外麵的喧鬧漸漸低了下去，戚少亭看了看窗外，放下茶壺站起身。
    “差不多了，”他朝她伸出手，笑容溫柔依舊，“我們回家吧。”
    薛嘉言望著他伸出的那隻手，良久，她才緩緩抬起手，輕輕搭了上去。
    “好啊，”她輕聲說，聲音裏帶著一絲連自己都未察覺的，冰冷的期待，“我們回家。”
    樓梯的吱呀聲再次響起時，薛嘉言的心跳平穩，似古井無波。她知道，轉角處那個穿著玄色錦袍的少年，即將與他相遇。
    戚少亭扶著薛嘉言走到樓梯口，薛嘉言垂著眼，數著台階。
    一階，兩階，三階……到第七階時，樓下傳來一串沉穩的腳步聲。
    玄色暗紋錦袍的一角先映入眼簾，接著是腰間懸掛的羊脂玉牌，最後才是那張年輕卻帶著威儀的臉。
    薑玄比記憶中更清瘦些，下頜線繃得緊緊的，一雙細長的眸子在燈火下泛著冷光。
    他身後的侍衛們都斂著氣息，連呼吸都克製著，唯有太監總管張鴻寶那張布滿褶子的臉帶著一抹笑，在昏暗的光線下透著幾分精明。
    皇帝果然來了。
    薛嘉言的心跳連半分波瀾都沒有。
    前世此時，她早已嚇得渾身發顫，恨不得把自己縮成一團藏進戚少亭懷裏。可現在，她隻是靜靜地站著，看著那隊人拾級而上，看一場早已預知的戲。
    薑玄的目光在她臉上一掃而過，同前世一樣，先是有些驚喜，很快便帶著審視，帶著探究。他的腳步沒停，徑直往上走，玄色的衣擺擦過她的裙角，帶起一陣極淡的龍涎香。
    擦肩而過的瞬間，薛嘉言注意到，張鴻寶與戚少亭對視了一眼。
    一切都同前世一樣，他與她擦肩而過，走到轉彎處停下，身後跟著的侍衛們也都停下來，薛嘉言好奇地回頭望去。
    與前世不同的是，那時她驚慌失措，很快垂下眼眸，躲到戚少亭的胸口，不敢再看。
    這一世，薛嘉言依舊回頭望去，對上皇帝幽深的眼眸後，她微微笑了笑，笑容很淡，眉眼彎彎，唇角微微上揚。
    皇帝沒料到她會衝他一笑，略微怔愣了片刻，嘴唇張了張，似乎想說什麽。
    薛嘉言知道他想說什麽，他想叫一聲“靜姝”。
    這是她對著銅鏡練了無數次的笑。模仿的是張鴻寶當年給她看過的、趙靜姝唯一一張畫像上的神情。
    薑玄果然愣住了。他的嘴唇動了動，喉結上下滾動，那雙總是帶著冷意的眸子裏，眼神有些複雜，恍惚中帶著審視。
    戚少亭低著頭，用隻有兩人能聽見的聲音說：“嘉嘉，咱們走吧。”
    他的聲音裏帶著一絲不易察覺的慌亂。
    直到下了樓，走出茶樓，外麵寒冷的夜風吹了滿臉，戚少亭才鬆開她的胳膊。他的手心裏全是汗，臉上卻還維持著鎮定：“嘉嘉，方才那位著像是位貴人，你也太大膽了，怎麽敢回頭去看…………”
    薛嘉言抬起頭，月光落在她臉上，映得那雙眼睛亮得驚人，“我瞧著那位貴人不像會隨便遷怒人的，再說了，不過是個照麵，他未必記得我。”
    她故意說得輕巧，戚少亭欲言又止，終究沒再說出什麽。
    而此刻的茶樓二樓雅間裏，薑玄正站在窗前，看著樓下那對漸行漸遠的身影。
    張鴻寶小心翼翼地站在他身後，連大氣都不敢喘。
    薑玄突然開口，聲音有些陰沉，“張鴻寶，這茶樓是誰定的？”
    張鴻寶躬身回道：“回皇上，是老奴定的。皇上說元宵節想與民同樂，老奴想著這臻樓觀燈是京城出了名的，便定了一間。老奴也不知道太後娘娘今晚會同您說這麽久的話，好在這些燈大部分還亮著。”
    薑玄瞥了張鴻寶一眼，端起茶杯喝了一口茶，沒有繼續問什麽，反而站起來走到窗邊看外頭的燈。
    張鴻寶心裏有些忐忑，惴惴不安地守在一旁。
    半晌過後，薑玄幽幽說了一句：“張鴻寶，剛剛那兩人，你認識？”
    張鴻寶悄悄鬆了一口氣，臉上立刻堆起笑，皺紋擠成了一朵菊花，道：“皇上，老奴認識。老奴新安的家在貓眼胡同，剛才那兩位是住一條胡同的鄰居，姓戚。那位娘子，想必皇上聽說過肅國公府的薛大老爺？那位娘子是薛大老爺與外邊那位太太生的姑娘。”
    薑玄轉過身，眉頭微蹙：“你怎麽知道的這麽清楚？”
    他的目光帶著審視。
    張鴻寶心裏咯噔一下，連忙躬身道：“回皇上，戚家大爺與老奴投契，常來我家裏喝茶，說話，老奴這才知道一些。”
    薑玄的臉色緩和了些，卻依舊沒什麽笑意。他走到桌邊坐下，低聲道：“這麽個人，配那人倒是委屈了。”
    他的聲音很輕，像是在自言自語。
    張鴻寶連忙附和：“皇上說的是。薛家姑娘的人品樣貌，那都是一等一的好，就是這個出身……著實有些尷尬，尋不到好人家，這才下嫁到了戚家，就連貓眼胡同的宅子，都是薛家的陪嫁。”
    他偷偷抬眼瞧著薑玄的臉色，見他沒接話，便識趣地閉上了嘴。
    張鴻寶費了這番心思，自然是想討好皇帝。
    薑玄登基一年多，後宮猶空，連宮女也不曾碰過。
    張鴻寶給薑玄收拾舊物時，瞧見一幅年輕女子的畫像。他找從前伺候過薑玄的幾個宮人打聽了一下，幾人看了半天，說是跟從前冷宮的一個宮女有些像，名字叫趙靜姝，死了有幾年了。
    薑玄正是在冷宮長大的，十四歲才從冷宮裏搬出來。
    張鴻寶是先帝宮中留下來的舊人，到了薑玄身邊一年多，始終握不住這位主子的性子，他有心討好，便派人四處去搜尋，哪裏有長得像畫中人的女子。
    說起來也是巧，張鴻寶升任禦前總管太監後，在貓眼胡同買了棟新宅子，頭一次過去就瞥見了薛嘉言。
    而薛嘉言，恰恰有幾分像那畫中人。
    張鴻寶這才起了心思，讓皇帝見薛嘉言一麵。
    他原以為皇上會立刻下令把人弄進宮裏去，可薑玄隻是捧著茶盞，望著窗外的燈火發呆，再也沒提過薛嘉言一個字。
    張鴻寶心裏犯起了嘀咕，卻也不敢多問。