“嗯，我的確身子不適。”
    薛嘉言端起茶杯，抿了一口茶，語氣不鹹不淡，“怕過了病氣給她老人家，反倒不好。年紀大的人，身子本就弱，經不起折騰，我也是替她考慮。”
    戚倩蓉狐疑地打量著薛嘉言，她麵色紅潤，眼神明亮，神采奕奕的，哪裏像是生病的人？
    她剛想開口質疑，薛嘉言輕咳了兩聲，坦然迎上她的目光：“我雖麵色看著如常，可內裏早已虧空。前幾日我請了張大夫來診脈，張大夫說我是產後調理不當，肝氣鬱結積在髒腑裏，麵上瞧著不顯，實則得好好靜養，多休息，不能勞累。這話你哥哥也在場聽著，妹妹若是不信，回頭去問你哥哥便知。”
    薛嘉言如今可不怕戚少亭不順著她的話說，他不敢，他知道她夜裏去做了什麽，早上哪裏起得來。
    “妹妹剛才說母親每日早起空等？這怎麽行！年長之人最忌勞累憂心，若是因為等我傷了身子，我心裏如何過意得去？妹妹既常在母親身邊，就該多勸勸她，莫要如此拘禮，保重身體才是第一位的。你快回去告訴母親，萬萬不要再等我了，等我身子好些了，自然會去給她請安。”
    薛嘉言說著，眉頭輕輕蹙起，語氣裏添了幾分真切的擔憂。擔憂是裝的，可落在戚倩蓉眼裏，像是真的替欒氏著想。
    戚倩蓉見薛嘉言把哥哥都搬了出來，又說得有板有眼，再加上她覺得嫂子一向人那麽好，又有規矩，若不是生病了肯定不會這麽做。
    戚倩蓉心裏的疑慮消了大半，連忙點頭：“嫂子說的是，我這就回去跟娘說，讓她多睡會兒，別再等你了。”
    說罷，戚倩蓉又風風火火地轉身跑了，急促的腳步聲漸漸遠去。
    薛嘉言看著桌上的早飯，隻覺得胃口全無。戚倩蓉這一鬧，徹底敗了她的興致。她放下筷子，對司春道：“把東西收拾了吧，我們這就回娘家。”
    馬車轔轔，行駛在街道上，車廂裏鋪著厚厚的軟墊，坐著並不覺得顛簸。棠姐兒靠在薛嘉言懷裏，手裏玩著一個布偶兔子，時不時抬頭跟薛嘉言說兩句話。
    薛嘉言摟著女兒，反複告訴自己，等會兒見到娘親，一定要克製住情緒，不能失態，更不能嚇到娘親。
    她重生已經有十來日了，卻一直沒敢回娘家。不是不想，是太想了，怕自己一見到娘親，就忍不住把前世的種種苦楚都說出來，怕自己的眼淚止不住，嚇到娘親，也怕娘親看出她的異常，追問起來她不好解釋。
    她欠母親的已經夠多了，若不是為了她，母親不會跟著父親來京城，還是丹陽呂家掌事的女東家，若不是因為她，母親也不會鬱結於心，鬱鬱而終。
    薛嘉言的父母住在鬆柏巷的一處五進大宅裏，這宅子原是肅國公府的產業，當年她跟著父母回到京城時，肅國公府把這處宅子給了父親薛千良，她自小就是在這處宅子裏長大的。
    馬車停在宅門前，薛嘉言抱著棠姐兒下了車。
    剛走進院門，就見院子裏種著的花草都冒出了新芽。初春時節，正是萬物複蘇的時候，幾株迎春花的枝條上已經鼓出了小小的花苞，嫩黃的，再過些日子，怕就要熱熱鬧鬧地開起來了。
    薛嘉言踩著熟悉的青石板路往裏走，眼眶卻忍不住發酸。眼淚在眼眶裏打轉，她使勁眨了眨眼，才把眼淚逼了回去。
    正月初二的時候，她還帶著戚少亭和棠姐兒回娘家過，那時候的她，還不知道再過十幾天，她的人生會發生天翻地覆的變化，還像個沒長大的嬌嬌女，背著人就能在娘親懷裏撒嬌。可現在，她早已不是從前那個天真無知的薛嘉言了。
    進了內院，不等丫鬟通報，薛嘉言就急急奔到了呂氏的房間。
    呂氏正坐在窗邊看賬本，她聽見腳步聲，抬頭一看，見是薛嘉言抱著棠姐兒來了，臉上立刻綻開笑容，連忙放下賬本，起身快步迎了上來：“嘉嘉回來啦！棠姐兒也來啦！”
    薛嘉言揮退了跟著的丫鬟和婆子，上前一步，緊緊拉住娘親的手。
    她上上下下仔細打量著呂氏，眼神一眨不眨，她怕自己眨一下眼睛，娘親就會消失，怕這一切隻是一場夢。
    娘親穿著一身醬紫色的襦裙，頭發梳得整齊，臉上帶著溫和的笑意，還是記憶裏的模樣。
    在呂氏看來，不過是二十多日沒見女兒，可隻有薛嘉言知道，這一麵，已經隔了兩世，隔了生死。
    “娘……”薛嘉言的聲音哽咽了，她再也忍不住，伸手抱住娘親，頭埋在她的肩窩裏，哭得不能自已。
    她的眼淚像斷了線的珠子，浸濕了呂氏的衣襟，肩膀劇烈顫抖著，壓抑的哭聲從喉嚨裏溢出來，帶著無盡的委屈和思念。
    一旁的棠姐兒見娘親哭了，也不知道發生了什麽，小嘴一癟，抱著薛嘉言的腿，跟著哭了起來，奶聲奶氣的哭聲裏滿是害怕：“娘，你別哭……棠姐兒怕……”
    呂氏原本是滿心歡喜，見女兒哭得這樣傷心，外孫女也跟著哭，心裏頓時慌了起來。她伸手拍著薛嘉言的背，柔聲哄著：“嘉嘉，怎麽了？別哭了，快跟娘說說，是不是在戚家受委屈了？還是子脩欺負你了？”
    薛嘉言哭了好一陣子，才漸漸平複下來。她抬起頭，用袖子擦了擦眼淚，啞著嗓子道：“娘，我沒事……我就是太想你了。昨夜做了一個噩夢，夢見你不見了，我害怕……”
    呂氏聞言，這才鬆了一口氣。她拿出帕子，幫薛嘉言擦了擦臉上的淚痕，嗔道：“你呀你，都多大的人了，做個噩夢還能哭成這樣子。多大的人了，還跟個孩子似的。”
    說著，她又把棠姐兒抱過來，輕輕拍著她的背哄著：“棠姐兒乖，不哭了，外祖母給你拿糖吃好不好？”
    棠姐兒抽泣著點點頭，小腦袋靠在呂氏懷裏，漸漸止住了哭聲。