夕陽西下，馬廄旁的幹草堆邊，馬夫們幹完活後，繼續進行日常的閑聊。
    “還記得在城堡時，洗衣房的安妮總往‘墨菲大人’的鞍袋裏塞熏肉嗎？”
    艾倫壓低聲音說道。
    “何止安妮！麵包房的麗莎以前經常偷偷在他的行囊裏放特製的麵包。”
    杜安立即接話。
    老約翰也笑道：“要說最用心的，還得是廚房的女兒瑪麗，我親眼見過好幾次，她總是把‘墨菲大人’的餐食準備得特別豐盛。”
    這時一個本地馬夫插話：“聽說在城堡時，還有姑娘寧願繞遠路也要多看‘墨菲大人’一眼？這才是真男人該有的魅力！”
    另一個本地馬夫附和道：“男人就該像‘墨菲大人’這樣，三年就當上上等馬夫，受凱爾文大人賞識，讓姑娘傾心。”
    墨菲聽到這裏，實在聽不下去了，趕忙製止：“快別叫我大人了，我不過是個馬夫，而且這些事我都製止過她們很多次了，讓她們別再這樣。”
    他承認這些姑娘估計在別人口中是好女孩，但很遺憾不長在他的審美上。
    他隻想安安靜靜地養馬，然後完成選項二。
    不想受到這種無謂的打擾。
    艾倫哈哈大笑：“就是你這副愛答不理的樣子才讓姑娘們更來勁！你要是痛快接受了，她們反倒不會這麽熱情了。”
    杜安也笑著說：“沒錯，你越是推拒，她們就越覺得你與眾不同。要我說，你就該學學我們，我們年輕時當上上等馬夫後，見到喜歡的姑娘就主動接受。”
    就在這時，墨菲耳尖微動，隱約聽到遠處傳來的馬蹄聲。
    不一會兒，靠近馬廄邊緣的馬夫也聽到了動靜，連忙壓低聲音說：“別聊了，有人來了。”
    眾人立即噤聲，隻見勞森牽著馱馬走來。
    馬夫們立刻恭敬地齊聲道：“勞森大人。”
    一個本地馬夫快步上前，熟練地接過勞森手中的韁繩。
    勞森依舊陰沉著臉，目光在墨菲身上冷冷掃過，與上午離開時如出一轍。
    然而墨菲卻敏銳地察覺到一絲異樣。
    眼前的勞森雖然外表與往常無異，但整個人的氣質卻發生了微妙的變化。
    具體哪裏不同，墨菲也說不上來，隻覺得勞森身上多了一種說不清道不明的違和感。
    等到勞森離開馬廄，墨菲忽然望著馬廄的大門方向，不自覺地皺起眉頭。
    直到旁邊的馬夫喚他：“墨菲，發什麽呆呢？”
    墨菲才回過神，說道：“沒什麽，隻是在想紅葉最近蹄鐵磨損得特別快，是不是該調整一下飼料配比，補充些能增強蹄質的營養。”
    老約翰聞言感歎道：“難怪你能在三年內就當上上等馬夫，連休息時都在琢磨養馬的事。”
    馬夫們的很快又聊了起來，話題轉到了女人身上，討論哪個女人最漂亮，什麽樣的審美最好。
    艾倫興致勃勃地說：“要我說，最漂亮的還得是索菲亞，那眉眼真是標致。”
    杜安立即反駁：“你什麽眼光？再漂亮有喜歡墨菲最瑪麗漂亮？就好像年輕時的安莉一樣，那時的安莉*********”
    墨菲表麵上在聽他們閑聊，心思卻仍在勞森身上。
    他相信自己的直覺不會出錯，勞森確實有什麽地方不一樣了。
    “墨菲，你覺得呢？”
    艾倫問道。
    墨菲隨口敷衍了幾句，心中更堅定了，一有不對，立刻往森林跑。
    ……
    勞森穿過哨所庭院。
    正在擦拭長劍的扈從盧卡抬頭打了個招呼：“巡邏回來了？”
    勞森道：“剛回來，我發現南邊林子裏的狼群最近活動頻繁，明天得多派一隊人巡邏。”
    盧卡又低下頭保養自己的騎士劍：“你是隊長，你決定就好。”
    這時，剛沐浴完的亞瑟從浴室方向走來，發梢還滴著水珠。
    盡管心中對這個取代他成為紅葉主人的年長扈從充滿芥蒂，勞森還是保持著表麵的禮節，微微頷首致意。
    亞瑟同樣點頭回禮，但似乎想起了什麽，他突然停下腳步，用溫和語氣說道：“勞森，你還年輕，未來的路還很長，我當年也是二十四歲才從普通士兵晉升為騎士扈從的。”
    “你十五歲就當上了扈從，今年才十八歲，一時的挫折不算什麽。”
    勞森聞言心中卻是冷笑，若不是九年前那場邊境戰爭讓你僥幸立功，你現在不過是個卑微的士兵罷了。
    不過，勞森仍露出受教的表情：“亞瑟大人說得對，我會謹記你的教誨。”
    兩人又寒暄了幾句今日的巡邏情況，氣氛非常的融洽。
    隨後勞森才回到自己位於哨所二層的單人房間。
    當房門在身後合攏時，羅傑伊的身影在角落陰影處無聲浮現。
    年輕的巫師學徒掀開兜帽，臉色在油燈下顯得格外蒼白。
    勞森立即轉身，單膝跪地，眼神中充滿虔誠：“吾主，您忠實的仆從聽候差遣。”
    望著眼前這位神秘強大的主人，勞森心中湧起一股熱切。
    亞瑟那個靠運氣上位的普通士兵，墨菲那個隻會討好貴族的馬夫，還有那個奪走他一切的凱爾文。
    這些凡人永遠無法理解，羅傑伊大人身上的強大，那才是改變一切命運的強大力量。
    羅傑伊走到窗邊，透過窗戶的縫隙觀察著外麵的哨所，嘴角泛起一絲滿意的笑容，內心暗道。
    “控製了這兩個哨所的首腦，就等於在邊境布下了最敏銳的耳目。”
    他轉身看向勞森，【支配人類】的幽光在眼中若隱若現。
    “維爾特人加強巡邏，羅塞尼亞人也同樣增派哨兵……隻要出現牧首區或教廷的人，我都能第一時間知曉。”
    年輕的巫師學徒走到書桌前。
    “兩年，隻要再給我兩年時間，到時候，這些愚蠢的凡人……”
    他突然劇烈咳嗽起來，連忙從黑袍中取出一個小瓶，將裏麵綠色的藥劑一飲而盡。
    喘息稍定後，他對勞森說：“繼續保持現在的狀態，不要引起任何懷疑。”
    勞森恭敬地回答：“謹遵您的旨意。”
    而後，羅傑伊的身影漸漸化作透明，消失在房間之中。