湖心島老嫗的話語如同投入平靜湖麵的巨石，在顧霆和翎的心中掀起驚濤駭浪。
    “冥月之血”？族人？她在說青衣？
    顧霆和翎都難以置信地看向昏迷中的青衣女子。她不是秘盟成員嗎？怎麽會和這遠在沙海深處、與世隔絕的沙之民扯上關係？還是什麽“族人”？
    老嫗似乎看穿了他們的疑惑，那布滿皺紋的臉上露出一絲難以言喻的複雜神情，有追憶，有悲傷，也有著一絲微弱的期盼。她再次開口，聲音蒼涼如同穿越了千載風沙：
    “古老的預言記載，當‘星之塔’崩毀，‘冥月’之血將重歸故土，指引迷失的族人，找到通往‘新綠洲’的道路。”
    她手中的白骨權杖輕輕頓地，繼續道：“她身上的血脈印記不會錯，那是唯有我族‘冥月’一脈才擁有的，與死亡相伴、亦能溝通亡魂的神聖之血。”
    顧霆猛然想起，青衣女子確實精通各種古老秘法，甚至能一定程度上幹擾遺跡守衛和能量場，之前他一直以為那是秘盟的傳承，難道其根源竟來自於此？
    翎則更加警惕地將青衣女子護得更緊，盡管體力透支，依舊眼神銳利地盯著老嫗和周圍的沙之民戰士：“我們憑什麽相信你？你們想對她做什麽？”
    老嫗並未因翎的質疑而動怒，反而微微頷首：“謹慎是生存的基石。外來的戰士，我們並無惡意。相反，她是預言中之人，是我族等待了無數代的希望，我們會救治她，但……”
    她的目光轉向顧霆，變得無比深邃和凝重：“預言同樣提及，與‘冥月’同至的還有持有‘星之鑰’的異鄉人。他的選擇將決定‘新綠洲’是希望之地，還是另一片墳場。”
    星之鑰？顯然指的是顧霆。
    顧霆心中一凜，沒想到沙之民的古老預言竟然也和他有關。
    “你們知道歸墟之塔？知道外麵發生的一切？”顧霆沉聲問道。
    老嫗眼中閃過一絲智慧的光芒：“沙海埋葬了無數秘密，也記錄了無數曆史。‘星之塔’（他們似乎如此稱呼歸墟之塔）的建立、‘牧羊人’的統治、以及那終將到來的‘終末’……古老的歌謠中皆有傳唱。我們避世於此，並非無知，隻是為了在最終的抉擇到來前，保存最後的火種。”
    她頓了頓，白骨權杖指向湖底：“而如今，‘星之塔’已崩，最後的時刻或許即將來臨。”
    就在這時，一名沙之民戰士急匆匆地從島內跑來，對著老嫗急促地說了幾句晦澀的土語。
    老嫗的臉色微微一變，看向顧霆和翎：“‘星之塔’崩塌的能量衝擊，引動了地脈，‘死亡之沙’正在向這片聖地蔓延。我們必須立刻離開湖麵，進入聖壇深處。”
    她示意了一下，周圍的沙之民戰士立刻上前，但不再是包圍的姿態，而是示意顧霆和翎跟上，並有人小心地想要接過昏迷的青衣女子。
    翎猶豫了一下，看向顧霆。
    顧霆深吸一口氣，點了點頭。目前看來，這些沙之民確實沒有明顯的敵意，而且青衣女子的傷勢不能再拖了。更重要的是，他們似乎掌握著關於這個世界和當前危機的古老知識，這或許是弄清真相、找到出路的關鍵。
    兩人在沙之民戰士的引導下，登上了湖心小島。
    小島內部遠比外麵看起來更加龐大複雜，到處都是古老的石刻和壁畫，描繪著星辰、沙漠、巨大的生物（疑似星神）、以及先民遷徙和祭祀的場景。空氣中有一種淡淡的、類似檀香和草藥混合的味道，讓人心神寧靜。
