揣著陳師兄“賞”的五十塊靈石和三瓶續脈丹，莫小白一瘸一拐地離開了待了快一年的百煉峰劍池。心裏說不上是解脫還是失落。劍池這地方，雖然危機四伏，天天提心吊膽，但好歹靈氣濃鬱，還能蹭點金煞之氣修煉。現在倒好，直接被“發配”到鳥不拉屎的廢礦墟，美其名曰“安全”，實則跟流放沒啥區別。
    “廢礦墟就廢礦墟吧，總比待在劍池被馮閻王惦記強。”莫小白自我安慰道，“至少……清靜！”
    他拿著調令，一路打聽，兜兜轉轉走了大半天，才在宗門最邊緣、靠近荒山的角落裏，找到了一片破敗不堪的建築群。這裏就是廢礦墟管理處了。幾間歪歪扭扭的石頭房子，屋頂長滿了雜草，門口連個牌子都沒有，隻有一個穿著洗得發白道袍、正靠著牆根打盹的老頭。
    “前輩，弟子莫小白，奉命前來廢礦墟報到。”莫小白上前，恭敬地遞上調令。
    老頭睜開惺忪的睡眼，瞥了調令一眼，又上下打量了一番渾身是傷、氣息虛浮的莫小白，打了個哈欠：“哦，新來的啊？姓莫？犯了啥事被扔到這來了？”
    莫小白嘴角抽搐：“弟子……弟子隻是身體有些特殊，容易引動煞氣，為防萬一，宗門調來此地曆練。”
    “引動煞氣？”老頭渾濁的眼睛裏閃過一絲詫異，隨即又恢複了懶散，“行吧，來了就老實待著。我是這裏的管事，姓孫，你叫我孫老頭就行。這邊沒啥規矩，就一條：看好那片廢礦區，別讓閑雜人等進去瞎搞，也別讓裏麵的東西跑出來就行。每月初一來我這領五塊下品靈石，其他時間，自生自滅。”
    每月五塊靈石？莫小白差點以為自己聽錯了！這待遇，比外門雜役還差！果然是發配之地！
    “孫……孫管事，那弟子住在何處？”莫小白忍著吐血的衝動問道。
    孫老頭隨手一指旁邊一間最破、連門都隻剩半扇的石屋：“喏，那間空著，自己收拾。沒事別來煩我。”說完，又閉上眼睛打盹去了。
    莫小白看著那四處漏風、蛛網密布的石屋，欲哭無淚。這條件，比他在外門的狗窩還慘！他歎了口氣，認命地走過去，開始打掃。
    花了大半天功夫，總算把石屋勉強收拾出個能住人的樣子。他把唯一的家當——鋪蓋卷、幾塊靈石、丹藥瓶，還有那個裝著土兒子石疙瘩的寶貝盒子，小心翼翼放好。然後癱在硬板床上，看著屋頂的破洞發呆。
    “祖宗，兒子，咱們這就叫虎落平陽被犬欺啊……”他習慣性地在心裏吐槽，可惜道種依舊黑屏，土兒子也毫無反應。
    既來之，則安之。莫小白不是怨天尤人的人。休息了一晚，第二天，他強撐著傷勢，開始履行“巡山”的職責。
    所謂的廢礦墟，其實就是一片被挖空了的大型礦脈遺址，麵積不小，但早已廢棄多年。到處都是坍塌的礦洞、堆積如山的廢石渣、鏽蝕的礦車軌道。空氣中彌漫著淡淡的金屬鏽味和塵土氣，靈氣稀薄得可憐，比外門區域還差一大截。別說修煉了，待久了都感覺憋得慌。
    莫小白拄著一根樹枝當拐杖，深一腳淺一腳地在廢墟裏轉悠。按照孫老頭的說法，這片廢墟深處，據說偶爾會有低階的“屍傀”或者“怨魂”之類的陰邪之物滋生，需要定期清理。不過那些玩意兒實力低微，膽子又小，一般不敢到外圍來。
