石屋內，燈火搖曳，剛剛成功覺醒戰魂的振奮氣氛尚未完全散去，眾人臉上還帶著些許激動與疲憊。
    突然，一直靜立調息的蘇墨身體猛地一顫，臉色瞬間變得煞白。
    “噗——”
    一口滾燙的鮮血毫無征兆地從他口中噴出，濺落在身前的地麵上，點點猩紅刺目。
    他眉心處，那枚平日裏隱而不顯的葬天棺灼熱無比，仿佛有烙鐵在灼燒，皮膚下青黑色的紋路瘋狂遊動，隱隱透出肌膚。
    “蘇兄！”
    “少主！”
    諸葛明和洛無塵幾乎同時驚呼出聲，眾人瞬間圍攏過來，臉上寫滿了驚駭與擔憂。
    蘇墨抬手示意自己無礙，但劇烈的痛楚讓他額頭青筋暴起，他能清晰地感受到葬天棺空間出了問題。
    自從上次意識被拖入那未知空間，見到母親受刑的幻象後，他曾多次嚐試進入葬天棺空間，始終無法進入。此刻這般劇烈的異動，必然是空間內部發生了驚天巨變。
    “都讓開！”
    夢魘低沉的聲音響起，他一步踏前，豎瞳中閃過一絲凝重。不見他如何作勢，一股無形的“域”便以其為中心擴張開來，瞬間將蘇墨籠罩其中，隔絕了內外。強大的化域境氣息讓石屋內的空氣都凝固了幾分。
    諸葛明等人雖心急如焚，但見夢魘如此鄭重其事，心知事態嚴重，絕非他們所能插手。諸葛明深吸一口氣，當機立斷：“所有人，退出石屋，不得打擾！”
    眾人不敢遲疑，迅速退了出去，隻留下夢魘、阿曆克塞一世以及狀態極不穩定的蘇墨在屋內。
    “噗嗤——”
    又是一口鮮血噴出，蘇墨眉心的灼熱感達到了頂點，那青黑色的棺槨紋路徹底顯化出來，如同活物般蠕動。他的右眼已完全化為青色，左眼則漆黑如墨，對比鮮明，宛如來自幽冥的使者。
    “小子，怎麽了？”夢魘沉聲問道，域的力量緩緩收攏，更加嚴密地護住蘇墨周身。
    蘇墨強忍著靈魂撕裂般的痛楚，聲音沙啞：“夢魘，替我護法……葬天棺，出問題了！”
    話音剛落，他不再猶豫，緊閉雙眼，凝聚起全部的心神，強行引導著意識，朝著葬天棺空間衝擊而去。
    ……
    意識在無盡的虛無與阻隔中碰撞，每一次衝擊都帶來神魂的劇震。那層隔絕他與葬天棺空間的屏障堅不可摧，仿佛永恒的界壁。
    就在蘇墨的意識幾乎要被反震之力撕碎之際，獨孤荒的聲音響起
    “循吾指引……”
    一道清晰的意念之光，穿透了那層堅固的屏障，為蘇墨指明了路徑。
    蘇墨的意識毫不猶豫地沿著這道光，奮力一衝！
    轟！
    巨大的阻力瞬間消失，他的“視野”豁然開朗，終於再次進入了葬天棺空間。
    然而，眼前的景象，卻讓他心神俱震，幾乎不敢相信自己所“見”。
    這裏，早已不是他記憶中的死寂荒蕪，整個空間被暗紅色調所籠罩。腳下，那超過八千座綠意盎然的墳塚此刻劇烈震顫著，纏繞其上的翠綠草葉瘋狂舞動，仿佛下麵有什麽東西要破土而出。
    而在所有墳塚的中心區域，一口巨大無比的血紅色棺槨，正靜靜地懸浮在半空之中。
    這口血棺龐大無比，通體流淌著粘稠如血的光芒，棺身之上，纏繞著五根銘刻著無數玄奧符文的暗金色鎖鏈，鎖鏈的另一端深深紮入虛空。一股令蘇墨靈魂都在顫抖的恐怖氣息，正從這口血棺中隱隱散發出來。
    鎮棺人魏彤，此刻正盤膝端坐於那血色巨棺的棺蓋之上。她周身青黑色的鎖鏈虛影前所未有的凝實，與那五根巨大的暗金鎖鏈隱隱呼應，她的身體微微顫抖，顯然正承受著難以想象的壓力，全力維係著某種平衡。
    最讓蘇墨感到難以置信的，是星兒。
    此時的星兒，不再是那個半透明的虛幻體。他的身體呈現出一種白玉般的質感，肌膚下依舊有點點星芒流轉，他赤足站在一座劇烈震顫的墳塚墓碑上，仰頭望著那口血棺，小臉上滿是好奇，卻似乎並未受到那恐怖氣息的太多影響。
    “前輩！這……究竟是怎麽回事？”蘇墨的意識體凝聚成形，看向不知何時已出現在他身側的獨孤荒的虛影。獨孤荒的身影比以往清晰了不少。
