萬鬼窟風雲變幻，幽冥轉生池引得各方勢力角逐，消息傳回百煉峰，卻並未引起太大波瀾。莫小白嚴令門下弟子不得參與西北紛爭，專心經營自家一畝三分地。
    數月過去，百煉峰氣象一新。在莫小白的主導下，戰堂與暗部徹底融合，摒棄了過去爭權奪利的陋習，建立起一套以功績貢獻為核心的晉升體係。藏經閣對內外門弟子有序開放，隻要積累足夠貢獻點，便可兌換功法典籍。煉丹房、煉器坊得到大力扶持，產出日益豐富。莫小白甚至將從黑煞老祖等處得來的部分非核心資源，定期舉辦小型交換會，惠及門下弟子。
    這一日，宗門廣場人聲鼎沸。一座新落成的九層高塔矗立中央，牌匾上龍飛鳳舞三個大字“試煉塔”。這是莫小白提議，集全宗之力修建的修煉聖地，塔內設有幻陣、機關、傀儡守衛，弟子可入內挑戰，磨礪實戰，根據表現獲得貢獻獎勵。
    “快看！林雪師姐闖到第七層了！”
    “厲害！她才築基中期吧？”
    “聽說莫長老在裏麵設置了金丹級的威壓幻境，能撐到第七層，了不得！”
    塔外光幕上，代表林雪的光點穩定上升，引來陣陣驚呼。高台之上，莫小白與孫長老等人負手而立，麵帶欣慰。
    “莫師弟此舉，大善。”孫長老撫須感歎，“以往弟子修煉，多在靜室打坐，缺乏生死搏殺的經驗。此塔既磨礪心誌，又提升戰力，還能賺取資源，門下弟子精氣神為之一振啊。”
    “宗門強盛，非一人之功。”莫小白目光掃過下方一張張充滿朝氣與鬥誌的臉龐，“需眾人拾柴，火焰方高。我等長輩，當為他們鋪路搭橋。”
    正說著，塔內光點一陣劇烈閃爍，旋即黯淡。不多時，林雪有些狼狽地傳送出來，臉色蒼白，卻眼神明亮，對著高台躬身一禮：“弟子無能，止步第七層中段。”
    “已屬難得。”莫小白頷首，彈出一枚丹藥，“服下調息。感受如何？”
    林雪接過丹藥，感激道：“回長老，塔內幻境逼真，傀儡守衛配合默契，尤以第七層的金丹威壓最為可怕，弟子神識幾近崩潰，方知自身渺小。此番曆練，勝過閉關半年！”
    “知不足，而後能進。”莫小白勉勵幾句，目光轉向眾人，“今日起，試煉塔正式開放。望爾等勤勉修行，勇攀高峰！”
    “謹遵長老教誨！”台下弟子齊聲應和，聲震雲霄。
    處理完塔內事務，莫小白回到冰炎洞。冷鋒早已等候在外，麵色凝重。
    “莫師兄，剛收到消息。玄陰教副教主鬼厲，在萬鬼窟與禦獸山長老爭奪轉生池時，遭神秘人偷襲，重傷敗走，轉生池亦在混戰中損毀。西北局勢混亂，各方損失不小。”
    莫小白聞言，並無意外之色。機緣之爭，向來慘烈。“可知偷襲者來曆？”
    “不明。但據幸存者描述，那人身法詭異，出手狠辣，不似已知任何一派路數。而且……”冷鋒遲疑道，“他似乎對煉屍堂的人……格外‘照顧’。”
    “哦？”莫小白眼中閃過一絲玩味。螳螂捕蟬，黃雀在後？這潭水，果然夠渾。煉屍堂樹敵頗多，有人落井下石也不奇怪。隻要不牽扯到百煉峰，他樂得坐山觀虎鬥。
    “不必理會。傳令下去，宗門弟子近期若無必要，不得前往西北。專心自身修煉，提升實力方是根本。”
    “是！”冷鋒領命，又道：“還有一事。近日宗門外圍幾個依附的修真家族傳來求救訊息，稱有流竄邪修團夥作亂，劫掠資源，傷人性命。您看……”
    “邪修？”莫小白眉頭微皺。百煉峰勢力擴張，難免引來宵小覬覦。“查明對方實力。若在可控範圍內，派一隊戰堂精銳，由你或林雪帶隊，前去清剿，也算是對弟子的一次實戰曆練。記住，除惡務盡，但需量力而行，以保護凡俗和低階修士為先。”
    “明白！我這就去安排！”冷鋒精神一振，領命而去。維護一方安寧，正是宗門職責所在，也能鍛煉弟子，提升宗門聲望。
    洞內恢複寧靜。莫小白踱步至窗前，望著遠處雲海間若隱若現的試煉塔尖，心中平靜。他不再急於追尋虛無縹緲的上古遺跡或驚天秘寶，而是沉下心來，經營好百煉峰這個根基。提升自身實力固然重要，但打造一個強大的、有凝聚力的宗門，同樣是他道途的一部分。這並非放棄進取，而是以另一種方式積蓄力量。當他與百煉峰真正融為一體，一榮俱榮時，所能爆發出的能量，將遠超獨行俠的匹夫之勇。
    他取出那枚幽冥令，令牌依舊冰涼，再無特殊反應。萬鬼窟的變故，似乎並未引動它。莫小白也不急，將其收起。該來的，總會來。當下，鞏固好眼前的一切，才是重中之重。
    數日後，冷鋒與林雪帶隊出征，以雷霆之勢剿滅了那夥邪修，解救了不少被擄修士凡民，繳獲資源頗豐。消息傳回，百煉峰聲望更隆，依附的家族和小門派也更加歸心。莫小白對冷鋒、林雪的表現頗為滿意，重賞有功弟子，戰堂士氣高昂。
    百煉峰上下，呈現出一派蒸蒸日上、團結奮進的新氣象。莫小白坐鎮中樞，運籌帷幄，雖未再親身犯險，但其威望與日俱增。他就像一棵不斷紮根的大樹，為宗門弟子撐起一片天，同時也從這片土壤中汲取著養分，根基愈發深厚。
    外界風起雲湧，百煉峰內卻是一片欣欣向榮。莫小白知道，這種平靜是暫時的，但他享受這種親手締造、守護一方秩序的過程。這，亦是他的修行。