金丹碎裂的刹那，時間凝固了。
    玉棺中的劉安，其身軀並未如預想中那般炸成齏粉。
    相反，難以言喻的寂靜籠罩了他。
    碎裂的金丹化作億萬光點，每一個光點都蘊含著他畢生修行的精粹與對天地法則的感悟。
    這些光點沒有向外爆發，而是向內坍縮，形成一個比黑暗更深邃、比虛無更純粹的奇點。
    地宮之外，廷尉張湯和三百繡衣使者正被青銅門上那隻獨眼的詭異漩渦所震懾。
    突然，那漩渦停止了轉動。
    萬籟俱寂。
    不是尋常的安靜，而是“聲音”被抽離的死寂。
    風聲消失了，心跳聲消失了，連自己血液流動的聲音都聽不見了。
    世界變成一幅無聲的畫卷。
    張湯猛然張口，想下達撤退的命令，卻發不出任何聲音。
    他臉上的驚駭凝固了，眼睜睜看著那青銅巨門上的獨眼，由深邃的漩渦，轉為一片刺目欲盲的純白。
    那不是光。
    光是用來照亮物體的，而那片純白，本身就是一切。
    它吞噬了色彩，吞噬了形態，吞噬了所有人的感知。
    在張湯意識的最後一瞬，他沒有感到痛苦，沒有感到灼熱，隻感到被“抹去”的虛無。
    他和他麾下最精銳的繡衣使者，連同那堅不可摧的青銅巨門、宏偉的王陵、起伏的山巒，以及方圓百裏內的一切生靈草木，都在這片純白中，被徹底、幹淨地……
    格式化了。
    轟——！！！
    遲來的巨響，是世界重新記起“聲音”這個概念後，發出的驚天哀鳴。
    一道純白的能量光柱自王陵地底衝天而起，撕裂雲層，直抵九霄。
    緊接著，一個巨大的、不斷膨脹的純白光球，以王陵為中心，向四麵八方席卷開來。
    它無聲無息，卻蘊含著世間最恐怖的偉力。
    光球過處，山川被夷為平地，河流被瞬間蒸發，城池化為飛灰。
    淮南國都那剛剛經曆過一場虛驚的官吏們，連同他們堅固的城牆，都在這神罰光芒中，悄無聲息地消失了。
    光芒持續了整整一炷香的時間，才緩緩散去。
    以淮南王陵為圓心，一個直徑近百裏的巨大圓環，烙印在了大漢的疆土上。
    圓環之內，再無山川，再無河流，再無生命。
    大地平整如鏡，呈現出琉璃焦黑色澤，在陽光下反射著詭異的光。
    這裏，成了一片絕對的死域。……
    七日後，長安，未央宮。
    漢武帝劉徹麵無表情地看著腳下瑟瑟發抖的信使。
    那是一名斥候，九死一生才從淮南的邊緣地帶逃回來，精神已經徹底崩潰。
    “你說……淮南沒了？”
    劉徹的聲音很平靜，平靜得像一潭深不見底的寒水。
    “是……是神罰！陛下！天降大日，焚盡百裏！奴……奴親眼所見，淮南……淮南國境……變成了一塊黑色的鏡子！”
    斥候語無倫次，涕淚橫流。
    劉徹揮了揮手，侍衛立刻將他拖了下去。
    大殿內，一片死寂。
    “張湯呢？”
    劉徹的目光掃過階下群臣。
    無人敢應。
    廷尉張湯，連同他最精銳的三百繡衣使者，大漢天子最鋒利的爪牙，就這麽人間蒸發了。
    沒有屍體，沒有殘骸，從未存在過。
    “再派人去。”
    劉徹的語氣依舊沒有波瀾，“派一千人去，帶上最好的工匠、方士，給朕一寸一寸地挖，朕要看到淮南王劉安的屍骨。”
    他表麵平靜，內心卻翻騰著滔天巨浪。
    皇叔劉安，他那位醉心黃老、廣招門客、煉丹求仙的皇叔，真的能弄出這麽大的動靜？
    不可能！
    這絕非人力所能及！
    要麽是天降災異，恰好發生在了淮南。
    要麽……
    要麽就是皇叔他……
    成功了？
    這個念頭一閃而過，立刻被劉徹掐滅。
    他不敢深想，那背後代表的意義，足以動搖整個大漢的國本。
    他寧願相信這是一場規模空前的騙局，是劉安用某種機關術製造的幻象。
    又過了半個月。
    第二批使者回來了。
    他們帶回的不是屍骨，而是更加令人不寒而栗的消息和一個匣子。
    為首的校尉跪在殿前，雙手顫抖地呈上匣子：“陛下，臣等無能。淮南……淮南王陵方圓百裏，寸草不生，地表堅逾鋼鐵，呈琉璃狀，深不知幾許。我等用盡所有方法，也無法掘進分毫。”
    “王陵……沒了，淮南國都……也沒了。一切……都沒了。”
    劉徹走下禦座，親手打開了那個匣子。
    裏麵裝的，不是泥土，不是石頭，而是一塊人頭大小、通體漆黑、表麵光滑如鏡的“晶體”。