    獨孤荒的目光掃過那片躁動的墳塚，最終落在那口血棺上，聲音低沉：“你吸收的那滿池磐玄樹髓，其蘊含的‘再生’之力，十之八九都被這葬天棺掠奪而來。此力過於磅礴，已徹底打破了空間固有的平衡。”
    他頓了頓，看向星兒：“為了暫時遏製它提前出來，老夫不得已，將絕大部分‘再生’之力，盡數導入了這小家夥的體內。”
    蘇墨心頭巨震：“全部導入星兒體內？那他……”
    “介於生與死之間，亦可稱之為……活死人。”獨孤荒淡淡道，“他本是非生非死，方能承受這股力量而不滅。但此刻的他，已不再適合長久滯留於此地。稍後，你須帶他離開葬天棺空間。”
    活死人！蘇墨看向星兒，心中湧起複雜難言的情緒。星兒似乎感應到他的目光，轉過頭，對他露出了一個依舊天真，卻似乎多了些什麽的笑容。
    蘇墨深吸一口氣，指向那血色巨棺：“前輩，那裏麵……封印的到底是什麽？”他頓了頓，問出了埋藏心底另一個疑問，“還有蘇青衣前輩……他是否也如您一般？”
    麵對這兩個至關重要的問題，獨孤荒沉默了良久，最終隻是緩緩搖頭：“還不到時候知道這些。你隻需記住，必須盡快進入荒區深處，修煉葬天棺傳承。否則，下次異動，老夫也未必能再助你穩住此地。外麵的麻煩，還沒到需要你知曉這一切的地步。”
    又是還不到時候，蘇墨心中焦急，但看到獨孤荒的神情，以及魏彤在血棺上搖搖欲墜的身影，他知道再問也無用。
    “我明白了。”蘇墨沉聲道，將目光再次投向星兒。
    似乎是感受到了蘇墨的決定，星兒從墓碑上飄然而下，來到蘇墨身邊，很自然地拉住了他的衣袖，仰著小臉：“蘇墨哥哥，我們要出去了嗎？這裏好像有點吵。”
    ……
    石屋內，蘇墨緊閉的雙眼驟然睜開。
    “哇！”
    又是一口瘀血噴出，但眉心的灼熱感和雙眼的異狀開始迅速消退。他劇烈地喘息著，臉色蒼白，但眼神已恢複了清明。
    一直守在他身邊的夢魘和阿曆克塞一世同時看向他。
    “如何？”阿曆克塞一世問道。
    蘇墨擺了擺手，剛想說話，卻見他眉心處青黑色光芒一閃，一個小小身影突兀地出現在了他身旁——正是星兒。
    此時的星兒，身體不再透明，觸手溫潤，仿佛上好的白玉凋琢而成，唯有那雙青色的眼眸和內部流轉的星芒，昭示著他的不凡。
    他好奇地打量著四周的石屋環境，最後目光落在夢魘和阿曆克塞一世身上，眨了眨眼，並未露出懼色。
    夢魘的豎瞳微微收縮，仔細感知著星兒的狀態，嘖嘖稱奇：“介於生死之間……好奇特的存在形式。小子，你這葬天棺，還真是個‘養怪胎’的好地方。”
    蘇墨無奈地笑了笑，簡單將空間內的異變和獨孤荒的警告說了一遍，略去了關於血棺和蘇青衣的具體內容。夢魘和阿曆克塞一世聽完，神色都凝重了幾分。荒區深處，看來是非去不可了。
    就在這時，石屋外傳來了腳步聲。諸葛明等人聽到屋內動靜平息，小心地詢問道：“蘇兄，情況如何？”
    蘇墨示意夢魘撤去了域，揚聲道：“無妨了，進來吧。”
    眾人魚貫而入，看到臉色蒼白但已無大礙的蘇墨，以及他身邊那個光著身子的孩童，皆是一愣。
    “星兒……”諸葛明高興的叫道。
    ……
    翌日清晨，黑岩首領派人前來邀請。
    當蘇墨一行人來到部落中央那片用於慶典和比試的空地時，發現這裏已經圍滿了黑石部落的族人。空地的中央，被清理出了一片寬敞的場地。
    黑岩首領坐在一張巨大的石椅上，赤姬祀長尚未歸來，他的臉色比昨日更差了幾分，但他依舊強打著精神，腰背挺得筆直。看到蘇墨等人到來，他微微頷首。
    “蘇戰子，諸位。”黑岩的聲音比昨日更加沙啞，“閑來無事，我黑石部落的兒郎，想與戰盟的年輕才俊切磋一番，互相印證所學，不知諸位意下如何？”
    蘇墨目光微動，不明白黑岩的用意。
    “固所願也，不敢請耳。”蘇墨平靜回應。
    很快，雙方人選確定。戰盟這邊，派出的是魂顯境初期的左穆與冰嵐。而黑石部落一方，則走出了一男一女。
