此時的廣場上，圓環形的階梯觀眾席早已人頭攢動。
    數千名來自各地的異能者觀眾井然有序地入場，其中，不少人還是拖家帶口前來觀賽的。
    盡管人數眾多，現場卻聽不到大聲喧嘩，隻有陣陣興奮的低聲交談聲。
    陳岩磊看著這井然有序的場麵，不禁好奇地問身旁的沈銘和安洛：
    “奇怪，這麽多人，怎麽都沒人插隊或者吵起來的？”
    “看那邊檢票口，”沈銘指向入口處，“他們都是憑票入場的。”
    安洛很理解陳岩磊的疑惑。
    在下城區，但凡遇到點熱鬧事，人群往往像炸開的馬蜂窩，一擁而上，毫無秩序可言。
    眼前的景象確實截然不同。
    “能來這裏觀賽的，大多都是異能者。”
    安洛低聲分析道，“在摸不清對方深淺的情況下，誰會為了一點小小的方便，輕易去招惹可能存在的強者怒火呢？”
    江雪凝目光掃過廣場上聚集的不同隊伍，輕聲道：
    “第二學院、林海學院、潮汐學院......他們都到了。除了參賽學院，應該還有其他學院是來觀摩學習的......”
    她頓了頓，聲音裏帶著期盼：
    “你們說，那些男爵、子爵之類的貴族們，也會來觀看比賽嗎？”
    暮瞳搖了搖頭：“我不清楚，不過我父親是不會來的，他對這類比賽向來沒什麽興趣。而且臨近寒冬，他要去巡視莊園的田地。”
    江雪凝眼中閃過一絲失望，輕輕嗯了一聲，沒再多說。
    安洛敏銳地捕捉到了她情緒的細微變化，關切道：
    “雪凝，你是有認識的上城區貴族嗎？”
    江雪凝的唇瓣輕輕動了一下，似乎有些猶豫，最終還是低聲道：
    “我姐姐......她嫁給了一位男爵，我見不到她，如果她能來觀賽，我們說不定能見上一麵。”
    這個意外的消息讓眾人都有些驚訝。
    “雪凝，你不是平民嗎？”沈銘壓低聲音問道。
    按常理說，平民不可能順利嫁給貴族，貴族有貴族的聯姻，即使當事人相愛，也會被百般阻撓，最後以失敗告終。蘇玫珞和沈起就是最好的例子。
    江雪凝點點頭又搖搖頭，“事情很複雜，我以後再和你們說......反正，那不是什麽值得稱羨的好婚姻。”
    談話間，他們已跟著牧守仁走到學院專屬的休息區。
    “牧校長，來得挺早啊。”
    異能者協會會長百裏鬆笑嗬嗬地迎上來，臉上的笑容卻未達眼底。
    “不敢當，你來得更早。”
    牧守仁神色平靜，看不出喜怒。
    “聽說你們這屆要讓新生當主力？年輕人有衝勁是好事，但也要考慮清楚後果。”
    百裏鬆一副為他著想的模樣。
    “勞你費心。讓新生多鍛煉是學院的傳統。”
    牧守仁眸色微沉。
    百裏鬆的手伸得太長了。
    “等會開幕儀式結束就是開場賽了。
    我們這邊的選手為這場比賽準備了很久，牧校長可別讓我失望啊......”
    百裏鬆意味深長地說。
    “百裏會長就這麽肯定抽到的是第一學院？”
    一個清亮的聲音插了進來。
    林海學院校長鬱秋款步走來，紫色短發在陽光下格外醒目。
    她看上去五十來歲，保養得宜，看向百裏鬆時帶著毫不示弱的笑意。
    百裏鬆臉上的笑容淡了幾分：
    “鬱校長，你們學院連拿三屆墊底，是該好好準備，不知道這次能進步多少？”
    鬱秋氣質溫婉，笑容卻絲毫不減：
    “多謝百裏會長關心。協會每年都這麽關注學院間的比賽，真是勞苦功高。”
    “畢竟作為‘五星’的最後一星，協會不能直接參賽，自然要多花時間研究你們。”
    百裏鬆語帶諷刺，
    “鬱校長這把年紀了，還像年輕時一樣牙尖嘴利。
    有這功夫，不如多提升下學生的實力。”
    百裏鬆離開後，鬱秋朝牧守仁友善地點頭致意，這才返回自己學院的區域。
    她這一來，像是專程來替牧守仁解圍的，盡管代價是自損八百。
    ......
    隨著時間推移，主辦方皇室成員、內閣大臣等重量級人物陸續入場。
    鍾聲響起，觀眾停止進場。
    內閣首席照例講完一段冗長的官方致辭後，終於宣布聯賽正式開始。
    與普通慶典不同，聯賽的開場暖場本身就是一場比賽。
    按照慣例，內閣首席將手按在操控杆上，中心廣場巨大的懸浮屏幕上滾動著各大學院名稱和賽製模式。
    最終抽中的學院，將派出隊伍與異能者協會進行團隊戰。
    就在首席按下操控杆前，安洛拿到了葉沉舟發放的協會種子選手名單。
    這是牧守仁在百裏鬆放話後，特意讓葉老師準備的情報。
    安洛看著名單上一連串陌生的名字，眉頭越皺越緊。
    所有選手年齡都在二十四歲以上，最低也是中級下階。
    他甚至在名單末尾看到了“禱山”這個名字。
    “葉老師，我們真要和他們打？”
    安洛忍不住問出所有人心中的疑慮，“這根本不公平。”
    葉沉舟推了推眼鏡，語氣平靜得像在陳述天氣：
    “沒錯。所以學院沒指望你們能贏，安全退場就好。”
    他繼續解釋：“聯賽創立之初本是四大學院的賽事，協會非要插一腳，才變成五星聯賽。
    他們出錢出力卻不能正式參賽，就在開場賽上做文章，派出的選手實力遠超學院。
    曆屆開場賽，協會從無敗績。”
    陳岩磊氣得一拳砸在椅子上：“這分明是欺負人！”
    沈銘目光沉靜：“上位者的世界沒有公平可言。”
    任知憶輕聲補充：“我看到很多記者在場。
    協會想借這場比賽樹立威信，無論聯賽結果如何，他們永遠都是‘不敗神話’。
    這對年輕異能者是極大的誘惑。”
    就在這壓抑的議論聲中，首席拉下操控杆。
    屏幕最終定格在一行刺眼的文字上：
    【對戰方：第一異能學院，對戰模式6V6】
    牧守仁看著這個意料之中的結果，深深歎了口氣。
    葉沉舟轉向學生們，向來冷靜的臉上難得露出一絲凝重：
    “接下來我要說的話可能不太好聽，但這是事實。
    曆屆開場賽，四大學院方從未贏過。
    這場比賽幾乎沒有懸念，上場就意味著失敗。”