林間的晨霧尚未散盡，濕潤的空氣裹著草木清香撲麵而來。
    林平踏著沾露的青草，朝著衡山城的方向穩步前行。
    經過溶洞七日的修煉，他的步伐比來時輕快了數倍，體內內力雖未大成，卻已能如臂使指般在經脈中流轉，連帶著五感也敏銳了不少——遠處樵夫的斧聲、山澗的溪流聲，甚至百米外野兔奔竄的動靜，都清晰地傳入耳中。
    他將那本《葵花寶典》貼身藏在衣襟內側，外麵罩著一件粗布短衫，又把打磨光滑的木棍斜背在身後，看上去與尋常趕路的江湖遊子別無二致。
    這是他刻意為之——如今青城派四處搜捕“林平之”，過於張揚隻會惹來不必要的麻煩，眼下最重要的，是先找到劉正風，再設法打探那三種天材地寶的下落。
    行至巳時，前方山道突然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
    林平腳步微頓，下意識地隱到一棵古鬆後，運起《葵花寶典》中“斂氣訣”，將自身氣息壓得極低。
    這是他在石室牆壁圖譜上學到的基礎法門，雖不能完全隱匿行蹤，卻能讓尋常江湖人難以察覺。
    隻見山道拐角處，三個身著青城派服飾的漢子正圍著一個挑擔的貨郎，其中一個三角眼漢子一腳踹翻貨郎的擔子，藥材散了一地。
    “說！你有沒有見過一個二十歲左右、穿寶藍色長衫的小子？”三角眼的聲音粗啞，手裏鋼刀在陽光下泛著冷光，“那是我青城派要找的要犯，若敢隱瞞，定要你好看！”
    貨郎嚇得臉色慘白，連連磕頭：“好漢饒命！小的隻是個走村串戶的貨郎，從未見過什麽寶藍色長衫的公子……”
    “廢物！”另一個瘦臉漢子不耐煩地踢了貨郎一腳，“這都搜了三天了，連個人影都沒見到，難不成那林平之插翅飛了？”
    “誰說不是呢？”三角眼啐了一口，“餘掌門說了，活要見人，死要見屍，找不到他，咱們都別想回青城山！”
    林平藏在樹後，指節微微泛白。寶藍色長衫，正是原主林平之常穿的衣物；而這三個青城弟子，顯然是在搜捕他。
    陳七的死、父母的仇，一幕幕在腦海中閃過，一股寒意從心底升起，握著木棍的手不自覺地緊了緊。
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    現在還不是報仇的時候，這三個青城弟子雖隻是外圍弟子，但若纏鬥起來，難免會引來更多追兵。
    可眼看貨郎就要被誤傷，他又無法坐視不理——現代的他雖吃過單純仗義的虧，卻從未丟掉心底的底線。
    就在瘦臉漢子舉刀要嚇唬貨郎時，林平猛地從樹後躍出，木棍如毒蛇出洞，精準地點向瘦臉漢子的手腕。
    這一擊快如閃電，瘦臉漢子隻覺手腕一麻，鋼刀“哐當”一聲掉在地上，還沒反應過來，林平已側身到他身後，手肘頂住他的後腰，將人死死按在原地。
    “什麽人？”三角眼和另一個矮胖漢子又驚又怒，舉刀便朝林平砍來。
    林平不慌不忙，左手抓著瘦臉漢子當擋箭牌，右手木棍橫掃，“啪”的一聲打在矮胖漢子的膝蓋彎處。
    矮胖漢子腿一軟，單膝跪地，林平趁機一腳踹飛他手中的鋼刀，木棍隨即抵住他的咽喉。
    前後不過三息時間，三個青城弟子便已兩人被製，一人失刀。
    三角眼看著眼前這個穿著粗布短衫的年輕人，眼神中滿是難以置信——他的動作太快了，快到讓人根本看不清招式，隻覺得眼前一花，同伴就已受製。
    “你……你是誰？敢管我青城派的事？”三角眼強裝鎮定，握著鋼刀的手卻在發抖。
    林平冷笑一聲，手上微微用力，抵住矮胖漢子咽喉的木棍讓對方瞬間喘不過氣：“青城派？仗勢欺人，也配稱名門正派？”
    他刻意壓低聲音，讓語氣顯得沙啞，避免被認出身份，“今日我放你們一馬，若再敢為難百姓，下次就不是卸刀這麽簡單了！”
    說完，他猛地將瘦臉漢子推向三角眼，趁著兩人躲閃的間隙，拉起地上的貨郎，轉身就往山道深處跑。