    他們被帶入一個巨大的、由天然石窟改造而成的祭壇大廳。大廳中央有一個清澈的水池，水池底部似乎連接著地下水源。青衣女子被小心地安置在水池旁，幾名顯然是巫醫的沙之民老婦人立刻上前，用各種散發著奇異光芒的草藥和礦物為她治療。
    令人驚異的是，她們的療法似乎極其有效，青衣女子那灰敗的臉色竟然以肉眼可見的速度恢複了一絲血色，呼吸也變得平穩了許多。
    顧霆和翎稍微鬆了口氣。
    老嫗——沙之民的大祭司，示意顧霆跟隨她走到一幅巨大的壁畫前。
    那壁畫的內容令人震撼：畫麵中心是一座崩裂的巨塔（歸墟之塔），塔的下方是一片無盡的、翻湧著黑暗的沙漠（歸墟），而塔的上方，則是一片被荊棘封鎖的、枯萎的星空。無數先民在沙漠中掙紮，走向不同的方向。其中一支隊伍，跟隨著一個手持彎月狀法器、散發著微光的女子，走向沙漠深處一個散發著新綠光芒的漩渦。
    “這就是預言。”大祭司的聲音低沉而肅穆，“‘冥月’之血，是開啟‘新綠洲’的鑰匙之一。但‘新綠洲’並非樂土，它或許是希望，也或許是另一個陷阱。”
    她轉向顧霆，目光如炬：“而您，‘星之鑰’的持有者。您的選擇，您的意誌，將決定那條道路最終的走向。”
    “選擇？”顧霆皺緊眉頭，“你們也知道‘選擇’？”
    大祭司緩緩點頭：“古老的記憶告訴我們‘星之塔’的頂端，存在著決定命運的‘三岔路口’。看來您已經做出了您的選擇。”
    她似乎能隱約感知到顧霆在塔頂的經曆。
    顧霆沉默了片刻，沒有直接回答，而是反問道：“‘新綠洲’到底是什麽？它在哪裏？”
    大祭司搖了搖頭：“無人知曉其確切樣貌和位置。預言隻告訴我們，當‘冥月’與‘星之鑰’同時出現，當古老的歌謠再次被唱響，道路自會顯現。”
    就在這時，整個祭壇大廳忽然劇烈地震動起來，比之前任何一次都要強烈。
    頭頂有碎石和沙土簌簌落下！
    “大祭司！不好了！”一名沙之民戰士驚慌地跑進來，“‘死亡之沙’……‘死亡之沙’的蔓延速度加快了十倍！它們已經吞噬了外圍的哨所！正在向聖湖湧來！”
    所謂的“死亡之沙”，顯然就是指被“歸墟”氣息汙染、能夠吞噬湮滅一切的黑沙。
    所有人的臉色都變了！
    “是因為塔的崩塌，加速了‘傷口’的潰爛嗎？”顧霆心中一沉。
    大祭司的臉色也變得極其難看，她猛地舉起白骨權杖，高聲吟唱起一段古老而急促的歌謠。隨著她的吟唱，祭壇大廳中央的那口水池猛地爆發出強烈的、柔和的白色光芒。水池底部，一個複雜的、由無數發光符文構成的巨大傳送陣，緩緩浮現出來。
    “沒有時間了！”大祭司停止了吟唱，臉色蒼白，顯然消耗巨大，“預言中的時刻被迫提前了。‘新綠洲’的道路就在這傳送陣之後，但它極不穩定，隻能維持極短的時間。而通往何處，無人知曉，或許生機或許絕地……”
    她看向剛剛恢複一絲意識、茫然睜眼的青衣女子，又看向顧霆和翎，以及所有聚集過來的沙之民族人。
    “孩子們，”她的聲音帶著一絲顫抖，卻充滿了決絕，“是留下與聖地同葬，還是踏上這未知的、可能通往希望也可能通往毀滅的道路……”
    “做出選擇吧！”