低矮的木門在夏恩推開時沒有發出任何聲響，仿佛吞噬了所有的聲音。
    門後的景象令人意外，酒館內部遠比外麵看起來寬敞。
    高挑的天花板下懸著幾盞昏黃的煤油燈，光線在彌漫的甜香中變得朦朧。
    那氣味很特別，像是陳年橡木與幹燥花草混合製成的香薰，讓人不自覺地放鬆下來。
    先前進來的人們分散坐在各處，每個人都沉默著，像是在等待什麽，沒有任何交流。
    夏恩和艾露莎交換了一個眼神，就近選了張靠牆的桌子坐下。
    粗糙的木椅發出輕微的吱呀聲，就在他落座的瞬間，一股熟悉的悸動從意識傳來。
    沉寂的英靈之書無聲翻頁，浮現出火焰般的小字。
    【試煉：旺盛的求知欲與需克製的好奇心】
    【傑出之輩俱是欲望強盛之人，他們總有追尋之物。現在你的追尋之物來到麵前，你可以選擇求知，或者克製。】
    “我的追尋之物？”夏恩微微一怔。
    他下意識地思索自己此刻最想得到什麽。財富？力量？似乎都不是那麽迫切。頂多就是想知道那個傳說中的黑魔導士傑爾夫的……
    不，我好像對財富還挺迫切的，夏恩無語的敲了敲頭，將這不合時宜的念頭壓下。
    所以……這間酒館難道與傑爾夫有關？
    這個想法讓他不自覺地坐直了身子。他確實對那位傳說中的黑魔導師充滿好奇，如果這裏真的與他有關，那還真勾起了他的興趣。
    就在他沉思時，一個身影悄無聲息地靠近他們的桌子。
    那是一個穿著整潔但款式古老的侍從製服的男人，臉上掛著恰到好處卻缺乏溫度的公式化微笑。
    他沒有詢問，隻是將兩杯清澈透明的酒水放在他們麵前。
    夏恩和艾露莎都沒有去碰那杯子，隻是上下打量著這個酒館裏唯一的服務人員。
    侍從對他們的戒備不以為意，微笑著開口：“不嚐嚐嗎，這可是難得一見的好酒。”
    “誰會喝這種來路不明的東西！”艾露莎毫不掩飾自己的懷疑。
    “我們還沒有十五歲……”夏恩用手指關節輕輕敲了敲桌麵，發出篤篤的輕響，將侍從的注意力拉回到自己身上。“還有，為什麽把我們拉進來？”
    “你們是被邀請的客人。”侍從的笑容不變，目光在二人身上流轉，帶著一種難以言喻的審視，“隻是想請二位盡快享受我們的服務。”
    “服務？什麽服務？”夏恩追問。
    “二位既然能被邀請進來，自然內心有著渴望實現的願望。我們的服務，就是幫助客人達成所願。”
    “別說這種天方夜譚的話！”艾露莎根本不信。
    侍從隻是微笑，仿佛在說“信不信由你”。
    夏恩按住還想說話的艾露莎，直視著侍從：“我確實有想要實現的願望。需要我做什麽？”
    一旁的艾露莎猛地轉過頭，驚訝的看著他。
    “你信這種事？”艾露莎壓低聲音。
    夏恩仿佛沒聽見，隻是看著侍從，等待答案。
    侍從臉上終於露出一絲滿意神色：“當然，隻需付出一點小小的代價。”
    “代價？”夏恩挑眉。
    侍從隨手一指：“譬如那位客人，他渴望財富。我們便取走了他的憐憫、同情與熱情。相應的，他在一年內就建起了城中首屈一指的商人公會。”
    夏恩順著他指的方向看去，正是白天那個管事。他想到諾爾說過的話，確實與侍從的描述符合。
    侍從又指向另一桌：“那位客人想要出人頭地，我們便取走了他生性中‘渴愛’的本能，不追求美食，不渴望異性，不向往虛名，心無旁騖，自然更容易在事業上嶄露頭角。”
