第16章 軍心渙散

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    令行禁止,說到做到。**祐十年五月二十四清晨,叛軍士卒匆匆啃完幾口幹硬粗糧,張先永、李仁與南陽便率領著仍有一千八百餘人的叛軍傾巢出動,氣勢洶洶地撲向長汀南門,口中還喊著針鋒相對的“破城吃餅幹”口號。
    城頭之上,長汀廂軍早已嚴陣以待,青色的宋軍旗幟在晨風裏獵獵作響。昨日投誠的叛軍士卒此刻正揮舞著金黃酥脆的小熊椒鹽蘇打餅幹,高聲呐喊:“弟兄們,速來歸順!此刻投降,每人即刻領五包餅幹,日後每日皆能享用!這餅幹鹹香酥脆,鹽巴多到你們難以想象!”
    更有甚者,親臨南門督戰的朱睿身著宋代常服,腰束玉帶,令士卒用漁網懸起一個足有半人高的餅幹包裹,率廂軍齊聲高呼:“張先永狗頭!賞餅幹三百包!李仁、南陽首級!各賞兩百包!欲得美味,便斬此三人來換!”
    張先永三人見狀臉色鐵青如鐵,匆忙布下攻城陣型,按二一一的兵力配比派出兩百叛軍發起首輪進攻,同時扯著嗓子喊出“率先登城者,賞美女五名”的懸賞,試圖用美色刺激士卒的凶性。
    這是一場典型的烏合之眾混戰。雙方新兵雲集、裝備匱乏,叛軍需借城南唯一的石橋渡河,而守軍新兵射出的稀疏箭雨如同斷線的風箏,未能有效封鎖橋麵,眼睜睜看著叛軍抬著簡陋竹梯與粗壯撞木,嘶吼著衝至城下,首輪交鋒僅殺傷數人。
    好在叛軍弓弩手更為拙劣,他們射出的箭矢要麽偏離城頭,要麽無力穿透守軍的藤牌,未能形成有效壓製,更擋不住城上如冰雹般墜落的巨石。待叛軍開始蟻附攻城,戰鬥才真正進入白熱化。指揮使羅文森身著鎧甲,在城頭來回調度,他聲如洪鍾:“老兵在前,新兵補位!羊頭石瞄準梯首,砸下去!”以老兵為骨幹的廂軍紛紛彎腰抄起堅硬的羊頭石,奮力揮擲而下,隻聽“嘭”的一聲悶響,最靠前的叛軍士卒被砸得腦漿迸裂,慘叫著從竹梯上墜落;緊隨其後的人來不及反應,便被同伴的屍體砸中,一同摔在城下的石板上,骨裂聲清晰可聞。城門上方的兩架夜叉擂也接連起落,粗壯的木柱帶著呼嘯聲砸向撞門的叛軍,一旦被砸中便非死即傷,鮮血瞬間染紅了城門附近的地麵。
    餅幹的激勵之下,長汀百姓全員動員,男女老少提著竹筐,源源不斷地將守城石材運上城頭。此地屬喀斯特地貌,隨處可見的青黑色石材質地堅硬,正是守城的絕佳利器。老人們在城根下撿拾碎石,婦女們將石塊搬進筐中,孩童們則推著小車運送物資,城上下一片熱火朝天,與城外的血腥廝殺形成鮮明對比。
    不到半個時辰,首輪攻城的叛軍便招架不住,留下四十餘具屍體與滿地哀嚎的重傷員,狼狽向南逃竄。張先永等人大怒,抽出腰間佩刀,當眾斬殺兩名帶頭逃竄的田奴,鮮血濺在他的靴麵上,他厲聲吼道:“再敢退者,以此為例!”隨即派出四百叛軍發起第二輪猛攻。
