四天後，杜瓦爾男爵堡。
    “羅頓叔叔。”
    西爾文臉色蒼白，微微欠身，今天的他身著一襲深紅色騎士禮服，上麵繡著山川河流樣式的杜瓦爾家族家徽。
    他聲音溫和道：“現在凱爾文已經死了，您總算該履行誓言，像三年前一樣忠誠於杜瓦爾家族了吧？”
    羅頓靠在簡陋的行軍床上，鎧甲上還沾著幹涸的血跡，左肩的傷口簡單包紮著，臉色蒼白如紙。
    他艱難地抬起頭，眼神中充滿憂慮：“西爾文，你引入漢斯子爵這些外人，真的妥當嗎？這是在損害杜瓦爾家族的利益啊。”
    西爾文優雅地整理著領口，唇角帶著若有若無的笑意：“杜瓦爾家族就是我的，沒有我的杜瓦爾家族，又有什麽意義呢？”
    “可你之前也是杜瓦爾家族的一員……”羅頓的聲音帶著疲憊。
    “那不一樣！”西爾文打斷他，眼神驟然轉冷，“那時候的杜瓦爾家族，是凱爾文那個雜種的。”
    羅頓深深地歎了口氣，垂首沉默不語。
    西爾文向前邁了一步，聲音依然保持溫和：“羅頓叔叔，是時候履行你的誓言了，你可是和母親說過‘我正是在履行對杜瓦爾家族的誓言，領地的存續高於個人情感，請您以大局為重’，現在你難道要背棄這個誓言嗎？”
    羅頓陷入長久的沉默，最終抬起頭，目光堅定：“我會履行我的誓言的，我也會幫你趕走那些外人。隻希望這一次，你是真的把杜瓦爾家族當做自己的東西來珍惜。”
    “當然如此，”西爾文優雅地點頭，“我的東西，我自然不願它受損。”
    但突然，西爾文話鋒一轉，麵容變得無比猙獰：“但是我信不過你！”
    他厲聲喝道：“你這個所謂的‘忠誠’，到時候為了杜瓦爾家族，誰知道會不會再次背叛我！就像你三年前一樣為了凱爾文那個雜種背叛我！”
    羅頓臉色大變：“你這是什麽意思！”
    “自然是要你死！”西爾文猙獰地吼道，“來人！”
    屋門被猛地撞開，一群全副武裝的士兵衝了進來。
    為首之人羅頓再熟悉不過，正是漢斯子爵麾下的騎士。
    ……
    墨菲在黑木林哨所附近的森林裏緩步巡查。
    自從五天前回到哨所後，他和艾倫作為專門侍奉扈從的上等馬夫，實際上並沒有太多活計需要操勞。
    哨所裏的普通士兵也不會隨意差遣他們，這讓墨菲有了大把空閑時間。
    利用這份閑暇，墨菲時常悄悄溜出哨所，在周邊林地巡視。
    雖然他對自己的感知能力頗有信心，但提前發現可能到來的威脅，總比等到危險逼近哨所再倉皇逃命要好得多。
    嗡嗡！
    一隻黃豆大小的蒼蠅飛來，墨菲隨手折下一根樹枝，輕輕一揮便將蒼蠅驅散。
    前方林間空地上，更多的蒼蠅聚集不散，個個如同大如黃豆，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭味。
    “真是惡心。”墨菲皺眉低語。
    他遠遠觀察過，發現那是一具散發著類似魔女氣息的男性屍體。
    奇怪的是，在這野獸出沒的山林中，屍體本不該保存得如此完整，但似乎周圍的野獸都不願靠近這具屍體，反倒給了蛆蟲大量繁殖的機會。
    墨菲自然不會去觸碰屍體上的任何物品，隻是遠遠查看一番便離開了。
    相比之下，在不遠處的另一處地方，阿爾貝托主教和輔祭們的屍體卻保持著完好無損的狀態。
    既沒有野獸啃咬的痕跡，也沒有腐爛的跡象。
    墨菲注意到附近有兩具明顯不屬於教廷人員的屍體被野獸拖走，隻留下些許骸骨，唯獨教廷人員的屍體完好如初，這讓他不禁感到嘖嘖稱奇。
    根據這些線索，墨菲大致還原了那天的真相。
    阿爾貝托主教與這名男性巫師同歸於盡。
    但令他不解的是，阿爾貝托主教為何會如此不智。
    回想五年前在黃昏山脈，主教圍剿魔女時還特意請男爵出兵協助，導致男爵領損失慘重。
    如今卻選擇近乎單挑的局麵，實在讓人費解。
    雖然看不懂主教的決策，但墨菲很清楚現狀。
    教廷勢力龐大，這些魔女和……魔男，算了，叫男巫好了。
    這些魔女和男巫是教廷重點剿滅的對象。
    他們這一方的人死了，大概率不敢前來報複。
    但教廷不同，他們必定會展開嚴密審查。
    看來他需要應對的“朝廷”，就是即將到來的教廷勢力了。
    那確實有些棘手了。
    誰也不知道教廷究竟掌握著什麽樣的手段。
    五年前能夠蒙混過關，大概是因為教廷施展特殊手段需要付出代價，對一個普通馬夫進行深入審問實在不值得。
    但這次不同，一位主教的死亡足以讓教廷不惜代價地動用超自然手段。
    而墨菲身上確實存在著黑光的氣息，和之前屬於良民的他不一樣，這意味著他很可能無法通過教廷的檢測。
    要不要幹脆逃跑算了？
    畢竟選項二的安全達成需要發揮他的主觀能動性，並不是簡單地等待教廷到來後，隻要偽裝就能通過審查的。
    就像玩遊戲一樣，說不定沒有完成某個關鍵支線任務，就無法打通主線。
    墨菲有些不甘心就此放棄，而且他也很好奇，獎勵【千麵幻形「初窺門徑」】究竟會是個什麽能力？
    不知不覺間，墨菲已經巡視到了山林深處。
    就在這時，他聽到前方傳來了細微的動靜。
    如果他沒有聽錯的話，這個動靜是人的動靜！
    難道是羅塞尼亞王國那邊哨所的士兵，或者是黑木林哨所的士兵？
    不對！
    墨菲抽了抽鼻子，聞到空氣中飄來一股血腥味，還夾雜著一絲草藥的氣息，這是一個重傷者，傷勢非常重的重傷者。
    但是這個時候誰會來到邊境？
    墨菲立即屏住呼吸，他像林間的影子般無聲移動，每一步都避開地上的枯枝落葉，借著茂密灌木的掩護悄然靠近。
    透過交錯的枝葉，他看見一個滿身血汙的身影倚在樹根處，而那個身影他非常的熟悉。
    竟然是羅頓騎士！