冰冷！窒息！無盡的旋轉！
    地下瀑布的狂暴水流如同巨獸的咽喉，將幸存下來的寥寥幾人瘋狂地拖向地心更深處。意識在極寒和缺氧中迅速剝離，生命如同風中之燭，隨時可能熄滅。
    顧霆在徹底失去意識前，死死攥著玄的手腕，仿佛那是連接現實的最後錨點。而那驚鴻一瞥的、漩渦深處一閃而過的微弱青銅色光芒，則成了黑暗中唯一殘存的視覺印記。
    不知過了多久，也許隻是一瞬，也許是永恒。
    咳咳咳……
    劇烈的咳嗽聲將顧霆從昏迷中嗆醒。他猛地坐起，又因全身撕裂般的劇痛和眩暈而癱軟下去。冰冷的地麵刺痛著他的皮膚，四周一片漆黑，隻有遠處隱約傳來水流沉悶的轟鳴聲。
    他還活著？
    “玄！玄！”他猛地想起最重要的事，焦急地低聲呼喚，雙手在冰冷的黑暗中摸索。
    “我在這裏。”身旁傳來玄微弱卻清晰的聲音，一隻手冰涼地抓住了他摸索的手。
    顧霆心中一塊大石落地，長舒了一口氣。他這才有機會打量四周。
    這裏似乎是一處巨大的地下洞穴，空氣潮濕冰冷，彌漫著濃重的礦物質和水汽的味道。遠處的地下河依舊奔騰不息，但他們似乎被衝上了一處相對平坦的河灘。視力在極度黑暗中慢慢適應，隱約能看到一些洞壁的輪廓。
    “其他人呢？”顧霆低聲問。
    玄沉默了一下，星雲眸在黑暗中閃爍著微光，似乎在感知：“附近隻有我們兩個。翎隊長和她的隊員可能被衝散了，也可能……”
    她沒有說下去，但意思很明顯。在那樣的災難中，能活下兩人已是萬幸。
    兩人掙紮著坐起，檢查自身狀況。都是傷上加傷，內力體力幾乎耗盡，但好在沒有致命傷害。冰冷的河水反而麻痹了部分痛覺，減緩了傷勢惡化。
    必須盡快找到出路，或者至少找到幹燥和相對安全的地方，否則失溫和傷勢會要了命。
    顧霆摸索著，想從懷中掏出火折子，卻發現早已被河水泡爛衝走。玄嚐試凝聚一點星輝照明，但力量枯竭，隻能勉強在指尖凝聚出一點螢火蟲般的微光，聊勝於無。
    借著這點微光，他們勉強看清了所在的河灘。河灘由大小不一的鵝卵石構成，不遠處，洞壁似乎有著人工開鑿的痕跡？
    兩人相互攙扶著，艱難地沿著河灘向洞壁方向挪去。
    靠近了才發現，那並非簡單的開鑿痕跡，而是一麵巨大的、鑲嵌在天然洞壁之中的、破損嚴重的青銅牆壁！
    牆壁上布滿了斑駁的銅鏽和水蝕痕跡，但依然能看出上麵鑄造著無比繁複、充滿幾何美感和非人精密度的紋路和符號！這些紋路的風格，與他們之前見過的任何文明——靖慧帝的王朝、“守夜人”、“星樞”、“青曦之園”——都截然不同！更加古老，更加冰冷和抽象。
    那青銅牆壁的中央，有一扇巨大的、同樣由青銅鑄造、已經嚴重變形扭曲的閘門。閘門似乎遭受過巨大的外力衝擊，裂開了一道狹窄的、僅容一人側身通過的縫隙。就在那縫隙之中，隱隱約約，透出一絲極其微弱的、恒定的青銅色光芒，正是顧霆昏迷前看到的那一種光。
    “這是什麽地方？”顧霆撫摸著冰冷粗糙、刻滿未知符號的青銅牆壁，心中充滿震撼。這地底深處，竟然藏著如此宏偉的人工造物。
    玄的星雲眸中數據流再次瘋狂閃爍，她仔細辨認著那些符號，語氣中帶著前所未有的驚疑不定：“這些符號不屬於已知的任何紀元。甚至不屬於這個世界常規的物理規則體係。它們更像是某種更高維度的數學語言或者設計藍圖？”
    設計藍圖？誰會把藍圖鑄在如此巨大的青銅牆上？又是什麽東西的設計藍圖，需要用這種語言來描述？
    那扇破裂的青銅巨門之後，又藏著什麽？那青銅色的光芒是什麽？好奇和求生欲驅使著兩人。他們小心翼翼地側身，從那道裂縫擠了進去。
    門後的景象，讓即便見多識廣的兩人，也徹底愣在了原地，大腦幾乎停止了思考。
    門後，是一個無法用言語形容其龐大的地下空間。
    空間的中心，並非什麽建築或遺跡，而是一個巨大無比、僅僅露出一部分的、難以想象的機械造物的一角。
    他們看到的，似乎是某個龐然大物的內部結構。無數粗大的、閃爍著青銅金屬光澤的“管道”和“梁柱”如同巨龍的筋骨般縱橫交錯，延伸至黑暗深處，看不到盡頭。許多地方還在緩慢地、有規律地搏動著，發出低沉如同心跳般的嗡鳴，那恒定的青銅色光芒正是從這些搏動的結構縫隙中透出。
    空氣中彌漫著一種奇異的、混合了臭氧、金屬和某種非生物能量的味道。這裏是一個仍在緩慢運作的、古老到超越想象的、埋藏於地底深處的巨型機械的內部。
    “這到底是什麽？”顧霆的聲音幹澀無比，眼前的景象已經完全超出了他的認知範圍。
    玄的震撼遠比顧霆更深。因為她體內的星雲髓，在此刻竟然自發地、劇烈地活躍起來。不是危險的躁動，而是一種朝聖般的共鳴，仿佛遇到了某種源頭。
    無數破碎的、無法理解的知識碎片如同決堤的洪水般湧入她的意識，衝擊著她的理解極限。她猛地抱住頭，發出一聲痛苦的悶哼，星雲眸中的光芒劇烈閃爍，仿佛要燃燒起來。
    “玄！你怎麽了？”顧霆大驚，連忙扶住她。
    良久，玄才緩緩抬起頭，臉色蒼白，但眼中卻充滿了極度震驚和一種難以言喻的明悟。她指著那些緩慢搏動的青銅結構，聲音因激動而顫抖：
    “我明白了一些。這些東西不是‘機械’，至少不是我們理解的機械。它們是活的，是一種基於青銅和某種能量存在的矽基生命，或者另一種形式的生命。”
    “這裏這個巨大的東西，它不是一個機器……”
    玄的聲音帶著一種揭示驚天秘密的戰栗，她看向顧霆，一字一句地說道：“它是一具屍體。一具古老到無法想象的星神的屍體。”