    轉了一天，屁都沒發現。除了石頭就是渣土，連隻耗子都看不見。莫小白找了個背風的地方坐下，掏出幹糧啃著，心裏拔涼拔涼的。這鬼地方，別說修煉資源了，連口幹淨水都難找！照這麽下去，別說衝擊練氣七層，能保住現在的修為不倒退就謝天謝地了！
    “媽的，難道真要在這破地方混吃等死？”莫小白不甘心。他試著運轉功法，吸收那稀薄的靈氣，效果微乎其微，跟沒吸一樣。他又嚐試感應了一下地底，想看看有沒有殘留的礦脈煞氣可以蹭，結果……毛都沒有！這礦脈早就被榨幹了！
    “完了，這下真成廢人了。”莫小白垂頭喪氣。
    就在他萬念俱灰時，眼角餘光瞥見腳邊一塊黑不溜秋、毫不起眼的礦石碎渣。他下意識地撿起來，入手微沉，帶著點涼意。
    “咦？這石頭……”他感覺這石頭好像有點不一樣？具體哪不一樣，說不上來。他試著輸入一絲微弱的靈力。
    石頭毫無反應。
    “切，破石頭。”莫小白隨手想扔掉。但就在脫手的瞬間，他懷裏的那個寶貝盒子，突然傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的波動！
    是土兒子！雖然依舊沒有清晰的意念，但那絲波動，帶著一種……渴望？的感覺？指向他手中的礦石！
    “兒子？你對這破石頭有興趣？”莫小白又驚又喜，趕緊把石頭湊到盒子邊。
    石疙瘩傳來的波動更明顯了一點，仿佛在說：“餓……吃……”
    莫小白眼睛亮了！土兒子需要這種礦石？難道這廢礦墟裏，還有對土兒子有用的東西？他趕緊又在附近找了幾塊類似的礦石碎渣，一一試驗。果然，土兒子對其中一種暗紅色、帶著細密金屬光澤的礦石碎渣反應最強烈！
    “赤鐵礦渣？”莫小白認出來了，這是一種很低級的鐵礦廢渣，蘊含微弱的金鐵精氣，但對修士來說屁用沒有，早就被宗門當垃圾扔在這了。
    “兒子，你能吸收這裏的金鐵精氣？”莫小白激動地問。石疙瘩傳來肯定的微弱波動。
    太好了！天無絕人之路！雖然他自己用不上，但土兒子能用啊！隻要土兒子能恢複，說不定就能反哺他，或者幫他打磨東西？總比坐吃山空強！
    接下來的日子，莫小白的生活有了新目標——撿破爛！他每天的主要工作，就是在偌大的廢礦墟裏翻找那種特定的赤鐵礦渣，以及其他土兒子有反應的廢棄礦石。這活兒又累又髒，還經常被碎石劃傷，但莫小白幹得津津有味。每找到一塊“合格”的礦石，感受到土兒子傳來的微弱“開心”意念，他就覺得一切辛苦都值了。
    他把撿來的礦石堆在石屋角落，每天修煉完，就拿起一塊，放在石疙瘩旁邊，看著土兒子緩緩吸收裏麵微薄的金鐵精氣。過程很慢，一塊拳頭大的礦渣，土兒子要吸上好幾天才能“吃”完。但莫小白能感覺到，石疙瘩的觸感，似乎不再那麽冰冷死寂，偶爾會傳來一絲極其微弱的暖意。
    “好兒子，慢慢吃，爹給你撿！管夠！”莫小白像喂孩子一樣，樂此不疲。
    除了撿礦石，他也沒落下修煉。雖然靈氣稀薄，但他有陳師兄“讚助”的靈石和丹藥！他每天雷打不動，消耗靈石修煉幾個時辰，傷勢在續脈丹的作用下，也慢慢好轉。修為雖然進展緩慢，但好歹沒倒退。
    道種依舊沉睡，毫無動靜。莫小白隔三差五就用神識呼喚一下，盼著這“祖宗”哪天能突然“開機”。
