“鏘！”
    鋼刀劈砍的脆響在前廳驟然炸開，三個嵩山派弟子率先撲來，刀鋒裹挾著勁風，分別斬向林平的肩頭、腰腹與雙腿，招式狠辣，顯然是想速戰速決。
    林平腳下不退反進，體內葵花內力如溪流奔湧，手中木棍化作一道黑影，精準點向左側弟子的手腕。
    這一擊快得超出常人反應，那弟子隻覺腕骨劇痛，鋼刀“哐當”落地，還沒來得及驚呼，木棍已抵住他的咽喉，寒氣直透脖頸。
    “退！”林平低喝一聲，手腕微沉，木棍帶著那弟子往後一撞，恰好擋住右側襲來的鋼刀。
    另一名弟子見狀，揮刀直刺林平心口，卻被劉正風的長劍半路截住——“叮”的一聲脆響，火星四濺，劉正風借力旋身，劍花一抖，逼退了那名弟子。
    “林兄弟，小心費彬！”劉正風沉聲提醒。
    他深知費彬的武功在嵩山派中屬二流頂尖，一手“嵩山劍法”已練至七成火候，絕非普通弟子可比。
    話音未落，一道錦袍身影如離弦之箭般竄出，費彬手中長劍寒光暴漲，直取林平後心：“黃口小兒，也敢在我麵前班門弄斧！”
    這一劍來得猝不及防，劍風淩厲，竟帶著幾分“萬嶽朝宗”的威勢。
    林平頭皮發麻，憑借葵花心法淬煉出的敏銳直覺，側身堪堪避開劍鋒，卻仍被劍風掃中肩頭，粗布短衫瞬間裂開一道口子，滲出血跡。
    “好快的劍！”林平心中暗驚。
    他雖知費彬實力不弱，卻沒想到對方出手如此迅猛。若不是這幾日修煉葵花心法讓身形愈發靈動，剛才那一劍恐怕已洞穿他的後心。
    費彬見一擊未中，眼中閃過詫異，隨即冷笑：“倒有幾分門道，可惜還是太慢了！”
    他手腕翻轉，長劍如毒蛇吐信，連環刺出，劍影密集如網，將林平周身要害盡數籠罩。
    林平不敢硬接，腳下步法變幻，時而左閃右避，時而繞柱而行，前廳的紅木柱子成了他最好的掩護。
    他一邊躲閃，一邊觀察費彬的劍路——嵩山劍法重剛猛，講究“力劈山嶽”，每一劍都帶著雄渾內力，但招式之間仍有間隙，尤其是在快速變招時，胸口會露出一瞬破綻。
    “就是現在！”
    當費彬再次使出“千峰競秀”，長劍橫掃林平腰間時，林平突然矮身，木棍貼著地麵滑出，精準點向費彬的膝蓋穴位。
    這一擊角度刁鑽，速度快得驚人，費彬倉促收劍格擋，卻已遲了半步——木棍雖被劍鋒擋住，一股陰柔內力卻順著劍身傳來，震得他手腕發麻，長劍險些脫手。
    “這是什麽武功？”費彬又驚又怒。他從未見過如此詭異的招式，既無門派痕跡，又快得讓人難以防範，尤其是那股陰柔內力，竟能透過劍鋒震傷經脈。
    林平不給他思索的機會，身形如鬼魅般竄到費彬右側，木棍直刺其肋下。
    費彬慌忙側身，卻被林平一腳踹在小腿肚上，重心不穩，踉蹌著向前撲去。
    林平趁機躍起，木棍重重砸在費彬的後背上，“噗”的一聲，費彬噴出一口鮮血，踉蹌著撞在牆上。
    “堂主！”周圍的嵩山派弟子見狀，紛紛棄了劉正風與曲非煙，朝著林平圍來。
    曲非煙趁機持劍反擊，短劍如銀蛇般穿梭，很快製住兩個弟子；劉正風也揮劍逼退眾人，與林平背靠背站在一起，形成對峙之勢。
    費彬捂著胸口，掙紮著站起身，臉色慘白如紙，眼中卻滿是怨毒：“好！好一個林平之！好一個劉正風！今日之辱，我費彬記下了！”
    他知道再鬥下去討不到好處，甚至可能喪命，當機立斷揮劍斬斷身後的窗欞，“撤！”
    十幾個嵩山派弟子聞言，連忙虛晃一招，跟著費彬從窗戶跳了出去，很快消失在夜色中。
    前廳內，隻剩下滿地狼藉的桌椅碎片，以及幾具被製住的嵩山弟子屍體。
    林平鬆了口氣，收起木棍，肩頭的傷口仍在隱隱作痛。
    剛才與費彬的對決，他雖占了上風，卻也耗費了不少內力，若不是憑借葵花心法的速度優勢，恐怕很難取勝。
    “林兄弟，多謝相救！”劉正風走上前，對著林平拱手行禮，眼中滿是敬佩。
    他剛才親眼目睹了林平與費彬的對戰，那快如閃電的招式、精準的穴位攻擊，絕非尋常江湖人所能擁有，“若非林兄弟出手，今日我劉府恐怕已遭大難。”
