揣著沉甸甸的獎勵憑證和那塊依舊看不透的黑色令牌，莫小白幾乎是飄著回到自己在雜役區的狗窩。關上那扇吱呀作響的木門，插好門栓，他背靠著門板，長長地、狠狠地舒了一口氣，感覺渾身骨頭都輕了二兩。
    “發了！這次真他娘的發大了！”他忍不住低吼一聲，激動得搓手。三千貢獻點！五百下品靈石！黃階上品功法！地火室閉關資格！藏經閣挑選機會！這潑天的富貴，差點把他這個窮慣了的雜役弟子砸暈過去！
    他趕緊把憑證和令牌貼身藏好，又摸了摸懷裏溫熱的石疙瘩：“兒子！看見沒？爹有錢了！以後給你買最好的‘石頭’吃！”
    土兒子傳來歡快的“爹爹最棒！”的意念，石疙瘩微微發燙。
    激動過後，莫小白強迫自己冷靜下來。獎勵雖好，但得有命花才行。眼下最要緊的，是趕緊恢複傷勢，祛除劇毒，提升實力！馮閻王那邊肯定不會善罷甘休，宗門裏暗流湧動，沒實力就是待宰的羔羊。
    他立刻開始規劃。首先，去雜物堂把貢獻點兌換成實實在在的資源！療傷丹藥、解毒聖藥、修煉用的靈石，一樣都不能少！
    說幹就幹！莫小白再次溜達到雜物堂，這次他腰板挺得筆直，底氣十足。在無數道羨慕嫉妒恨的目光中，他大手一揮，開始“掃貨”。
    “上品‘玉髓丹’來五瓶！極品‘清靈散’來三瓶！‘百草回元液’來兩壺！”他專挑最好的療傷解毒丹藥，眼睛都不眨一下。貢獻點嘩啦啦地流出去，換回來一堆靈氣盎然的玉瓶瓷罐。
    接著，他又用靈石購買了大量的中品靈石（修煉效果更好）和繪製高階符箐的材料。最後，他還咬牙花了五百貢獻點，兌換了一柄黃階中品的防禦法器“玄龜盾”，一麵巴掌大小、古樸厚重的黑色小盾，注入靈力後可化作一麵巨盾，防禦力驚人。
    一番揮霍下來，三千貢獻點和五百靈石瞬間縮水大半，但莫小白看著裝滿儲物袋的寶貝，心裏踏實無比。這就是安全感！
    回到狗窩，他立刻開始閉關療傷。先吞下一顆玉髓丹和清靈散，精純的藥力化開，如同甘泉流淌過幹涸的河床，滋養著受損的經脈和髒腑，同時強力壓製著體內的築基劇毒。土兒子也全力配合，精純的土靈本源源源不斷渡入，加速傷勢愈合。
    有了充足的丹藥和資源，恢複速度遠超之前。僅僅三天，外傷基本愈合，內傷好了七七八八，連那頑固的劇毒都被清除得隻剩下最後一絲，已無大礙。
    傷勢一好，莫小白立刻開始修煉《戊土真訣》。這黃階上品功法果然不凡，口訣玄奧，運轉路線更加複雜高效，對土係靈力的錘煉效果遠超《厚土訣》。他按照法門引導靈力，隻覺得丹田內的靈力漩渦旋轉加速，吸納外界靈氣的效率提升了一倍不止！靈力也更加凝練精純，帶著一股厚重如山、承載萬物的意境。
    “好功法！不愧是上品！”莫小白喜不自勝。照這個速度，恢複練氣七層巔峰指日可待！
    但他沒有滿足於此。練氣七層後期，在這內門依舊不夠看。他的目標是練氣八層！甚至更高！而地火室閉關，就是他衝擊瓶頸的最佳機會！
    休息調整了一日後，莫小白帶著充足的丹藥、靈石和那麵玄龜盾，前往位於煉器峰山腹的地火室。
