公寓休息室裏，眾人正做著最後的準備。
    葉沉舟將一摞疊得整整齊齊的沙漠裝備，還有一些耐儲存的食物分發給每個人，清了清嗓子：
    “大家都知道了，暮瞳預言下一輪是沙漠場景。”
    他環顧大家，語氣認真起來：
    “按照慣例，第二輪沙漠生存賽的首要原則是保護好自己，盡快與隊友匯合。
    晉級方式無非是占據特定地點、收集信物或者淘汰對手。
    不過具體規則每年都會微調，等進了賽場一定要仔細聽清楚。”
    “我這些隻是通用建議。”
    他補充道，“算是基礎戰略，具體怎麽發揮，還得看你們臨場應變。”
    趁著葉沉舟講話的間隙，鹿青青悄悄發動了異能【命運戲法】，挨個打量著同伴們。
    看著看著，她輕輕“咦”了一聲，眉頭不自覺地皺了起來。
    “怎麽了？”
    注意到她的異樣，金玄玥小聲問道。
    鹿青青抬起頭，語氣困惑：
    “好奇怪......大家的運氣都很普通，不好不壞。我的異能沒法替換任何人的運氣。”
    這確實反常。
    如果是在大街上，連續看到十幾個路人都是普通運氣很正常。
    可這些都是即將參賽的同伴，怎麽可能每個人的運氣都這麽平均？
    聽她這麽說，葉沉舟摸了摸下巴：
    “我和艾琉老師的運氣呢？”
    鹿青青再次發動異能，仔細看了看：
    “都挺好的。”
    “這就怪了，你的異能明明沒失靈啊......”葉沉舟陷入沉思。
    金玄玥蹙眉道：
    “會不會是道具的影響？其他學院有人對青青用了幹擾類的道具？”
    “不排除這個可能。”葉沉舟點頭。
    鹿青青有些沮喪地垂下頭：
    “我完全沒察覺到有道具作用在我身上......對不起，沒能幫上忙。”
    “這有什麽好道歉的！”
    陳岩磊第一個擺手，“說不定是好事呢，運氣普通總比倒黴強！”
    “就是，”葉有枝接過話頭，“平平淡淡才是真嘛。”
    安洛想起論壇裏那句“頭發越粉殺人越狠”的調侃，猶豫片刻還是開口：
    “也許，我們該小心鹿以南。”
    “小心我堂姐？”
    鹿青青怔住了，“她從小和我一起長大，應該不會......”
    “你們見麵時，她是不是立刻就說出已經知道你的異能了？”
    安洛分析道，“而現在你又剛好無法對我們使用異能，對象還精準到所有參賽者，哪有這麽巧的事？”
    鹿青青臉色微微發白。
    仔細回想，確實處處透著不對勁。
    可記憶中那個總是溫柔笑著陪她玩耍的堂姐，怎麽會變成這樣精於算計的人？
    兩種印象在腦海裏拉扯，讓她心亂如麻。
    “好啦好啦。”
    葉沉舟拍了拍手，打破略顯沉重的氣氛，
    “多想無益，提高警惕就是了，現在，大家都檢查一下裝備。”
    陳岩磊早就好奇地翻看起新裝備，這會兒已經利落地套上了登山衣，興奮地在原地轉了個圈：
    “嘿，還挺合身！”
    登山衣和院服同是白色，設計巧妙，外層防風防水，內層保暖，連著的帽子和內襯都能單獨拆卸。
    江雪凝笑著推了他一把：
    “快脫下來，別讓外人看出我們提前知道場景了。”
    “好嘞！”
    陳岩磊不好意思地撓撓頭，麻利地把衣服脫下來疊好。
    暮瞳比了比自己分到的那件，小聲嘀咕：
    “我的好像大了點......不過沒關係，能穿。”
    沈銘將小隊五人召集到角落，聲音沉穩：
    “第二場和第三場比賽之間有幾天休整期。
    等比賽結束，我們一起去完成尤思敏的遺願，順帶讓他的遺體在故鄉安息。”
    尤思敏的遺體目前由江雪凝用厚冰妥善封存，安置在沈銘自費購置的棺木中，收在儲物袋裏。
    這件事牽扯複雜，他們不敢假手於人，決定親自處理。
    ......
    見一切準備就緒，牧守仁校長便招呼大家動身前往賽場。
    “出發！”
    中央廣場上人聲鼎沸，比第一輪時還要熱鬧。
    安洛注意到觀眾席上多了許多年輕麵孔，不少是和他們年紀相仿的異能者。
    在選手休息室等待開場時，任知憶好奇地問起這個現象。
    “這很正常。”
    牧校長和艾琉西亞都出去和聯賽報媒打交道了，隻能由葉沉舟出聲解釋道：
    “往屆聯賽中，第二輪往往是耗時最長、最精彩的一輪。
    很多中城區剛覺醒異能的少年會特地趕來觀賽，還有些已經覺醒但還沒決定去哪所學院的異能者，也會趁這個機會，評估四大學院和異能者協會的實力。”
    他笑了笑：“每年聯賽結束後，各學院的報名人數都會暴漲四五倍。
    不像你們這屆，隻要異能達標、信用記錄良好，通過簡單麵試就能入學這麽輕鬆。”
    陳岩磊恍然大悟：“原來我們趕上了好時候啊！”
    安洛聞言，不禁想起自己入學時的情形。
    第一學院的測試確實不難：
    異能熟練度達標，個人信用檔案清白，麵試時簡單展示下異能特長，整個過程都很簡單。
    他意識到，他能順利入學，沒經曆什麽嚴苛考核，原來是碰上了學院的“招生淡季”。
    也或者說，沈銘的運氣是真的好。
    安洛分神，望向休息室外熙熙攘攘的觀眾席，忽然意識到：
    對他們這些參賽者來說，這隻是一場激烈的比賽。
    但對台下那些少年來說，這是他們未來道路的啟明星。
    鹿青青好奇地追問：“那要是報名的人特別多，學院會全部招收嗎？”
    “怎麽可能。”
    葉沉舟笑了，“學院首先要保證教學質量。
    何況我們本來就不靠學費盈利，你們都是免學費入學的。
    要是收費，很多平民異能者根本負擔不起一年的學習費用。”
    “出名的異能者學院都有皇室補貼，有些學院則直接是貴族投資的，像第二學院，就有百裏家投資。
    這些學院基本不用異能者繳納學費，學生們入學後隻用愁生活問題和購置道具等資源的問題。”
    他正色道：“雖然擴大招生規模很重要，但第一學院一直以質量為首。
    往年報名人數多的時候，我們會讓參加學院聯賽的選手擔任考核官。
    這既是篩選新生的過程，也是給你們賺學院積分的小任務。”
    “說起來......”
    葉有枝的綠色眼眸裏滿是好奇，轉頭看向大家：
    “你們當初為什麽選擇第一學院？”