駝背上，翎與兩人並行，開始履行她的情報交換承諾。
    “你們對‘黑塔’，或者說‘歸墟之塔’，知道多少？”她問道。
    顧霆和玄將已知的部分信息（如塔能產生蜃樓、散發幹擾能量、可能極其危險）選擇性地說了一些，隱去了青曦之園、守序者等關鍵信息。
    翎聽完，點了點頭，又搖了搖頭：“你們知道的隻是皮毛。那座塔，遠比你們想象的更古老，更恐怖。”
    她目光投向西北方，眼神變得深邃而凝重。
    “根據我們‘逐風之翼’掌握的古籍記載，那座塔，根本不是什麽‘塔’，它是一枚釘子。一枚，用來釘住某個試圖從‘彼岸’爬回來的恐怖存在的棺材釘。”
    “釘子？” “棺材釘？”
    顧霆和玄幾乎同時出聲，臉上寫滿了難以置信。這個比喻太過駭人聽聞，完全顛覆了他們之前對“歸墟之塔”的認知。
    翎對他們的反應並不意外，仿佛早已料到。她駕馭著駝獸，目光依舊望著西北方那片天空隱約的暗紫色，聲音低沉而嚴肅：
    “這是組織內部最高等級的機密之一。根據破碎的古老記載，在無法想象的久遠時代之前，某個無法用言語形容的、代表著終極‘虛無’與‘終結’的恐怖存在，曾試圖從‘彼岸’，也就是一切消亡的終點‘歸墟’反向侵蝕我們的世界。”
    “為了阻止它，上一個紀元的文明，動用了我們無法理解的力量和代價，將其強行擊退、封印。而那座所謂的‘塔’，就是封印的核心。它並非為了溝通，而是為了鎮壓。如同一枚最巨大的釘子，將那恐怖存在的‘棺材板’死死釘住，將其錨定在‘彼岸’，阻止其回歸。”
    顧霆和玄聽得心神劇震！原來真相竟是如此！
    牧羊人（守序者）守護的封印，並非為了防止內部的東西出去，而是為了阻止外部某個更恐怖的東西進來？而叛逆者一直試圖反抗和破壞的，竟然是這個封印本身？那他們的行為……
    仿佛看穿了他們的想法，翎冷笑一聲，補充道：“很諷刺，對吧？那些自詡為自由而戰的‘叛逆者’，他們瘋狂挖掘‘星骸遺產’，試圖獲得力量推翻‘牧羊人’，卻根本不知道，他們很可能是在自掘墳墓，是在幫那個恐怖存在撬開棺材板！”
    “那‘逐風之翼’呢？”顧霆忍不住問道，“你們的目的又是什麽？保護那枚‘釘子’？”
    翎搖了搖頭，又點了點頭，語氣複雜：“很複雜。一方麵，我們確認‘牧羊人’的守護方式過於極端和殘酷，為了維持封印，他們不惜周期性‘收割’文明，這本身就是一種惡。另一方麵，我們也絕不希望看到封印被破壞，那將是整個世界的災難。”
    “所以，‘逐風之翼’的宗旨是：監控封印，抑製歸墟回響，尋找在不毀滅文明的前提下維持封印的方法，並做好萬一封印破裂，與‘彼岸’之物決一死戰的準備。”她的聲音帶著一種悲壯而堅定的意味。
    “我們這次的任務，就是監測到‘黑塔’近期的能量波動異常活躍，‘歸墟回響’滲透現象加劇。總部懷疑封印可能出現了鬆動，派我們前來查明情況並嚐試進行穩定作業。”
    顧霆和玄沉默了。逐風之翼的立場似乎處於一個矛盾的中間地帶，既反對守序者的殘酷手段，又必須確保封印本身的安全。這無疑是一條艱難無比的道路。
    他們自己呢？他們前往歸墟之塔的目的是為了穩定玄體內的星雲髓，是否會與逐風之翼的任務衝突？是否會無意中加劇封印的鬆動？
    玄下意識地撫摸了一下自己的胸口。星雲髓，知識本源，它與那被封印的“彼岸”存在，又是否有某種關聯？
    前路的迷霧似乎散開了一些，卻露出了更加猙獰恐怖的真相。
    “你們呢？”翎轉過頭，碧色的眼眸再次銳利地看向他們，“你們不惜冒險深入死亡沙海，也要去那座塔，又是為了什麽？別再用‘旅人’那套說辭糊弄我。”
