岩下營盤的偽裝已臻完善，生活秩序在極端條件下勉強建立。晨霧尚未散盡，林間鳥鳴啁啾，掩蓋了營地裏刻意壓低的聲響。今天，是向老鷹岩發起實質性“第一鑿”的日子。
    人選早已確定。一支由七人組成的“尖刀班”，都是從工程兵部隊精選出來、有過山地或坑道作業經驗、政治絕對可靠、且沉默堅毅的老兵和骨幹工人。班長姓石，是個臉龐黝黑、手指粗短如鐵鉗的北方漢子，話極少，做事卻極紮實。他們換上了與山岩顏色相近、經過特殊做舊的粗布工裝，工具不是現代化的風鑽，而是經過挑選和改良的傳統開山工具：幾柄加重加長的優質鋼釺，數把不同重量和形狀的淬火精良的鏨子和手錘，幾捆浸過桐油、柔韌結實的麻繩，還有幾盞用厚布嚴密包裹、隻留細小光孔的電石燈。
    謝繼遠親自為“尖刀班”送行。沒有壯行酒，沒有口號，隻有簡短而沉重的囑咐：“石班長，同誌們，你們的任務，不是要快，而是要穩、要隱、要安全。一切按預定方案，步步為營。遇到任何異常，立即停止，派人回報。你們的手，握著的是整個701工程的開端，務必謹慎。”
    石班長用力點了點頭，目光掃過自己的隊員，低聲道：“明白。出發。”
    七條身影如同融入林地的影子，在向導老楊伯的帶領下，悄無聲息地離開營地，向著選定的那條側向岩縫進發。他們攜帶的工具用厚麻布包裹，行走時盡量避免金屬碰撞發出聲響。
    目送他們消失在密林深處，謝繼遠的心情並未放鬆，反而更加緊繃。這“第一鑿”不僅僅是物理上的開掘，更是一種象征，是對這片頑固山岩、也是對所有建設者意誌的首次正式叩問。結果如何，難以預料。
    他回到指揮部棚屋，卻無法靜心處理其他文書。踱步片刻，他決定親自去距離施工點最近的安全觀察位置。那是一個位於側上方山脊、被幾塊巨石和茂密灌木遮擋的天然凹處，透過枝葉縫隙，可以隱約看到下方岩縫入口附近的情況，但極難被下方察覺。
    他帶著望遠鏡，由一名警衛員陪同，小心翼翼地攀爬上去，潛伏下來。時間在等待中緩慢流逝，山間的濕氣凝結成水珠，從樹葉上滴落。除了自然的聲音，下方毫無動靜。謝繼遠舉著望遠鏡，手臂漸漸發酸，眼睛緊緊盯著那片被藤蔓半掩的區域。
    突然，一陣極其輕微、仿佛來自地底深處的、有節奏的“叮……叮……”聲，極其勉強地穿透林間的自然雜音，傳入他的耳中。那聲音微弱得如同幻覺，時斷時續，卻帶著一種金屬與岩石碰撞特有的堅硬質感。
    開始了！謝繼遠精神一振，將望遠鏡調至最高倍，努力分辨。隱約可見，岩縫入口處的藤蔓似乎有極其輕微的、不自然的晃動。是裏麵的人在小心清理障礙？還是敲擊產生的微震傳遞？
    “叮……叮……”的聲音持續著，緩慢而堅定。每一次敲擊的間隔似乎都很長，顯然操作者極為小心，在控製力度，也在傾聽岩石的回饋。這聲音，與長風廠裏機床的轟鳴、電弧爐的咆哮、甚至與隴西工地上石夯的號子都截然不同。它更原始，更孤獨，更帶著一種潛入式的謹慎和試探。
    謝繼遠幾乎能想象出裏麵的場景：狹窄、黑暗、潮濕的岩縫中，石班長或他的隊員，半蹲或側身，緊握鋼釺，另一人掄起手錘，在幾乎看不見的情況下，依靠手感與經驗，尋找著岩石的紋理與弱點，落下精準而克製的一擊。電石燈昏黃的光暈，隻能照亮眼前一小片濕漉漉的岩壁，空氣中彌漫著石粉和潮黴的氣味。每一次敲擊，都可能引發未知的鬆動或滲水；每一次前進，都是以厘米甚至毫米計。
