上杉正介從警二十年，不是沒有處理過命案現場。
    但眼前如此血腥的景象，當真是他職業生涯中的頭一遭。
    強烈的生理不適感湧上喉嚨，他也很想吐。
    但身為警部，如果在下屬麵前失態，無疑是極為丟臉的行為。
    他緊緊抿住嘴唇，強行將那股翻湧的嘔吐欲望壓下去，並厲聲喝道：“看看你們的樣子，像什麽話，都給我忍住！”
    他指向那名被狗咬傷的年輕警察，下令道：“後藤，你立刻去找醫護人員處理傷口，打狂犬病疫苗。
    竹田，你留下來保護現場，其他人——”
    他目光掃過剩下六名臉色發白的部下，沉聲道：“跟我進去，都把槍拔出來！”
    他特意補充一句，就是為了防止再出現被獵犬襲擊的意外。
    “是！”
    回應聲參差不齊。
    六名警員匆忙用袖子抹了抹嘴角，紛紛拔出手槍，跟上上杉正介的腳步。
    一行人沿著道路前行，很快又發現兩具倒在路中央的屍體。
    這兩具屍體很完整，並沒有被啃食的痕跡。
    但足足有十幾條獵犬，正圍在兩具屍體旁邊。
    看到警察靠近，這群獵犬立刻弓起背，露出森白的牙齒，喉嚨裏發出威脅的吼聲。
    上杉正介盯著它們呲牙咧嘴的模樣，眼眸閃過一絲疑惑。
    地上並沒有狗的屍體。
    凶手究竟是如何在不殺死這些獵犬的情況下，幹掉它們的主人？
    這個疑問在他腦中盤旋，但他清楚現在不是深究的時候。
    他立刻下令道：“舉槍戒備，對準那群獵犬。
    我們從側麵慢慢繞過去，不要主動挑釁，避免衝突。”
    六名警員依言舉槍，槍口對準躁動的犬群。
    一行人屏住呼吸，小心翼翼地沿著路邊，緩緩繞開這個危險區域。
    幸運的是，那些獵犬隻是不斷發出威脅的低吼，並沒有真撲上去。
    成功繞開獵犬後，他們很快來到宅邸的正門口。
    五具屍體被隨意地丟棄在門口，鮮血在地麵上匯聚成一片暗紅色的水窪。
    其中一具屍體的死狀尤為慘烈，頭顱被整個砍下，與身體分離。
    上杉正介的眉頭緊皺。
    這些屍體的位置明顯被人為移動過。
    也不像是凶手所為，是報警人嘛……
    他強忍著空氣中令人作嘔的血腥味，邁步上前，伸手推開宅邸那扇正門。
    門內的景象，讓所有警員都愣住，甚至比門口的血腥場麵更讓他們感到心底發寒。
    隻見大廳內，數百名信徒整齊地盤坐在地上，雙眼微閉，雙手合十，正齊聲誦念著經文。
    他們臉上洋溢著一種近乎狂熱的虔誠，仿佛置身於神聖的殿堂，壓根不在意外麵的屍體。
    這極度詭異的一幕，讓一名年輕的警員忍不住低聲驚呼道：“他們、他們都瘋了嗎？”
    “聖佛教是合法注冊的新興宗教。”
    上杉正介的回答聽起來有些答非所問，但他其實在隱晦地指出，造成眼前這群人如此狀態的根源。
    就是上麵導致。
    像聖佛教這樣的組織，背景往往盤根錯節，水深得很。
    別說普通議員，就連首相都曾為某些新興宗教站台。
    即便那位最終付出生命的代價，但政客與宗教團體之間的曖昧聯係依舊存在。
    除了政治獻金，更重要的，是這些宗教所能操控的選票。
    吉川昌也一句話，就能讓數百人將選票投給指定的議員。
    所以，上杉正介並不覺得眼前這些信徒愚蠢，隻覺得他們很可悲。
    然而，轉念想到自己在警署內的處境，他又覺得自己似乎也沒什麽資格去同情別人。
    他伸手攔住另一名想要上前打斷誦經的警員，低聲道：“等他們禱告結束吧。”
    現在強行打斷，他敢肯定，不僅問不出有用的信息，反而可能激起這群信徒的集體敵意。
    想要和這種人溝通，首先要尊重他們的信仰。
    ……
    過了一會兒，鑒識課的人員趕到現場，機動搜查隊的人也陸續抵達，開始對周邊的建築物進行排查，詢問附近居民，試圖從周圍環境中找到一些線索。
    如此重大的連環命案，自然需要警署內各部門的通力協作，而不是刑事課單獨調查。
    上杉正介一直耐心等到法會儀式結束，信徒們開始緩緩起身時，才走上前，找到那位主持法會的男子。
    “您好，我是川越警署刑事課的警部，上杉正介，我想請問一下，您是否看到凶手的樣貌？”
    “請稱呼他為神使。”
    男子臉上帶著不容置疑的虔誠，“我並不認為他殺死這些人是在行凶作惡。
    他是代表彌勒的意誌，對教團內部的汙穢與墮落降下神罰，這是在淨化我們。”
    “好的，那麽請問這位神使是什麽模樣？”
    上杉正介從善如流地改口。
    男子回答道：“他戴著在夏日煙火大會上很常見的那種狐狸麵具。
    劍道非常強大，僅僅一個照麵，就將四名早已墮落的護法斬殺。
    接著，更是一刀砍下吉川昌也那個欺世盜名的狗賊腦袋。”
    上杉正介仔細聽著他的描述，繼續追問幾個細節，大致摸清想要了解的情況。
    他立刻讓人叫來鑒證課的同僚，重點采集樓梯上的腳印。
    然而，得到的結果令人失望，凶手穿著防滑鞋套，現場沒有留下任何能夠指向他身份的腳印。
    上杉正介上到二樓，發現一間門敞開著，應該是藏品室。
    他上前查看。
    室內的一個刀架空了，上麵原本應該擺放著一把武士刀。
    上杉正介將這些信息一一記下，隨即走到一旁，撥通署長的電話進行匯報。
    案件發展到這個程度，已經超出川越警署獨立處理的能力範圍，必須請求警視廳的支援。
    得到署長的肯定回複後，上杉正介便繼續按部就班地處理現場事宜。
    至於最終能否抓到凶手……
    對他而言，隻要辦案程序上沒有疏漏，其他的，也就順其自然。
    ……
    東野公寓，302室。
    臥室地板上，床鋪投射出的陰影忽然不自然地向上隆起，達到一定高度後，那鼓起的陰影如同破裂的水泡般迅速收縮、消退，顯露出裏麵被包裹的身影。
    正是青澤。
    最終，地麵影子中的魔法陣也消失不見。
    青澤將手中的鬼徹隨手丟在床上，開始逐一摘下身上的偽裝。
    他打開臥室門，早已等候多時的大黃興奮地湊上來，卻被他輕聲嗬斥到一邊。
    他走進衛生間，將身上所有的衣物，包括T恤、長褲、手套以及防滑鞋套，統統扔進洗衣機裏，倒入足量的洗衣粉，按下啟動鍵。
    隨後，他轉身走到洗手台前，準備清洗那個狐狸麵具。
    然而，當他走到光潔的洗手台前，目光無意間掃過牆壁上的鏡子時，身體猛地頓住了。
    鏡子裏，不僅映照出他略顯疲憊的麵容，更清晰地映出在他頭頂上方，一個純白色的標簽。
    【魔法學徒】