    地火室是百煉峰的核心修煉資源之一，引地脈之火，靈氣濃鬱且狂暴，尤其適合火、土兩係修士突破瓶頸。甲字三號更是其中最好的幾間之一，通常隻有內門精英或立下大功的弟子才有資格使用。
    繳納了閉關憑證，莫小白踏入編號“甲三”的石室。石門在身後轟然關閉，隔絕了外界一切聲響。石室不大，中央有一個丈許方圓的池子，池底鑲嵌著赤紅色的晶石，散發著灼熱的氣息。四周牆壁刻滿了聚靈和控溫的陣法。空氣中彌漫著精純而狂暴的火土靈氣，吸一口都感覺丹田發熱。
    “好地方！”莫小白精神大振，立刻在池邊蒲團上盤膝坐下。他先運轉《戊土真訣》適應了一下環境，然後毫不猶豫地吞下一顆早就準備好的“破障丹”！
    丹藥入腹，化作一股狂暴的熱流，狠狠衝擊著四肢百骸！同時，他全力催動功法，瘋狂吸納地火室中濃鬱的火土靈氣！兩股力量裏應外合，如同兩柄重錘，狠狠砸向練氣七層通往八層的那道堅固壁壘！
    “轟！轟！轟！”
    腦海中仿佛有驚雷炸響！經脈被撐得劇痛，丹田震蕩不休！那層瓶頸劇烈晃動，出現細密裂紋，卻依舊頑強不破！
    “給老子開！”莫小白咬緊牙關，將意誌催到極致，不顧一切地引導靈力洪流發起一波又一波的衝擊！土兒子也感受到爹爹的決絕，將積攢的土靈本源毫無保留地注入，助他一臂之力！懷中的黑色令牌微微震動，似乎也在吸收著逸散的狂暴靈氣，間接減輕了他的壓力。
    不知衝擊了多少次，就在莫小白感覺意識都快模糊，靈力即將耗盡之際——
    “哢嚓……轟隆！”
    一聲仿佛來自靈魂深處的脆響！壁壘應聲而破！更加磅礴精純的靈力從丹田深處湧出，如同決堤洪水，席卷全身！經脈被進一步拓寬，神識暴漲！周身氣息陡然提升一截！
    練氣八層！成！
    莫小白猛地睜開眼，眼中精光四射，隻覺得渾身充滿了前所未有的力量！靈力奔騰如江河，神識可覆蓋方圓百丈！肉身強度也因《九轉金身訣》的錘煉和地火靈氣的洗禮，再上一個台階！
    “哈哈哈！終於突破了！”他忍不住放聲大笑，感覺所有的辛苦和冒險都值了！練氣八層，在這內門，也算是一號人物了！再麵對馮師兄，雖仍不敵，但至少有了周旋的底氣！
    他沒有停下，繼續穩固境界，熟悉新增的力量。在地火室剩下的時間裏，他一邊鞏固修為，一邊練習禦使青鋒劍“青魚”和玄龜盾。練氣八層的靈力駕馭黃階中品法器輕鬆了不少，劍光更加凝練迅疾，盾光也更加厚重穩固。他還嚐試繪製了幾張“爆炎金煞符”，成功率也略有提升。
    一個月閉關期滿，莫小白神采奕奕地走出地火室。此時的他，傷勢盡複，劇毒祛除，修為穩固在練氣八層初期，氣息沉凝，目光銳利，與一月前那個奄奄一息的病秧子判若兩人！
    “下一步，該去藏經閣了！”他心中期待。功法、法器都有了，還缺一門厲害的攻伐秘術或保命絕技！
    來到莊嚴肅穆的藏經閣，出示憑證後，他被允許進入第一層。閣內書架林立，玉簡無數，散發著古樸的氣息。莫小白看得眼花繚亂，有攻擊淩厲的劍訣，有詭異莫測的遁術，有防禦驚人的護體神通，還有各種煉丹、煉器、陣法的心得……