    平靜（且貧窮）的日子過了半個多月。這天，莫小白正在一片堆積如山的廢石堆裏翻找礦石，突然聽到不遠處傳來一陣打鬥聲和嗬斥聲。
    “嗯？這鬼地方還有人打架？”莫小白好奇地湊過去，躲在一塊巨石後麵偷看。
    隻見三個穿著流裏流氣、修為在練氣四、五層的外門弟子，正圍著一個看起來隻有十三四歲、瘦瘦小小、修為才練氣二層的小少年拳打腳踢。那小少年抱著頭，蜷縮在地上，一聲不吭，任由他們毆打，懷裏緊緊護著一個破舊的布袋。
    “小雜種！把‘血紋鋼’交出來！聽見沒有！”一個馬臉弟子邊打邊罵。
    “劉老三！別給臉不要臉！這廢礦墟裏的東西，都是我們‘黑煞幫’的！你敢私藏？”另一個矮胖弟子踹了一腳。
    “大哥，跟他廢什麽話！搶過來就是了！”第三個三角眼弟子伸手就去奪那布袋。
    原來是為了搶東西。莫小白皺了皺眉。這廢礦墟鳥不拉屎，居然還有幫派勢力？還欺負小孩？真是出息！
    他本不想多管閑事，自己還一身麻煩呢。但看著那少年倔強挨打卻不求饒的樣子，又有點於心不忍。
    “媽的，算老子倒黴！”莫小白罵了一句，從地上撿起幾塊棱角鋒利的碎石，掂量了一下。
    “喂！幾個大老爺們，欺負一個小孩，要不要臉？”莫小白提著樹枝，一瘸一拐地走了出去。
    那三人一愣，停下手，看向莫小白。見他渾身是傷（還沒好利索），修為也就練氣六層（氣息還不穩），穿著破爛，頓時露出不屑的神色。
    “哪來的瘸子？敢管我們黑煞幫的閑事？活膩了？”馬臉弟子囂張地叫道。
    “黑煞幫？沒聽說過。”莫小白掏了掏耳朵，“這廢礦墟，現在歸我管。給你們三息時間，滾蛋。”
    “哈哈哈！歸你管？你算老幾？”矮胖弟子大笑，“一個被發配來的廢物，也敢口出狂言？兄弟們，連他一塊收拾了！”
    三人交換眼色，同時撲了上來！劍光、拳風呼嘯而至！
    若是全盛時期，莫小白收拾這三個雜魚不費吹灰之力。但現在他傷勢未愈，靈力也才恢複七成，不敢托大。他腳下“泥鰍滑步”施展，險險避開攻擊，同時手中碎石連珠般射出！
    “嗖！嗖！嗖！”
    附著了暗金靈力的碎石，速度快，力道沉，精準地打向三人手腕、膝蓋等關節！
    “哎喲！”
    “我的手！”
    三人沒想到莫小白手法這麽刁鑽，猝不及防，紛紛中招，疼得齜牙咧嘴，攻勢一緩。
    “練氣六層？！有點本事！”馬臉弟子臉色一變，但仗著人多，再次攻上，“一起上，廢了他！”
    莫小白眼神一冷。給臉不要臉！他不再留手，將暗金靈力灌注樹枝，施展出從劍池偷學來的幾式粗淺劍招，雖然不成章法，但勝在靈力鋒銳，勢大力沉！
    “嘭！嘭！鐺！”
    幾聲悶響，馬臉弟子和矮胖弟子被打得吐血倒飛，三角眼弟子的長劍也被樹枝震飛！
    三人倒在地上，驚恐地看著莫小白。他們沒想到這個看起來半死不活的瘸子，實力這麽強！
    “滾！”莫小白用樹枝指著他們，冷冷道。
    三人連滾帶爬，狼狽逃竄，連句狠話都沒敢留。