    它入手冰涼，質地堅硬無比，用隨身的寶劍劈砍，竟連劃痕都留不下。
    這就是那片焦土的“土壤”。
    劉徹死死攥著那塊晶體，指節因為過度用力而發白。
    騙局？
    幻象？
    什麽樣的騙局能製造出方圓百裏的琉璃大地？
    什麽樣的幻象能讓上千精銳束手無策？
    他猛地將晶體砸在地上，發出刺耳的撞擊聲。
    “劉安！”
    帝王的怒吼，第一次帶上了無法抑製的驚惶與……
    恐懼。
    他死了嗎？
    在那樣毀天滅地的力量中心，不可能有人活下來。
    可為什麽找不到屍體？
    為什麽連王陵都消失得無影無蹤？
    一個活著的、圖謀不軌的皇叔，劉徹有無數種方法對付他。
    但一個“死”得如此詭異，甚至可能已經超越了凡人理解範疇的皇叔，又該如何防備？
    一個可怕的念頭，如同毒蛇，纏住了劉徹的心髒。
    他沒死。
    他一定沒死。
    他隻是用自己無法理解的方式，脫離了凡人的軀殼，變成了某種……
    更恐怖的存在。
    從那天起，漢武帝劉徹變了一個人。
    他比以往更加雄才大略，也比以往更加多疑善變。
    他頻繁地望向東南方，淮南所在的方向，眼神複雜。
    那裏明明是一片死地，在他眼中，卻蟄伏著一頭隨時會醒來的巨獸。
    他開始大規模地搜集天下奇聞異事，尋訪方士神仙，不再僅僅是為了求長生，更是為了理解那種超乎想象的力量，為了找到對抗那種力量的方法。
    他一生都在尋找劉安“沒死”的證據。
    任何與神仙鬼神有關的異象，都會讓他聯想到自己的皇叔。
    任何一個自稱有神通的方士，都會被他反複盤問，試圖從他們口中套出關於“破碎虛空”、“白日飛升”的秘密。
    他對皇叔劉安的戒備，從未因那場驚天動地的“死亡”而消減，反而隨著時間的推移，化作一道深刻的烙印，刻進了他的骨髓，伴隨他直至生命終結。
    大漢崩塌。
    一代代王朝更迭。
    淮南王劉安，成為了青史的一頁。
    湘西，自古以來就蒙著一層神秘的麵紗。
    這裏山巒疊嶂，瘴氣彌漫，古老的傳說和詭異的習俗在這片土地上代代流傳。
    對於普通人來說，這裏是充滿了未知和危險的禁區。
    但對於另一群人，哪都通快遞公司的員工們來說，這裏隻是他們眾多工作地點中，稍微麻煩一點的一個。
    “老周，你看這數據，是不是又跳了一下？”
    一個臨時搭建的監測站裏，二十出頭的年輕人張小北揉了揉布滿血絲的眼睛，指著麵前屏幕上一條剛剛發生劇烈波動的曲線，扭頭問向身邊的中年男人。
    被叫做老周的男人叫周文斌，是這次勘探小組的組長。
    他四十來歲，經驗豐富，臉上帶著被工作常年打磨出來的沉穩。
    他湊過來看了一眼，眉頭也跟著皺了起來。
    “又跳了？跟昨天下午三點那次幅度差不多。”
    他扶了扶眼鏡，手指在屏幕上點了點，“把這五分鍾的詳細數據調出來，跟之前幾次的異常波動做個比對。”
    張小北手指在鍵盤上敲得飛快，很快，幾條顏色各異的曲線圖並列出現在屏幕上。
    “組長，你看，峰值出現的間隔時間越來越短了。前天是二十四小時一次，昨天是十八小時，今天才過了十二個小時就又來了一次。”
    張小小聲嘀咕著，“這頻率，也太規律了點。這地下……該不會真有什麽活物吧？”
    他說完這話，自己都覺得有點毛骨悚然，忍不住縮了縮脖子。
    他們是哪都通華中地區分部派來的地質勘探小組，任務是對湘西這片區域進行一次深度的炁（qi）場環境掃描。
    這是公司的常規操作，每隔幾年就會對全國各地的重點區域進行一次“體檢”，以防有什麽異人界的麻煩在普通人不知道的地方悄悄發酵。
    起初，工作進行得很順利。
    這片區域的炁場雖然比其他地方活躍一些，但都還在正常範圍內。
    直到三天前，他們的深層探測儀首次捕捉到了這個異常的能量源。
    它來自地底深處，非常非常深，深度超過了他們以往勘測過的任何遺跡。
    而且這個能量源的波動，帶著古怪的、心跳節律。
    周文斌盯著屏幕，沒說話。
    他心裏也犯嘀咕。
    “活物”這個詞，在他們這一行裏，可不是開玩笑的。
    深埋地下的東西，年代越久，就越邪門。
    更何況，這信號源的強度，已經遠遠超出了他們的認知。
    “把信號源的性質分析報告調出來。”