    然而攻勢依舊徒勞,叛軍在密集的石雨下死傷慘重,前排的人剛攀上竹梯便被砸落,後排的人踩著同伴的屍體繼續衝鋒,卻始終未能染指城頭半步。張先永等人咬牙派出兩百精銳親信,這些人身著嵌鐵片的皮甲,手持鋒利鋼刀,乃是叛軍的核心戰力,妄圖借此破局。這支精銳果然創造契機,一名叛軍士卒趁守軍新兵換石的間隙,手腳麻利地攀上城頭,他高舉鋼刀正要砍殺,可轉瞬便被兩名宋軍老兵前後夾擊,一名老兵用藤牌擋住他的刀鋒,另一名老兵揮刀直劈其腰,將他砍成兩段,血肉模糊的屍身被拋下城牆。他攀爬的竹梯也被守軍合力撞翻,梯上叛軍慘叫著摔落,有的摔斷了腿,有的被梯架壓住,動彈不得。
    “那是逆賊精銳!速砸石頭放箭,盡數斬殺!”羅文森怒吼著催促殺敵,手中長刀一揮,將一支射向他的箭矢劈斷。朱睿也急令預備隊都頭湯濤:“抽調一都兵力上城支援,務必守住防線,重創逆賊骨幹!”體力充沛的預備隊士卒手持長槍短刀,迅速登上城頭,他們依托城垛,用長槍刺向攀梯的叛軍,用短刀砍斷竹梯的繩索,給叛軍精銳造成了更大重創,城下的屍體很快堆積如山。
    人口乃亂世瑰寶,眼見自家親信奴仆在石雨下不斷殞命,張先永三人心疼不已,暗悔當初低估了長汀縣城的防禦。李仁率先勸道:“張大哥,再打下去我們的老本就要拚光了!這些都是能征善戰的好手,沒了他們,後續如何立足?”南陽也連忙附和:“這些都是我們的核心親信,損耗殆盡便再也鎮不住隊伍了!屆時人心渙散,恐生嘩變!”
    張先永鐵青著臉沉吟片刻,眼中閃過一絲不甘,最終無奈怒吼:“鳴金收兵!”生鏽的銅鉦聲在戰場上空響起,叛軍如蒙大赦般倉皇逃竄,守軍趁勢繼續砸石放箭,箭矢呼嘯著穿透逃兵的後背,石塊砸得他們骨斷筋折。連護城河外側負責掩護的叛軍弓弩手也棄械潰逃,生怕被追上來的守軍斬殺。
    城樓上的朱睿毫無喜色,他背著手走到箭垛旁,凝視著遠處緩緩撤退的叛軍陣列,眼中閃爍著精明的光芒——這些人皆是寶貴的兵源與勞力,若能招降,既能擴充宋軍軍力,又能增加物資交換的名額。他迅速下達兩道命令:一是讓文官帶領百姓送餅幹上城,讓守軍就地享用,既恢複體力,又向叛軍展示城內物資充足;二是派十餘名身手矯健的士卒背上大包餅幹,衝出城去,在叛軍陣前拋灑,招引他們撿拾。
    這兩招立竿見影,城上守軍大快朵頤的場景讓叛軍士卒饞涎欲滴,他們望著城頭飄散的餅幹香氣,腳步愈發遲緩,眼中滿是渴望。張先永等人見狀怒不可遏,怒罵道:“朱睿小兒,究竟藏有多少餅幹?竟敢用此等卑劣手段蠱惑我軍軍心!”出城拋灑餅幹的健卒也吸引了叛軍的全部注意力,他們撒完餅幹便迅速奔逃回城,口中高呼:“長汀鄉親,快來撿餅幹!知縣相公賞你們的!錯過今日,再無此等良機!”
    嚐過餅幹美味的叛軍士卒眼中噴火,恨不得衝上去搶奪,卻被張先永等人厲聲喝止。他們的親兵迅速上前,將散落的餅幹盡數撿起獨吞,絲毫不給普通士卒留半點機會。眼見強攻無望,軍心又愈發渙散,張先永隻得下令撤軍,率領剩餘的叛軍退回營地休整商議後續對策。