    三角眼等人回過神來時，林平和貨郎的身影已消失在晨霧中，隻留下滿地散落的藥材。
    “追！”三角眼咬牙切齒，“這小子武功路數怪異，說不定和林平之有關！”
    兩人撿起鋼刀，剛要追趕，卻被矮胖漢子拉住：“師兄，別追了！那小子速度太快，咱們根本追不上，萬一他有埋伏……”
    矮胖漢子咽了口唾沫，想起剛才咽喉被抵住的窒息感，仍心有餘悸，“不如先回去稟報舵主，再做打算。”
    三角眼遲疑了片刻，看著空蕩蕩的山道，最終還是咬了咬牙：“好！先回去稟報！”
    另一邊，林平拉著貨郎跑出數裏地，確認無人追趕後，才停下腳步。
    貨郎喘著粗氣，對著林平連連作揖：“多謝好漢相救！多謝好漢相救！”
    “舉手之勞，不必多禮。”林平擺了擺手，問道，“老伯，你可知衡山城還有多久能到？”
    “前麵再走一個時辰，就能看到衡山城的城門了。”貨郎擦了擦額頭的汗，“不過好漢，你剛才得罪了青城派，進城後可得小心些。最近衡山城可熱鬧了，劉正風劉三爺要辦金盆洗手大會，各路英雄都來了，青城派、嵩山派的人也在城裏落腳，聽說都在找一個叫林平之的人呢。”
    林平心中一動，果然，劉正風的金盆洗手大會已經近了，而青城派果然在衡山城布了人手。
    他向貨郎道謝後，兩人便分道揚鑣，林平加快腳步，朝著衡山城趕去。
    午時過半，林平終於看到了衡山城的城門。
    高大的城門樓上掛著“衡山城”三個燙金大字，城門處人流如織，有背著刀劍的江湖人，有推著貨車的商人，還有來來往往的百姓，熱鬧非凡。
    城門兩側站著幾個捕快，眼神警惕地打量著進出的人，尤其是對攜帶兵器的江湖人，查得更嚴。
    林平混在人群中，低著頭，盡量不引人注目。
    他注意到，有幾個穿著青城派服飾的人站在城門一側，正盯著進出的人群，顯然是在搜捕他。
    他暗自慶幸自己換了粗布短衫，又用斂氣訣壓了氣息，才沒被認出來。
    進城後，街道兩旁的店鋪大多掛著紅燈籠，不少客棧和酒館門口都貼著“客滿”的牌子。
    路邊的茶攤上，幾個江湖人正湊在一起議論著。
    “聽說了嗎？劉三爺這次金盆洗手，連五嶽劍派的掌門都要派人來觀禮呢！”
    “可不是嘛！劉三爺在衡山派地位不低，又廣交好友，這金盆洗手大會，肯定熱鬧得很！”
    “熱鬧是熱鬧，可我聽說，嵩山派那邊好像不太樂意劉三爺退隱。前幾天還有嵩山派的人在城裏打探消息，不知道安的什麽心。”
    “噓！小聲點！嵩山派勢大，小心禍從口出！”
    林平找了個角落坐下，點了一碗茶，默默聽著眾人的議論。
    看來，劉正風的金盆洗手大會並非表麵那麽簡單，嵩山派很可能會從中作梗——原著中，劉正風就是因為與日月神教的曲非煙結交，被嵩山派以“勾結魔教”為由逼迫，最終全家慘死。
    他心中暗忖，自己必須盡快見到劉正風，一方麵是為了尋求庇護，另一方麵，或許能提前提醒他提防嵩山派的陰謀。
    不過，劉正風作為衡山派的高手，未必會相信一個素未謀麵的“林平之”的話，更何況自己現在身份敏感，貿然上門，說不定會被當成奸細。
    正思索間，酒館門口突然傳來一陣騷動。
    隻見幾個穿著嵩山派服飾的漢子簇擁著一個錦衣中年人走了進來，中年人麵色倨傲，掃視了一圈酒館，大聲說道：“奉左盟主之命，近日衡山城有魔教妖人活動，各家客棧、酒館需配合搜查，若有可疑之人，即刻報官！”
    酒館裏的江湖人頓時安靜下來，敢怒不敢言。
    嵩山派以五嶽劍派盟主自居，行事向來霸道，沒人願意招惹他們。
    林平心中一凜，嵩山派不僅要對付劉正風，竟然還借著“搜捕魔教妖人”的名義在城裏大肆排查，這顯然是在擴大勢力範圍，同時也可能在尋找他的蹤跡。
    他連忙低下頭，用草帽遮住臉，盡量降低自己的存在感。
    那錦衣中年人走到鄰桌，目光落在一個背著古琴的年輕人身上：“你是什麽人？來衡山城做什麽？”