    夏恩認出，那是路上遇見，說對酒館不感興趣的豪邁壯漢。此刻他獨坐一隅，目光麻木，對周圍的喧囂置若罔聞。
    侍從說完，好整以暇地看向夏恩，眼底藏著隱隱的期待。每次這樣介紹完，他最享受的便是客人隨之而來的反應。
    他想聽客人說：沒了善心與熱情，有錢又如何？失去欲望，功成名就也不過是行屍走肉……
    而等這些自以為清醒的人慷慨陳詞完畢，他什麽也不必做，隻需靜靜注視他們——
    他們總會自以為與眾不同，然後，提出交易。
    果然，黑發的少年開口了。
    但出乎意料的是，他沒有發表任何宏論，而是直截了當地問：
    “告訴我所有關於傑爾夫的情報，需要付出什麽？”
    然而，出乎意料的，對方張口並非是千篇一律的大道理，而是直截了當的提出了交易。
    侍從臉上的笑容瞬間僵住，雖然立即恢複如初，但夏恩注意到了這個細節。
    這酒館果然與傑爾夫有關。夏恩臉上露出笑容，繼續追問：“不是要交易嗎？你們需要我的什麽？”
    傑爾夫！他為什麽會提到傑爾夫？侍從心裏掀起波濤，表麵依舊維持平靜：
    “那可是四百年前傳說中的魔導士，價格可是很貴的……”
    “說說又無妨，如果我付不起代價，自然會提出另外的交易。”交談到現在，談話的主導權已悄然來到了夏恩手中。
    “那，我需要你的……”
    侍從話音未落，酒館外忽然響起巨大的轟鳴聲。
    未吐出的話語咽了回去，他示意道：“抱歉，好像出了一點小事，請客人稍等片刻。”
    看著他加快腳步向酒館外走去的背影，夏恩拉了拉艾露莎：“準備動手吧。”
    “你不是要和他交易嗎？”艾露莎一時沒跟上他的思路。
    “想知道的情報已經到手了，沒必要再和它們廢話。”夏恩站起身，手中大弓具現，標誌著他已然認真的深紅飄帶也從雙肩垂落。
    他選擇克製住好奇心，傑爾夫的情報並非必須且迫切的。
    英靈之書的試煉擁有著很高的自由度，從不強迫夏恩做出任何選擇。它隻給出目標，隨後便將“如何抵達”的決定權，完全交到他的手中。
    這一點令夏恩深為認同，這讓他感覺自己並非一個被英靈之書推著走的工具人，而是一個能秉持自身意誌，靠自己的雙眼去觀察世界，逐漸接近英靈的求索者。
    “而且，我很不喜歡它們這兒的作風。”
    夏恩目光如鷹隼般掃視著酒館內的一切。坐在桌前的所有人都麵目空洞地盯著前方，那些毫無欲望的臉讓他感到作嘔，比在樂園之塔裏的奴隸還更像行屍走肉。
    “它們？”艾露莎還在思索夏恩的話。就看到一道流光自下而上，直擊酒館房頂。
    上方傳來一陣如水幕般的波動，緊接著，流光堅定地貫穿而過，將房頂破開了一個大洞。
    碎裂的木屑和灰塵如雨般落下，破開的房頂露出無月的漆黑天空，仿佛一張巨大的黑色幕布籠罩下來。
    就在這一刹那，酒館內響起一聲聲沉悶的嘶吼，像是受傷野獸的哀嚎。
    那些原本呆坐在桌前的人們，像是接收到某種指令般，同時舉起麵前的酒杯一飲而盡。
    緊接著，他們的身體開始劇烈扭曲變形——皮膚泛起不自然的青綠色，角質層迅速覆蓋體表，麵部扭曲成昆蟲般的怪異形狀。
    夏恩麵無表情的的提起弓，經過這麽多天的積累，力量與耐久終於衝破臨界，到了新的階位。
    提升之後，持續20分鍾的解放……他有很多時間陪這裏的人玩耍。