麵對黑影馬臨走前的高傲姿態，墨菲出奇地竟然沒有感到憤怒。
    他躺在地上，感受著生命力正從傷口處一點點流逝，清晰地數著自己斷裂的肋骨。
    即便劇痛如潮水般一波波襲來，但他此刻卻異常平靜。
    五年來，他獨自承擔著本該由兩個人完成的活計。
    其他戰馬都是兩人配合，一人穩住馬匹一人細致刷洗，唯獨他必須一邊安撫馬匹一邊完成清潔。
    準備草料時，別人可以搭手攪拌，他卻要獨自完成切草、拌料的所有工序。
    深夜值守時，別的馬廄能輪班休息，他卻要時刻起夜，注意著紅葉的狀態。
    這一切都是為了他能名正言順一個人獨享克扣下部分精飼料。
    為了他能夠順利地修煉【吐納導引】
    為了他能夠完成選項二。
    如今所有的努力，所有的忍耐，就變成了今夜這樣毫無意義的結局？
    墨菲想起了自己即將完成的選項二，想起自己規劃的成仙未來。
    那些即將觸手可及的一切，那些曾經躊躇的滿誌，現在都要隨著生命的消逝而化為泡影。
    他不甘心，很不甘心！
    為什麽偏偏是在距離目標如此之近的時候？
    如果先前幹脆先爆發腎上腺素……如果先前更小心一些……
    但是……
    不甘心又如何，一切都已經過去了。
    墨菲開始回想起記憶蘇醒以來做的每個選擇。
    也許他不該拒絕亞瑟的提議，那樣也許可以借一件皮甲來穿。
    也許他昨天在吃夠了男爵堡的好處，就該離開男爵堡，做個四處遊蕩的遊俠，又避免選項一。
    也許他更應該在五年前離開，不要貪圖什麽選項的獎勵，選一個地方，不遊曆四方，看看選項任務會不會刷新。
    這就是命嗎？
    墨菲望著天空中皎潔的月亮，忽然覺得一切掙紮都是徒勞。
    他從覺醒前世記憶開始，就一直在為生存而努力。
    努力養馬，修煉功法，小心翼翼地活著。
    可最終，還是逃不過這樣的結局。
    至少……
    我努力過了。
    墨菲的視線開始模糊，劇痛漸漸變得遙遠。
    他的腦海裏浮現出穿越前的世界，那個和平安寧的時代。
    然後他又想起在這個世界的點點滴滴。
    與巴特和漢克在宿舍裏分享蜂蜜和奶酪的夜晚，與老約爾在晨霧中最後一次交談。
    第一次修煉【吐納導引】時，“氣“在經脈中流轉的清涼感受，第一次照顧戰馬時，馬匹親昵地蹭著他手心的溫暖。
    以及……
    父親……母親……小妹……
    記憶如潮水般湧來。
    那個暮色的夕陽，父親穿上破舊的厚麻衣，臨行前用力揉了揉他的頭發：“墨菲，等打完這場仗回來，咱們家就能減免三年賦稅，到時候……”
    父親的聲音頓了頓，眼中閃著希冀的光：“我打算在屋後開片菜園，種你最愛吃的紅根菜。”
    那個深沉的夜晚，母親站在門邊，強撐著虛弱，露出笑容：“沒事的，家裏還有去年曬的幹豆子，等你父親回來，一切都會好起來的。”
    那個黎明前的黑暗，小妹蜷縮在牆角，把珍藏的最後一塊麵包屑塞進他手裏，小手冰涼：“哥哥，你吃，你活著……比什麽都重要。”
    以及黎明到來，他踏上男爵堡招新的選拔。
    就這樣吧……
    墨菲感到出奇的平靜。
    所有的憤怒、不甘、遺憾、悔恨，都在這一刻消散。
    當！
    遠處傳來低沉而悠揚的鍾聲，那是城堡東側禮拜堂的銅鍾在報時。
    自從男爵病重以來，這鍾聲每日淩晨都會準時響起，召喚人們前往為男爵祈福。
    淩晨了嗎……
    墨菲想道。
    他或許已經完成了選項二的要求。雖然沒能親眼看到獎勵，但至少沒有半途而廢。
    呼吸變得越來越微弱，心跳聲也漸漸平息
    最後映入眼簾的，是遠處走廊盡頭晃動的燈火。
    人來了……
    這是墨菲僅剩的意……
    不！
    不是！
    這不是！
    絕對不是！
    真的甘心嗎？
    真的不想要活著嗎？
    真的願意就這樣死去嗎？
    墨菲的內心深處，一個聲音在質問。
    他為何甘願留在男爵堡當一個卑微的馬夫？
    真的是因為選項二的獎勵嗎？
    真的是隻貪圖克扣戰馬的營養嗎？
    真的是嫌棄當遊俠朝夕不保的風險嗎？
    記憶深處又一個畫麵浮現。
    他坐在自家廢墟旁，坐在湯姆的屋子裏，聽著這位曾經欺負過他的老鄰居臨死前用盡全身力氣，拚命問出的困惑：“為什麽……男爵大人的馬都能住暖廄吃精料……我們……我們卻像田埂邊的野草，連馬都不如……”
    “歸根究底，男爵也是我的仇人！”
    這個念頭如閃電般在墨菲腦海劃過。
    他留在男爵堡，就是為了吃男爵的，用男爵的，親眼看著這個害得無數人家破人亡的貴族走向衰落。
    甚至如若見不到，心底裏未嚐沒有推一把的想法。
    是啊，推一把。
    即便這樣是很危險的舉動。
    搞不好就會步入死亡。
    可……
    那又如何？
    墨菲清晰地知道，隻要他願意苟下去，避開一切紛爭，憑借這個修仙長生係統，長生久視，得道成仙並非虛妄。
    擁有無盡的壽命和無窮的神通之後，或許真的能從輪回中，甚至從時間長河裏將逝去的一切全部挽回。
    現在的這些冒險，這些仇恨宣泄的想法，與那宏偉的未來相比，是何等的微不足道，是何等的不智。
    但……
    等到他真正成仙作祖，擁有俯瞰紀元更迭實力的那一天。
    他……
    還會想去救他們嗎？
    曆經千劫，看遍紅塵，生命尺度被無限拉長。
    這些在漫長仙途中最早期的浪花，會不會真的就永遠隻是浪花？
    淡漠如路邊的塵埃，再也激不起心中半點漣漪。
    那不再是他，至少不是現在的他！
    所以他不能死，至少現在不能死！
    要死也要報仇後再死！
    忽！
    墨菲猛地睜開眼，眼中有漆黑的光芒在流轉。
    噗嚕！
    就在這時，站著睡覺的紅葉醒了，開始移動到馬槽前，悠閑地咀嚼草料。
    墨菲看著這一幕，笑了。
    他站起身來，提著騎士劍，走上前去撫摸過紅葉的脖頸，不一會兒紅葉再次昏睡過去，嘴邊還殘留著未曾咀嚼完畢的草料。
    ……
    清晨，男爵內堡傳來噩耗，男爵死了。