    莫小白鬆了口氣，感覺胸口傷口又有點疼。他走到那少年身邊，伸出手：“沒事吧？小子。”
    少年抬起頭，露出一張髒兮兮卻眼神清澈倔強的小臉。他警惕地看著莫小白，沒有去拉他的手，自己掙紮著爬起來，拍了拍身上的土，緊緊抱著那個布袋。
    “多謝……前輩出手相助。”少年聲音有些沙啞，但很鎮定。
    “前輩？”莫小白樂了，自己才多大？“我叫莫小白，新來的巡山弟子。你叫劉老三？他們為什麽打你？”
    少年猶豫了一下，低聲道：“我叫石頭。他們……想搶我找到的這塊礦石。”他小心翼翼地打開布袋，露出一塊巴掌大小、通體暗紅、表麵有天然血色紋路的礦石。
    “血紋鋼？”莫小白一愣，這玩意兒他認識，是一種比較罕見的煉器材料，價值不菲，難怪那三人要搶。在這廢礦墟能找到這個，運氣不錯啊。
    “這礦石對你很重要？”莫小白問。
    石頭點點頭，眼神黯淡：“我想拿去換靈石，給妹妹買藥……”
    莫小白心裏一軟。也是個苦命的孩子。
    “行了，趕緊收好，回去吧。以後小心點，盡量別一個人來深處。”莫小白擺擺手。
    石頭看了莫小白一眼，深深鞠了一躬：“謝謝莫大哥！”然後抱著礦石，快步跑遠了。
    看著少年消失的背影，莫小白搖搖頭。這廢礦墟，看來也不太平啊。黑煞幫？看來得提防著點了。
    他回到石屋，繼續自己的“撿破爛”和修煉大業。日子依舊清苦，但有了目標，也就不覺得難熬了。土兒子的狀態一天天好轉，雖然離蘇醒還早，但總算有了盼頭。
    幾天後的傍晚，莫小白正在屋外生火做飯（幹糧快吃完了，得自己動手），一個瘦小的身影鬼鬼祟祟地溜了過來，正是那個叫石頭的少年。
    “莫大哥……”石頭怯生生地喊道，手裏還提著一條用草繩穿著的、還在撲騰的肥魚。
    “嗯？石頭？有事？”莫小白有點意外。
    “莫大哥，謝謝你上次救了我。”石頭把魚遞過來，“這是我剛從山澗裏抓的，送給你吃。”
    莫小白看著那條肥魚，咽了口口水。他可是好久沒見葷腥了！“這……這怎麽好意思？”
    “莫大哥你就收下吧！”石頭把魚塞到他手裏，又壓低聲音說，“還有……莫大哥，你要小心黑煞幫的人。他們老大是練氣七層，很厲害。你打了他們的人，他們肯定不會善罷甘休的。”
    練氣七層？莫小白心裏一沉。果然有硬茬子。
    “我知道了，謝謝提醒。”莫小白點點頭，收下了魚，“以後你自己也小心點。”
    “嗯！”石頭用力點頭，然後跑掉了。
    莫小白看著手裏的肥魚，又看了看石頭消失的方向，歎了口氣。這廢礦墟，怕是也清靜不了多久了。
    “兵來將擋，水來土掩吧。”他搖搖頭，開始收拾肥魚。今晚，總算能開開葷了！
    夜色漸深，廢礦墟一片死寂。莫小白坐在石屋門口，啃著烤魚，看著滿天星鬥，心裏盤算著下一步該怎麽走。道種和兒子還沒醒，黑煞幫的麻煩又近在眼前，修煉資源緊缺……前途一片黯淡。
    但不知為何，他心裏卻並沒有太多恐慌。經曆了幾次生死，他反而看開了許多。隻要人還活著，就有希望。
    “慢慢來吧……”他咬了一口魚肉，眼神重新變得堅定，“先從把這黑煞幫擺平開始！”