冰冷。刺骨的冰冷。還有無邊無際的黑暗。
    顧霆的意識如同沉溺在萬載寒冰的海底，一點點艱難地上浮。劇痛從全身每一個角落傳來，提醒著他他還活著。他艱難地睜開眼，眼前是一片模糊的黑暗。過了好一會兒，視力才逐漸適應。
    這裏似乎是一條極其狹窄的、布滿了粗糙斷口和扭曲金屬的縫隙深處。遠處隱約傳來沉悶的、仿佛某種巨大結構不斷崩塌湮滅的轟鳴聲，但正在逐漸遠去。
    他還活著？僥幸逃生了？
    借著不知從何處滲出的、微弱的幽藍色熒光，顧霆看到那個青衣女子倒在幾步之外，蜷縮著，臉色蒼白如紙，唇邊殘留著幹涸的血跡。顧霆掙紮著，一點點挪開壓在她身上的碎塊。她的身體冰冷得嚇人。他顫抖著伸出手指，探到她的鼻尖。還有一絲微弱的、斷斷續續的氣息。原本縈繞周身的那種強大氣場幾乎消散殆盡。
    顧霆靠在冰冷粗糙的金屬壁上，望著眼前無盡的黑暗，感受著遠處逐漸平息的毀滅轟鳴，一種前所未有的、深入骨髓的疲憊和茫然席卷了他。
    真相如同一個巨大的、充滿惡意的玩笑。所謂的生路，或許是死途。所謂的敵人，或許是絕望的看守。而他們這些掙紮的螻蟻，甚至不知道自己究竟在為什麽而戰。在這絕對的黑暗與死寂中，文明的重量，從未如此刻般壓得他喘不過氣，卻又輕渺得仿佛毫無意義。
    遙遠的、來自廢墟深處的崩塌聲，終於徹底消失了。隻剩下他們兩人微弱的呼吸聲。以及，更長久的冰冷的沉默。
    他的手下意識地握緊。一截冰冷的金屬觸感傳來。是那柄刀。秦戈留下的長刀。此刻，刀身上布滿了蛛網般的裂紋，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂。但奇異的是，當顧霆握住刀柄時，一種微弱卻持續的悸動從刀身傳入他的掌心，仿佛一顆瀕死的心髒，仍在固執地跳動。它與他的血脈產生著微弱的共鳴，提醒著他那“鑰匙”的身份，以及背後更沉重的謎團。
    秦戈，你在哪？是否逃出了黑風脊？
    念頭一轉，更深的焦灼立刻攥緊了他的心髒。
    玄！那個因強行融合“星雲髓”而陷入死寂昏迷的女子，被他親手藏在黑風脊那道冰冷石縫中的同伴，影閣的人是否發現了？那些神秘的沙蠍騎兵呢？昏迷中的她，如何能在那片險地生存？
    下落不明，生死未卜！這念頭像一把冰錐，刺穿了因真相衝擊而產生的迷茫，帶來尖銳而迫切的痛感。他必須行動，必須離開這裏，必須找到玄！
    “咳……咳咳……”青衣女子發出一連串劇烈的咳嗽，悠悠轉醒。她睜開眼，眸子裏先是閃過一絲茫然，隨即被劇痛和警惕取代。她試圖坐起，卻因傷勢過重而失敗，隻能艱難地偏過頭，看向顧霆。
    “我們還活著。”她的聲音沙啞幹澀，幾乎難以辨認。“走吧！”她努力站起來。
    顧霆攙扶著她，握緊刀，向著透著微光的方向緩慢移動。那柄裂刀的嗡鳴漸漸變得持續而穩定，仿佛在指引著方向。
    “你的刀……”青衣女子忽然開口。
    “嗯！它好像在感應著什麽。”顧霆沒有隱瞞。
    青衣女子低聲道，“或許，它能帶我們找到一些答案，或者出路。”
    答案？關於封印？關於牧羊人？還是關於他們自己？
    走了沒多久，前方隱約出現了一點不同於幽藍微光的光芒，是一種柔和的、穩定的白色光芒。盡頭，是一扇巨大的、破損嚴重的金屬大門。門扉半開著，那白光就是從門縫中透出。刀身的嗡鳴在這裏達到了最強，甚至微微發燙。顧霆和青衣女子交換了一個眼神，小心翼翼地靠近。從門縫中向內望去，兩人同時呼吸一滯。
