三日後，城南李府。
    天剛蒙蒙亮，薄霧未散，李府門前已搭起素幡白帳，紙錢隨風飄舞，如亡魂低語。
    冥婚不比陽世婚嫁，講究陰氣凝聚、時辰精準，陳嬤嬤披著青灰鬥篷，手持銅鈴立於靈堂前，口中念念有詞，聲音幹澀卻字字清晰：“子時三刻啟轎，香爐先行，三寸六分孔徑不可錯——先生當年親授，差半厘，魂不得渡。”
    沈觀低頭站在禮生隊列中，一身粗布麻衣，頭戴烏巾，袖口別著一枚不起眼的銅牌——那是他昨夜從大理寺檔案閣順出的舊物，足以應付尋常查驗。
    他垂眸靜立，目光卻如刀鋒般掃過陳嬤嬤每一個動作。
    她年近六旬，背脊佝僂，可雙手穩如鐵鑄，整理香案時指節分明，節奏精準得近乎機械。
    這不像一個普通喜娘，倒像某種儀式的執器者。
    “溫生……”沈觀在心中默念這個名字。
    溫知悔，鬼轎案首名嫌犯，已在獄中暴斃，死因成謎。
    可如今聽來，他在民間竟還留有“授藝”之名？
    趁著眾人焚香祭拜、忙亂之際，沈觀悄然靠近，手中捧著一杯熱茶，水汽氤氳。
    “嬤嬤辛苦，喝口熱的吧。”他語氣謙和，不動聲色將茶遞出。
    陳嬤嬤一怔，下意識搖頭：“不行不行，儀式未畢，沾了人氣會衝煞。”
    “隻是暖手罷了。”沈堅持，指尖微微一動，袖口不經意滑出一角紙頁——正是他根據鬼轎通風孔結構複原的銅尺圖樣，其上清晰刻著三寸六分標記，以及一段殘缺紋路。
    老嬤的目光本已避開，卻在那一瞬凝住。
    她瞳孔驟縮，嘴唇輕顫，像是看到了不該見的東西。
    “你……這圖……”她聲音壓得極低，幾近耳語，“是誰給你的？”
    “是我自己畫的。”沈觀不動聲色，“據說是溫生用過的尺子，可我總覺少了點什麽。”
    陳嬤嬤呼吸急促起來，眼神驚懼交加，仿佛被勾起了深埋記憶。
    她死死盯著那紋路，良久，才從齒縫間擠出兩個字：
    “鶴。”
    沈觀心頭一震。
    “他還畫了個鶴，在尺尾內側……說這是‘鬆鶴’的信物，隻有他們知道。”
    “他們？”沈觀追問。
    可陳嬤嬤猛地回神，慌忙後退一步，搖頭不止：“我不該說的……不該說的！命都要沒了……”她轉身便走，身影迅速隱入靈堂深處，再不回頭。
    沈觀靜靜站了片刻，將茶杯輕輕放在供桌邊沿，悄然退場。
    他沒有回大理寺。
    穿過半個京城，他直奔城東“鬆鶴齋”後巷。
    此處偏僻潮濕，堆滿藥渣與廢棄陶罐，腐草氣息混著苦腥藥味撲麵而來。
    他蹲身翻找，手套早已磨破，指尖沾滿黑泥。
    忽然，一塊焦黑紙片嵌在瓦礫之間，邊緣蜷曲，似經烈火焚燒。
    他小心拾起，吹去浮灰——
    “鬆……鶴……齋承製，裴……”
    殘字斷續，墨跡碳化，但能辨出是張訂單憑證。
    采購方印章處被人刻意刮毀，隻餘一圈齒痕。
    沈觀閉目，啟動模擬器。
    【案件推演模擬器·激活】
    【導入證物：燒焦紙屑（鬆鶴齋訂單殘片）】
    【技能啟用：痕跡殘留可視化·三級】
    幽藍微光流轉，意識沉入虛擬空間。
    係統以分子級精度還原紙張纖維結構，逐步拚接斷裂墨線，剝離煙熏層疊。
    數息之後，全貌浮現——
    一張完整的香料采購單。
    品名：迷魂引·特調版
    數量：三十帖
    用途標注：冥儀專用，燃於子時三刻
    采購日期：每月十五
    而最下方，雖印泥被刮，但係統通過邊緣壓痕重建輪廓——那是一枚橢圓形私印，邊齒呈波浪狀七凸六凹，與趙元禮批閱《秋審提要》時所用印章完全吻合。
    沈觀睜眼，掌心冰冷。
    資金流、物證鏈、人證口供……所有線索終於咬合。
    趙元禮不僅參與毒香輸送，更是幕後長期訂購者之一。
    而“鬆鶴齋”，根本不是藥材鋪，而是某個隱秘組織的代號節點——製毒、流通、儀式投放，環環相扣，五年不斷。
    更可怕的是，這套體係竟依托婚喪禮儀運轉，借民俗之名行殺戮之實。
    百姓焚香祭鬼，殊不知吸入的是精心調配的致幻毒煙。
