試煉塔的建立，如同在百煉峰這潭活水中投下了一顆巨石，激起的漣漪經久不息。塔內九層，層層遞進，幻陣、機關、威壓、傀儡守衛，模擬著各種險境，不僅磨礪弟子修為戰力，更考驗其心誌、應變與團隊協作。每日，塔外光幕上名字閃爍，記錄著弟子們的闖關進度，成為宗門最熱門的話題。成功者獲得貢獻獎勵與榮耀，失敗者亦能認清不足，知恥後勇。整個宗門的修煉風氣，為之一新。
    莫小白並未過多幹涉塔內具體事務，全權交由冷鋒、林雪等人管理。他更多時候是坐鎮冰炎洞，或自身修行，或處理宗門要務。修為依舊穩固在金丹初期巔峰，但他能感覺到，隨著對宗門氣運的梳理與自身心境的沉澱，金丹愈發圓融，對力量的掌控臻至化境。這種水到渠成的積累，遠比強行突破更為紮實。
    這一日，他正在翻閱孫長老呈上的宗門資源調度卷宗，忽然心念一動，神識掃向山門之外。隻見一道流光穿過雲海，徑直落入主峰議事殿前廣場，顯露出一名身著青袍、背負長劍的中年修士，氣息淵深，赫然是金丹中期修為，看服飾，並非百煉峰之人。
    “天劍宗執劍長老，柳如風，前來拜會莫小白道友！”清朗的聲音傳遍山峰。
    天劍宗？莫小白目光微閃。此派與百煉峰素無深交，亦無仇怨，此時來訪，所為何事？他身形一晃，已出現在議事殿前。
    “柳道友大駕光臨，有失遠迎。”莫小白拱手，不卑不亢。
    柳如風打量莫小白，眼中閃過一絲驚異。眼前這青年，氣息內斂，看似平和，卻隱隱給他一種深不可測之感，尤其是那雙眸子，平靜之下仿佛蘊藏著驚濤駭浪。難怪能以金丹初期斬元嬰，果然名不虛傳。
    “莫道友客氣。”柳如風還禮，開門見山，“柳某此次冒昧來訪，是奉宗主之命，有兩事相商。”
    “柳道友請講。”
    “其一，貴宗試煉塔名聲在外，我宗亦有類似‘劍塚’曆練之地。宗主有意，雙方可定期選派優秀弟子交流切磋，互促共進，不知莫道友意下如何？”
    弟子交流？莫小白心中微動。這是釋放善意的信號，也是窺探百煉峰虛實的機會。不過，良性競爭有益無害，也能讓門下弟子開闊眼界。
    “此議甚好。”莫小白點頭，“具體章程，可讓孫長老與貴宗詳談。”
    “爽快！”柳如風笑道，“其二，三年後，乃我天劍宗千年大慶，將舉辦‘天劍論道’大會，廣邀同道。宗主特命我送來請柬，誠邀莫道友屆時蒞臨。”
    他取出一枚紫金請柬，劍氣縈繞，頗為不凡。
    天劍論道？莫小白接過請柬。這可是修行界一大盛事，能受邀者，皆是各方巨擘或絕世天才。天劍宗此舉，無疑是正式承認了百煉峰和他莫小白的地位。
    “多謝貴宗厚意，屆時莫某定當赴會。”莫小白收下請柬。這是一個了解外界頂尖勢力、結交人脈的絕佳機會。
    柳如風達成目的，又寒暄幾句，便告辭離去。
    送走柳如風，莫小白沉吟片刻。天劍宗的主動交好，意味著百煉峰真正進入了頂尖宗門的視野。這是機遇，也是挑戰。宗門實力必須盡快提升，否則在未來的格局中，恐難有話語權。
    他召來孫長老、冷鋒等人，將天劍宗之意告知。
    “弟子交流是好事，可激勵後進。但需選拔精銳，莫墮了我百煉峰威名。”孫長老撚須道。
    “天劍論道更是大事，師兄需早作準備。”冷鋒神色凝重，“屆時群雄匯聚，難免有較量切磋。”
    “無妨。”莫小白淡淡道，“實力是唯一的語言。傳令下去，加大資源傾斜，重點培養有潛力的弟子。試煉塔獎勵提升三成。一年後，宗門內部舉行大比，前十名，可得我親自指點，並獲得進入‘化龍池’修煉三日的資格！”
    化龍池！那可是宗門底蘊之一，蘊含蛟龍精血，對築基弟子有脫胎換骨之效！眾人聞言，皆是一震，旋即振奮。有此激勵，門下弟子必將拚命修行！
    命令下達，百煉峰再次掀起修煉狂潮。試煉塔前人滿為患，藏經閣、煉丹房、煉器坊燈火通明。整個宗門呈現出一派朝氣蓬勃、力爭上遊的景象。
    莫小白坐鎮中樞，時而開壇講道法，解答弟子疑惑；時而閉關潛修，打磨自身；時而處理宗門事務，調和各方。他雖未突破，但威望日隆，對宗門的掌控力也與日俱增。他就像定海神針，穩住了百煉峰這艘大船，使其在風雨欲來的修行界中，穩穩前行。
    數月後，冷鋒帶隊與天劍宗弟子進行了第一次交流。百煉峰弟子雖在頂尖戰力上稍遜，但戰陣配合、韌性毅力卻給天劍宗留下了深刻印象，尤其是林雪，憑借一手出神入化的《幻影分光劍》和堅韌心誌，連敗天劍宗三名同階好手，名聲大噪。交流圓滿成功，兩派關係更進一步。
    然而，平靜之下，亦有暗流。
    這一日，莫小白正在指點林雪劍法，孫長老匆匆而來，麵色有些難看。
    “莫師兄，剛收到密報。玄陰教副教主鬼厲，已於昨日正式出關，氣息……已至元嬰期！”
    元嬰！莫小白手中斷劍微微一滯。鬼厲到底還是突破了。雖然隻是初入元嬰，但元嬰與金丹的鴻溝，絕非輕易可以跨越。
    “還有，”孫長老繼續道，“禦獸山似乎與玄陰教達成了某種協議，往來密切。西北萬鬼窟遺跡之爭後，這兩派對我們百煉峰，敵意甚深。”
    莫小白收劍，神色平靜：“兵來將擋，水來土掩。傳令，加強宗門戒備，巡邏範圍外擴千裏。所有弟子，沒有我的手令，不得擅自離宗萬裏之外。”
    “是！”孫長老領命，憂心道：“師兄，鬼厲新晉元嬰，恐怕會拿我們立威……”
    “他若敢來，我便讓他這元嬰，當得不那麽安穩。”莫小白眼中寒光一閃，一股淩厲的劍意衝天而起，雖隻一瞬，卻讓孫長老和林雪心悸不已。
    感受到莫小白強大的自信，孫長老稍稍安心，躬身退下。
    “師尊，鬼厲元嬰……”林雪俏臉滿是擔憂。
    “無妨。”莫小白拍了拍她的肩膀，“元嬰並非無敵。你專心修煉，宗門之事，有為師。”
    安撫了林雪，莫小白回到冰炎洞，目光投向遠方。鬼厲突破，兩派勾結，壓力驟增。但他心中並無畏懼，反而升起一股強烈的戰意。壓力，亦是動力。他需要這股壓力，來磨礪自身，來推動宗門更快地成長。
    “元嬰……也好。”他低聲自語，指尖一縷灰暗劍氣吞吐不定，“正好用你，來試試我新悟的‘寂滅劍意’……”
    他閉上雙眼，心神沉入對劍道、對力量本源的更深層次感悟中。外界風起雲湧，他自巋然不動。