    門後，是一個巨大的圓形大廳。大廳中央，是一個破損的、但依然能看出複雜結構的環形平台。四周牆壁上布滿了無數熄滅的晶石屏幕和操作界麵。而在大廳的正中央，環形平台的上方，懸浮著一顆約一人高的、通體渾圓的巨大水晶。
    那柔和的白光，正是從這顆水晶內部散發出來的。水晶本身布滿了裂痕，光芒也顯得有些明滅不定，但它依然靜靜地懸浮在那裏，仿佛經曆了萬古時光。讓顧霆心跳加速的是，他手中的長刀，正對那顆水晶，發出前所未有的、激烈無比的共鳴。
    柔和而恒定的白光灑滿圓形大廳，驅散了通道中令人窒息的黑暗，卻帶來另一種無形的壓力。空氣在這裏似乎都凝滯了，彌漫著一種極細微的、高頻的能量嗡鳴，與顧霆手中長刀的震顫奇異地同步著。
    那顆布滿裂痕的巨大水晶懸浮在環形平台之上，如同一位沉默的巨人，靜靜俯視著兩位不速之客。它散發的光芒並不刺眼，卻仿佛能穿透血肉，照見靈魂深處的不安。
    顧霆手中的長刀嗡鳴得越發劇烈，幾乎要脫手飛出，刀身上的裂紋在白光照射下顯得更加猙獰，仿佛下一刻就會徹底崩解。一股強烈的、源自血脈深處的悸動催促著他向前，去觸碰，去感知。
    “穩住！”青衣女子聲音虛弱，緊緊抓住顧霆的手臂，既是依靠，也是阻止他貿然行動，“這能量場很古老，也很不穩定。它和你的‘鑰匙’產生了強烈共鳴，但誰也不知道這共鳴會引發什麽。”
    她審視著大廳四周那些熄滅的屏幕和操作界麵，眉頭緊鎖：“這裏像是一個指揮中樞，或者信息節點。風格比‘彼岸方舟’更古老。可能屬於‘叛逆者’的先驅時代，甚至更早。”
    顧霆強迫自己停下腳步，目光掃過布滿塵埃的控製台。一些操作台上還散落著些許晶片和不明用途的器具，仿佛使用者隻是暫時離開，而非在萬古前就已消逝。
    “它能告訴我們什麽？”顧霆的聲音因渴望和警惕而沙啞。他迫切需要信息，無論是關於出路，還是關於玄可能的下落。
    “不知道。但它是我們目前唯一的線索。”青衣女子示意顧霆攙扶她靠近最近的一個控製台。她伸出顫抖的手，拂去台麵上的積塵，露出下麵複雜卻破損的水晶按鍵和能量導管。
    她嚐試著將一絲微弱的力量注入其中一個看似完好的導管接口。
    滋啦——
    控製台猛地爆出一團刺眼的電火花，一股焦糊味彌漫開來。青衣女子悶哼一聲，被微弱的能量反衝震得後退一步，嘴角再次溢出血絲。
    “不行！能量回路大部分都燒毀了。而且，我的力量不足以激活任何東西。”她喘息著，眼中充滿挫敗。
    難道好不容易找到一點希望，卻隻能眼睜睜看著……
    顧霆的目光再次投向中央的水晶。長刀的共鳴越來越強，一種無形的牽引力拉著他向前。他有一種強烈的預感——答案就在那裏。
    “也許不需要那麽複雜。”顧霆低聲道，他舉起了那柄嗡鳴不止的裂刀，“它似乎隻想靠近那個。”
    青衣女子一怔，看向那劇烈震顫、仿佛擁有自己生命的長刀，又看向那明滅不定的水晶，臉色變幻。這無疑是一次巨大的冒險。共鳴可能激活某些殘存功能，也可能直接引爆這不穩定的能量核心。
    但除此之外，他們似乎別無他法。
    “小心。”最終，她艱難地吐出兩個字，身體微微繃緊，做好了應對最壞情況的準備。