    他將殘紙密封入錦囊，腳步未停，轉而向東城聞香樓而去。
    夜幕初降，華燈漸起。
    聞香樓朱門半啟，絲竹隱約。
    他未走正門，而是沿著側廊拾級而上，直入二樓雅間。
    “一壺‘夜露寒’，不加冰。”他低聲說道，語調平靜。
    小二愣了愣，飛快記下，退下。
    不多時，紅裙翩躚，蘇夜語親自捧壺而來。
    她唇角含笑，眉眼生輝，卻在斟酒刹那，手腕忽地一抖——
    酒液傾斜，險些潑灑，卻被她硬生生收回，隻在紫檀桌沿留下三點濕痕，呈等腰三角排列，間距精準。
    沈觀垂眸看著那三點水漬，腦海中瞬間閃過模擬空間中的畫麵：趙元禮批文末尾常有類似墨漬，位置、角度、分布規律如出一轍。
    他曾以為是習慣性筆誤，如今看來……或許是某種暗記？
    他不動聲色端起酒杯，淡淡道：“老板娘今晚的手，不如昨日穩。”他不動聲色端起酒杯，淡淡道：“老板娘今晚的手，不如昨日穩。”
    蘇夜語挑眉，唇角笑意不減，卻冷了幾分。
    她將酒壺輕輕擱在案上，指尖有意無意地撫過壺柄雕花，似笑非笑道：“沈大人連女人手抖都要查？莫非也打算寫進卷宗？”聲音嬌媚如絲，話裏卻藏著針。
    沈觀垂眸，目光掠過那三點濕痕——等腰三角，底邊微傾，左點略長。
    他在模擬器中早已反複推演：趙元禮批閱公文時硯台偏移的慣性、墨滴墜落的角度、吸水宣紙的滲透速率……最終還原出三處異常墨漬的位置。
    而此刻，這三點酒漬的空間分布，竟與係統重建的墨痕模型重合度高達九成七。
    這不是巧合。
    他的指腹悄然摩挲袖中錦囊，那片燒焦的訂單殘紙尚帶體溫。
    鬆鶴齋、冥婚儀式、毒香“迷魂引”……所有線索本已指向趙元禮，可若這些痕跡皆被刻意留下，甚至被某人以暗記方式串聯傳遞——那背後操縱之人，恐怕早已淩駕於案件之上。
    他緩緩放下酒杯，瓷底輕叩桌麵，一聲脆響如棋落盤。
    “我隻是好奇，為何偏偏是這三個位置。”沈觀語氣平淡，眼神卻銳利如刃，“尋常人灑酒，多呈散點或弧線，唯有受過特定訓練者，才能在失控瞬間仍保持力道均衡、落點精準。比如……傳訊。”
    蘇夜語終於斂了笑意。
    燭火搖曳，映得她半邊臉明暗交錯，另一側隱入廊柱陰影。
    她斜倚朱欄，指尖輕敲扶手，節奏緩慢，卻暗合某種密語節拍。
    良久，她才啟唇，聲音輕得像一片葉墜水麵：
    “有些人買香，不是為了殺人，是為了……試藥。”
    沈觀腳步一頓。
    他沒有回頭，脊背卻微微繃緊。
    試藥？
    那意味著“迷魂引”並非終點，而是某種更大實驗的一環。
    而所謂鬼轎案、冥婚命案，或許隻是表象，真正燃燒的，是一場以活人為薪柴的隱秘燎原。
    “你查的每一步，”她繼續道，語調悠然，仿佛閑話家常，“都有人在看。大理寺的檔案閣會漏風，刑部的驛馬會繞路，就連你昨夜翻牆出府時踩塌的那塊青瓦——也有人記下了裂紋走向。”
    寒意順著脊椎攀爬而上。
    他終於轉身，目光如鉤，直鎖她雙眸：“你是誰的人？”
    蘇夜語笑了，這次是真的笑出了聲。
    她抬手撥了下發梢，紅裙旋動，宛如一朵開在深淵邊緣的曼珠沙華。
    “我不是誰的人，沈大人。我隻是個做生意的。”她頓了頓，眸光微閃，“但如果你下次還想喝茶，記得說——‘溫三錢，少鹽’。”
    風穿廊而過，吹熄了一盞角燈。
    沈觀立在樓梯口，手中攥著那方擦拭過桌沿的素布，指節發白。
    布麵上三點水漬尚未幹透，在昏光下泛著幽微的濕痕，如同地圖上的坐標標記，又似命運刻下的符咒。
    他踏出聞香樓，冷風撲麵，卷起衣袍獵獵作響。
    頭頂星河浩蕩，月隱雲後，萬籟俱寂，唯餘腦海深處一聲低鳴：
    【偵破進度關聯提升，解鎖——行為鏈預判Lv.1：可在模擬空間中，基於現有數據預測目標未來十二時辰行動軌跡】
    他仰望蒼穹，呼吸漸沉。
    原來這場棋，早就有人擺好了局。
    而他，不過是剛剛看清第一枚落子的方向。