    “劉三爺客氣了。”林平連忙回禮，“晚輩能有今日，全靠先父與三爺的交情。況且，嵩山派野心勃勃，晚輩與他們本就有過節，出手相助也是應該的。”
    曲非煙也走了過來，看著林平肩頭的傷口，關切地問道：“你沒事吧？要不要先處理一下傷口？”
    “無妨，隻是皮外傷。”林平笑了笑，“倒是劉三爺，剛才若非您牽製住那些弟子，我也無法專心對付費彬。”
    劉正風歎了口氣，神色凝重：“費彬此人心胸狹隘，今日吃了虧，定會向嵩山派求援。左冷禪本就想借金盆洗手大會發難，如今費彬逃脫，他們恐怕會提前動手，甚至調動更多高手前來。”
    林平點了點頭，他也想到了這一點：“劉三爺，依晚輩之見，我們不能坐以待斃。一方麵，要加強劉府的戒備，暗中調動衡山派的弟子，保護好您的家眷；另一方麵，要盡快聯係曲長老，讓他提前趕來衡山城，有他相助，我們應對嵩山派也多了幾分把握。”
    “林兄弟所言極是。”劉正風讚同道，“我這就派人去聯絡曲兄，同時讓府中弟子加強巡邏。隻是……”
    他話鋒一轉，看向林平，“林兄弟，你與青城派、嵩山派都結了仇，留在劉府恐怕會有危險，不如先找個地方暫避風頭？”
    林平心中一動，想起之前在藥材鋪聽到的千年雪蓮消息，便順勢說道：“劉三爺放心，晚輩自有去處。晚輩聽聞衡山後山有一處寒潭，盛產珍稀藥材，晚輩正好想過去看看，一來可以避開嵩山派的追查，二來或許能找到一些療傷的草藥。”
    他沒有直接提及千年雪蓮，以免引起不必要的懷疑。
    劉正風聞言，眼中閃過一絲了然，笑道：“衡山後山確實有處寒潭，名為‘冰心潭’，潭邊常年積雪，生長著不少奇珍異草，隻是那裏地勢險峻，還有猛獸出沒，林兄弟可要多加小心。”
    “多謝三爺提醒，晚輩會注意的。”林平拱手道，“等晚輩從後山回來，再與三爺共商應對嵩山派之策。”
    劉正風點了點頭，從懷中取出一塊令牌遞給林平：“這是衡山派的通行令牌，持有此牌，後山的守衛不會阻攔你。若遇到危險，可憑此牌向附近的衡山弟子求援。”
    林平接過令牌，心中感激：“多謝三爺！”
    當晚，林平在劉府簡單處理了傷口，又與劉正風、曲非煙商議了後續計劃，便趁著夜色離開了劉府，朝著衡山後山的方向趕去。
    衡山城的夜晚格外寂靜，隻有偶爾傳來的犬吠聲打破寧靜。
    林平沿著山路快步前行，體內內力緩緩運轉，修複著肩頭的傷口。他知道，此次後山之行，不僅要尋找千年雪蓮，還要盡快提升自己的實力——費彬的逃脫隻是暫時的，嵩山派的報複很快就會到來，隻有變得更強，才能保護自己，保護身邊的人，才能有機會為父母和陳七報仇。
    山路崎嶇難行，兩旁的樹木在月光下投射出斑駁的影子，像一個個張牙舞爪的鬼怪。
    林平卻毫不在意，運起葵花心法，身形如輕煙般在林間穿梭，速度比白天快了數倍。
    約莫走了一個時辰，前方突然出現一片茂密的竹林，竹林深處隱約傳來潺潺的流水聲。
    林平心中一喜——根據劉正風的描述，冰心潭應該就在這竹林後方。
    他剛要走進竹林，卻突然聽到一陣低沉的獸吼聲，緊接著，一雙綠油油的眼睛在竹林深處亮起，透著凶戾的光芒。
    林平心中一凜，握緊了手中的木棍。他知道，冰心潭邊的猛獸來了，這將是他尋找千年雪蓮的第一道考驗。
    他深吸一口氣，運起葵花心法，體內內力飛速運轉，眼神變得銳利起來。
    不管前方是猛虎還是惡狼，他都必須闖過去——千年雪蓮，他誌在必得！
    竹林深處的獸吼聲越來越近，伴隨著沉重的腳步聲，地麵都在微微震動。
    林平屏住呼吸，緊盯著那對綠油油的眼睛，等待著最佳的出手時機。
    一場人與獸的較量，即將在這片寂靜的竹林中展開。
    而林平不知道的是，在他踏入後山的同時，衡山城的客棧裏，費彬正對著一封密信咬牙切齒，信上隻有八個字：“三日後，血洗劉府。”
    嵩山派的大軍，已在趕來的路上。衡山城的風暴，正在加速醞釀。