    顧霆和玄再次交換了一個眼神。到了這個地步，再完全隱瞞已無意義，反而可能破壞剛剛建立的脆弱信任。
    玄深吸一口氣，決定透露部分真相：“我因為一些意外，體內融入了一種名為‘星雲髓’的危險能量源，它極不穩定，隨時可能反噬。我們得知，隻有歸墟之塔頂端的‘星核調節器’，才有可能安全引導或分離這種能量。”
    她省略了靖慧帝、血詔、秘盟等具體細節，隻說明了核心目的。
    “星雲髓？”翎的瞳孔微微收縮，顯然聽說過這個名字，“知識本源？傳說中蘊含著上一個紀元智慧遺產的東西？竟然真的存在，還能被人融合？”她看向玄的目光充滿了震驚和探究，終於明白為何自己會從對方身上感受到那種奇特的壓力。
    “所以，你們是想去‘黑塔’頂端‘治病’？”翎的語氣變得有些古怪，“你們可知那‘星核調節器’是什麽？它根本不是用來治病的！那是封印體係的能量轉換與放大樞紐！直接接觸它，別說治病，你們很可能瞬間就會被那龐大的封印能量同化，或者直接引爆整個封印體係！”
    又一個沉重的打擊！
    顧霆和玄的心沉了下去。青曦和守夜人“磐石”的信息竟然都不完整？或者，它們所指的“穩定”，是以另一種他們無法承受的方式？
    看到兩人驟變的臉色，翎歎了口氣，語氣緩和了一些：“如果‘星雲髓’真的如傳說中那般神奇，或許確實存在一線生機。畢竟，它本身就代表著極致的知識和可能性。”
    她沉吟了片刻，似乎下定了決心：“我們的目標暫時並不衝突，甚至可以說是一致的——我們都必須接近甚至進入‘黑塔’。我可以帶你們到塔下，甚至提供一些關於塔內結構的有限情報。但如何上去，以及如何使用那個危險的‘調節器’，需要你們自己解決，並且絕不能幹擾我們的穩定作業。這是底線。”
    這已經是目前能得到的最好條件了。
    “我們同意。”顧霆和玄鄭重地點了點頭。
    談話間，隊伍已經前行了很遠。天色漸晚，氣溫開始下降。
    前方，一座巨大的、如同被巨斧劈開過的風蝕岩峽穀出現在眼前。峽穀的入口處，巧妙地利用岩石搭建著幾個隱蔽的哨所和防禦工事。岩壁上，刻著一個小小的、不易察覺的灰隼標記。
    “三號前進據點到了。”翎勒住駝獸，示意隊伍停下，“今晚就在這裏休整。明天一早，我們將進入最危險的‘低語區’，那裏距離‘黑塔’已經很近了。”
    她看向顧霆和玄，眼神嚴肅：“提醒你們一句，進入‘低語區’後，時刻保持精神警惕。那裏的‘歸墟回響’已經強到能直接影響心智，會聽到各種幻聽，看到各種幻象。一旦迷失，誰也救不了你們。”
    眾人下駝，進入據點。據點內部比想象中寬敞，儲存著不少物資，甚至有簡單的淨水裝置。
    然而，剛安頓下來沒多久，一名負責監控能量儀器的隊員就臉色凝重地找到了翎。
    “隊長！檢測到異常高能反應正在從東南方向快速接近！速度極快！能量簽名無法識別！不屬於沙蠍，也不屬於影閣或任何已知勢力！”
    翎的臉色瞬間變得無比難看：“又是誰？今天怎麽這麽熱鬧！”
    她快步走出據點，顧霆和玄也跟了出去。
    隻見東南方的夜空盡頭，一個散發著幽藍色、仿佛由純粹能量構成的、造型流暢而詭異的菱形飛行器，正無聲無息地、以驚人的速度向著他們所在的峽穀方向滑翔而來。
    那飛行器的風格，充滿了非人的、冰冷的精密感。飛行器的表麵，沒有任何標誌，隻有一種仿佛能吸收所有光線的、深不見底的幽暗。一種前所未有的、令人心悸的壓迫感，隨著那飛行器的靠近，籠罩了整個據點。
    翎的瞳孔驟然收縮，失聲驚呼：
    “‘守序者’的‘淨化者’偵察艦？！它們怎麽會出現在這裏？！而且是單獨行動？！”
    “守序者”的尖刀已然降臨，絕望的危機撲麵而來！