    男子名為“岩山”，身材高大魁梧，皮膚呈古銅色，雙目炯炯有神，氣息沉穩厚重，赫然是部落年輕一代中最強的戰士之一。
    女子名為“赤鳳”，身形矯健，小麥色的皮膚充滿活力，五官帶著荒民特有的野性之美，腰間佩著一柄骨質的短刃，行動間悄無聲息。
    第一場，左穆對岩山。
    兩人在場中站定，沒有任何廢話，幾乎同時發動。
    岩山低吼一聲，整個人如同蠻荒巨象般衝向左穆，一拳轟出，空氣發出沉悶的爆鳴，純粹的氣血之力凝聚在拳鋒，帶著一股摧山撼嶽的蠻橫氣勢。
    左穆眼神一凝，不敢怠慢。身形如風般向後飄退，同時雙手緊握蟒紋長槍。
    "裂鱗！"
    槍出如龍，帶著尖銳的嘶鳴，精準地點向岩山拳勢最盛之處。
    砰！
    槍尖與拳頭悍然對撞。
    岩山的拳頭砸在槍尖之上，氣血翻湧，前衝之勢戛然而止。而左穆手中的長槍也被那磅礴的力量震得嗡鳴不止，險些脫手。
    "好強的力量！"左穆心中暗驚，這岩山單純的氣血之力，竟如此強橫。
    岩山同樣震驚於左穆淩厲的槍勢，但他戰鬥經驗極為豐富，一擊不成，立刻變招。他雙拳連環轟出，拳風呼嘯，如同掀起了一場沙暴，將左穆周身空間籠罩。
    左穆將手中蟒紋長槍舞得密不透風，槍影翻飛，時而如毒蟒出洞，直刺要害，時而如巨蟒擺尾，橫掃千軍。他將長兵器的優勢發揮得淋漓盡致。
    兩人以快打快，轉眼間便交手數十回合。岩山力量強橫，防禦驚人，但攻擊方式相對單一。左穆技巧精妙，攻擊刁鑽，卻難以正麵突破岩山的防禦。
    場中氣血奔湧，槍風激蕩，看得圍觀雙方都屏住了呼吸。
    最終，左穆抓住岩山一個微小的破綻，蟒紋長槍如同鬼魅般穿透了他的拳網，槍尖停在了他的咽喉前半寸。
    岩山身體僵住，看著那寒光閃閃的槍尖，緩緩收回了拳頭，沉聲道："我輸了。"
    左穆收槍而立，微微喘息，抱拳道："承讓，岩山兄弟的氣血之強，左某佩服。"
    這一場，勢均力敵，左穆勝在技巧與經驗的細微之處。
    一場比試，戰盟勝了，但過程都絕不輕鬆。黑石部落這位年輕戰士所展現出的強悍身體素質、豐富的戰鬥經驗和獨特的殺戮技巧，贏得了所有隊員的尊重。
    端坐在石椅上的黑岩首領，看著場中雖然落敗卻依舊昂首挺胸的岩山，看著周圍族人們眼中並未因失敗而氣餒，反而燃燒著更強戰意的目光，他那張粗獷而疲憊的臉上，緩緩露出了欣慰的表情。
    那是一種看到了部落未來希望，看到了火種仍在燃燒的釋然與滿足。
    他緩緩地、極其輕微地籲出了一口一直憋在胸中的濁氣，靠在石椅背上的身軀，似乎放鬆了下來，目光漸漸變得悠遠，仿佛穿透了眼前的眾人，看到了很久很久以前，他和阿姐、阿爹在這片土地上奔跑嬉戲的時光……。
    沒有人注意到他氣息的細微變化，大家都在回味著剛才精彩的比試。
    隻有一直安靜待在蘇墨身邊，好奇地東張西望的星兒，忽然轉過頭，看向了石椅上的黑岩。他眨了眨眼，輕輕拉了拉蘇墨的衣角，用隻有兩人能聽到的稚嫩聲音說道：
    “蘇墨哥哥，那個大個子……他好像，睡著了。”
    “永遠地睡著了。”
    蘇墨聞言，心頭猛地一凜，豁然轉頭看向黑岩。
    隻見黑岩首領依舊保持著坐姿，臉上甚至還帶著一絲若有若無的笑意，但他那雙曾經銳利眼眸，此刻卻已失去了所有神采。
    他體內那原本如同烘爐般熾熱磅礴的氣血，此刻已感覺不到絲毫波動，唯有那曆經無數戰鬥、守護部落至最後一刻的巍然氣勢，依舊殘留在那具逐漸冰冷的軀殼之上。
    這位一生征戰，柔情鐵漢，在親眼見證了部落年輕一代的潛力與骨氣，為部落爭取到一線生機之後，終於了無牽掛，在這片他誓死守護的土地上，安然離世。
    直到此時，蘇墨方才徹底明白，黑岩首領為何要安排這一場比試。這不僅僅是在向蘇墨等人展現價值，更是一位首領，在生命盡頭，用他最後的方式，為他的族人，為他深愛的部落，進行的最後一次托付與……告別。