    這種工作，對體力、耐心和心理都是巨大的折磨。沒有同伴的喝彩，沒有進度的標杆，隻有無盡的岩石與黑暗，以及必須絕對保持安靜的紀律。這是真正的“螺絲釘”精神，在共和國最隱秘的角落，以最原始的方式，執行著最關鍵的使命。
    敲擊聲持續了約莫一個時辰，忽然停了下來。長時間的寂靜，讓謝繼遠的心再次提起。是遇到難題了？是岩石太硬？還是出現了險情？
    就在他幾乎要派人去探問時，岩縫入口處的藤蔓又輕微晃動起來。片刻後，兩個身影極其緩慢、謹慎地退了出來，正是石班長和一名隊員。他們身上沾滿了新鮮的岩粉和濕泥，臉色在林間光線下顯得疲憊，但眼神銳利。兩人沒有停留，迅速清理了身上明顯的痕跡，然後沿著隱蔽的來路返回。
    回到營地，石班長直接向謝繼遠匯報。他攤開粗糙的掌心，裏麵是幾塊新鮮的、棱角分明的石灰岩碎塊，還有一小撮細膩的岩粉。
    “謝指揮，入口往裏三米左右，岩體比預想的更致密堅硬，節理少，手工開鑿非常吃力。進展很慢，一個上午，隻推進了不到一尺深。不過，”石班長語氣沉穩，“岩體整體很幹燥，沒有發現明顯滲水或空腔。我們嚐試了幾個不同的下釺角度，找到了相對容易發力的位置和岩石紋理方向。下午可以稍加大力度，但進度恐怕還是快不了。”
    謝繼遠拿起一塊碎石，掂了掂，又用手指撚了撚岩粉。堅硬，意味著開鑿困難，但也可能意味著岩體更完整、更穩固。“安全第一，進度其次。感覺岩體穩定性如何？有沒有鬆動或異響？”
    “敲擊回聲實在，沒有空鼓音。暫時沒發現不穩定跡象。”石班長回答。
    “好。”謝繼遠點頭，“下午繼續，注意輪換休息，保持體力，注意觀察。工具損耗情況如何？”
    “鋼釺尖部有磨損，但還能用。手錘木柄在潮濕環境下有點滑，已經處理了。”
    “需要什麽支援，隨時提出。”
    “暫時不需要。就是裏麵太悶，電石燈耗氣快，能不能多備幾盞？還有，岩粉吸入有點多，能不能找點口罩或者濕毛巾？”
    “馬上安排。”謝繼遠立即指示後勤人員去辦。
    下午，“叮……叮……”的聲音再次在寂靜的山林中微弱地響起。謝繼遠沒有再去觀察點，他知道，這種滲透式的開鑿，將是未來很長一段時間內的常態。他必須將精力投向更廣闊的方麵：物資的持續秘密運輸問題、營地長期生存的改善、以及為下一階段可能的小規模爆破所做的技術儲備和安全預案。
    夜幕降臨，“尖刀班”帶著滿身疲憊和岩粉返回。第一天的成果，僅僅是向山腹深處掘進了不足兩尺，清理出的碎石也隻有幾竹筐。但這微不足道的進展，卻讓所有知情的指揮人員都鬆了一口氣。第一步，終於邁出去了，盡管微小，卻紮實。
    在當晚的簡易日誌上，謝繼遠寫道：“夏月某日，‘尖刀班’入岩縫，手動開鑿始。日進二尺，岩堅，進展緩然穩。無聲之處，首戰告捷。”
    這“第一鑿”，鑿開的不僅僅是堅硬的岩石，更鑿開了一條通向絕密未來的、充滿未知與艱辛的狹窄通道。它沒有戰旗飄揚，沒有凱歌嘹亮，隻有那微弱而固執的“叮叮”聲，在武陵山最深處的寂靜裏，日複一日，敲擊著共和國戰略安全最底層的基石。這聲音，將是未來很長一段時間內，老鷹岩下唯一被允許的“樂章”。而謝繼遠知道，這樂章的每一個音符，都重若千鈞。