    他仔細挑選，最終選了一門名為《金煞裂空斬》的黃階上品攻擊秘術。此術講究將金係煞氣高度壓縮凝聚於一點，瞬間爆發，產生極強的穿透和撕裂效果，正契合他暗金靈力的特性，威力巨大，但修煉難度高，對靈力控製和肉身強度要求極嚴。另一門則選了一卷《低階符箁精要》，係統學習製符之道，畢竟符籙是保命和陰人的好東西。
    兌換完畢，莫小白心滿意足。如今他攻有《金煞裂空斬》和青鋒劍，防有玄龜盾和《九轉金身訣》，遁有“泥鰍滑步”，輔助有土兒子和黑色令牌（暫未完全掌握），還有一手半生不熟的符籙術，手段豐富了不少，實力大增！
    回到狗窩，他迫不及待地開始修煉《金煞裂空斬》。果然難度極高，需要將體內那一絲金煞之氣剝離、壓縮、凝練，過程痛苦且危險，稍有不慎就會傷及經脈。但他韌性十足，一次次失敗，一次次重來，進展緩慢卻堅定。
    期間，他也沒忘了喂養土兒子和水滴。土兒子吸收了不少中品靈石和礦石邊角料，靈性越發充足，傳遞的意念更加清晰豐富，甚至能簡單表達“喜歡”、“討厭”等情緒，對地脈的感知範圍也擴大到了方圓一裏。水滴在玉瓶靈泉中歡快遊動，體積似乎大了一點點，散發的清新水汽讓狗窩的空氣都好了不少。
    平靜而充實的日子過了半個月。莫小白漸漸熟悉了練氣八層的力量，《金煞裂空斬》也摸到了一點門檻，能勉強斬出一道尺許長的淡金色氣刃，雖然威力不及預期，但鋒銳無匹。他感覺是時候接個任務，實戰檢驗一下成果，順便賺點外快了。
    這天，他正在院子裏練習劍法，一道傳訊符飛來，是雜物堂發布的緊急任務：“黑風山脈外圍‘落霞穀’發現小規模妖獸暴動，疑似有‘二階妖核’現世，現征集練氣後期弟子前往清剿探查，任務獎勵豐厚……”
    “妖獸暴動？二階妖核？”莫小白眼睛一亮。二階妖核相當於築基期妖獸的內丹，價值連城！而且妖獸材料也能賣不少錢！正好去試試身手！
    他毫不猶豫地接取了任務。收拾好裝備，背上青鋒劍，揣好玄龜盾和各類符籙丹藥，告別了土兒子和水滴（它們留在狗窩更安全），莫小白意氣風發地朝著山門走去。
    剛走到山門附近，就看到馮師兄和他那幾個狗腿子也等在那裏，似乎也要出任務。馮青看到莫小白，眼中閃過一絲陰鷙，但很快掩飾過去，皮笑肉不笑地道：“莫師弟，傷勢恢複了？修為精進不小啊？這是要去哪發財啊？”
    莫小白心中冷笑，麵上卻客氣道：“馮師兄。接了落霞穀的任務，去碰碰運氣。”
    “哦？落霞穀啊……”馮青拖長了音調，意味深長地看了他一眼，“巧了，我們也要去那邊巡查。聽說最近不太平，莫師弟可要小心啊，別又像上次那樣，差點回不來。”語氣中的威脅毫不掩飾。
    “多謝師兄提醒，弟子會小心的。”莫小白不卑不亢地回了一句，懶得再跟他廢話，轉身禦起青鋒劍，化作一道青虹，朝著落霞穀方向疾馳而去。
    馮青看著他遠去的背影，臉色瞬間陰沉下來，對身邊一個手下低聲道：“跟上去，找機會……做得幹淨點。”那手下獰笑點頭，悄無聲息地尾隨而去。
    莫小白對此一無所知，他正沉浸在修為大進的喜悅和對任務的期待中。卻不知，一場針對他的陰謀，已經悄然展開。落霞穀之行，注定不會平靜。