈下。
    唐三胸有成竹地說：“蜀中唐門用藥功夫冠絕武林。唐門有一奇藥，用後功力倍增，以馬兄的功底，打敗周遼祥根本不在話下。”
    馬一刀一聽來了精神，放下高舉的刀忙說：“什麽藥？”
    唐三注視著馬一刀說：“情人百合霜！”
    “騙我吸毒！”馬一刀大怒，揮刀砍向唐三。
    “情人百合霜”就是毒品“白霜”，吸食上癮後求生不得求死不能。蜀中唐門的“毒老二”唐仲秋將“白霜”說成“情人百合霜”，花言巧語騙人上當。唐仲秋在食人穀被方圓他們揭穿後，“情人百合霜”這個誘人美名掩蓋下的惡毒，才被人們所認知。
    “隻要比武招親成功，美女金錢權力皆可得！”唐三輕鬆避開馬一刀劈來的刀，因為馬一刀是左撇子，右手操刀武功大打折扣。
    這話有奇效，馬一刀硬生生地收住劈出的第二刀，因為權力、金錢、美色的誘惑力無與倫比。
    唐三笑了，坐下說：“隻吸一兩次，比武招親後停吸，何樂而不為呢？”
    “你是什麽人？你自己為什麽不用？”馬一刀警惕地打量起唐三來。
    “蜀中唐門，三少唐季秋，聽說過吧？”唐季秋喝著酒，歎息說：“我的武功底子不如你，用藥是浪費。再說，江湖朋友對我唐門誤解太深，殺進二強也徒勞。”
    “原來你是‘毒老三’！”馬一刀收刀入鞘，瞅著唐季秋遲疑不決。
    蜀中唐門製毒販毒，毒害武林。“毒老大”唐伯秋設在杭州的毒巢被林鳳所破，逃亡天涯，上了本年度惡人榜第五名。“毒老二”唐仲秋把毒品“白霜”吹噓成“情人百合霜”，進食人穀采種“情人百合”——東瀛罌粟，意欲提煉更毒的“冰丹”，被假吸血鬼弄死。“毒老三”唐季秋雖沒有兩位哥哥有名，也是毒名昭著。
    唐季秋瞅著馬一刀的左手說：“你的手被周遼祥震傷還痛吧？”
    馬一刀豈能不痛，簡直痛到心坎上了。他發覺受傷的左手陣陣抽痛，右手用刀不靈便，要是遇上飛鷹一定凶多吉少。
    唐季秋不慌不忙地掏出一個四方錫箔小紙包，小心地打開，用長指甲挑起少許白色粉末，示意馬一刀伸受傷的左手過去。馬一刀不由自主地伸出左手，隻見其手掌淤青，虎口震裂。唐季秋把粉末撒到傷口上，然後細心地包上紙包，輕放在桌子上。
    馬一刀觀察傷口等待藥效。唐季秋輕鬆地喝著酒，不說話，他要用藥效來說話。
    漸漸地，馬一刀麵露喜色。他展開左掌五指伸縮了幾下，靈活自如，握拳揮了揮，剛勁有力。馬一刀激動地說：“一定能打敗周遼祥！怎麽賣？”
    唐季秋不緊不慢地說：“你的目標不是打敗周遼祥，而是所有對手。後天比武打入四強需兩包，大後天打入二強需三包，共五包，一包一千兩銀子。你要買幾包？”
    “這麽貴？”馬一刀目瞪口呆。因為靠雙手勞動，一個人一輩子也買不起半包。
    唐季秋語重心長地說：“你買的不是麵粉，而是權力、金錢和美女。你如果不要，我可以賣給別人。”說著抓起桌上的紙包站了起來。
    馬一刀忙陪笑說：“唐三少別急，別急！可是我真的沒有那麽多銀子。”
    唐季秋掂著手中的紙包說：“你有多少？”
    馬一刀尷尬地說：“交了樓外樓的房費外，隻剩一百兩了。”
    唐季秋想了想，把紙包放在桌上，說：“朋友價，這包白送，四包四千兩。先付一百兩，再用你的《***譜》作抵押，如何？”
    《***譜》是武功秘籍，價值千金。馬一刀連連搖頭。
    唐季秋涎著臉說：“隻要你成為鳳凰山莊的駙馬，到時我巴結你還來不及呢，自然會乖乖地把刀譜還給你！”
    馬一刀咬咬牙，掏出一個書本般大小的布包，猶豫不決。
    唐季秋暗笑，說：“人生能有幾回搏，你拚命練刀為了什麽？”
    “聽你的！”馬一刀茅塞頓開的樣子，爽快地把布包交給唐季秋。
    唐季秋接過布包打開，說：“明天放心去鸚鵡樓報名吧，祝馬兄馬到成功！差點忘了提醒你，用藥前後戒酒，不然血脈賁張而死。”