    年輕人抬起頭，麵色平靜：“在下曲非煙，自北地而來，聽聞劉三爺金盆洗手，特來觀禮。”
    “曲非煙？”錦衣中年人皺了皺眉，眼神變得警惕，“北地來的？可有憑證？”
    曲非煙從懷中取出一塊玉佩，遞給錦衣中年人：“這是先父留下的信物，在下並非歹人。”
    錦衣中年人接過玉佩，仔細看了看，臉色稍緩，卻仍冷聲道：“即便如此，也需登記姓名住址，若有異動，定不饒你！”
    說完，他讓人記下曲非煙的信息，才帶著人繼續去其他地方搜查。
    林平看著曲非煙的背影，心中一驚。
    曲非煙？
    原著中，她是日月神教長老曲洋的孫女，與劉正風交好，也是導致劉正風悲劇的關鍵人物之一。
    她竟然也來了衡山城，看來，劇情的齒輪已經開始轉動了。
    待嵩山派的人離開後，林平連忙結了茶錢，起身離開酒館。
    他知道，不能再耽擱了，必須盡快找到接近劉正風的辦法。
    根據貨郎和茶客的說法，劉正風的府邸在衡山城的東城區，他決定先去東城區打探一下情況。
    東城區多是富貴人家的府邸，街道寬敞整潔，與西城區的熱鬧喧囂截然不同。
    林平沿著街道緩緩前行，目光警惕地觀察著周圍的環境。
    走到一處朱漆大門前，他看到門楣上掛著“劉府”兩個大字，門前站著四個手持長刀的護衛，神色嚴肅，顯然就是劉正風的府邸。
    他正想上前詢問，卻注意到街角處有兩個穿著普通百姓服飾的人，眼神卻一直在盯著劉府的大門，時不時還低頭交談幾句。
    林平心中一動，運起斂氣訣，悄悄靠近街角。
    “……上麵說了，盯著劉府，隻要有魔教的人進出，立刻匯報。”
    “知道了，聽說曲洋那老鬼也會來，咱們可得盯緊點，別讓他跑了。”
    “放心，有嵩山派的兄弟在城外守著，他插翅難飛！”
    林平心中一沉，果然，嵩山派不僅在城裏排查，還在劉府外布了暗探，目標顯然是曲洋和劉正風。
    看來，劉正風的金盆洗手大會，恐怕會變成一場鴻門宴。
    他正思索著該如何應對，突然聽到身後傳來一陣腳步聲。
    他猛地轉身，隻見一個穿著青色衣裙的少女正好奇地看著他：“喂，你在這裏鬼鬼祟祟的，幹什麽呢？”
    少女約莫十六七歲，眉眼靈動，腰間別著一把短劍，看起來頗有幾分俠氣。
    林平心中一緊，下意識地握緊了背後的木棍，卻聽到少女又說道：“我看你剛才盯著劉府，難道也是來參加劉三爺金盆洗手大會的？”
    林平看著少女清澈的眼神，心中稍定，緩緩鬆開手，低聲說道：“姑娘誤會了，在下隻是路過此地，並無他意。”
    少女卻不依不饒，湊近了幾步：“路過？我看你剛才躲在街角，明明是在觀察那兩個暗探吧？”
    她指了指街角處的兩個人，壓低聲音，“我知道他們是嵩山派的人，想抓我爺爺！”
    林平瞳孔一縮，看著少女的臉，突然想起了一個人——曲非煙！
    剛才在酒館裏的那個背著古琴的年輕人，其實是女扮男裝？
    “你是……曲非煙？”林平試探著問道。
    少女眼睛一亮：“你認識我？”隨即又皺起眉頭，“不對，你怎麽知道我的名字？你是誰？”
    林平深吸一口氣，知道自己再也無法隱藏。
    他看了一眼街角的暗探，又看了看眼前的曲非煙，心中做出了一個決定——或許，通過曲非煙，他能見到劉正風，甚至改變原著中的悲劇。
    “姑娘，這裏不是說話的地方。”林平壓低聲音，“嵩山派的人還在盯著，我們找個僻靜的地方，我有要事跟你說。”
    曲非煙看著林平嚴肅的神色，點了點頭：“好！跟我來！”
    兩人趁著街角暗探不注意，迅速離開了劉府附近，朝著衡山城的西城區走去。
    林平知道，他與曲非煙的相遇，將會是他踏入衡山派紛爭的第一步，而這場紛爭背後，還有更多的危險和機遇在等待著他。
    衡山城的陽光漸漸西斜，將兩人的身影拉得很長。
    一場圍繞著金盆洗手大會的風暴，已悄然拉開了序幕。