    顧霆深吸一口氣，一步步走向環形平台。每靠近一步，長刀的嗡鳴就高昂一分，那水晶散發的白光也似乎隨之微微漲落。他能感覺到自己血液在升溫，某種沉睡的東西正在被喚醒。
    終於，他踏上了環形平台，站在了那懸浮的巨大水晶之下，光芒將他籠罩，長刀發出一聲近乎悲鳴的尖銳震響，刀身上所有裂紋同時迸發出刺目的光芒。與此同時，上方那顆巨大水晶也驟然亮起，內部所有裂痕都流淌過熾白的光液，整個大廳被照耀得如同白晝。
    “顧霆！”青衣女子驚駭欲絕，以為最壞的情況要發生了。
    然而，預想中的爆炸並未到來。那柄布滿裂紋的長刀，在極致的光芒中，仿佛達到了承受的極限，卻沒有破碎，而是化作了一團液態流光般的能量體，掙脫了刀柄，如同歸巢的燕雀，猛地向上投入了那顆巨大水晶之中。
    光芒驟然收斂，一切仿佛靜止了。
    顧霆僵在原地，看著自己手中失去利刃的刀柄。那把一路相伴、數次救他性命、與血脈共鳴的長刀，就這樣消失了。
    一種遠比長刀更深刻、更龐大的聯係，在他與那顆水晶之間建立起來。無數破碎的畫麵、扭曲的聲音、浩瀚如星海的數據流……如同決堤的洪水，瘋狂地湧入他的腦海。
    【警告：核心破損度79%……能源低於維持閾值……‘守望’協議執行失敗……】
    【……第7扇區沉默……‘守夜人’陣列離線……】
    【……錯誤！錯誤！‘鑰匙’序列檢測……非授權訪問……關聯‘叛逆者’遺產……觸發底層應急協議……】
    【……下載剩餘曆史碎片……坐標‘黑風脊’……能量簽名：星雲髓……高優先級……】
    【……下載中斷……能源耗盡……】
    信息的洪流粗暴地衝刷著顧霆的意識，劇痛如同鋼針穿刺他的大腦。他抱住頭，發出一聲壓抑的低吼，跪倒在平台上。
    光芒徹底熄滅了。大廳重新陷入昏暗，隻有那些殘存的幽藍微光提供著可憐的照明。中央那顆巨大的水晶變得黯淡無光，裂痕依舊，仿佛剛才的爆發耗盡了它最後一絲生命力。
    死寂。冰冷的塵埃緩緩飄落。
    “你怎麽樣？”青衣女子踉蹌著衝上前。
    顧霆劇烈地喘息著，汗水浸透了他的衣衫。腦海中的劇痛緩緩退去，留下的是無數破碎淩亂的片段，以及一段相對清晰、如同烙印般的信息。
    他抬起頭，眼中充滿了血絲，但更多的是一種極度震驚後的清明和迫切。
    “刀刃，它成了‘鑰匙’最後的‘齒痕’，補完了這裏的一部分。”他聲音沙啞，帶著難以置信的語氣，“我看到了更多破碎的東西。關於這裏，關於封印，關於戰爭……”
    他猛地抓住青衣女子的手臂，力道大得讓她吃痛。“最重要的是，在能源徹底耗盡前，它捕捉到了玄的信號！”
    青衣女子瞳孔一縮：“什麽？”
    “星雲髓的能量簽名！雖然很微弱，斷斷續續，但它的確被這裏的某種殘留機製捕捉並記錄了下來！”顧霆的呼吸變得急促，眼中燃起希望的火光，“坐標在黑風脊！她還活著！至少不久前還活著！”
    這是自分離以來，他得到的關於玄的第一個確切消息。沒等青衣女子回應，整個大廳突然劇烈地震動起來。頭頂有金屬碎塊和塵埃簌簌落下。
    【核心能源轉移……防禦係統全麵宕機……重複，防禦係統全麵宕機……】
    【底層結構應力失效……警告：廢墟即將坍塌……】
    【所有自動守衛單位……轉入最終清除模式……】
    “不好！”青衣女子臉色大變，“剛才的共鳴耗盡了這裏最後的穩定能源，這座廢墟要塌了。那些守衛恐怕會全部激活，執行最後的清除命令！”